秦國虎牢關的肖鏘怎么看都是一個粗豪的大漢，身高八盡，濃密的絡腮胡子，幾乎將他的臉遮去大半，一說話，嗓門能將屋子里震得嗡嗡作響，一直以來，他給人的映象就是作戰勇敢，但卻是一個一根腸子通到底的沒有什么心機的人物。
若非如此，他在邊軍之中也不可能爬得這么快，能讓鄧氏將虎牢關守將這樣一個重要的位置交給他。
虎牢關主要是防守秦人的。一側又與明國開平郡相連，地理位置極其重要，五萬精銳，是邊軍之中除開鄧氏親領的部隊以及雷霆軍之外，最強大的一支軍事力量。
鄧洪萬萬沒有想到的是，就是這樣一個他親手提拔，極其信任的心腹將領，在卞氏倒臺，退守落英山脈的時候，居然生出了異心。
他想成為秦國的第二個卞氏，與鄧氏分庭抗禮。
直到此時，鄧洪才算明白過來，外表粗豪的肖鏘，心機實則十分深沉，只不過他裝得實在太象，忍得實在太久，騙過了所有的人。
其實仔細想一想，如果肖鏘真的是那種毫無機心之人，又怎么可能有穩穩的守住虎牢關多年，讓秦人在他的面前，一直沒有占到絲毫的便宜呢？
肖鏘與明人勾結，準備打開另一條商路，這之后自然有皇室削弱鄧氏的黑暗之手，鄧洪惱怒之下，本想干凈利落地收拾了肖鏘，但稍作試探，卻有些吃驚的發現，多年鎮守虎牢關的肖鏘，在不聲不響之間，已經將這支部隊結結實實的掌握了自己的手中。
換而言之，這支部隊，已經不信鄧，而姓肖了。這讓鄧洪后悔不已，這些年來，鄧氏對于肖鏘可謂是推心置腹，肖鏘要提拔的人，一封奏報，立即便會得到批準，從來沒有給他打過回票，而肖鏘，則利用這種信任，悄悄地布置了多年，不聲不響的完成了對這支部隊完全的控制，留給鄧氏的只是一些外表看起來光鮮，但實則上卻在真正有事時派不上用場的官員。
鄧洪對肖鏘已經動了殺機，只不過落英山脈針對卞無雙的逼宮事件意外的落敗得徹徹底底，皇室與卞氏徹底掌握了南部十萬邊軍，使得針對肖鏘的計劃不得不推遲了。
“馮先生，你確定鄧洪將要對明國出手？”看著面前從雍都一路趕過來的太子特使馮啟存，肖鏘滿腹疑慮，馮啟存帶來的消息委實有些匪夷所思，與明國關系極度密切的鄧氏居然與齊國勾結起來，準備大舉進攻明國。
“消息確鑿無疑。”馮啟存肯定的點點頭：“不瞞肖將軍說，在鄧氏的陣營之中，有一部早年便投靠鄧氏的部堂大員是忠于陛下的，而且此人現在在鄧氏之中不但極受信任而且掌握著極其關鍵的部門，鄧洪確實已經準備在明國平息內部叛亂的同時大舉進攻明國了。”
肖鏘揪著自己的絡腮胡子，沉思半晌，點了點頭：“從情勢上看，這的確是一個大好的機會，明人在平息內亂，蠻人雖然被困在北地四郡，但那也不是一個一口就能吞掉的主兒，此戰就算沒有外力介入，明國要獲得徹底的勝利也不是那么容易的事情，而齊國的參戰，將會使戰爭的結果產生顛覆性的變化，鄧氏如果再從開平郡發起攻擊，那么明國危矣。”
馮啟存道：“陛下與太子殿下推深良久，都認為這一次明國必然無幸，明國毫無知覺，仍在一心投入剿滅蠻人的作戰計劃之中，主力都布置在北地四郡一線，戰事一起，齊人便能自登縣發起猛烈攻擊，進入沙陽，只要占領了沙陽，則明人的重要基地太平，大冶都將被切斷，成為孤島。而大冶城是明國的鋼鐵基地，太平城則是明國的兵工作坊最為集中的地方，失去了這兩個重要的城市，對于明國的打擊不言而喻。”
“馮先生此來，想要我做些什么？”肖鏘問道：“鄧氏既然在已經在準備這場戰爭卻并沒有通報給朝廷，那自然也不會透露一點點消息給我，他這是要吃獨食了。”
“這就是陛下最為惱火的地方。如此重大的事情，鄧洪居然不上報朝廷就擅自行事，如果朝廷全力動員，那么在這場大戰之后，所獲得的利益也會最大，此戰，有很大的可能，剛剛建國不久的明國，就會徹底覆亡，鄧氏以為他們能獲得多少戰果？如果到得最后，最大的果實被齊人搶了去，那接下來我們便要面臨齊國的威脅，那可比明國要恐怖多了。”
“所以我們一定要搶得更多的果子，迅速地擴充自己的實力，然后才能與齊人一較短長。”肖鏘微笑著道：“太子殿下這是要讓我從虎牢關這里出兵。”
“當然。”馮啟存點頭道：“永平郡內部空虛，只不過幾千郡兵而已，大戰一起，你這里便迅速出兵搶占永平，然后出永平，直擊順平，至少要將這兩個郡拿下。否則鄧氏一旦獲勝，我們便再也沒有能力去制約他了，到時候，大秦朝廷之上，就真得成為了他鄧氏的一言堂，時日一久，便會根基崩壞。”
“馮先生所說我也明白，但您也知道，我虎牢關五萬大軍，真正能出動的只會有不到半數，我對面的齊人可不是吃素的，我要是傾巢而出，他們乘虛來攻，虎牢關一失，那大秦就會被齊人攔腰斬斷。所以我能出動的兵馬最多兩萬人而已，而且即便是出動兩萬人，糧草等也會有巨大的困難。”
肖鏘攤了攤手，“自從我決意一心跟隨陛下之后，鄧氏雖然明里沒有什么，但在暗地里，卻是在可勁的折騰我，像軍糧，軍餉，便成為他們刁難我的最大手段了。十停里，能給我來上五停，我便謝天謝地，阿彌托佛了。”
馮啟存微笑道：“肖將軍別哭窮了，虎牢關之后，可是大秦為數不多的膏腴之地，而且只養五萬兵，應當是行有余力吧？青田郡如此窮蔽，可也養了十萬兵呢！”
“那十萬兵過得是什么日子？”肖鏘大笑，“比叫花子也強不了多少。而且青田郡有落英山脈這個天然的屏障在，楚國即便想打，也不可能展開太多的兵力，在落英山脈之中，雙方都會因后勤而苦惱，我們大秦是沒有啥后勤，楚國呢，即便有，也很難大規模的運上去，所以卞無雙那里并沒有太大的困撓，反正雙方像這一次的大戰，好幾年或者都碰不上一回。我這里呢，情況大不一樣了。面對明國的這一側，崇山峻嶺，險峻之極，但面對齊國的這一面呢，一出虎牢，可就是平坦大道，齊人可以好整以遐的攻我，我能像南部邊軍那樣嗎？這些年來，為了讓士兵們有更好的裝備，更強壯的身體，虎牢快被我榨干了。現在鄧洪刁難我，該供應的軍糧軍餉遲遲不到，到了也是嚴重不足。”
“所以肖將軍更應當全力打好這一仗，打完了這一仗，占領了永平，順平等地，你還怕沒有養軍之糧，養軍之餉么？”馮啟存盯著肖鏘，反問道。剛剛肖鏘所說的的確是實情，可還有一點對方沒有說，那就是這些年來，為了籠絡士兵，肖鏘對部下的賞賜可也是不遺余力，若非如此，他也不可能讓部下對他如此死心塌地。
“此仗打守我，朝廷當真將永平，順平等地劃歸我節制？”肖鏘眼光微亮，與馮啟存說了這么久，他等的就是這句話。
“當然！”馮啟存微笑道：“肖將軍是太子殿下倚重的大將，將來肯定還有重任。肖將軍，如果你不動手，那鄧氏拿下中平之后，只需派一支偏軍，就可以拿下永平，順平，到時候，肖將軍你可連口湯都沒得喝了。真要到了那個時候，別說是肖將軍呢，便是皇室，也得對鄧氏言聽計從，俯首貼耳，可不管怎么說，皇室安全無虞，至少可保性命安全，最多不過是讓鄧洪把持朝政，而皇室則偃旗息鼓，蓄力以待他日，但肖將軍你呢？如何自處？即便是你再度跪在鄧洪面前，他可會還相信你？”
肖鏘哈哈一笑：“馮先生，出兵我肖某人肯定是要出兵的，但是……”
“你所說的，我明白，太子殿下也明白，這一次我回去之后，會稟報太子，皇室會從內庫之內，悄悄地給你撥來一筆銀子讓你犒賞大軍。”馮啟存道。
“如此甚好！”肖鏘喜道：“有了錢，那事就好辦多了，士兵們的士氣也會高漲。馮先生回稟太子殿下，就說到時候，肖某會親自領軍，攻打永平。一定會搶在鄧氏之前拿下永平，順平二地。不會讓鄧氏專美于前。馮先生，這一次大戰，大概會在什么時間爆發？”
“明國北地四郡進攻正陽一役，將在秋收之后，蠻人需要足夠的軍糧才會發動進攻。九月底十月初，大戰必然爆發，在此之前，肖將軍可要作好一切戰斗準備，手快有，手慢無，這一次明國是很難撐過去的。”馮啟存道。