一條嬰兒粗細的蛇從樹巔之上跌落了下來，尚在空中，已經張開了它的嘴，蛇信子吐得老長，兩顆鋒利的牙齒閃著幽幽的光芒，正從樹下經過的一人抬起了手，準確的捏住了蛇的七寸，蛇身纏上了他粗壯的胳膊，猛然收緊。那人哼了一聲，毫不在意，另一只手上握著一柄鋒利的小刀，輕輕一劃，腥紅的鮮血立時便飆射出來，那人將嘴湊到傷口之上，貪婪地吮吸著，隨著他嘴唇的動作，緊纏著他胳膊的蛇身漸漸軟了下來，下一刻，便垂到了地上。
小刀準確地找到了蛇膽，靈巧的一挑，蛇膽跳躍而起，張嘴叼住，生吞了下去，隨手將蛇往后一拋。身后一人接住蛇身，隨手拗斷了蛇頭，兩根手指捏住斷口的蛇皮，一扯一撕，滋啦一聲，整張蛇皮便被蛻了下來。
輕笑聲中，手中也是多了一柄小刀，斬下一堆蛇身，丟進嘴里嚼巴起來，卻將剩余的雪白的蛇肉向后拋了過付出，下一個士兵接住，斬下一截蛇肉，丟進嘴里，如法炮制。
十來個士兵一人吃了一塊蛇肉，砸吧著嘴，后面的卻只能干瞪眼看著了，蛇再大，也夠不著幾人啊。
當先一人突然停了下來，手舉起，身后的隊伍立時便停了下來。
向前走了幾步，那人蹲下身子，輕輕地撥開身前的荊棘，那些刺條立時便東倒西歪，輕輕一扯，居然就被他拔了出來，看看根部，他不由得笑了起來，這都是被斬斷然后又插在地上的，手中刀尖在地上輕輕地撥了撥，一些殘渣立時便出現在他的眼前。
“散開，都找一找。”他大聲道。
片刻之后，一處處被掩藏得很好的痕跡便全部被人找了出來。
“頭兒，他們離開這里時間不是很長。”一個士兵用一根樹枝在哪里扒拉著一堆排泄物，“瞧瞧，還新鮮著呢！”
“還新鮮，你要不要嘗嘗啊！”被稱作頭兒的軍官笑著，“好家伙，消失了三天了吧，總算又被我們抓住尾巴了。給將軍發信號！”
一支鳴鏑帶著尖銳的嘯聲穿透了樹林，直上高空。片刻之后，從遠處的另一座山峰之上，亦有一支響箭沖上了天空，再過片刻，另一邊的第三支鳴鏑也沖上了天空。
“弟兄們，咬住他們的尾巴啦，加把勁，光抓住尾巴可不行，今兒個咱們至少得拖住他的后退才行啊！”軍官道。
士兵們轟然大笑起來。因為發現了苦苦追蹤的敵人的蹤跡，因而分外的興奮起來。進入大山之中快兩個月了，多次咬住，卻又多次被擺脫，但他們卻從來沒有沮喪過。
時間緩緩的推移，發現敵人留下的痕跡越來越多，也愈來愈新鮮，這表明他們與敵人的距離愈來愈近了，當天色漸漸黑下來的時候，另外兩支隊伍終于趕了過來，與他們匯合在了一起。
這是一支由吳嶺率領著的追蹤逃亡慕容宏的部隊，整支部隊的人數并不多，最多的時候只有一千五百人，其中五百人來自秦風留給他的烈火敢死營的士兵，三百人由吳嶺從正陽郡兵之中挑遠，另外八百人，則是在正陽郡協助作戰之后剩下的鷹隼。連續兩個月的追蹤，部隊減員到了一千人多一點。
大山之中追蹤，他們最大的威脅不是敵人，而是險惡的地形，復雜的環境，以及疾病，減員的數百人中，大都是被病痛擊倒而不得不退出追蹤的隊伍。
天色漸黑，在這樣的原始森林之中，連夜追擊并不是什么好主意，吳嶺也不著急，只要再一次抓住了對方的尾巴，事情便又變得簡單起來，自己不能在黑夜之中冒險出動，對方也一樣。夜色籠罩下的森林威脅重重，你永遠也不知道看似安全的一塊草地，一叢荊棘之下會有一些什么。
加入明軍之后，對于吳嶺震憾最深的便是明軍的裝備，秦風對于士兵在武器上的配備幾乎到了一種偏執的地步，根據不同的兵種配制的各種不同的武器裝備也讓吳嶺大開眼界，這在他以前所處的軍隊之中是不可想象的。
像他們這支軍隊，除了一些常規的武器之外，便多了不少特種作戰的裝備，比方說鉤索，再比方說士兵們身上所穿的特殊工藝制種的皮甲。
像他們這種需要長期在山林之中作戰，需要時時翻山越嶺的部隊身著鐵甲可不是什么好主意，但一般的皮甲防護力有限，只能說聊勝于無，士兵們反而不愿穿著。但明軍的這種皮甲經過了特殊的硝制之后，內襯之中夾上了人發編織的一層墊子，防護力便立時上了一個檔次。碰上長槍捅刺當然還是沒有無法抵擋，但一般的刀卻是無法破開皮甲了，關鍵是，他很輕，穿在身上，并沒有給士兵們增添什么負擔。
而那種頭部帶有一個三角錨的鉤索，用處就更大了，攀山越嶺少不了用上他，晚上睡覺也能用它將自己拴在樹上免得睡著了掉下來。
這支部隊基本不在地上睡覺，休息時基本上都在樹上。
本來按照秦風的設計，在吳嶺剿滅慕容宏的過程之中，由撫遠郡的王貴為吳嶺提供后勤支持，每隔一段距離便會設立一個后勤補難點，以便為吳嶺提供支援，但隨著吳嶺一步步的深入大山，提供補給便愈來愈困難，而慕容宏顯然也盯上了這些深入大山的補給點，在數次襲擊了這些補給點之后，吳嶺便取消了這些后勤的補給，完全拋棄了來自山外的援助，他可不想這些補給最后反而便宜了慕容宏。
現在，他和慕容宏一樣，都面對著同樣的問題。所不同的是，他帶著一支一千余人的精悍的武器裝備完善的部隊，而慕容宏身后，最多還剩下一兩百個殘兵敗將，其中一些身上還有傷。
十天之前，吳嶺這支部隊隨身攜帶的最后一點干糧也消耗殆盡，他們開始在山中自食其力了，好在正是盛夏，吃得倒不難弄倒，最讓他們難受的反而是蟲蟻的困撓。
好在吳嶺在山中曾經與明軍周旋了兩年之外，對于野外生存相當有經驗，在放棄了山外的支援之后，他唯一超量攜帶的，便是藥品，這些由舒暢太醫署監治的藥物，極大地保證了這支軍隊的戰斗力。
樹林之中燒起了篝火，一些士兵們忙著制作食物，追蹤的途中，會有專門的一些人負責收集食物，植物的根莖，野果，被他們撞上的野獸，都會成為他們口糧的一部分。另外一些人在忙著保養武器，山中濕氣重，攜帶的武器一不小心便會生滿銹跡，非得時時保養不可。還有一些士兵坐在溪水邊，脫去了鞋襪，正在用花椒樹刺挑著腳上的水泡，作為追擊者，他們并不怕暴露自己的形跡而遭到對手的攻擊，相反，他們反而盼著對手不知死活的前來進攻他們，這樣對他們來說，反而簡單了。
士兵們很放松，但作為指揮官的吳嶺來說，就沒有這么輕松了，此刻他正坐在火邊，看著手里的地圖，不時從地上撿起一支半頭燒焦的樹枝在圖紙上面標記著。
他的眉頭緊緊地皺著，盯著地圖，似乎想從這張涂滿了標記的地圖上看出什么來。
“將軍，開飯了。”一名校尉用刀尖挑著一塊燒熟的野豬肉走了過來，沒有什么佐料，就是在上面灑了一點鹽，這頭野豬是今天他們趕過來匯合的時候意外的收獲，也算是讓士兵們打打牙祭了。
吳嶺接過野豬肉，咬了一口，招呼著這名校尉坐了下來，“秦知秋，你來看看，這是我們進山之后行進的路線，有什么蹊蹺沒有？”
秦知秋歪過頭，借著火光看著地圖，瞧著上面那些黑色的標記，眼睛也越瞪越大，半晌抬起頭，奇怪地道：“將軍，這慕容宏奇怪了呢，他不忙著逃得遠遠的，盡量的往大山最深處鉆，怎么引著咱們在這里兜圈子？瞧這模樣，只怕再追一段時間，我們就能將這個圈子給封起來了。”他用刀尖點了點地圖上的一片空白區域。
“是啊，我在想，他干嘛要引著咱們在這里繞圈子呢？”吳嶺皺眉苦思。
“難不成他在找機會想一舉將我們滅了？”秦知秋笑道：“就憑他現在手里的這點殘兵敗將？”
吳嶺嚼巴著野豬肉，雖然沒有什么滋味，但他卻吃得甚香，“或者，他還有所憑持，別忘了，這家伙以前可就在這片大山之中生活，也許，他有什么東西不想讓我們發現，也許，他還有一支隱藏的力量。”
聽到吳嶺這么說，秦知秋頓時有些緊張起來，“將軍，如果這樣，事情可就有些嚴重了。”
瞧著秦知秋的模樣，吳嶺笑著給了他一個暴栗，“有什么可怕的，這里是大山，即便他真還藏著一支隱藏的力量，想要滅了我們也不是那么容易的，當年我那么一點點人馬，餓得走路喘氣兒，明軍也沒能逮著我，讓我在山里藏了好幾年，唉！”
他長嘆了一聲，卻不說話了。
秦知秋也訕訕地笑著不接這個話題。
吳嶺吃了野豬肉，從地上重新撿起那根半焦的樹枝，從他們現在所處的位置往前劃了一條直線，“接下來，我繼續跟著他兜圈子，你，帶一百人，進入這個區域，去探一探，我總覺得這里頭有什么事兒。”
“是，將軍。”
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