曹云臉色鐵青，冷冷地道：“你休想得逞！”
“堂堂大齊軍神，說這樣的話，便已經是心虛了，這也證明了你也認為我的這個計劃成功的可能性是極大的。”周一夫笑吟吟地道。“親王殿下，難道你不覺得，我這樣做，是既能解決我大齊現在國內主要矛盾，又能盡可能地保住元氣不傷的辦法嗎？瞧，較量就限定在長安城內，雙方投入的力量不過只有一兩萬人，對于大齊來說，九牛一毛而已。這么小的投入，卻能解決大齊的矛盾，這樣的回報，去那里找來？”
“真的解決了大齊的矛盾嗎？”曹云看著對方：“不，一點也沒有，該存在的還是存在。”
“親王殿下，有些事情，老夫認為還是慢慢來才行，時間才是最好的良方。暴虐只會讓問題更嚴重。只要親王殿下登上了帝位，那么我們是愿意在某些方面做出讓步的。”
“讓步？你們會交出地方的控制權嗎？你們會吐出兼并的土地嗎？你們愿意向朝廷繳納商稅嗎？”曹云搖頭：“不，你們不會愿意的。”
周一夫沉默了片刻：“親王殿下，我們可以做出很多的讓步，但有些東西是不能退讓的，否則，也就不會有現在的局面了。我們愿意團結在你的周圍共建一個強大的齊國，但前提條件卻不是拿我們成為墊腳石。”
“所以，就是沒得談了。”曹云吐出一口濁氣：“既然是這樣的話，不管是曹天成還是我，都不會與你們談的。還是只有一條路而已，不是你死，就是我亡。”
“曹天成已經死了！”周一夫冷然道。
“不管你所說的是不是已經變成了事實，在這一點上，朝廷絕不會與你們妥協的。”曹云注視著周一夫：“如果你弄不清楚這一點，那還有什么好談的呢？”
“所謂的妥協，就是要踩在我們的尸骨之上嗎？”周一夫怒道：“難道你也想將齊國變成一片廢墟？”
“齊國不會變成一片廢墟。”曹云道：“你們如果不投降，洛陽倒的確有可能變成一片廢墟。周一夫，日出之時，便是進攻開始的時候，留給你的時間不多了。”
兩人對峙片刻，周一夫突然笑了起來：“不管你愿不愿意，你還是會穿上皇帝的冠冕。成為新的大齊皇帝，等到長安的消息傳過來，城外的那些軍隊，自然會有所選擇。”
“我不會。”曹云斷然道。“除非你把我的尸體之上套上皇帝的袍服，不過我想，那對你沒有任何用處。”
“親王殿下，你就不會你的親人們考慮考慮嗎？你那一雙孫兒，真是可愛極了。”周一夫眼中空露著寒光，“咱們都是身份高貴的人，雖然這么說有些窮兇極惡，不太體面，但你不要逼我。”
曹云閉上了眼睛，對周一夫的威脅絲毫不加理會。
周一夫瞪視了曹云片刻，突然覺得有些不妙，他霍地站了起來，以與他年齡不相符的速度，幾步沖到了內堂的門前，推開緊閉的大門，那一瞬間，他只覺得渾身的血液全都凝結在了一處，從外到內，如墜冰窖之中。
屋里很安靜，安靜得似乎連一根針掉落在地上也能聽得清清楚楚。
王妃躺在床榻之上，面容安詳。而在榻前，整整齊齊地躺著數個人，赫然便是曹云的兒子，兒媳以及兩個孫兒。
他們安靜地躺在那里，似乎是睡著了，只是臉色卻是灰白色的。他們看起來極是安祥。
周一夫只覺得股股涼氣從腳底板下嗖嗖地往起冒，不由得想起早上出門的時候，那個隨從所稟報的事情。
親王殿下很開心！
親王殿下和家人們一齊在守夜！
齊王還和兩個孫兒一起在殿外燒爆竹！
他步履艱難地一步一步地挪回到了曹云身邊，血紅的雙眼瞪視著曹云：“你何其歹毒？”
曹云睜開了緊閉著的雙眼，看著前方一步之地：“寧為玉碎，不為瓦全！我曹氏一門，天皇貴胄，豈能受別人威脅而忘且本心。我曹云一脈，寧可死，亦絕不會亂臣賊子。”
轟隆一聲，周一夫猛然掀翻了桌子，杯子碟子碗跌落在地上，發出一陣叮叮當當砰砰的亂響之聲。
“那你怎么不去死？”他聲嘶力竭地吼道。
“我當然也會去死，不過不是這個時候。”曹云譏笑地看著周一夫。
室外，久違的太陽光終于將他的第一縷光線傾泄了下來，從大門內透進來的陽光，將主位之上的曹云映得熠熠生輝，金燦燦的猶如神人，背對著陽光的周一夫，卻似乎是來自地獄之中的陰影。
遙遠的地方隱隱傳來了隆隆的鼓聲，依稀有吶喊之聲隱隱傳來。
“周一夫，戰爭開始了。”曹云長長地吐出一口氣。“別指望什么登基大典，也別指望著我能彌合雙方的裂痕，因為進攻的命令就是由我下達的。”
周一夫身子搖晃了一下，霍然轉身：“來人，保護好親王殿下，不許任何人接近，親王殿下一飲一食，都需仔細驗看。”
“遵命！”殿外，數名侍衛應聲走了進來。
曹云大笑：“周一夫，你盡管放心，曹某人是不會自殺的。”
周一夫不再理會曹云，大步出殿，事情的發展超出了他的預想，他怎么也想不到曹云居然如此決絕，他亦視豪門世家為洪水猛獸，不除之不甘心，而且為此不惜付出全家人的性命，也不惜讓齊國陷入大規模內戰的風險。
他現在唯一指望的便是曹天成完蛋的消息迅速地傳回到洛陽來，這個消息，足以讓城外的朝廷軍隊躇躊不前，足以讓龍鑲軍陷入慌亂，曹天成的死訊會讓戰爭暫時停歇下來，從而給雙方再一次帶來和談的機遇。
曹云當然不能死！即便他不肯合作，對于自己而言，那也是一張可以好好利用的牌。
洛陽城外，戰爭已經開始了。
長安城內，戰斗卻已經進入到了尾聲。
曹沖帶來的玉龍山三千守軍的加入使得在戰斗初期受創頗為嚴重的龍鑲軍終于維持住了均勢，他們終于守住了半邊長安城，到了天色初明的時候，曹輝，拓拔燕帶來的三千騎兵的加入，則成了這場戰事的轉折點。
攻入城中的叛軍主力被擊潰。朝廷軍隊開始了反攻，并且一條街道一條街道的開始收復著失地。那些曾經在黑夜之中如同幽靈一般出沒的殺手們，基本上已經銷聲匿跡，在黑夜之中他們是王者，但在大隊的官兵面前，他們與一般人也沒有什么區別，但凡一冒頭，立刻便受到暴風驟雨般的攻擊，個人的武道修為再好，在集團的打擊面前，依然毫無還手之力。
拓拔燕與婁海潮兵分兩路向殘存的敵人發起反攻，曹輝的歸來，也讓沒有指揮陷入各自作戰的鬼影諜探們終于有了主心骨。他們配合軍隊，搜捕刺客。南天門孟眺，梅東，陶洪智的被殺，讓配合叛軍作戰的南天門部眾陷入到了恐慌當中，這些武道修為相當不錯的家伙，在極短的時間內便作了鳥獸散，趁著天黑，絕大部分已經逃之夭夭了。這些人的逃亡，也讓鬼影省出了絕大部分的力量。要知道，這些人雖然不足以撼動大局，但在小范圍的單兵作戰能力和破壞力卻是極其強悍的。
曹天成死了，但消息卻被限制在極小的一個范圍之內，曹沖攜帶著曹天成的遺旨趕赴洛陽，曹輝被留在洛陽主持大局。
一條條命令從長安皇宮之中發出，六神無主，驚惶不安的長安各部各衙殘存的官員們也終于有了主心骨，開始了雖然慌亂但卻仍然有序的補救工作。
隨著叛軍的節節敗退，長安城漸漸地恢復了平靜。被這場突如其來的戰爭嚇得魂不附體的長安百姓小心翼翼地打開了門戶，看著殘破不已的街道，有的慶幸自己的家得以保全，有的卻在痛哭，在這場短而急促激烈的戰斗之中，不知有多少人失去了自己的家，失去了自己的親人。但此時，顯然沒有人會關心他們的際遇。
戰斗仍然在繼續！長安城中仍然是一片兵慌馬亂的跡象，而皇宮之中，則已經灰復了平靜，停放曹天成遺體的宮殿，此時被龍鑲軍圍得如同鐵桶一般，別說是一般官員，便連后宮妃嬪們此刻也被勒令呆在自己的宮殿之中不得踏出半步。
曹輝抱膝坐在高高的門檻之上，身后殿內的床榻之上，便是曹天成的遺體。他現在很擔憂，曹沖不僅帶著曹天成的遺旨，還將曹著也帶走了，這一夜發生的一切，讓曹輝完全亂了陣腳，他想不到曹天成會死，也想不到曹天成的遺命，居然是將皇位傳給曹云。
他不僅憂心著大齊的未來，也憂心著自己的未來，當然，還有岳父的未來。不管是岳父田汾，還是自己，都是曹天成心腹中的心腹，嫡系中的嫡系，新皇登基，只怕第一個要對付的就是自己這樣的人吧！