曹天成嘴唇發紫，手微微顫抖，“他怎么還有臉活著？還有臉給我寫折子請罪？他怎么不和那些一起戰死的士卒去死？”
田汾從曹天成手中接過奏折，匆匆地瀏覽了一遍，臉色雖然動容，卻遠沒有曹天成那般激動。轉頭對著那個仍然彎著腰汗滾浹背的通政司官員擺了擺手：“你先下去吧。”
通政司官員感激地看了一眼田汾，倒退數步然后轉身迅即地退到了遠方，在曹天成大發雷霆的時候，除了田汾這樣的人，其它的多半要遭受池魚之殃。
“陛下！”
“你要替這個敗軍之將求情么？”曹天成語氣有些不善。
田汾點了點頭：“陛下，這一敗，其實非戰之罪也。張衡此次領軍，一路之上亦算可圈可點，比起并州翼州兩路兵馬，他的表現要好得太多，也正因為如此，他才遭受到了最強有力的抵抗，而且最終明人在富縣登陸，不但他沒有想到，朝堂之上同樣也沒有想到，這樣的意外，并不能怪責到前方的將領身上。”
“身為統兵大將，居然對身后毫無防備，難道說他就沒有一點責任嗎？”曹天成冷哼道，不過語氣已經放緩了下來。
“陛下，他是在本土作戰啊！”田汾嘆道：“而且他對面的敵人，并不是一群烏合之眾，同樣的也是改頭換面的明軍，那樣的情形之下，只怕便是親王殿下在哪里親自指揮，也難逃一敗吧！陛下，現在我們亦是一將難求啊，能讓人完全放心的將領，更是少啊！”
曹天成沉默了，田汾為張衡求情，不僅僅是因為這一敗情有可緣，更因為在龍鑲軍的清理之中，問題觸目驚心。近幾年來，曹天成已經在有意識地將豪門世家的將領調出軍隊，提拔寒門子弟，但卻發現，為數眾多的寒門子弟在他們從一個普通士兵往上爬的過程之中，居然也有不少人早已經被豪門世家腐蝕拉攏，光是明面之上就已經查出來了不少，還有多少藏在水下沒有露出頭來呢？像張衡這樣清清白白的將領，的確是不多了。
“首輔的意思是就這樣算了？”
“當然不。”田汾道：“必竟是一場大敗，不懲罰也是說不過去的，陛下，不如將他發落到洛陽去吧！”
“洛陽？”曹天成目光閃動，“那可是一個牛鬼蛇神匯聚之地，他到了那里，你能確定就能潔身自好？”
“陛下，老臣正是要看到他自甘墜落啊。我想一個洛陽副守備足以讓他心生怨氣吧？”田汾微笑道。“連降三級，從龍鑲軍大將變成一個無足輕重的副守備，正好是可以乘虛而入的時候吧！”
“那就這樣辦吧，希望他能不負朕望，再把差使辦砸了，那就真是難逃國法治裁了。”曹天成揮了揮手，意興索然。偌大一個帝國，現在竟然在用人之上有捉襟見肘之感，讓他亦是分外氣悶。
兩人一齊轉身，看著山下那偌大的海灣之中正在熱火朝天的施工現場，竟是不約而同的嘆了一口氣。
“水師啊，朕這一次是真正地感受到了水師的重要性了，首輔，這里你親自給朕盯著，朕已經迫不及待想看到一起我們大齊的水師了。如果沒有一支能夠抗衡，不，先不說抗衡，只要能拖住明國的水師就行，否則將來大戰一起，我們將處于極端的被動之地，千里海疆，何處不是明人的登陸作戰之地？”曹天成渭然長嘆，“我們荒廢了太多的時間，現在想要迎頭趕上，便只能廢寢忘食，不分日夜。”
“陛下也不必過分擔憂。”田汾寬慰道：“我們大齊的底蘊，必竟不是才立國十余年的明朝能比，從全國搜羅來的適合造船的大料，正在向著這里匯集，到時候只要寧則楓和他的部下就位，短時間內，我們便可以造出無數的戰艦來。”
“船好造，兵難練啊！”曹天成卻沒有半分放松的感覺：“大陸之上兩大海盜世家，泉州寧氏，勃州周氏都已經歸順了大明，使得他有足夠的人手來開動這些戰艦，曹輝還跟朕稟報過，為了練兵，明國甚至派出了他們的戰艦遠赴海外作戰，現在戰法已經相當熟練了，首輔，朕想海上作戰肯定與陸上作戰有太多的不同，我們都要從頭摸索啊！”
“陛下，從皇室密檔之中，老臣找出了不少當年大唐水師將領的奏折，以及一些作戰體會，兵法，心得，這些都已經整理出來了，兵部也已經集合了一些將領正在學習這些東西，雖然還只限于紙上談兵，但終歸可以說是已經上路了。”
曹天成微微點頭：“所以我們要造出更多的船，練出更多兵，朕能想象到，海上開戰之初，我們必然會連吃敗仗，就讓我們的士兵在一場場敗仗之中去學習成長吧，希望寧則楓能真有一些真才實學。朕不指望他在海上能大殺四方，只需要讓明人有所顧忌，不敢為所欲為就心滿意足了。”
“陛下不必過于憂心。”田汾道：“今明兩年是我們大齊最為難熬的兩年，但只要平安渡過這兩年，一個嶄新的大齊就將重新崛起，那時上下一心，憑著我們廣袤的領土，充足的人丁，我們能爆發出來的能量，絕不是明人能夠想象的。”
“今明兩年？”曹天成長長的吸了一口氣，“今明兩年，我們在發展壯大自己的同時，還一定要阻止明人對楚國的吞并，一定要想法子讓閔若英堅持下來，朕可不想楚國那些膏腴之地，以及他們充足的人力為明人所用。”
“陛下，這些方面早已經開始著手了，現在閔若英也已經意識到了，對他威脅最大的不是我們大齊，而是一直與他們有著盟約關系的明國，楚國朝堂之上，已經開始形成了一股反明的勢力，他們得到了閔若英的支持。”
曹天成點了點頭：“所以周濟云那個點，一定要拔掉，他的存在，使得我們與楚國還不能聯成一氣，也不能與楚國毫無障礙的交通。那個卞無雙，首輔怎么看？”
“琢磨不定！”田汾難得的皺起了眉頭：“此人到底想干什么，現在老臣實在有些難以揣擇，最大的可能就是此人想要擁兵自重，割據一方。所以他那里，我們目前也在下功夫，不過他可比閔若英難對付多了，到現在為止，我們在與他的交流之中，此人竟然只想著占便宜，卻不想真正的做出一些對雙方都有利的事情來。”
“豪門世家，在哪里都是一些毒瘤。”曹天成狠狠地呸了一口。“等到拿下了周濟云，我看他的口氣還是不是那么硬扎！”
“對于此人，邊走邊看吧，陛下，越是像這樣的人，越是有利用的可能。”田汾微笑道：“老臣寧愿對付這樣滑不溜手的人，也不想碰到程務本那樣的茅坑里的石頭，又臭又硬，根本無法下手。此人之所以現在顧左右而言他，只不過是對他的誘惑還不夠大罷了，此人現在一門心思的想擴大自己的控制地盤，增強自己的實力，然后等著我們與明國的大戰，他好從中漁利。老臣想，到時候只要我們在與明國的爭斗之中占得了上風，此人必然便會倒向我們。”
“這樣的人，真正令人生厭，閔若英真是瞎了眼，居然倚重這樣的人。”
“閔若英欲置程務本于死地，便非得借助此人不可。不過對于我們而言，閔若英或者卞無雙，又有什么區別呢？”田汾笑道。
“首輔此言倒正合我意。”曹天成笑了起來，“的確沒有什么區別，終歸都要成為我大齊一統天下的墊腳石。他想左右逢源，只怕到時候一無所得。”
“陛下，臣這便要去常寧郡了，您也盡快回長安吧，一國之君，不能太久離開長安重地，自來都是黎明之前最為黑暗，越是發現自己的末日將要來臨，那些人就會越瘋狂的。特別是這一次曹輝下手宰了周延儒和烏向東之后，豪門世家已經徹底清楚他們與朝廷之間，早已經沒有了任何和緩的余地，不是你死就是我亡了，如今洛陽早已成了他們準備謀反的大本營，山雨欲來風滿樓，此時陛下一定要坐鎮長安才好。”田汾道。“洛陽是我大齊的經濟中心，長安是政治中心，此時此刻，長安絕不能有一絲一毫的動搖。”
“曹云會同意嗎？”曹天成罕見的有些擔心起來。
“就算他不愿，臣也要說得他愿意！”田汾瞇起了眼睛，“想要不動搖大齊根基就將豪門世家連根拔起，必要的風險那是一定要冒的。個人榮辱，此時都要拋諸身外。親王殿下如果真是為國為民，這一趟他就要非走不可。”
“只怕此事過后，朕與他的心結再也沒法解開了。”曹天成嘆道。“不管怎么說，終是我對不住他。”
“一山不能容二虎。親王殿下既然已經退了一步，那何不一退到底！”田汾冷酷地道。