阿美橫町舊商店街。
一輛紅色跑車停在夏氏小店門口，料理店門口只開了半扇，偏黃色調的暖和燈光從店內投灑而出，照亮了一小片街道。
店內，夏羽正在廚房忙碌，給涼子麗娜、森田真希包括他自己準備一頓夜宵。
夜宵不是什么別致的美食，就是三碗口味比較清淡的牛肉拉面。
三人坐在同一張桌子上，安靜吃著東西。
夏羽有點心不在焉的，事實上，剛剛在廚房里，他就再三檢查了自己從領悟水晶得來的收獲，至今仍然不太相信。
系統資料飄在視網膜上：
“香料親和：‘調味’基礎系進階天賦之一，但點亮后，不可分配天賦點提升等級。如果你想成為一位香料權威、香料大師，那么這個天賦必不可缺。”
點開廚神天賦/技能樹狀圖，可以看到，最底層的‘調味’基本功，有一條金色的線，直直往上，連接了代表香料親和天賦的圖標。
廚之心的圖標是扭曲抽象的心形。
爆炎的圖標是就是一朵具有躁怒雙眼的元素火焰。
而香料親和圖標，是一對修長纖細的手。
夏羽目前還不清楚這個天賦的具體作用，前面在車上，他只是憑著直覺，念出香包里面的香料成分，可他剛剛在廚房試了一下，這個天賦，似乎僅限于香料，對其它調味品，全無反應，跟神之嗅覺差距還是很明顯的。
總之不是空手而歸就好，起碼弄到了一個進階天賦，內心得到了安慰。
“對了，堂島先生給我的袋子里，裝了什么文件？”夏羽吃完了牛肉拉面，把筷子一放，轉身去找丟在柜臺上的文件袋，解開袋口，拿出一份合約書。
目光鎖定文件標題，下意識念出：
“遠月客座講師聘用協議書……”
呃。
眨眨眼睛，夏羽再次把標題看了一遍，確認無誤后，再去翻看協議書的內容，“這、這，堂島先生給錯文件袋了吧？”
“就是聘用協議書。”座位上的涼子麗娜，突然回答。
“我才是高中生啊……”夏羽說這句話，自己都想笑。他真的沒裝嫩，今年真是十六歲，絕無一絲水分。
“在美食界，達者為先。”
涼子麗娜淡聲說，“你今晚做出了那道準特級料理，即使遠月不通過特殊途經聘用你，讓你去參加遠月面向全社會的導師競聘，你同樣能夠脫穎而出。”
“但我沒說要去遠月。”夏羽真是相當無語。
做老師似乎挺不錯，把一群遠月天才馴服，讓他們服服帖帖的，光是想想心胸就充滿了成就感。但問題是，夏氏中華料理小店怎么辦。遠月學生做到十杰那個層次，就能自由支配時間，可老師就未必了。
做老師，和經營夏氏中華料理小店，顯然是沖突的。
硬要作選擇的話，夏羽心中的答案很明顯。
“不是一般的授課導師，是客座講師，你仔細看看協議內容。”涼子麗娜說。
“好吧……”
夏羽抓起文件，忽略一大堆不必要細看的文字，只看標明的工作時間、工作內容。
“每周只有一堂課，固定時間是周六一個上午？”
“選修課？”
“課程內容待定……”
“協議報酬，按照每個課時計算，一課時20萬日元。”
目光移向最后一頁文件，這一頁，幾乎全是簽名和個人印章，夏羽看了看，簽署者有堂島銀，有薙切仙左衛門，IGO方面有涼子麗娜、神原正人。
這些人都算是協議書的甲方，乙方自然就是夏羽，簽名和印章處是空的，只要他簽署自己的名字，并蓋章，這份文件就具備了法律意義。
而讓夏羽在意的是，他只是副銜，副客座講師，這個課程還有一名正牌的特級廚師當主講師，一名遠月方面安排的副講師。
什么課程需要三名講師？夏羽直接開門見山問。
涼子麗娜回答道：“這算是IGO霓虹部和遠月的一次試驗性合作課題，旨在為東方美食界培養更多的預備特級廚師人員……”
“等等——”夏羽揮手打斷，睜大了眼睛，“你是說課程內容，是培養‘預備’特級廚師？！”
預備這個詞，在他這里，被理解為具備特級潛質。
點了點頭，涼子麗娜說：
“其實課程沒有具體內容，就是要引導，當然，重心是在‘廚心’的引導上。”說罷，她瞥瞥森田真希，那意思很明顯，類似真希這種潛質種子，屬于課程的重點關照對象。
“有意思。”
夏羽摸摸下巴。
熟知食戟劇情的人都知道，不久后，鬼父薙切薊將會強勢回歸遠月，甚至逼迫薙切仙左衛門下野，自己登上遠月總帥的寶座，隨后進行大刀闊斧的“精英”制度改革。
這個世界水很深，薙切薊的回歸，或許掀不起風浪，但也有可能比原著來得更猛烈。要是他決定了，成為遠月和IGO機構聯合聘用的客座講師，勢必躲不開遠月這段動蕩時期，沒辦法置身事外當個吃瓜群眾。
“我考慮考慮。”夏羽這么說。
“在四月份開學前回復我們。”
涼子麗娜起身出店，打開車門時，似乎想起了什么，止步回頭，口吻認真說：“如果你對‘魔幻麻婆豆腐’使用霜降豆腐的改良研究，有了成果，請務必第一時間通知我！”
“作為交換，我可以向你分享我的特級食譜。”涼子麗娜深深鞠躬，“完美的發光料理，蘊含著‘食義’的奧秘，可能就是我晉升麟廚師的鑰匙，拜托了！”
夏羽怔住，旋即吸了口氣。
堂島銀、涼子麗娜這些頂尖特級廚師，都還在求索和進步，而他要學習的東西還有很多，更不能自滿止步。
“我會好好研究的！”夏羽鄭重回答，得到答復的涼子麗娜，這才點了點頭，開車而去。
咦了一聲。在回答涼子麗娜時，夏羽就收到了新任務提示，有點呆。
“阿羽，我也回家了。”森田真希回頭向他擺擺手，笑聲如鈴，“我要把我通過遠月考試的消息，告訴我爸媽。”
青梅竹馬小跑而去，步伐輕快。
夏羽返回店面，注視著柜臺上的文件，摩挲下巴，眼神漸漸堅定起來。
……
深夜，薙切家宅。
庭院的廚具、炭火灰燼等物，已經被仆人打掃干凈。
但是在庭院角落，還有一個小型烤箱在黑暗中冒出灼熱的紅色光芒。
“緋沙子，快一點，再快一點，火溫不夠！”薙切繪里奈聲音急促，翻動架在爐子上的烤乳豬。
“唔！”
新戶緋沙子正搖著鼓風機，突然嗅到一陣刺鼻的焦糊味，她不禁停下來，捂住鼻子道：“繪、繪里奈小姐，烤焦了！”
“我知道！”
神之舌羞惱道：“可惡啊，在這種猛火下，到底怎樣掌控火候？！”
茶寮內，薙切仙左衛門收回自己的視線，搖了搖頭。
這時候擺在榻榻米上的手機，忽然震動。
來電顯示是一個來自中國的號碼，薙切仙左衛門面露笑容，接通后，爽朗道：“夏擎先生，我等你的電話等了很久。”
“總帥閣下，有急事嗎？”另一頭的嗓音，透著疲倦。
這對老家伙彼此都用敬稱，可是交談氣氛很輕松。
“您應該知道發光的料理吧？”
“……”
電話那頭陷入長久的沉寂。