由于無法買到當日下午開往上海的船票，鄭毅干脆跟隨徐伯一家登上前往黃州的小客輪，于次日中午抵達徐伯的老家——黃州城北三十里的龍家崗村。
在徐伯一家和小弟徐茂富的殷切挽留下，鄭毅在龍家崗整整住了十天才灑淚而別，徐嬸的熱淚和諄諄叮囑，徐伯的嘆息和眼中深切的擔憂，兄弟徐茂富的灼熱盼望和誓言般的約定，沉甸甸地壓在鄭毅心口上。
本以為孤零零來到這個世界，再也沒有任何親情任何牽掛，可徐伯父子毫無保留的信任與忠誠，徐嬸慈母般的呵護和叮嚀，無聲無息充滿了鄭毅的胸懷，深深銘刻在他心底，他深切感受到自己再次擁有了千回百轉的愛恨情仇，擁有了牽腸掛肚的親情與期盼，人生也因此變得更為充實。
西歷一九二四年三月十四日，陰歷二月初十傍晚六點，鄭毅終于登上熙熙攘攘的黃埔港，進入繁華喧囂的大上海。
令他頗感茫然的是，對當代任何人都充滿吸引力的繁華都市并沒有讓他生出多少新鮮感受，乘坐人力車前往英租界尋找旅店的一路上，車夫濃重的皖南口音也絲毫不影響彼此的交流。
道路兩旁灰蒙蒙的樓宇和夾雜其間的狹窄巷口，兩側高樓上懸掛的三色霓虹，熙熙攘攘勞勞碌碌的匆匆行人除了衣衫有所區別之外，與百年后的相同景致沒什么本質上的不同。
半小時不到，鄭毅順利入住被車夫稱之為最好最安全的英租界禮查飯店，傳說中狐假虎威欺軟怕硬的印度門衛如木頭似的站在大門兩旁，歐式風格的大堂金碧輝煌寬闊豪華，服務臺里的侍應生同樣是黃皮膚黑眼睛的年輕國人，鄭毅用武漢話辦理入住手續時，并沒有遭受白眼，邊上身穿筆挺西裝的英國經理還非常友好地舉起了個招呼。
所有一切都讓鄭毅感到安靜穩當，哪怕心里知道這些表象之下隱藏著無數的罪惡與血腥，也沒有讓他有何不適。
鄭毅之所以住進價格昂貴的禮查飯店，是因為十天前離開黃州龍家崗時，徐伯夫婦死活也要從他母親留下的財產中，再拿出兩百大洋塞進他的小皮箱里，加起來近三百塊大洋分量不輕，遠超尋常工人一家數口的全年收入，未來一段相當長的時間里，沒有任何收入來源的鄭毅只能依靠這筆錢過日子。
為安全起見，連日來鄭毅除了身上攜帶十幾個大洋之外，剩下的錢都藏在隨身小皮箱里，因此他寧可花掉比尋常旅館貴十倍的錢入住高檔飯店買個放心，也不愿為了省錢而增添麻煩，雖然每花出一個大洋都讓他倍感心痛。
入夜，鄭毅躺在三個銀元一晚上的寬大雙人床上輾轉難眠，一個多月來所遇到的諸多人和事，在他腦子里反復呈現。
除了無法改變的初始命運，鄭毅覺得自己的所作所為沒有錯，從無法置信地成為鄭氏家族悲劇性的一員開始，到他決定報考黃埔投身軍旅為止，所做出的決定都是由心而發的。
在報考黃埔軍校這個重大人生抉擇上，鄭毅想得更多更為慎重：這是個波瀾壯闊的革命大時代，同樣是個軍閥割據、戰火紛飛的殘酷時代，個人能力再強，知識再淵博，也只能是滄海一粟，在強權和槍炮面前無比脆弱，稍有不慎就會行差踏錯，最終的命運恐怕還比上撲火的飛蛾！
因此，經過反復思考再三權衡之后，鄭毅認為報考黃埔軍校無疑是實現自我的最佳捷徑，唐吉坷德那樣的悲劇英雄自己做不了，也不能做，既然無法改變這個社會，就必須去適應，只有徹底融入其中，才能實現自己的價值，進而與志同道合者一起，以艱辛的努力逐漸改變這個社會。
至于黃埔軍校招生廣告上的初試、復試和考試科目等等，鄭毅根本不放在心里，他唯一擔憂的是能不能獲得初試的機會。
次日上午，謹慎的鄭毅并不急于前往法租界初試地點應試，下樓用完西式早餐，便冒著蒙蒙陰雨出去狂街，游蕩大半天買回厚厚一本一九二零年版的全國分省地圖，一張英文版的上海交通圖，七張中外報紙和三本雜志，匆匆用完晚飯便回到房間細細閱讀，以便更好地了解當前時局。
次日上午八點，準備充分的鄭毅用完早餐，按圖索驥直奔法租界，非常順利地找到國民黨中央上海執行部所在地——環龍路四十四號。
來到氣派的鏤花鐵門前，鄭毅再次整理身上半新舊的黑色青年裝，看了看手中的牛皮信封，深吸口氣平復微微泛起的激動之情，昂首挺胸進入側邊敞開的小門。
“站住！哪里來的？有介紹信沒有？”
操著本地口音的中年門衛來到鄭毅面前，警惕地打量年輕高挑的鄭毅。
鄭毅用標準官話禮貌解釋：“大叔，我叫鄭毅，是來報考黃埔軍校的，這個信封里面有我的身份證明。”
中年門衛審慎地掃視個子瘦高皮膚白皙的鄭毅：“聽你口音是北方人吧？多大了？有推薦信嗎？”
“小子祖籍河北，滿十八了，出生到念書一直在漢口，在《新青年》雜志上看到招生廣告就趕來報名了。”鄭毅如實回答。
中年門衛雙眉一皺：“這么說來，你沒有獲得本黨元老或者一大代表的推薦，也沒有通過你們本地招考負責人的審查就自己跑來了？”
鄭毅心中頓感不妙，上前半步解釋起來：“大叔，我才中學畢業，沒什么社會經驗，也不認識什么革命元勛，但我向往革命，希望能成為革命軍隊中的一份子，而且我相信自己有這個能力......”
“打住、打住！沒有推薦信說出花來也沒用，要是你真想報考黃埔軍校，那就趕快返回你老家武漢去，通過當地負責人的審查拿到推薦信再來參加復試，好了，走吧，別擋住門口。”
中年門衛說完，毫不客氣地把鄭毅推了出去，隨手把鐵花小門關上。
鄭毅被推出小門惱火不已，深吸口氣恭敬地哀求道：“大叔您聽我說，我從千里之外趕來不容易，再跑回去時間上也來不及了，您老能不能替我向里面的招考負責人稟報一聲，我精通數理化，了解最新式的船用柴油發動機原理和結構，還能修理時下常見的機械電器，只要給我個機會，我一定能通過所有考試，麻煩您了，大叔！”
“沒有推薦信說什么都沒用，快走快走，別擋路。”
門衛呵斥完鄭毅，立刻綻放笑容打開小鐵門：“陳先生，您怎么來了，快請、快請！”
鄭毅這才發現，不知何時自己側后方站著位身披黑呢大衣、頭發油光發亮的中年人，中年人身后還肅立一位西裝革履目光炯炯的年輕人，看樣子不是秘書就是保鏢。
陳先生看都不看鄭毅一眼，沉下臉邁步進門，邊走邊不悅地敲打門衛：“這里是黨國重地，不是什么阿三阿四都能來的地方，希望下次不要讓我看到這樣的情況。”
“是是！屬下記住了！”
中年門衛恭恭敬敬地彎下腰，直到陳先生和隨從進入好一會，才黑著臉關上鐵門。
聽了陳先生輕蔑的話語，再看看重新關上的鐵門，鄭毅頓感心中發寒，滿腹失望，他低下頭默默看著手中裝著畢業證的牛皮信封好一會兒，慢慢收入上衣里側的暗袋里，嘆了口氣轉身離去。
走出百余步鄭毅忽然停下來，左右看看便越過馬路進入街邊雜貨鋪，買了包最貴的“老刀牌”香煙，再次返回四十四號的鐵門前。
里面的中年門衛看到鄭毅去而復返，剛要上來呵斥，鄭毅已經笑瞇瞇地把“老刀牌”香煙遞進鐵欄柵中：“幸苦您了大叔，小子只是想求您提點幾句，省的來回奔波滿頭霧水。”
中年門衛看了看態度謙恭的鄭毅，搖搖頭接過香煙收進口袋：“小伙子，要是你真想報考黃埔軍校，就趕緊回武漢，只有通過武漢的本黨負責人審查，拿到推薦信，你才有資格來這里參加復試，復試通過了才有資格前往廣州，參加黃埔軍校最后的考試，明白了嗎？”
鄭毅連連點頭：“大叔，您老說的本黨，是指哪個黨？”
中年門衛不悅地瞪了鄭毅一眼：“除了我國民黨，你覺得還有什么黨？難道你不知道廣州的黃埔軍校是孫大總統開辦的嗎？”
“不不！大叔您誤會了，小子只是聽人說過，這黃埔軍校是在孫大總統領導下，由國共兩黨齊心協力聯手舉辦，歡迎全國有志青年加入革命，不知道是也不是？”鄭毅滿臉疑惑地問道。
門衛下意識地看一眼院子里面的小洋樓，轉過頭不耐煩地回答：“共黨只是幫本黨打下手，主要還是本黨負責，實話告訴你吧，剛才當你面進去的那位陳果夫先生，就是本黨中央組織部常駐上海地區的負責人，開辦黃埔軍校需要的所有軍裝鞋帽和軍需用品，都是全權由他從上海采購，哪有共黨什么事？好了，快走吧，別給我添麻煩了。”
不熟悉黃埔軍校開辦歷史的鄭毅終于明白過來，禮貌致謝完畢轉身就走，想到共國兩黨之間無所不在的矛盾，以及國民黨內部的官僚主義和裙帶關系，不由得頻頻嘆息，一時間心中寂寥莫名，無比失望。