濟南城隨著移民越來越多，地皮越來越貴，房子也就越來越密集。眼下誰能在濟南城里擁有一處小院落，便是身份與財富的象征。
馬艮的院落雖然不算很大，但卻十分幽靜，于鬧市之中，擁有這么一方靜土，卻也只有山東各軍武術總教官，才能有這樣的身份待遇。其一身技擊術極為高明，但是在軍界的影響卻有限。畢竟眼下大家都用快槍，就是肉搏戰，也是成百上千的人舉起刺刀互捅，個人武力高低，很難起到什么作用。山東向來重養將官，他在幾次重大事件里，站隊都很正確，所以級別待遇始終不差。每天在家里練練拳腳，倒也是一番樂趣。
與他素善的，就是京城俠林遺老，前金時代便以名動江湖的大刀王五。雖然此次直魯聯軍對皖，可是王五并沒得到差遣，依舊留在濟南。
小院內石桌前，兩人邊飲茶，邊談論著格斗技擊上的見解。他們的修為都極高，已經不需要真的去對打，只靠講就足以明白彼此的意思及高下。王正誼年事雖高，精神和體力卻依舊健旺，其于武技的研究，也令馬艮甚為佩服。
王正誼對于馬艮的武功，也甚為贊許，兩人極是投緣。談過了武藝，又不免談到戰局。馬艮道：“王老，您對這一戰是怎么看。邊防軍兵多將廣，且有大義名分在手。我軍不管怎么說，都是以客犯主，兵家大忌。各戰場上，都是我軍劣勢，而敵人優勢，這似乎不大妙。我總覺得，大帥這次是糊涂了。我們在山東修了那么多工事，只要依托堡壘，據險固守即可，何必大軍出征，鬧的后方空虛。咱們濟南城里，除了警查，怕是沒有幾個兵了吧？”
王五笑道：“馬老弟，你如果說武藝，那是沒的說，可要說到軍事，我卻不佩服你了。你說敵眾我寡，依我看，反倒是我眾敵寡。你不能只計算雙方的兵力，我們山東的民夫數量你知道有多少？河北、河南、山東三省，乃至蘇北百姓皆全力輔助魯軍擊皖。幾下合力，人數怕不有幾十萬，你說誰眾誰寡？以濟南城的情形來說，民兵、消防隊還有治安軍，這些兵力就算不提，現在如果有人想要造大帥的反，濟南父老，又會不會答應？”
“造大帥的反？這怕是不能吧？”
“這話難說，總是有不怕死的人在。德州那邊，就有人試圖讓保安團叛亂，但是保安團里，連他們安排的棋子都反了，聯絡人就地逮捕，應該已經正法了吧。”
馬艮握杯的手一度握緊，整個人在瞬間仿佛一張拉滿的硬弓緊繃起來，可是王五依舊氣定神閑，鎮定自若，于是馬艮的氣勢，也松懈下去。
他苦笑了兩聲，放下茶杯“我一時糊涂，王老英雄別見笑。大家彼此的手段，心知肚明，你一刀在手，我未必是你敵手。何況山東拿人，向來以多為勝，想來外面已經有不少前金內廷高手候著我。就算我今天是霸王再世，也殺不出這十面埋伏。”
王五笑道：“馬老弟，你不要多想。我來，只是想和你說說話，聊聊天。畢竟能談的來的人不多，武技如你者，更少。至于抓人，那是十格格那邊的事，我不會出手，但我也勸老弟別出手。大家只是想要談談，沒人想和你翻臉。”
“德州那邊的事都發了，還不想翻臉？”
“德州那邊，雖然打著是你的旗號，但是十格格的人已經查的很清楚了，你并沒有參與其中。只是嚴守中立，不揭發也不支持。只要沒有反對大帥的行為，十格格就不會趕盡殺絕。大家去喝個茶，聊聊天而已，一切很快就會結束。”
皖系畢竟擁有大義名分，山東省內，也有一部分力量支持正府，反對趙冠侯。這些力量包括軍政兩界，雖然換了幾次血，加上引進外省才俊，但是不可能所有干部都是趙系鐵桿，心懷異志者是最正常不過的存在。
但是山東以自己的高福利，成功爭取了廣大基層的支持，以至于同情皖系者，很難真的去做成什么破壞，包括一些以為無人所知的小動作，實際也早在山東情治機構的掌握之中。
山東風俗調查科對外的能力或許還不夠強，但是對內的掌握力度，遠超出人們的想象，這些人的行動，從沒逃脫過山東掌控。是以，山東省內幾起兵變或是破壞，都以失敗未遂告終，連帶皖系在扶桑支持下，在山東搞的情報網也徹底癱瘓。
如果毓卿在事發之后大肆拿人，這些人在自危之下，確實可能造成新的后果。可是這次山東實行的是息事寧人態度，只要沒有公開反魯行為，就可以達成諒解，網開一面。是以如馬艮這種人，實際沒受到什么損害，也就不會自己找死。當然，監視居住，又或是一些必要的管理，還是再所難免。
于社會風俗調查科的秘密監獄里，毓卿看著這位武術教官，頗為不解問道：“山東對你的待遇不好？還是冠侯對你，有哪里不夠尊重，你為什么要保護那些人，不向山東說明？”
馬艮道：“冠帥對我恩重如山，以馬某一勇之夫，自知才具不堪大任。雖然徐又錚許以一師之長之職，但是我自己卻從沒想過真能統帶貔貅。我只是覺得，冠帥非領軍將兵之才，這次卻一怒興師，發傾省之兵，勝負實難預料。馬某既不想背魯，卻也不想殉葬”
毓卿點點頭，“話雖然不好聽，卻是肺腑之言，你不想跟著受牽連，但也不想謀反，所以來個兩不相幫。這也不叫錯，冠侯有話，不想為魯軍出力不叫罪過，只要在山東不作奸犯科，依舊可以過生活。不過魯軍的武術總教官一職，只能換人。今后好自為之，只要奉公守法，你就還是山東的優秀公民。打仗的事，我懂得不多，但是我相信，冠侯這一仗，不會輸。”
“大哥，我相信，你這一仗，不會輸！”
津門，登瀛樓今天被包了場，整個酒樓不對外營業，全用來招待直魯聯軍元帥趙冠侯，以及他宴請的賓客。以趙冠侯的身份，不拘是各國領事或是津門政要，乃至前金遺臣，都可以成為其邀請對象。但是今天他招待的，卻非這些達官縣貴，而是百十來號，窮富不一，貴賤不等的漢子。
這些人中，固然有津門警察廳廳長侯興這樣的要員，卻也有一些穿著短打，露著身上刺青的混星子，讓人頗有些納悶，這幫人怎么會成為冠帥的賓客。只有這些客人心里清楚，在前金時代，在座者無一例外，都是小鞋坊一帶的混混，曾經與這位共合元帥，在一個鍋伙里討過生活。
一人得道，雞犬升天。曾經的關系，對于這些人的幫助很大。除了少數人在山東混了個體面工作外，大多數人雖然仍留在津門，但靠著趙冠侯關照，總體生活都不大壞。混的最慘的一批，也是混混里的頭目，手下有幾十號人馬，吃一兩條街面，用不著自己去喊打喊殺。
然而身份越高，對于尊卑二字的看法，也就越清晰。雖然趙冠侯今天沒穿軍裝，但是只一想起他的身份，這些舊日朋黨，大多選擇離開一些距離，連說話的聲音，都放低了幾分。只有侯興，敢離趙冠侯近些，舉杯敬酒，交談無忌。
“大哥，你現在是一軍統帥，不是要跟皖軍開戰么？不在前線，陪弟兄們喝酒，這耽誤不耽誤公事？”
趙冠侯搖搖頭，“我這個統帥，有名無實，指揮權，我已經交給我的部下了。用人不疑，疑人不用。不要總想著，把什么權力都拿在自己手里，那樣實際是自討苦吃。這次吳子玉駐兵楊村，與皖軍交戰，兵火難免影響到津門，我這也是給各位老少爺們，哥們弟兄賠罪。”
“大哥，你這話就說遠了。自打前金開始，咱津門也沒少打仗，不管誰勝誰敗，總歸是老百姓倒霉。不是攤派，就是出苦力，誰又想過，給咱們賠過不是？這次，是咱哥們自己的事，不就是皖系么？打他個王八蛋的。連孟東家那么好的人，說殺就給殺了，這還有好人走的道沒有？大哥，我跟你說，我跟津門的各路碼頭打過招呼了。皖系的船，一艘不卸，支差一律不應。直魯聯軍的物資，就算是連軸轉，也得保證供應。一千二百輛大車，都預備好了，保證前線要什么有什么。人不夠，我親自上去背大包。如果皖軍突破楊村，我就帶著警查，頂到前線上跟他們較量較量。”
“沒錯，皖軍要是趕上來，咱們就跟他比畫比畫。沒嘛了不起的，咱連東洋人都干躺下了，還怕他一群皖軍？”
一干混混們舉杯碰撞，趙冠侯也舉杯回應。看到這些人口內都是贊美之詞，他的心，略微舒坦了一些。看來，大家并沒因孟、李二人之死，而遷怒于己。即使是李家老當家，也對自己沒有半句怨言。至少自己的心里，還可以好受一些。
侯興忽然問道：“大哥，聽說河南那也在打，十幾萬人打魯軍兩個師，這是不是有點懸？再說帶兵的，是嫂夫人。咱這地方，很有些吃不上飯的苦力，只要您一句話，兄弟我去招兵，招不上來就抓，湊一個師不成問題。”
“那樣的部隊，又有什么力量？”趙冠侯搖搖頭，一指桌子“吃菜。你放心，那幫人在我眼里，也就是這些菜，不管有多少，都是我嘴里的食。我之所以把我的女人派到河南戰場，就因為在三路戰役里，河南那一路，是最容易有戰績的。我給她們帶了法寶，你們啊，就等著看好戲吧。”
隨著孫美瑤親到前線，山東第一騎兵師，除去一個騎兵團留在趙冠侯身邊擔任機動外，其他部隊都到了河南前線。這個師雖然是特種兵師，但是實際編制比普通步兵師都大。步騎輜工炮，各軍兵種齊備，裝備精良程度，與第五師不相伯仲。
與之相對的三個西北騎兵師，卻是真正意義上的騎兵師，全師只有騎兵，沒有其他兵種配合。孫新遠在西北五省只是名義盟主，實際控制力有限，這次出兵，大半用心還是借刀殺人。派出的部隊，都是自手下桀驁不馴的地方豪強處強令抽調人馬組成。三個師的編制下，實際兵力與山東第一騎兵師相差無幾，裝備奇劣火力孱弱，三師合計，只有兩磅炮八門。
這些部隊搶劫的能力遠高于作戰能力，自入河南，便大肆掠奪，民眾稍有反抗即以白刃相加。是以河南本地百姓視其為寇仇，紛紛背皖而投魯，若干年后，親歷此役的騎兵師老人回憶此戰，一致反映：第一騎兵師其時軍紀，已不若當日血戰東洋之時，然依舊能在河南深孚人望，全靠同行襯托。
雙方交戰自歸德開始，西北騎兵本以為可以占據主動，不想魯軍騎兵根本沒打算防守，一開始就主動進攻。歸德城外，騎兵師陣列嚴整，以師屬炮兵團猛擊西北騎兵陣地。榴彈加榴霰彈彈發如雨，要知孫美瑤為趙冠侯愛寵，享受優先補給。孫鵬舉指揮炮兵猛烈開火，根本不用考慮成本，炮擊持續時間長達兩個小時。
這三個西北騎兵師的炮兵剛一擺開，陣地就被摧毀。這三師指揮官腦子里的騎兵，還是擺開陣型，揮舞馬刀沖鋒。卻不想山東騎兵居然不懂規矩，不肯較量馬術，一味傾瀉火力，有這么多大炮加開花彈，還有臉叫騎兵？再說這么開炮，不怕敗家么？挨了這樣一通悶頭爆捶之后，便被山東鐵騎那高大的泰西洋馬，呼嘯著從殘破不堪的軍陣上碾過。
三師殘存部隊連呼自己遭遇了假的騎兵，狼狽潰散，魯軍趁勢兵進開封。但此時，偵察兵已經傳來消息，馮煥章五萬陜軍兵進河南，前鋒以達洛陽。吃過了開胃菜，正餐該上席了。