樂公公在南屏山決戰之后第十天回到了越京城。
滿身是傷，渾身是知的他，撲倒在太子吳京的腳下，放聲大哭。
“太子殿下，陛下沒了！”
如同五雷轟頂，吳京整個人都僵在了那里，數天以來，與中平郡城完全失去了聯系，不妙的感覺便一直在他的心頭縈繞，失敗的焦慮便如同一只蟲子在他的心房之中不停的抓撓，但卻又抱著唯一的希望。
虎賁軍是天下有數的強軍，父親更是宗師修為的高手，不管怎么樣，也不至于輸掉這場戰場，最多就是打成一個僵持局面。他不停的派出探子去打探中平方向的形式，但探子還沒有回來，父親身邊的兩位大太監之一的樂公公，卻是回來了。
“陛下，虎賁軍全軍覆滅，康統領戰死，陛下拼死替殘余軍隊打開一條血路，自己卻身受重傷，為太平軍和叛軍高手圍殺，如今，出征的軍隊，只剩下左輔張相帶著三千余人正在撤退，奴才奉張相之命先行返回越京城，請太子殿下馬上準備越京城備戰吧！”樂公公重重地叩下頭去，額頭之上一片青紫。
木然半晌，吳京這才反應過來，父皇已經沒有了，從現在開始，他就是越國的皇帝了，但越國還剩下什么。
頹然坐倒在龍椅之上，他無力的揮了揮手，“敲響警鐘，召群臣入宮，共商大計，應對危局。”
警鐘之聲在越京城上空開始響起，一聲兩聲，三聲四聲，鐘聲悠然不絕，隨著鐘聲連綿不絕的響起，整個喧囂的越京城安靜了下來。
正在走路的人停了下來，看向皇宮方向，正在吃飯的食客放下了手中的竹著，走出了飯館，看向那個方向，屋子里，商鋪里，越來越多的人走上了街道，看向了那里。
整整八十一響鐘聲。
自越京城建起，連響八十一聲的警鐘之聲在歷史上只發生了一次，那還是數百年之前，大山之中的數十家蠻族聯兵出山，圍攻越京城，但那一次，在當時如日中天的唐軍，三天之內馳援百里，于越京城下一舉擊敗蠻族聯兵之后，這樣的鐘聲就再也沒有響起過。
因為那一戰之后，蠻族元氣大傷，在之后大唐優惠的政策之下，越來越多的蠻族走出了大山，在數百年的時間里，已經與山下的人融為一體，根本再也難分彼此了，余下的堅持困守山中的蠻族，也再也沒有了余力搗亂，越京城就此安穩下來。
而越國立國百余年，這樣的鐘聲也從來沒有響起過，即便是歷來皇帝駕崩，也不過只響七十二響而已。
整整八十一響，只代表著一件事，生死悠關。
越京城是北部最大的經濟文化中心，即便是這些年越國戰亂不斷，越京城仍然是繁華如昔，多地逃亡而來的人，給越京城帶來了更多的人氣，這些人中，有富裕的商紳，也有一無所有的平頭百姓，這些人的到來，給越京城亦注入了新的活力。
鐘聲停了下來，大街之上死寂了片刻，然后轟的一聲，整個便亂了，所有人都用最快的速度向家的方向奔去。
行商，旅客們奔回客棧，打點行裝，準備立刻離開這個已經變得危險之極的城市，而本地的土著居民，卻是在第一時間，提著一只布袋便沖向糧鋪，屯糧，成了他們當務之爭的大事，即便是家里沒有多少錢的窮人，也翻出家里僅有的一點點積蓄，沖向了糧鋪。
轉眼之間，所有的糧鋪面前，已經是人山人海。而糧鋪的老板們，一個個卻都是精明的很，在警鐘剛落，所有的糧鋪便已經緊緊地關閉起了店面，任憑外面喊得聲嘶力竭，內里卻沒有半點聲息。
一匹匹奔馬在大街之上加速通過，馬上的騎士毫不客氣的用手里的馬鞭抽打著街上的行人，逼迫他們讓路，這些人，都是朝中大臣，鐘聲響起，他們便奔向了皇宮，平日里像征著身份的大轎，此刻已是顧不得坐了。
皇宮之中，大殿之上，人數雖眾，卻是鴉雀無聲。
樂公公帶回來的消息，意味著大越大廈將傾，最后的武裝，也是大越的救命稻草虎賁軍已經全軍覆滅，曾經答應與越國結盟，共同消滅叛軍與太平軍的秦人反水倒戈一擊，而現在，整個越京城中，僅僅余下了一支城門軍，人數不過一萬。而城門軍平素做得更多的事情，是維持治安，抓捕小偷小摸，替大臣們開道守衛門戶，如果要他們上戰場的話，只怕還沒有看到敵人的旗幟，就逃得無影無蹤了。
“平日里拿著俸祿，一個個作威作福，值此國家危難之機，全都變成鋸嘴葫蘆了么？你們要清楚，你們與國一體，越國興，你們榮，越國亡，你們的下場也好不到哪里去。”吳京咆哮著怒視大廳里所有的文武官員。
官員們一個個低頭，眼觀鼻，鼻觀心。巧婦難為無米之炊，現在的越京城，拿什么抵抗太平軍與洛一水叛軍的聯合攻擊。
吳京癱坐在龍椅之上，悲哀地掃視著階下群臣，嘆道：“越京之大，竟然再也沒有一個蕭夫人了么？你們，竟然連一介女流也不如？”
眾人臉上都是面露慚色，龍游一戰，蕭老夫人以一介女流之輩，率一千家丁以及三千郡兵，生生擋住了洛一水數萬部眾的攻擊，曾經被認為是力挽狂瀾的越國英雄，但現在，卻去哪里再找一個這樣的人出來？
“陛下。”一片死寂當中，兵部尚書周泰站了起來：“如今之計，只能動員越京城所有能動員的人手，準備守城了，各位大臣府里的家丁集合起來，只怕也能有萬數，城門軍尚有一萬，再打開武庫，武裝所有青壯男子，誓死一搏。”
“陛下，另外還得馬上派人向齊國求援，請求齊國出兵，攻擊太平軍老巢，迫使太平軍回兵自救。”戶部尚書蘇開榮也站了出來。
“關閉城門，不允許任何人離開越京城。所有人，都必須與越京城共存亡。”周泰目露兇光。
這兩位大佬開了口，大殿之內便也熱鬧起來，但出的主意，卻大都是不著這際，整個大殿之內，不祥的氣息，在眾人之間，無形的漫延開來，嘴里雖然還在高喊著口號，誓要與越京城共存亡，但私底下，眼珠子卻是亂轉著，不知在打著什么主意。
一直到午夜時分，這一次殿議才總算結束，病急亂投醫，集合各府家丁，武裝越京城青壯年等策略都被采用，但朝中稍有軍事常識的人都知道，這樣臨時武裝起來的烏合之眾，在訓練有素的軍隊面前，根本就不堪一擊。
從皇宮出來，張簡騎馬走在大街之上，越京城已經開始宵禁，街上空空蕩蕩的，除了偶爾能碰到巡邏的士兵之外，再也看不到一個人，但張簡卻知道，在街道兩邊，那些黑漆漆的，看不到一絲燈光的屋內，沒有人能睡得著。
今晚的越京城，注定會是一個不眠之夜。
怎么打？拿什么打？靠自己的城門軍和那些家丁，青壯？簡直是笑話。張簡雖然沒有什么杰出的軍事才能，但好歹也是從小便在軍營之中磨練出來的，基本的常識還是有的。
今天聽到的唯一的好消息，便是父親還活著，他的天還沒有塌下來。
回到城門軍衙門，走進自己的公廳，迎面而來的親兵卻是臉色古怪。
“又出什么事啦？”他沒好氣的問道，心中卻是平靜得很，不管城門軍里又出了什么幺蛾子，比起陛下戰死，虎賁軍覆滅，都算不得什么事了。
“將軍，剛剛有十數位將軍們帶著自己的大印到了這兒，說是要辭職不干了，小人請他們等將軍回來之后再說，可他們丟下大印，便跑了。”親兵囁嚅著道。
“跑了？”張簡先是一楞，接著啞然失笑，他奶奶的，還集合家丁，青壯，連正兒八經的軍官都已經跑了。“各部現在怎么樣？”
“將軍，還能怎么樣，帶隊將軍都跑了，下邊還不亂成一團？”親兵低聲道。
張簡嘆了一口氣，一腳踏進公廳，卻又想起了什么，重新退了出來，轉身便向外走去。
“將軍，您要去哪里？”
“我出去有辦一點事。”張簡停頓了一下，道：“再有這樣的軍官來，你無論如何給我留住他們，告訴這些王八蛋，老子現在出去給他們找一條活路去，再敢跑，老子就要殺人了，現在越京城閉門，他們能跑到哪里去？不要等老子帶人上門將他們拎出來當街砍了腦殼，還有，那些已經走了的軍官，你給我馬上派人去找回來，也是這句話，在我回來之前，他們還沒有回到軍營，便等著去死吧！”
“小人明白了。”親兵大聲道。
出了衙門，張簡帶馬直奔一個地方，他所說的活路，是他以前經常去的一個地方，天上人間。現在太平軍得勢，這個與太平軍有著千絲萬縷聯系的青樓，無疑成了他的一根救命稻草。(