白露節氣剛剛過去，中秋佳節隨之來臨。
群山環抱中的宜黃在一場夜雨過后氣溫驟降，天上堆滿了灰茫茫的云層，漫山遍野的翠綠顯得黯淡了許多。
義泉寺東面寬闊的河灘上仍是一派熱鬧景象，從義泉寺山腳直到河邊的兩百米防御工事已經修好，縣民團八百團丁在教導師軍官們的指揮下興奮列隊，即將開始激動人心的實彈射擊比賽。
常年缺少娛樂活動的宜黃本地鄉紳和民眾，興致勃勃地攜家帶口趕來圍觀，平時難得一見的大家閨秀和小家碧玉紛紛露面，人群中不時發出調笑聲和陣陣歡笑聲。
所有人都想看看八百團丁一起開槍是怎樣一種壯觀的情景？最后又是誰能獲得比賽第一名，在數千父老鄉親面前戴上光榮的大紅花，再拿下軍隊獎勵的一百大洋獎金？
寺廟下的別院里，這場射擊比賽的始作俑者鄭毅看完前委昨夜發來的電報，又拿起從歸鄉商人那里弄來的贛省版《民國日報》，細細品讀贛省省主席朱培德發布的剿匪公告。
副師長韓守仁給鄭毅端來杯熱茶，坐到大方桌對面的太師椅上，悠閑地點燃香煙，深吸一口，愜意呼出煙霧：
“我和那位黃縣長說好了，你晚點兒過去，李政委和虎臣幾個陪他們，一個個興致挺高的。”
“十幾個老弟兄連續四天為他們訓練全縣團丁，又以每支三十大洋的優惠價，賣給他們九百支長短槍，他們的興致能不高嗎？”
鄭毅說完，把報紙移到韓守仁面前：“你再仔細看看朱培德的剿匪公告，還有公告下面的兩則新聞。”
韓守仁坐正身子開始閱讀，沒一會兒便放下報紙，側頭問道：“你擔心開到南昌的第三軍兩個師會開過來？”
鄭毅放下茶杯點上支煙：“咱們駐扎宜黃已經七天了，消息很快就會泄露出去，說不定這會兒已經傳到了南昌，只要朱培德不是傻子，就會和錢大均聯系，也就不難推測出咱們的真正身份。”
“朱培德愿意和咱們打一仗嗎？”韓守仁問道。
鄭毅沒好氣地瞪了他一眼：“別忘了相距百余里的撫州楊如軒和貴溪賴世琮，這兩個孫子一不小心被咱們打得丟盔卸甲，多年來積攢的那點兒名聲全給毀了，心里豈能沒有絲毫仇恨？”
“楊如軒是朱培德在滇省講武堂時的學友，賴世琮是贛省本地的地頭蛇，都在省主席朱培德的領導之下……這兩位的實力加起來不到朱培德的三分之一，只要朱培德一聲令下，他們誰敢不聽話？”
“哪怕不敢找咱們報仇，也會主動配合朱培德的兩個師，從東面向咱們徐徐逼來，把咱們趕到贛南去。”
韓守仁拍了拍腦門兒：“哎呀，我怎么把這一茬給忘了？說不定朱培德出動之后，駐扎贛南一線的錢大均第三十二軍會立即北上夾擊咱們啊！”
鄭毅微微點頭：“這正是我最擔心會發生的情況，所以宜黃不能再待下去了，明天一早咱們就開拔。”
韓守仁重重點頭：“是該走了，弟兄們獲得七天休整時間已經緩過勁兒來，五百傷病員大部分已能走動，幾百匹戰馬、馱馬經過七天精心喂養普遍長膘了，一口氣走到湘贛邊界都沒問題。”
“只是……咱們的物資實在太多，這幾天你又下令大量購買大米、臘肉和干貨，幾乎把半個宜黃的各種臘肉買光了，至少還要上百匹馱馬才能帶走，可宜黃沒這么多馱馬賣給咱們啊！”
鄭毅早已有了應對之法：“這事容易解決，等會兒我和黃縣長說一聲，讓他們的八百民團送一程，送到南面三十公里的黃陂就行。”
韓守仁疑惑地望著鄭毅，看到鄭毅臉上那熟悉的壞笑立刻明白過來，忍不住暢快地笑起來。
中午時分，八百團丁的射擊比賽在數千民眾的震天喝彩聲中結束。
身穿筆挺軍裝的鄭毅和李昭陪同喜笑顏開的黃縣長登上高臺，在近萬軍民的熱切注視下，分別給三名脫穎而出的民團神槍手戴上大紅花，頒發五十至一百大洋的獎金，一時間歡呼如潮，皆大歡喜。
次日一早，滿臉紅光的黃縣長和醉醺醺的盧局長帶領宜黃數十名鄉紳賢達，齊聚城南義泉寺外，與聞訊趕來的數千民眾一起，送別駐扎了七天的中央軍。
八百民團在每人五個大洋的激勵下，樂呵呵地挑起沉重的擔子，背上裝滿臘味和干貨的竹簍，為友善的中央軍弟兄送到南面的黃陂鎮去。
鄭毅與黃縣長告別之后，與帶領團丁送行的警察局長兼民團團總盧東翰一起騎上戰馬，向數十鄉紳和四周送別的數千民眾揮手致禮，雙雙調轉馬頭向南而去。
長長的行軍隊伍走出五里之外，鄭毅還在感慨宜黃鄉紳賢達和父老鄉親的盛情。
并馬徐行的盧局長哈哈一笑，打了個酒嗝，高興地笑道：“關將軍和麾下弟兄也真夠意思的！軍紀嚴明，言而有信，駐扎期間從不擾民，從不搶掠，買賣公平，和和氣氣，我們宜黃父老鄉親們都很喜歡。”
“老一輩的都說，這輩子從未見過如此仁義的軍隊，而且你們還慷慨賣給我們民團這么多長短槍，又幫助我們訓練，到了黃陂還要幫助我們八百弟兄舉行一次實戰演練，兄弟我心里非常感激啊！”
鄭毅客氣地擺擺手：“盧兄言重了、言重了！哈哈說起來兄弟我還得感謝盧兄的大力支持呢……要不是盧兄在方方面面鼎力相助，我部哪里有這么順利？”
“更讓全體將士感激的是，盧兄不但為我們找來十余名醫術高超的郎中，帶來大量藥材夜以繼日救治傷病將士，還找來十里八鄉的老獵戶，協助我軍彌補了軍事地圖上的缺陷，如此深情厚誼，令我全體將士深為感動啊！”
盧局長笑得非常開心：“哈哈！哪里哪里，舉手之勞而已，當不得將軍如此贊譽，哈哈！”
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現在書的爭議很大，訂閱出現一定下滑，不過小火不會改變初心：滄海橫流，方顯英雄本色；青山矗立，不墮凌云之志。