高方平推門進入書房的時候，不修邊幅的陶志明撲在地上，于那些散亂的筆記和圖紙中找著什么，然后頭也不抬的道：“老爺子又發飆了嗎，告訴他我晚點再去看他。”
高方平看了看也找不到坐的地方，只能站著道：“自江州一別，近兩年過去了，給我說說蒸汽機的事？”
陶志明抬頭一看是大魔王來了，急忙起身見禮：“見過相公，咱們出去談吧，這些東西不方便移動，否則我又要重新理順。”
出來外堂坐下，拿來了茶水喝著，陶志明就開始滔滔不絕的訴說起來。
也算是聽得驚心動魄。其實離開江州，高方平忙于在北1京抓權拉仇恨，忙于投入國戰之際，他們船舶工程院也不輕松。
聽說進展深入不到一年之際，眼看克服了各種難關，第一代蒸汽機試車就發生了爆炸事故，死了很多個現場技術人員。至于小事故，各種各樣的幺蛾子，小摩擦，那更是多了不能再多的，幾乎每個月都會有新情況出現。
說起來，這些東西不是高方平的專業，兩眼一抹黑的，該怎么干高方平完全不知道，只是把最終的結果和設想告訴了他們工程院，然后給予經費支持，就讓他們自己去解決。
但僅僅一個密封性問題，在沒有可用橡膠的現在，他們幾乎什么方式都嘗試過，很多東西是一邊干一邊實踐，一邊開腦洞。魚膠什么的奇奇怪怪的東西都用過，最終他和韓毅，定下了石棉替代方案。
每一個細節，每一道工序，怎么去達到高方平要求，這些對于他們是全然陌生的領域，僅僅一個活塞環技術，那上面所耗費的人力物力和腦力，全是血淚，全資源的堆積，完全依靠試出來的。
活塞環過彈過鋼的話，對于缸體吃的較深，雖然可以提升最終效率，但是以現在的材料和工藝，缸體會磨損過度，過快報廢。
這就和當時研發的神武炮一樣，為了節約用銅，雖然可以可以依托新材料防止出現炸膛，相對低成本的出神武炮。但因為新材料的炮管過于鋼性，哪怕是采用了鉛彈，炮彈仍舊“吃不動”炮管，也就是說不能全然貼合做到氣密性，這雖然減少了炮管磨損，做到了大宋時代的每一炮最省錢，不過卻犧牲了射程和威力。
等等這些，都是等待攻堅的無數問題。
聊了許久，陶志明噓噓的樣子道：“所幸最困難的時候過去了。其實要說起來呢，第二代蒸汽機的試車，也都在八個月前完成了，那時候我家老爺子都還沒有出事，相爺您也還在草原等待戰略時機，都沒有進行決定國運的白池草原會戰。”
高方平不禁楞了楞：“已經第二代試車了？效果呢？”
陶志明道：“到了第二代，事實證明還是采用我的方案，可以綜合做到最好，韓毅的方案過于偏激了點，在現有的工藝和材料技術下，不是太成熟。所以早在八個月錢，經過第二代輪機的驗證后，我和他進行了統一整合，成立了聯合項目組，以一個方案統一攻堅。咱們慚愧，花費了近兩年時間，浪費了很多人力物力，才初步定下了未來的研發大方向。”
頓了頓陶志明道：“結論可以這樣說，現在蒸汽機咱們已經有了，若有特殊需要，已經勉強能用，只是和神武炮一樣，暫時沒有效費比，暫時做不到相爺您設想的那樣去商用。還處于研發階段，造價太離譜，且機器運行時間不夠，磨損相對嚴重，輸出功率仍舊不夠。”
又道：“也就是說，現在的熱效率暫時還無法用于火車。在動能衡量上，咱們套用了您習慣說的‘推重比’，以現在的熱效率利用，若要推動你設想的那種重達百噸的火車，動力機組總成都得幾十噸，推重比實在太低，得不償失。若要強行提升熱效率和輸出功率，以現在咱們掌握的技術和心得，倒是可以調整，但因潤滑問題仍舊沒有很好的解決，就面臨最嚴重的機械磨損，甚至面臨爆炸事故。”
高方平聽的一愣一愣的。
陶志明又笑道：“朵二娘方面的第三代新材料也出爐了，為此和我韓毅做了大量準備，于是能解決更多問題的第三代輪機方案已經處于論證階段，就是您剛剛看到的那些圖紙和筆記，然而……”
到此他臉色尷尬了起來。
“接著說。”高方平道。
陶志明道：“原本計劃三年時間花費的項目資金，相爺您別怪我們，實在是想的沒有變的快，早就已經提前用完，然后因為我家老爺子出事，我返京，老爺子不想我離開，于是很多東西我和韓毅的討論、互換圖紙等等工作，都是通過八百里加急完成，僅僅是工程院和我家的快遞費用，就不是一筆小的花費。起初我當心被您罵，但我家老爺子的脾氣您是知道的，他就是要這樣，他說他作為一個相爺為國朝服役幾十年，現在陶家因特殊情況花費了這些人力物力、您也不敢說是非。”
“……”高方平還真不好意思說，只是皺眉道：“我說過了，錢的問題一定解決，可用蒸汽機必須三年拿出來，既然錢不夠，何故不及時告訴我，以及拖了這半年多？”
陶志明低聲道：“實在是我和時靜杰李綱他們溝通后，也知道您面臨的困難，不敢告訴您。聽說那個時期您也為了錢的問題在滿世界拉仇恨，我老爹親口說他樞密院欠了您許多錢沒法子解決，其實這也是他心結打不開發病的原因之一。而您從樞密院拿不到錢，相反因國戰問題，您從錢莊貸的款也沒有下文，那個時期誰敢和您談錢啊？咱們屬于皇家匠作監，但張商英相公早就對那樣遲遲不出結果、又非常巨額的花費不滿了，所以直接從部委層面，斷絕了我工程院撥款。最嚴重的時候，張商英甚至想止損、砍了蒸汽機項目。”
這些就是當年高方平最擔心出現的幺蛾子，也是必須啟用陶志明的原因，說起來陶志明雖然有天賦，但并非獨一無二，他能做到的韓毅其實也能，其他的團隊成員也能。啟用陶志明的原因是因為他爹是陶節夫，可以最大程度解決政治官僚上的一些問題，不至于隨隨便便被欺負。
否則科技上照樣敵在前三排，短期看不到利益，“元老院”分分鐘就止損砍經費，各種追究責任人，那么武功當然也就廢了。
那個時候高方平被戰爭套牢，無暇分心解決工程院難題，所以很多問題是他們自謀出路解決的，要不是陶節夫的兒子是工程院首席、老陶又因病壯烈退休的話，不止是斷糧那么簡單，項目絕對被張商英給砍，人員編制都解散了。
在張商英層面，他不需要是奸臣，就會對高方平這一系后娘養的不滿。因這一系的存在，影響張商英這個判匠作監事的綜合業績，是的匠作監賺的錢都算他的業績，那么匠作監浪費的錢財、冗員、冗官，當然也算在老張頭上。
所以這個問題上，恰好張商英不是貪官小人，敢不給陶節夫面子，這才出現的。若是換做常規的官僚，那就簡單了，包個紅包送點錢，項目浪費再多也會保留。
原則上，江南造船廠和江南船舶工程院是一個系統，廠長是高方平。但那個時期高方平不過問，整個江南造船廠名譽上由時靜杰代為管理。
于是在時靜杰的角度上，他是幫高方平在管，雖然可以利用造船廠的利潤對陶志明他們進行輸血，但也不敢做的過分，正因為時靜杰也不是昏官，抱有和張商英差不多的心思，項目的成功看不到盡頭，于是他就像高方平在西夏一樣的，來個“小心謹慎”，雖然進取不足，但是想做到不敗家。
這些就是項目受阻甚至停頓的原因。
而穩住這些人的辦法當然也簡單，就是利潤。
也算好，高方平自己、加上西門慶關七他們帶頭，對江南船廠下了喪心病狂的訂單，讓江南造船廠的利潤好看，這才可以聲東擊西，始終維持小幅度對工程院輸血，好歹暫時不把他們餓死了，維持住這個完整的技術團隊，保持住了學術氛圍。
否則如果江南造船廠利潤不好看，別說張商英了，時靜杰就先把他們給遣散解雇了。
“如今我回朝了，你們的所有的難題我都會解決。”現在高方平定調了，“陶志明你也留在京城沒用，你老爹的病在一千年后也不會好，所以回江州吧，抓緊時間把第三代能用的輪機拿出來，才是王道，經費的事由我會簽字，不通過張商英，直接走江南船廠，誰有意見讓他來找我談。放心，很快就可以看見曙光，第三代蒸汽機我帶頭來買，你有多少臺我買多少臺，看見利潤后，所有人就都會閉嘴了。這和我當時的形勢一樣，質疑再多都沒事，一場勝戰下來包治百病。”
陶志明從研發的初期就沒有商業思維，從未想過這個怪物以后賣給誰去，這下好，第三代還在圖紙上，大魔王卻說他有多少買多少了？這也算是一種肯定，算是江南工程院的第一份成果，所以小陶非常高興。
高方平又道：“包括現在的第二代機器我也買，你告訴廠部，匯同你們工程院協調，擴招培訓工人，盡快拿出量產方案來組建生產線。然后研發蒸汽機和大船的結合。”