驕陽似火，前路漫漫，教導師三千五百余官兵頂著烈日默默行進。
得益于此前攜帶的現大洋和鄭毅的靈活手腕，教導師三百余名傷病員能乘坐雇請的馬車隨同前進，其余官兵人人背負不低于十五公斤的沉重背包，所有軍官都和普通士兵一樣徒步行軍，只有擔負偵查警戒任務的特務連分到五十匹戰馬。
在連續四個小時的不間斷行軍中，沒有一個人掉隊，長期苦練不懈的顯著效果在這個時候得以體現。
黃昏時分，教導師全體官兵停止前進，在進賢縣城以南十五公里的李家鎮北面扎營休息。
也許是連日來不斷有軍紀嚴明的起義部隊停留和經過，鎮里鎮外的民眾對于脖子上系著紅領巾的教導師官兵頗為友善，不少小商販主動湊上前叫賣水果、小吃和土特產。
各營連請示之后，開始大量購買雞鴨魚肉。
鎮里的兩家屠戶看到白花花的大洋，立刻全家動手加班加點，硬是在兩個小時之內，給獨立師各團營送來十頭宰殺好的大肥豬。
鎮北小河邊的大榕樹下，鄭毅和李昭等人反復詢問兩名受傷掉隊的學生兵，得知昨天通過李家鎮的起義各部疲憊不堪，中暑倒下的官兵和民夫不下千人，四散而逃的不計其數，所有人都沉默了。
良久，鄭毅吩咐把兩位在南昌入伍的學生兵帶到傷員營地治療，在軍官們擔憂的目光中沉思片刻，毅然作出決定：
“明天白天繼續休息，晚上七點拔營南下，爭取利用明天一天時間，盡量收留前方各部掉隊的官兵和傷員，特別是年輕的男女學生。”
參謀長王虎臣率先贊成：“可以休息一天，今天頂著烈日連續行軍五十六公里，已超額完成行軍計劃，與南昌方向的敵人拉開了距離。[天天中文”
“以敵人的訓練水平和連續不停逼向南昌的情況分析，沒有兩天時間無法追上我們，兼之弟兄們也很疲憊，傷病員需要醫治，能夠休息一夜一天的話，情況就能大大改觀，而且夜間行軍天氣涼爽，臨近十五，能見度很高，非常有利。”
“我同意！前委給我們的命令是，八月八日正午之前抵達撫州，我們已走完大半路程，距離撫州只剩下五十公里，一夜行軍即可抵達。”
副師長韓守仁說完，李連山、李豐和趙景庭三位團長紛紛同意。
李昭也表示贊成：“我同意，盡快把情況電呈前委吧，明天各團都要留意，盡可能收攏掉隊或潰散人員……唉！這鬼天氣，火燒似的，沒有長期艱苦的訓練和堅定的意志，大多數人難以承受。”
“政委的意思，是不是變著法兒贊揚我們？”趙景庭的一句話，引來眾弟兄一陣大笑，自豪感在每個人心中油然而生。
鄭毅笑完吩咐道：“今晚由各團派出各自的偵察排擔任警戒，明哨暗哨都要設立，特務連連續幸苦兩天了，今晚和明天讓他們好好休息。另外，所有官兵今晚都要泡個熱水腳，營連長親自下去檢查，再辛苦也不能落下一個。”
“是！”
三位團長立即分頭布置。
次日上午，前出偵察的一團偵察排回來報告：
從鎮南三公里開始，直至以南十公里，沿途不下百具倒斃尸體……傷兵、民夫兼而有之，路上隨處可見丟棄的背包、裝滿急救包的擔子和破舊軍裝，僅是遺棄的步槍就撿回二十二支。
鄭毅和李昭等人這才意識到，事情遠比自己想象的還要嚴重，聯想到昨夜一夜和今天早晨不斷跑來如同餓鬼似的掉隊士兵和民夫，鄭毅心里沉甸甸的無比壓抑，除了派人四處收攏掉隊人員之外，沒有別的解決辦法。
接下來一個白天，教導師各部源源不斷收攏的掉隊人員高達千人，李家鎮所有能買到的雞鴨豬羊，都被教導師的火頭軍們購買一空。
令人難過的是，超過半數獲得收留的掉隊士兵和民夫填飽肚子后便悄悄離去，鄭毅暗中吩咐警戒各部不要阻攔，最后留下的只有三百余人，其中大半是年輕學生，還有四十余人是跟不上隊伍的二十軍各部傷兵。
八月八日，上午九點。
教導師全體官兵和一路收容的六百余人抵達撫州，被前委安置在城北三公里的撫河南岸兩個小村子里，繼續擔任全軍后衛。
鄭毅和李昭騎馬進城報到時，看到規模不大的撫州城已經成為一個巨大軍營，房前街口隨處可見衣衫襤褸疲憊不堪的官兵，有所預感的鄭毅忽然勒馬停步，叫來副官徐茂富一陣吩咐，徐茂富立刻調轉馬頭返回駐地，通知各團營派人過河收購糧食和肉類。
前委和總指揮部設在城中府衙，進進出出全是神色緊張的各軍軍官，古香古色的寬闊正堂里，前委領導和各軍將領圍坐一堂，看到鄭毅和李昭來到門口敬禮報到，大部分人起身相迎，坐著不動的人也含笑點頭，一看就知道累壞了。
鄭毅和李昭落座后，全軍首次整編會議隨即開始。
在周主任的主持下，中央\委員們輪番發言，回顧南昌起義的光輝歷程，給予各軍諸多鼓勵，會議氣氛在陣陣掌聲中逐漸變得熱烈起來。
政治部主任郭沫若同志接著發言，傳達前委昨晚召開的會議精神，闡述軍隊整編的必要性和迫切性。
隨后，由參謀長劉明昭通報各軍情況，總結行軍路上的得失，宣布前委制定的整軍方案：
“正式任命朱玉階同志擔任第九軍軍長，周力行同志率領二十五師并入第九軍；賀龍同志的第二十軍教導團和第六團擴編為第三師，第二十軍政治部主任周逸群同志兼任師長；鄭毅同志的教導師調出一個主力團又一個連，劃歸第九軍以充實戰力。”
整軍方案公布后，所有人的目光都轉向滿臉驚訝的鄭毅。
鄭毅很快平靜下來，迅速站起大聲表態：“本人支持前委的整軍方案，服從前委做出的決定。”
政委李昭也站了起來：“教導師全體將士堅決服從前委的決定！”
松了口氣的周主任率先鼓掌，緊接著全場響起熱烈的掌聲，鄭毅和李昭敬了個環禮，迅速坐下，神色出奇地平靜，沒有任何的失落情緒。
看到這兒估計大家又會有爭議，因為這個時候朱老總麾下名曰一個軍，實際上只有五百人，如果不從兵強馬壯的教導師抽調人馬，那就是個空架子。
歷史上第九軍確實是個空架子，沒有直屬的戰斗部隊，直到九月三河壩分兵，主力部隊由周主任、賀龍、葉挺等率領直奔潮汕，朱老總率領部分兵力留守當地，朱老總才真正意義上統率部隊。
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