酒足飯飽，三人回到了書房，剛剛在酒桌上的談笑風生，追憶往事的親熱氣氛頓時消失不見了，取而代之的都是一副公事公辦的撲克臉。
鄧忠作為地主，仍在一邊扮演著茶相公，燒水，泡茶，李摯眼瞼下垂，看著杯子里碧綠的茶水，對他來說，吳鑒開出的價格是很有吸引力的，那么，秦風會開出什么價格呢？
程務本轉動著手里的杯子，熱氣蒸騰，讓他的面目有些模糊。
“李帥，吳鑒來找你，是要你出兵對付我們吧？”半晌，程務本一口飲盡了杯中了的茶水，抬起頭來，看著李摯。
“你為什么作出如此判斷？”李摯笑問道。
“這很簡單啊！”程務本道：“洛一水沒有如期拿下中平郡城，可以說已經陷入困境，吳鑒以中平郡為托，本來就已經占了上風，而且根據我們太平軍與他搭成的協議，我們將協助他平滅洛一水，可以說，這一場洛一水的叛亂，被剿滅是板上釘釘的事情。他根本就不必來找你做交易。可是他來了，那么必然的是，他尋求的不是如果剿滅洛一水，而是對付我們了。”
李摯微微點頭：“你們與吳鑒搭成的協議，他要付給你們什么代價？”
“永平郡！”程務本微笑道。
李摯大笑起來，“原來是一女二嫁。”
“難不成吳鑒也是以永平郡為謝儀，請秦軍來對付我們嗎？”程務本呵呵笑了起來：“這算盤可打得真精。”
“在吳鑒看來，你們比洛一水更可怕。”李摯道：“所以在他已經穩操勝卷的情況之下，自然不會留你們。將永平郡給我們，但他可以從你們手中重新得到沙陽，長陽，甚至太平城，那自然是劃算的。”
“李帥怎么看這件事情？”程務本問道。
李摯呵呵一笑：“正在考慮之中，永平郡雖然比不得開平郡，但對于我們大秦來說，卻也是一塊不錯的地方。如果這一戰，我們能得到開平郡，再加上永平郡，算是不枉我在這里呆了這么久，也算是達到了我們先前的戰略設想。”
“所以，您準備向我們動手了。”程務本臉上笑容不減，但眼神卻嚴峻了起來。
“那要看你們開出的是什么價格了？”李摯呵呵一笑。“現在就是一個三方交易，我手中握有最好的籌碼，你們兩家競買，我自然是要賣給出價最高的人。”
程務本點點頭，低頭沉思了片刻，抬起頭來：“開平郡是可以給你們的。”
“本來就是我們手中，老程，你這個提議等于白說。”一邊的鄧忠重新遞給程務本一杯熱茶，搖頭道。
“永平郡我們絕不會讓出。”程務本接著道。“李帥，也不瞞你說，現在我們在永平郡內集結了二萬大軍，您真要進攻永平郡的話，準備付出多大的代價？”
“你對太平軍的戰斗力很有信心。”李摯眼瞳微縮，沉聲道。
程務本笑了起來：“當然，敢死營的名聲想必您也是知道的。這是一支以敢死營為底子重構起來的軍隊，縱然整體戰斗力比不上當初的敢死營，但也相差不遠，可當年敢死營只有二千余人，現在我們卻有兩萬余人。”
李摯沉默不語。
“大楚西境，現在安如海的部下，都是一個人訓練出來的，您知道那個人是誰嗎？”程務本接著問道。
“聽說那人是安如海的副將，將段渲？”李摯一時沒有想清楚，程務本為什么會提出這個問題。
“這個段渲有個綽號，叫剪刀。他以前是秦風麾下的一個隊長，安陽之變時，他叛變了秦風，投靠了朝廷，現在他因練兵有功，升任了西境邊軍的副將。”程務本淡淡地道：“他練出來的軍隊戰斗力如何，我想鄧樸深有體會，而他，當年不過是秦風麾下三個隊長之一罷了。”
李摯突然笑了起來：“程務本啊，你用這個是嚇不倒我的，秦人最不怕的就是兇猛的敵人，因為我們也夠兇猛，我們可以為了一口吃的便與人拔刀子拼命，現在更何況是這么大一塊肥肉，人為財死，鳥為食亡，如果我們拿下永平的話，可是為秦國日后計，怎么可能因為會有傷亡就放棄呢？”
“你覺得十拿九穩？”程務本反問道。“不錯，您在開平郡有十萬大軍，但現在可真是春荒，您能動員多少人出戰？能有一半嗎？我們只有兩萬人，但我們的軍資器械，可一直在源源不斷地向著永平郡匯集，所以，我們不怕與您打一場持久戰。”
“久不了。”李摯淡然道：“吳鑒對付完了洛一水，必然也會來夾攻你們。”
程務本冷哼了一聲：“他沒這個機會，因為既然如此的話，我們在正陽郡的軍隊就要發起進攻了。那個時候，他的第一反應，應當是回師去保衛正陽甚至越京城吧。”
李摯微微點了點頭，現在的越國可真是一頭亂麻，“直說吧，你們能給我什么，沒有合適的價格，我們必然談不攏。”
“好，我們開出的價格，自然也是不低的。首先，如果我們在與吳鑒的這場爭斗之中最后獲勝，那么，開平郡仍然是你們的，太平軍不會謀求從你們手中奪回這塊土地。”
“等于沒說，這是無本生意。”
“第二條，在安陽郡城的安如海部，三年之內，不會向你們發起任何進攻。”程務本接著道：“當然，反之的話，我們大楚會在西境向秦人發起進攻。”
李摯臉色頓時復雜起來。
“第三，永平我們肯定不能給你們，但是我們愿意給錢。一年一百萬兩銀子，一百萬擔糧食，而且，太平軍每年會給你們提供大量的武器。您應當知道，我們的太平鐵礦出來的鋼鐵，是現在最好的鋼鐵，打造出來的兵器，也是這世上最鋒利的武器。”
李摯大笑起來：“價碼確實不低，但我不覺得太平軍現在拿得出來這筆銀子啊！你這是開空頭支票。”
“當然不是，因為這筆錢和這些糧食，不是太平軍給，而是大楚給。”程務本沉聲道，“只要李帥與我們簽下這份協議，那么，大楚便會立即向你們支付這一百兩銀子，當然，糧食運輸需要時間，至于太平軍提供給你們的武器，卻要等這里的事情告一段落才行了。”
聽了這話，鄧忠已是意動，直起腰來，看向李摯，楚人給銀子給糧，必然是通過安如海部，最終會落到西境自己的兒子鄧樸手中，而提供武器，最后卻會落在自己手中。這對于秦國邊軍來說，可是再好不過的事情了。
打永平，現在程務本既然來了，也就說明太平軍已經考慮到了秦人有可能的動作，那么接下來這場戰事，可就不那么容易了。太平軍的戰斗力，他雖然沒有見識過，不過敢死營的大名，他卻從兒子鄧樸那里聽說過無數次。
能不動手，沒有傷亡，拿到這么多東西，的確讓他有些心動了。
“李帥，打永平，說句實話，我們雙方勝負難定，但你只要按兵不動，坐山觀虎斗，便能得到如此多的東西，何樂而不為？”程務本目光炯炯，“這便是我們的條件。”
李摯滋兒的一口將杯子里的茶喝干，看著程務本笑道：“這算是威逼利誘，雙管齊下了，說實話，你給的這些銀子，糧食，兵器，都只不過是一時之需，還真是不能打動我，但你說安如海會在西境興兵，卻著實讓我有些吃驚了。我記得秦風與你們的皇帝陛下可是仇深得很，你們這樣扶持他，不怕他將來會反噬嗎？”
程務本微笑道：“那是將來的事情，而現在，我們大楚最重要的任務，就是在秦人的身邊再扶植起一個野心勃勃的新國度。秦風若成功，最坐立不安的不是我們大楚，因為他隔我們太遠了一些，到時候最頭痛的應當是齊人，李帥想必也知道，我們與齊人的戰爭，天平正在向著齊人傾斜，戰線正在一天天向昆凌關方向迫近。如果秦風拿下了越國，您說說，接下來他的兵鋒會指向誰呢？我們大楚，難不成他還能飛過去不成？”
“也有可能指向我們秦人！”鄧忠在一邊道。
程務本大笑起來：“恕我直言，秦國有什么？漫天黃沙嗎？還是那些連肚子都填不飽的饑民？秦風除非腦子錯亂了，再會去想著找你們的麻煩，然后把這樣一個大包袱背在自己的身上。秦風如果成功，第一步肯定便是要謀求拿回被齊人奪走的越國領地，您知道，一個新政權的建立，首要的便是收復民心，沒有什么比拿回過去的領地更能振奮國內民心，獲得民眾擁護了！”
“而且，李帥，如果我們大楚在與齊人的戰爭之中失敗，齊人聲勢大振，那時候，受到威脅的可不僅僅是我們大楚一家，秦人又何能例外？齊人想做什么，您難道不知道嗎？秦風一旦功成，這天下之勢，必然又會形成三家聯同抗齊的局面，而如果吳鑒獲勝，他會這么做嗎？他會與齊人聯手。”
屋內陷入了長時間的沉寂，程務本也不再說話，只是慢條斯理的喝著茶。
不知過去多長時間，李摯終于放下了手里的酒杯，“好吧，讓你們的皇帝付錢吧。”
程務本微笑起來：“多謝李帥，合作愉快。”(