眼看春節將至，飽受戰火滿目蕭條的武漢三鎮，仍舊無法恢復往日的繁華，濕漉漉的大街上垃圾遍地，行人稀少，就連日復一日響徹大江兩岸的悠揚汽笛聲也難以聽到了。
武昌城中的老督軍府已經看不出半點武漢國民政府的影子，密密麻麻的黨旗、軍旗和國旗沒有了蹤影，里里外外前前后后均處于嚴密警戒之中。
沒有了成千上萬狂熱歡呼的人群，沒有了一個接一個慷慨激昂的演講和鼓動，只有三步一崗、五步一哨的桂軍官兵，肅立在飄飄灑灑的霏霏冷雨之中。
李宗仁端坐在汪精衛曾經坐過的西式高靠椅上，對寬闊空間中的奢華陳設視而不見，精光閃爍的雙眼一直盯著面前的《楚天日報》，默默傾聽白崇禧略帶戲虐的話語：
“兄長恐怕尚未知道，這份在兩湖地區深有影響的報紙，背后的大股東是鄭氏家族的嫡長子、現任英國漢口總領事館商務參贊的鄭恒。”
“而數月前僅用半天時間就殲滅湘軍新編第一師的驍將鄭毅，就是鄭恒同父異母的弟弟，有意思吧？哈哈！”
李宗仁瞪大眼睛驚愕不已：“這么巧？我一直以為這份報紙是開錢莊、辦銀行、熱衷于教育的武昌鄭家開辦的，沒想到竟然是全家加入英國國籍的漢口鄭家......如此看來，我們還真不能魯莽地關閉這家報社了。”
白崇禧點點頭：“行事確實需要慎重，但絕對不能放任不管......這份報紙自創立之初，立場就明顯偏向老蔣，如果聽之任之，對我們治理兩湖非常不利。”
“所以，我想盡快約見那個鄭恒，動之以情，曉之以理，以鄭家大少爺的聰明才智，不會拒絕與我們合作的。”
“目前整個兩湖地區，最大的醫藥公司就是鄭家和英國人、德國人合股開辦的企業，經營的藥品都是我們所急需的，特別是這一年多來風行世界各國的特效藥磺胺，那是有錢也買不到的好東西啊！”
“退一步講，哪怕鄭恒不愿意在政治上與我們合作，也不會再肆無忌憚地發表對我們不利的言論......生意人嘛，誰會跟錢過意不去？”
李宗仁微微一笑，好奇地問道：“這個鄭恒多大年紀了？”
“二十五六歲的樣子，看起來頗為成熟穩健，能當上英國總領館參贊的人，能力和眼光自然不會差到哪兒去。”白崇禧含笑回答。
李宗仁頗為感慨：“這個漢口的鄭氏家族不得了啊！”
“蜚聲大江南北的家主鄭蘭亭，如今已是香港總督府的首位華人事務官，還被英國女皇授予爵士爵位，鄭家嫡長子卻留在戰亂不休的國內，大發國難財的同時，還為老蔣搖旗吶喊......”
“細細一想我都有點兒懷疑了，出自鄭氏家族的鄭毅之所以加入，是不是豪門世家的提前布局？”
白崇禧微微一愣，很快就明白過來：“很有可能，三國時期諸葛世家的三位佼佼者，不正是分別效命于劉備、孫權和曹操嗎？”
“這樣的例子在千百年來的歷史中并不少見，經兄長這么一提醒，我又想起了鄭氏家族的嫡長女鄭萱......這丫頭也是個留洋歸來的女中豪杰，她嫁進了上海灘聲名顯赫的世家豪門馮氏家族，還是法租界那家頗具影響力的東方新聞社的大老板，雇傭的記者近半是洋人，他們的《東方新聞報》不但印刷質量首屈一指，刊登的新聞與評論也時常引發轟動
“這位鄭萱與全國商界和文化界名流的關系千絲萬縷，深受社會各界的推崇和贊譽，今年元旦發行的第一期《東方新聞周刊》，封面人物就是東山再起的老蔣，由此可見，這個鄭家的嫡長女也很不一般啊！”
李宗仁有點兒頭疼了：“鄭氏家族橫跨政商兩界，根基深厚，盤根錯節，有錢有勢，還有洋人撐腰，又把持輿論，蠱惑人心，非常令人討厭！”
“實在不行，我親自登門拜訪一下，給他個面子算了。”
“大可不必！”
白崇禧微微搖頭：“再怎么說兄長如今也算是全國首屈一指的頭面人物，放眼天下能讓兄長親自出馬的唯有三兩人而已，僅憑那鄭恒也無此等面子，由小弟走一趟就是了，順便購買一批軍中急需的藥品。”
“雖然之前我們聯合西山派和江浙財閥對武漢實施的貿易禁運已經解除，但目前看來，沒有半年以上的時間，整個局面難以恢復到北伐初期的水平，就連我們給予厚望的漢陽兵工廠也停產多日，外國技師和熟練工人流失大半，一個月來已累計投入三十萬資金，可至今仍然沒能恢復生產。”
“由此可見，在民生方面，我們還得多下力氣才行！”
李宗仁和白崇禧怎么也沒想到，就在他們對鄭氏家族這樣的“社會毒瘤”長吁短嘆的時候，副官敲門進來，雙手遞上一張精致的金絲拜帖：
“英華醫藥公司有位姓徐的年輕經理已到樓下，懇請拜見德公！”
李宗仁看完拜帖頗為意外，隨手遞給同樣有些吃驚的白崇禧：“健生，你看看拜帖后面的落款。”
白崇禧接過拜帖，三秒不到猛然抬頭：“竟然是鄭毅的名字......如果真是鄭毅的拜帖，這家伙未免太大膽了吧？”
李宗仁忽然露出感興趣的笑容：“我有直覺，應該是他，別忘了北伐打平江的那段日子，我們沒少和他做生意，哈哈！”
白崇禧立刻站起來：“去，把人請到這來，恭敬些！”
“是！”
三分鐘不到，西裝革履、儀表堂堂的徐茂富跟隨副官來到李宗仁和白崇禧眼前，他迅速摘下西式寬沿禮帽，規規矩矩地向李宗仁和白崇禧鞠躬致禮：
“在下徐茂富，鄭家的家生子，與我二哥鄭毅是從小到大的奶兄弟，昨天晚上，我和鄭恒大哥忽然接到二哥從香港發來的電報，叮囑我們盡快拜見德公和白將軍，詢問是否有效勞的地方......”
“這是本地電報局送達的電報，請德公和白將軍過目。”
李宗仁和白崇禧見來者不是鄭毅本人正感失望，隨后聽到徐茂富這番話，知道對方是要證明自己的身份，當下笑了笑請他坐下，白崇禧禮貌地問候鄭恒先生是否安好？隨即接過電文細細閱讀，很快交給李宗仁過目。(