一個月前，身為贛省省主席的朱培德，在蔣總司令和南京中央政府的不斷催促下，不得不把麾下兩個軍調到江北參加北伐。
但是，在這兩個軍調離贛省之前，朱培德已經從滇省老家和贛北地區征召了兩萬新兵，以地方守備部隊和新編旅的名義，分別駐防南昌、九江、撫州、樟樹、吉安等戰略要地。
為此，朱培德不惜以治病為名，三次前往滬海地區，悄悄與日本人取得聯系，成功躲避過南京中央政府的監督，從日本人手里購買了大批武器彈藥裝備新兵，用以充實贛省的留守兵力。
朱培德此人非常欠缺政治大局觀，屢屢在關鍵時刻選擇錯誤，導致處境日益尷尬，目前他唯一能夠捏在手里的，只剩下“贛省省主席”這個實權。
贛省一省的稅收來源是朱培德的根本利益所在，一旦失去贛省，就會失去供養之地，而失去供養之地手中的兵力就會急劇萎縮，一旦兵力萎縮，緊隨而來的就是失去兵權，沒了兵權，他傾盡半生辛辛苦苦建立起來的一切將會分崩瓦解，最終變成一無所有。
因此，朱培德對贛省局勢的重視，遠在所有人之上，這也是他接到楊池生的求援急電之后，先是冷眼旁觀，繼而反復權衡琢磨，最后不得不命令駐扎吉安和樟樹的兩個旅南下支援的根本原因。
哪怕朱培德心里很不愿意消耗自己有限的實力，也不得不顧及可能造成的惡劣政治影響，以及來自蔣總司令和南京中央政府的巨大壓力。
贛州、瑞金等贛南地區和贛西北地區一樣，長期游離于朱培德的統治之外，富裕的贛中和贛北地區才是朱培德的命根子。
為了保住來之不易的地盤，保住自己在將贛省的統治地位，朱培德從不輕易放松對贛中和贛北地區的控制，可是為了保住贛省省主席的地位，他必須對贛省全省境內發生的一切有所表示。
正是基于這樣的考慮，朱培德才不得不調集兩個旅，南下萬安，原本他只是想擺個姿態走個過場，但如今看來難以如愿了，蔣總司令已經明確要求他收復贛南地區的興國和寧都，朱培德不得不奉命行事，而且還必須盡快辦好，否則將會招致蔣總司令更大的猜疑，同時失去對局勢的把控。
可以說，朱培德方方面面的情況都想了個遍，唯一沒有料想到的是鄭毅不但沒有像他以為的那樣，在滇軍兩個旅五千人馬到來之前聞風而逃，反而迎頭而上，搶在滇軍兩個旅完成作戰準備之前，發起了一輪又一輪的襲擾戰。
短短兩天時間，散布于泰和城外各個方向的滇軍，頻頻遭遇突如其來的襲擊，死傷官兵人數如今已高達兩百七十余人，嚇得滇軍和地方保安部隊不得不龜縮于縣城中，泰和與萬安之間的聯系因此而斷絕。
就連贛江中的來往船只也紛紛調頭，爭相離開這段危機四伏的水域。
鄭毅麾下的小股部隊行動迅速，神出鬼沒，無論是伏擊滇軍的巡邏隊，還是對滇軍的運輸隊發起突襲，每一次都打得異常堅決，交戰時間最長不超過十分鐘，將滇軍死傷官兵的所有武器彈藥、馱馬騾馬和運輸物資劫掠一空便毫不猶豫地立即撤退。
萬安城中的世家豪門和官紳富商，天天跑到滇軍駐扎的大營門前請愿，兵力空虛的泰和縣城也派來喬裝成平民百姓的信使，哀求滇軍守備師少將師長朱士桂和獨立旅上校旅長陳傳文派兵救援。
一時間，萬安、泰和兩縣境內風聲鶴唳，草木皆兵，水陸交通為止斷絕。
二月二十三日，下午，興國以北三十公里，老營盤。
綿綿細雨中，兩匹快馬沿著彎彎曲曲的山道快速跑了過來，越過正在用巨木和沙袋修筑防御工事的興國縣赤衛隊上千人馬，穿過六名官兵守衛的關隘北口，很快將最新情報送進緊貼山體的堅固營房里。
教導師師長鄭毅看完快馬送來的急報，隨手遞給坐在下首位置的參謀長王虎臣，站起來走到渾身濕透的年輕軍官面前，抬起雙手，為滿臉水漬卻笑得異常開心的士兵整理散亂的衣領，嘴里問道：“吃得消嗎？”
年輕軍官樂呵呵地回答：“沒事，田營長率領的幾個分隊更加辛苦，我只負責指導第二狙擊分隊十五名弟兄，三天來除了打冷槍，就是搬運繳獲的武器彈藥和物資......”
“打冷槍的時候，咱們與敵人隔得老遠，打完幾輪基本上就算是完成任務，突襲分隊的弟兄沖上去之后就沒我們什么事了。”
鄭毅點點頭：“小軍，恐怕你還不能休息，我要你立刻帶著我的命令返回冠朝鎮，命令一團警通連全部撤回來休整。”
“你們田營長那邊帶有電臺，警通連這邊卻沒有配備，他們距離泰和城只有十五公里，一旦城里的敵人傾巢而出，就會造成不必要的戰損，而且他們已經連續出擊三天三夜，該回來好好睡一覺了。”
汪小軍接過鄭毅匆匆寫下的手令，挺起胸膛大聲回應：“遵命！我馬上趕往冠朝鎮，最多兩個小時就能把命令傳到。”
“慢點兒！傳達命令之后，你帶領你的狙擊分隊和特別分隊跟隨警通連一起回來，不用再到南面與你們田營長會合，各分隊將在天黑之前撤離萬安城北的麒麟山和聚賢寺，返回老營盤休整三天，三天之后，咱們很可能就要打一場大仗。”鄭毅低聲吩咐。
汪小軍敬禮離去，鄭毅回到位置上坐下，看到王虎臣在地圖上畫出的一個藍色箭頭，想了想笑著問道：“你就不怕留守萬安的敵軍一個旅趁我不備，悄悄從南面的黃麻港穿過大山攻向興國？”
王虎臣頭也不抬，繼續在剛剛標示的藍色箭頭邊上填寫吉安守備師的番號：“敵人沒有本事在細雨綿綿的天氣下穿越八十公里的崎嶇山道，換成我們至少也要三天時間，還不能攜帶太多的物資，火炮什么的更不用指望了。”
鄭毅微微點頭，繼續問道：“你對敵人分兵駐守泰和怎么判斷？”
“我認為敵人尚在調整之中，至少未來三天之內無法對我部形成威脅，弄不好這兩股敵人會因為天氣的原因，分別龜縮在萬安和泰和城里享清福，等到太陽出來了才會有進一步行動，如果北上泰和的這股敵人不是乘坐小火輪，我真想打他一頓。”
王虎臣非常自信地回答。
鄭毅沉思片刻：“也不是不能打，敵人乘坐小火輪北上泰和，速度不會太快，贛江上游的小火輪噸位都不大，通常是一艘小貨輪拖拽十幾艘木船緩緩而行，只要選好伏擊江段，還是能夠打一仗的。”
“不管最終能消滅多少敵人，都能起到激怒敵人的作用，何況船只只能航行在江面上，遇到打擊根本沒有騰挪的地方，兩百米寬的江面完全處在輕重武器的最佳射程之內，只要隱蔽得當，打起來就像打靶一樣輕松。”
王虎臣雙眼一亮：“確實如此，要是咱們的迫擊炮得準一點，干掉一兩艘拖拽木船的小火輪，說不定能取得更大戰果！”
鄭毅手指滑向泰和以南二十公里的窯頭渡口，輕輕點了點：“這地方就不錯嘛......兩岸都是平坦的地形，方圓五里一覽無遺，敵人絕對想不到咱們會在這個地方發動襲擊，而且距離泰和縣城近在咫尺，船上的敵人定會放松警惕。”
“泰和城里就那么幾百保安團丁，絕對不敢出來送死。”
王虎臣考慮片刻：“好！我立刻制定作戰方案，渡口東面那一排窯洞足夠隱藏兩個團的兵力。”
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