穿著華麗衣衫的女子流水價般地將桌上擺滿了菜肴，不見什么葷腥，五顏六色的盡是各類果蔬，最后端上來的一盤主菜，也不過是一條盡許長的煎魚。
“年紀大了，吃不得大魚大肉，每日便只能用這些蔬菜果腹，親王殿下可能用得慣？”周一夫笑問道。
曹云卻很感慨，這一桌菜看起來極其樸素，但真要論起價值來，只怕比滿桌子的山珍海味還要昂貴一些，現在正是寒冬時節，這些在春夏秋時方有的時令疏菜能現在出現在餐桌之上，也不知付出了多大的代價才做到。
皇宮里也有一塊這樣的地方來種植這些蔬菜，但所產，也僅能保證皇帝等少數幾個人而已，但也不是天天都能吃，也只不過是隔三岔五嘗個鮮而已，即便如此，糜費錢財也是相當可觀了。而眼前這位周氏家主，居然頓頓都是這些，怎不讓曹云感慨？
殷紅如血的葡萄酒倒進晶瑩透剔的琉璃盞中，周一夫微笑著道：“明人弄出來的這些東西，著實不錯。老夫現在不喝烈酒，倒是愛上了這果酒，親王，這是大明神醫舒暢親自調配的葡萄酒，與市面上出售的可大一不樣，每一瓶價值千金。延年益壽，妙用無窮，親王殿下，老夫年紀大了，卻愈來愈怕死，你可不要笑話老夫。”
“生死之間大恐怖，誰能不懼？”曹云嘆道。
抿了一口酒，周一夫道：“原來親王殿下也是怕死的，我還道你這樣的人，見慣了生死，看淡了生死呢？根本就不在乎生死呢？”
“正是因為見多了，看慣了，這才更害怕了。”曹云淡淡地道：“周老先生，既然怕死了，為什么不好好的熙養天年，反而要做出這許多事情來呢？”
“正是因為怕死啊！”周一夫呵呵一笑：“皇帝不想給我們活路，螻蟻尚且惜命，狗急尚要跳墻，何況人乎？總是要掙一掙，搶一搶的。”
“拗得過大勢？”曹云不以為然。
周一夫手里的筷子敲了敲桌上的碟子，道：“瞧，這些東西，本來不應該現在出現在餐桌之上，但他們偏偏就出現了。人定勝天，這世上，又有什么是不可能的呢？都說謀事在人，成事在天，可老夫卻偏偏認為，謀事在人，成事也在人。”
“周老先生曾為大齊首輔，難道就想見到大齊天下生靈涂炭，民不聊生？”曹云盯著對方，“戰火一起的后果，老先生可曾想過嗎？”
“就是因為如此，老夫才一直猶豫不絕，再三退讓。”周一夫臉上的笑容漸漸的消失，看著曹云，道：“老夫不是傻瓜，數年之前，在皇帝做出那些事情的時候，我就已經明白，皇帝是下定了決心不給我們活路了。但我仍然幻想著能夠與皇帝之間和解，所以皇帝步步緊逼，我們步步退讓，這些，親王殿下不會沒有看到吧？”
“既然已經退讓了，那何不一退到底？”曹云道。
“每個人都有自己的底線吶！”周一夫冷笑：“皇帝太貪心了，手段也太激烈，如此下去，我等世家，滅門無日，這就過分了。”
“陛下大勢已成，你們拗不過來的。”曹云搖頭。
“大勢？”周一夫大笑：“在我看來，大勢卻在我這一方。”
“何以見得？”
周一夫笑著指了指一邊桌上放著的那些厚厚的卷宗：“親王殿下，你的那些東西，寫得極有見地，老夫也非常認可。老夫甚至還喬裝打扮去過明國，轉修了小半年，親眼見證了那里的一切。如果陛下能夠采納親王殿下的政策，那老夫自然會偃旗息鼓，作陛下最忠心的臣民。可是陛下等不及了，他想要快刀斬亂麻，但不知陛下想沒有想過，他的刀夠不夠鋒利？”
“我的這些辦法，需要的時間太長，但明人不會給我們這個時間，老先生既然去過明國，當知明人發展之速。”曹云嘆道：“而且曹某在奏折之中所陳述的那些辦法，老先生當真贊同嗎？”
周一夫呵呵一笑，“當然贊同。”
“如果陛下同意按照曹某的這些政策來改革，老先生便會放下一切？”曹云追問道。
周一夫放下了手中的筷子，看著曹云，正色道：“說句實話吧，我們已經不信任曹天成了，所以，我們需要另外一個人領著我們來做這些事情，親王殿下，如果是你，那我周一夫可以放心，但曹天成卻是絕對不成的。我自然也不想齊國發生大規模的內戰，所以才想辦法請了你過來。”
“你想要我造反？”曹云色變道。
“只有那個位子上換上你，才能讓我們心悅誠服。”周一夫肯定地道。“大齊可以改革，我們世家也愿意做也改變，但卻不是在曹天成的治下。”
曹云死死的盯著對方，半晌才道：“老先生就肯定我會愿意？”
周一夫微微一笑：“親王殿下現在在這里，那么，你愿不愿意這很重要嗎？”
“原來你們需要的只是一顆棋子，一面旗幟而已。”曹云冷笑。
“如果親王殿下能與我們真心合作，那就立即會成為我們的核心。”周一夫認真地道：“親王殿下在大齊的人望無人能及，在軍隊之中更是一呼百應，有了親王的誠心加盟，則改天換地，也不過須臾之間耳。”
曹云低頭看著面前殷紅如血的美酒，沉默不語。
“不瞞親王殿下說，洛陽這邊，差不多已經準備妥當了，十萬大軍，枕戈待旦，一旦起事，各地群起響應，四面八方，齊向長安。”周一夫道。
“一群烏合之眾，如何能是龍鑲軍對手？”
“親王殿下，如果是你來指揮，那便大不一樣了。”周一夫笑道：“縱然是烏合之眾，到了親王手中，也可化腐朽為神奇。而且以親王殿下之名，一旦起事，則天下兵馬必然群起響應，縱然皇帝還能掌控龍鑲軍，但區區十萬龍鑲軍，能擋百萬大軍嗎？”
“你自知天下兵馬會群起響應？”
周一夫大笑：“我們做事，自然是方方面面都考慮周全了，早有人奔走四方為親王殿下聯絡，很多人已經投靠了我們，很多人還在觀望，還有一些人嘛，卻是沉默，即不接受也不拒絕，親王殿下當知道這意味著什么。只要親王殿下在洛陽登基為帝，然后北進討伐長安，應者必然景從。親王殿下不是擔心我大齊生靈涂炭么？沒有親王殿下的這場內戰，才會真的生靈涂炭，有了親王殿下，戰事便會在極短的時間之內結束。老夫相信，在親王殿下的帶領之下，大齊才會真正的煥發生機，才會真正的強大起來。”
“你未免把事情想得也太簡單了一些？”曹云搖頭。
“大勢如此！”周一夫肯定地道：“親王殿下大概還不知道我們已經聚集了多大的力量？到時候大戰一起，我們自洛陽向長安進發，周濟云自昆凌郡起兵接應，兩路夾攻，你覺得曹天成能堅持多久？長安孤城，縱有雄兵，無糧，無餉，豈能持久？”
曹云呵呵一笑道：“老先生倒很自信，其它不言，單是周濟云，恐怕您就指望不上吧，不說潞州如今云集了重兵，老先生恐怕不知，自橫斷山撤出來的大軍將要去何處吧？”
“無妨無妨。”周一夫大笑：“濟云之能，我還是知道的，縱然不能與我兩路呼應，但能拖住朝廷數十萬大軍，也是大功一件。親王殿下，我請你來，是因為不想這場戰事拖延太久，希望速戰速絕，正如你所說的那樣，戰事持續太長時間，則受傷的是我大齊百姓。親王殿下應，是大喜，親王殿下不應，此事也勢在必行。”
曹云默默地端起了酒杯，緩緩地飲酒，卻不說話。
周一夫一笑站了起來，“茲事體大，親王殿下需要時間考慮，這我能理解，但我希望這個時間不要太長，時不我待，我們也實在是等不起了。哦，對了，親王殿下的家眷，如今我們已經妥善安置好了，王妃差不多也快到此地了吧？”
曹云臉色微變：“你們扣留我的家人為質？”
周一夫連連搖頭：“親王殿下言重了，您是要做皇帝的人，你的兒子將是我大齊未來的皇儲，女兒是我大齊的公主，我們怎么會無禮？當然是格外用心的保護，親王殿下盡管放心。老夫告辭，過兩天再來拜訪。”
他信心滿滿的告辭而去，曹云站在窗前，凝視著那逐漸遠去的馬車，嘴角卻是噙上了冷笑，果然如此呵！一切都讓田汾給料得死死的。
他當然不能這么快就答應了周一夫，面對著老狐貍，可是比他還要狡滑才成，將自己弄到手之后，周一夫不是將自己帶到洛陽，而是先放在這里，不就是想要試探嗎？自己答應得太快，對方反而要疑神疑鬼了。
棗林之中，又有一輛馬車駛來，徑直到了木樓之下，馬車門打開，一臉憔悴的王妃被扶著走了下來。
曹云不由一陣心疼。