郝宗義跌坐在家廟之內祖宗的牌位之前一言不發，從劉家大管家劉保離開之后，已經整整兩天了，不言不語，不吃不喝。
劉保從豐縣回來，給他帶回來了他獨生兒子的郝家國的遺體。
一宗看起來異常簡單的剿匪任務，原本以為只是一次冬季的武裝拉練，順便獲取一點軍功，但萬萬沒有想到，這一別，卻是永訣。出發之時英姿勃發的兒子，回來的卻只是靈樞之內一具冰冷的，傷痕累累的尸體。
夫人在看到兒子尸體的第一時間就昏厥了過去，醒來之后便不言不語，不哭不笑，宛如活死人一般，整個郝府之內都陷入到了死一般的寂靜之中。
可老太爺傳過來的話，更讓郝宗義驚怒交加。
不要想著報仇，現在私仇是小，沙陽郡事大，大家要群策群力，保住沙陽郡的控制。
自己的兒子死在土匪手里，居然還要自己忍氣吞聲，與土匪把酒言歡嗎？郝宗義滿腔憤懣，但劉保話里話外的意思極是明顯，劉家與另外幾大家已經達成了協議，他們的家人都還好好的活著，所要付出的，只不過是一些錢糧而已，可自己，卻失去了最寶貴的東西。
說什么自己還年輕，還可以再生一個甚至很多個？當自己是什么，當自己的兒子是什么，阿貓阿狗嗎？郝宗義憤怒地低吼著。
反對？有用嗎？沙陽郡是劉老太爺的沙陽郡，另外與自己實力差相仿佛的四大家已經與劉家同聲共氣，自己的主張不會有任何的作用，相反，如果自己不認同劉老太爺的意見，只怕接下來，郝家便要面臨著巨大的危機。
作為沙陽郡的土生土長的家族，他太清楚劉氏的強大。那些水面上的，水面下的，對郝家都有著絕對的優勢，更不要提還有另外四家以及官面上的支持了。
痛恨入骨，卻又無可奈何，這種感覺讓他幾乎想要發瘋。
“老爺，老爺，您出來吧！”外頭傳來了小妾哀哀的哭泣之聲。郝宗義理都不想理。
“老爺，出來喝口水，吃點東西吧！”外頭的聲音不斷地響起，讓郝宗義更加煩悶透頂，吃？怎么吃得下？
他大步地走到門邊，哐當一聲打開門，看著門外跪了一院子的人，揮舞著手臂，憤怒地吼叫道：“滾，都給我滾得遠遠的。”
看到院子里的小妾和一眾家人仍然跪在哪里，勃然大怒的郝宗義順手操起了走廊之上的一條板凳，瘋子一般的向著眾人擊打而去。
一片驚呼聲中，院子里的人狼奔鼠竄，頃刻之間消失一空。
眼前終于清靜了，郝宗義咣當一聲丟了板凳，步履踉蹌的走到屋內，關上房門，再一次陷入到悲痛欲絕之中。
時間緩緩地流逝，夜色如約而至，風仍然那么大，雪仍然那么急。郝宗義知道，就是在這樣的天氣之中，仍然從沙陽郡有源源不絕的車隊在向著豐縣前進，他們在用錢糧去換回自己的兒子，孫子，可自己，卻連這個機會也沒有了。
顧全大局！這就是劉保臨之時留給自己的最后四個字。
房門吱呀一聲被推開了，郝宗義沒有回頭，目光只是癡癡地看著供桌之上，新添的那一塊靈牌。
“滾出去，滾出去！”他低吼道，“我不想見到任何人。”
“郝家主，難不成你窩在這里，看著你兒子的靈牌，你兒子就能活過來？還是能為你兒子報仇？”身后傳來的聲音讓郝宗義一個激凌，他霍地回頭，眼前出現的人讓他幾乎失聲叫了出來，伸手指著對方：“你，你…….”
來人微笑著，“知道公開來見郝先生不方便，所以只能出此下策，郝先生還請不要見怪！”
郝宗義終于回過神來，雙手抱拳，向著來人拱手為禮。
“周大人！”
來人，是來自越京城的監察御史周文龍。看著一身黑色夜行衣的周文龍，郝宗義震驚得有些不知如何應對。
周文龍走到靈桌前，上了一柱香，雙手抱拳，一揖到地。
“為國身殞，當為我輩楷模，郝家主，有你一個好兒子。”回過身來，他看著郝宗義，情真意切地道。
嘩啦一聲，郝宗義的淚水便如同開了閘的洪水一般，滔滔而下。他嗚咽著仆倒在靈桌前，雙手死死地摳著桌子。
周文龍盤膝坐在一側，靜靜地看著郝宗義。
終于，郝宗義的情緒緩緩地平靜了下來。
“郝先生，我來的意思，想必你也明白。”周文龍緩緩地道：“如果你真愛你的兒子，心疼你的兒子，那就該與我聯手。”
“我憑什么相信你？”郝宗義抬頭看著見子的靈牌，“周大人，如果你真有法子，就不會這個樣子，鬼鬼祟祟地摸到我家里來。”
“我是堂堂的監察御史，卻不得不像一個小賊摸到你的家中，你不覺得這正是我們大越的悲哀嗎？”周文龍義正辭嚴地道：“大軍剿匪大敗，居然與土匪媾和，以錢糧來換取俘虜，甚至與土匪勾連，欺上瞞下，郝先生，他們如此做，如何讓像你兒子那樣戰死沙場的英雄們瞑目？”
郝宗義像看著白癡一般看著周文龍：“周大人，我知道你想要干什么，你來沙陽郡，無非就是想把沙陽郡弄到楊左相的囊中去，而現在劉老太爺在，你根本不能如愿，所以不要在我的面前裝得這樣義薄云天，這會讓我感到惡心的。”
周文龍被郝宗義一頓搶白之下頓時漲紅了臉，看著郝宗義，他也有些動氣了。“好，郝家主，我也就問你一句，你想不想替你兒子報仇？如果你說不，我掉頭就走，明天，我便啟程回越京城去，這沙陽郡還是劉老太爺的沙陽郡。”
“如果我說想的報仇，想將那些土匪殺個一干二凈，你能有什么辦法？”郝宗義盯著周文龍。
“你別忘了，我的身后是楊左相，連洛家那樣氣焰熏天的超級家族，都被我們楊左相斗垮，你覺得劉老太爺當真是我們左相的對手嗎？”周文龍冷笑道。“只要你向左相宣誓效忠，幫助楊左相拿下沙陽郡，我在這里保證，郝家主便是沙陽郡的下一任郡守，那時候的你，大權在握，想要報仇，是不是要容易得多？”
“談何容易？”郝宗義嘿然一笑。
“說容易便容易，要是什么都不做，那當然困難了。”周文龍在屋里踱了幾步，轉頭看著郝宗義：“劉老太爺這一次可是犯了大忌了，我需要鐵證，需要劉興文大敗的證據，需要他與土匪私下議和，偷運錢糧給土匪的證據。只要左相拿到了這些，那劉老太爺在朝中的靠山便無話可說。不要以為劉老太爺真得很強大，左相只是投鼠忌器而已，左相大人剛剛擊垮了洛家，不易再過多豎敵，這一點你明白嗎？”
郝宗義沉默不語。
“不得不承認，劉老太爺對沙陽郡的控制的確很嚴密，我到現在沒有拿到有十足把握的證據，可是如果有了郝家主的幫助，那可就不一樣了。郝家主，你替左相立下這樣的大功，左相豈有不大力酬謝的道理？楊左相對于自己人，可一向是很慷慨的。”周文龍道。
“我不需要什么酬謝，我只需要將那些土匪斬盡殺絕，一個不留。”郝宗義喘著粗氣，狠狠地道。“我要他們一個個死得其慘無比。”
“只要左相握有了沙陽郡，這些都不是問題。”周文龍用力地道。
郝宗義看著周文龍，緩緩地伸出手去：“好，你需要什么？
周文龍心中大喜。
天色還未放亮，周文龍已經重新回到了驛館之中，他的房內，裝扮成他模樣的清瘦中年男子放下手中的書本。
“拿到想要的東西了？”他問道。
“當然。”周文龍得意地笑著，從懷里掏出了一個小小的包裹，“有了郝宗義的親筆證詞和證物，這一次，我要看那個老不死的還能囂張多久？”
“可是周大人，你想過沒有，現在你如果突然返回越京城去，會不會引起劉老太爺的懷疑？那可是千年的狐貍成了精，你不會這么容易就走得了的。”清瘦中年人搖頭道。
“我當然走不了，可是你能走啊！”周文龍嘿嘿一笑，“帶著這些東西回越京城去，然后便能搞定一切了，而我，就繼續在這里與那個老不死打哈哈吧！我倒想看看，當朝廷的天使帶著軍隊出現在沙陽郡的時候，這個老東西是一個什么樣的表情。”
“也只能如此了。”清瘦的中年人站了起來，從周文龍手中接過包裹。“其它的那些證據我也都已經收拾好了，對付劉老太爺這樣的人，不動則已，一動就必然要將其致于死地。否則必然遭其反噬。”
“當然，你一路之上小心。”周文龍叮囑道。
“放心吧大人，在劉老太爺眼中，我只不過是一個不起眼的小人物而已，這樣的人，這沙陽郡城中成千上萬，他怎么可能注意到我的存在？現在郡城里亂哄哄的，一個我這樣的人離開，不會引起任何人的注意，您便等著好消息吧。”(