汀州以南十五公里的南口村,此時已是一片混亂。
多達五十余輛馬車組成的商隊全部集中在村口的土地廟周圍,數十具商隊護衛的尸體和傷員凌亂地擺放在土地廟門前。
兩個和尚模樣的中年人這會兒正領著十余名商隊護衛,手忙腳亂地搶救傷員。
十余名身穿黑色短打裝束的年輕漢子手持駁殼槍,分布于四周,一雙雙冒火的眼睛死死盯著北面的大山。
北面山腰上仍然傳來陣陣密集的槍聲。
沒一會兒,兩百余精銳官兵組成的馬隊由北向南飛速而來,商隊護衛中的高大漢子略微打量,立刻沖向馬隊,大聲通報:“田營長,土匪被打退了,上官隊長領著四十個弟兄追上山去了!”
田安泰飛身下馬,幾步上前,摟住高大的商隊護衛,用力一抱,隨即退后一步:“耀坤,弟兄們怎么樣?”
“小柱子被打斷鎖骨,李明川小腿中彈,其他弟兄沒事,不過商隊的弟兄損失不小,死了八個,還有十幾個在緊急救治,所有物資中除了兩駕運送藥品的車子被子彈命中之外,其他沒有損失。”
特遣隊副隊長林耀坤連忙回答。
田安泰轉向身后的弟兄們:“一連長,吹集結號!”
五秒鐘不到,洪亮的集結號聲驟然吹響,在群山共鳴中久久回蕩。
村子里的鄉親逐漸跑出屋子,站在遠處驚愕地望著手牽戰馬、整齊列隊的三排官兵,北山上的槍聲逐漸停止,遠遠看到山腰上的人影一個接一個跑下山道。
林耀坤領著田安泰,前往土地廟門前看望傷員。
被林耀坤稱為“九叔”的中年和尚給傷員包扎完畢,轉向田安泰,抱拳行禮:“有勞將軍了!”
田安泰驚愕不已:“這個......九叔,你真是和尚?”
身材魁梧、皮膚黝黑的九叔微微一笑:“我確實是個和尚,上官詠是我二師兄的俗家弟子,也是我出家前的本家侄子......不知道將軍如何稱呼?”
“我哪里是什么將軍啊!我姓田,田安泰,沒有離開武漢之前,我的軍銜才是上尉,目前擔任中國工農紅軍教導師警衛團團長......上官沒離開之前,我做過他半個月的營長,之后我們師長就把他調到身邊了,耀坤倒是和我相處的時間長一些。”
田安泰不好意思地回答。
九叔微微點頭,四處看了看,一臉輕松地說道:“這邊沒什么大事,死了就死了,塵歸塵土歸土,早點兒解脫也好。”
田安泰愣住了,林耀坤在他耳邊悄悄解釋:“九叔小時候就成了莆田少林寺的俗家弟子,后來進入浙軍講武堂讀了兩年,期間加入了同盟會,參加過護法戰爭和二次革命,再后來南下廣州支援粵軍攻打龍濟光,受傷后才回到少林寺,正式出家。”
田安泰立刻整理軍容,向九叔敬了個端正的軍禮。
九叔擺擺手:“剛才你干的不錯,一來就吹號撤兵,非常果斷......在這樣的情況下,能迅速判斷戰場優劣并做出決斷的軍官不多,上官詠比起你來還差一點兒。”
“哪里哪里!”
田安泰謙遜地笑道:“上官比我強多了......按照我們師長的說法,上官要是再歷練個兩三年,完全能指揮一個師,而我的能力只能指揮一個團,再進一步也是給上官這樣的將才打下手。”
這下輪到九叔驚訝了,略一思索后笑著說道:“有意思,這幾個月老是聽上官在我耳邊嘮叨,說他的師長比他強百倍,很想一睹尊容啊!”
“放心把,九叔,等會兒到了汀州城,你就能見到我們師長了。”田安泰樂呵呵地說道。
九叔點點頭,指了指恢復平靜的北山:“接下來你打算怎么辦?”
田安泰笑道:“我的一個連已經繞到北面去了,封死兩個路口,二團兩千弟兄最多一個小時就會趕過來,這股土匪命不長了。”
得益于本地民眾的舉報,春暉樓掌柜張榮彬連同家人、伙計百余人,一個都沒逃掉。
張掌柜和幾個妻妾兒女匆忙收拾金銀細軟的時候,駐扎汀州城東的二團三營兩個連迅速趕來,封鎖了整座宅院,連同春暉樓上的余四爺在內,全部被押送城中大牢。
鄭毅之所以善待商人,并不是不知道汀州商人中夾雜有大量作奸犯科、民憤極大之徒,而是不想一下子殺那么多人。
如今的汀州最需要的是穩定和秩序,而不是滿目蕭條,人心惶惶,徐徐圖之秋后算賬的策略鄭毅還是懂的。
然而,張掌柜的二弟是本地民眾聞之色變的悍匪“過山風”,這樣的事情依然令鄭毅倍加重視。
不管張掌柜是否與橫行多年的悍匪“過山風”狼狽為奸,都必須先控制起來再說,更何況此次“過山風”襲擊的并不是普通商隊,而是鄭毅麾下歷經千辛萬苦才開辟出閩西商道的特遣隊。
隨著各種情報陸續傳來,鄭毅迅速剿滅悍匪“過山風”的決心更為堅定。
繼三團一個營和警衛團兩個連之后,鄭毅增派出擁有豐富山地作戰經驗的特務二連,攜帶四門迫擊炮趕赴南口村,就地從商隊運輸物資中領取迫擊炮彈,隨后就與田安泰率領的兩個連一起,攻上匪窟所在的天門嶺。
與此同時,位于天門山北麓的三團步兵營嚴密配合,徹底地封鎖死了進出天門嶺的所有通道。
中午一點,飽餐過后的教導師直屬特務二連和警衛團兩個連官兵,在田安泰的指揮下,兵分兩路,登上海拔六百余米高的北山,僅僅用去兩個小時就翻越了距離天門嶺四公里的山坳。
精明的三團副團長李良德沒有死守天門嶺北麓山腳,而是命令三個連,沿著山下的三個通道口,登上較為平緩的山腰,于海拔三百五十米一線分散進行警戒,在三名向導的協助下,徹底地堵死了正北、西北兩面的下山通道。
而東面全都是壁立千仞的山體,猴子都難以攀爬,李良德非常放心,若是天門嶺上的土匪有本事從幾乎垂直的山體上往下逃,李良德也認了。
下午五點剛過,辣的太陽仍然將炎熱的光芒灑下大地。
全副武裝、渾身濕透的特務二連官兵在迫擊炮的支援下,迅速打破百余悍匪鎮守的山門,越過不斷燃燒的樹木、枯草和數十具殘缺不全的尸體,迅速逼近天門嶺下的土匪山寨。
三個機槍小組先后向上方百余米外喊聲不絕的土匪山寨連續進行掃射,狙擊分隊的十五名精銳在機槍火力的掩護下,飛速向前,沖上五十米外的緩坡處立刻分散開,掩藏在巖石和大樹后方,開始了精準的狙擊。
迫擊炮分隊很快遷移到機槍小組下方的平緩區域,架起四門迫擊炮,連續進行五輪炮擊。
“轟轟——”
呼嘯的炮彈準確地落在天門嶺下的山寨之中,團團火光和硝煙瞬間遮住了嶙峋聳立的天門嶺。
本來就驚恐萬狀、四處逃竄的兩百余土匪轉眼間沒了大半,匪首“過山風”也被四處飛射的彈片削去了半個手掌,隨后在兩名土匪頭目的極力護衛下,率先逃向北面的陡峭山道。
迫擊炮的轟擊剛剛停下,天門嶺上下的植被和大樹仍舊在熾熱的氣流中劇烈搖擺,蓄勢待發的兩百余名官兵就發起了沖鋒。
兩分鐘不到,隊伍就占領了火光熊熊、滿目蒼夷的天門嶺山寨,幸存的十余名土匪早已跪在地上高呼“投降”,傷殘的土匪在遍地尸體中滿地亂滾,不斷發出瘆人的哀嚎。
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