八月二十日,李植在山東救濟災民的救濟站已經全部鋪開。
在山東的每個鄉鎮,每座城市,李植都設置了救濟站。百姓們憑借李植發給的木質腰牌,每三天領取一次紅薯度災。
七月和八月兩個月,李植已經提前雇好了征收商稅的稅務人員。不過稅務人員上任后的第一件事情不是征稅,而是深入基層村落和城市街道給所有百姓都做了身份登記,統一制造成冊。另外李植還雇傭當地的木匠給農民們每戶的戶主都做了腰牌,和登記的賬冊相對應。
有了這些登記措施后,李植就可以精確發放救災糧食到百姓手上了。每個百姓每天配額紅薯一斤八兩。明代一斤十六兩,一斤八兩也就是一斤半。百姓每三天到救濟站領一次紅薯,每次為家中每口人領四斤八兩。
有了腰牌和賬簿,就不存在冒領,多領的情況。每名百姓都能拿到自己的那一份救災糧食。雖然一斤半紅薯只相當于半斤大米的熱量,離吃飽還差得遠,但也能保證百姓們不會餓死。而且在山東九月以后基本上無法栽種作物了,農民們也不需要勞作。在減少運動量的前提下,一斤半紅薯能夠讓災民們活著熬過這一段時間。
李植給百姓發薯時候反復強調,紅薯不能生吃,否則極難消化。一般來說為了獲得最高的熱量紅薯最好是煮熟了吃,或者烤著吃。
紅薯算不上是好的糧食,吃多了紅薯不但會讓人腹脹,不停打嗝,還會刺激胃液分泌導致酸水倒灌食道。不過對于山東的百姓來說,經歷了一年的大旱,此時免費發放的紅薯就是救命的寶貝。管他吃了舒服不舒服,至少能不餓死是不是?
有些農民此前以為這一年是熬過不去了,都做好了逃荒的打算。此時他們突然聽說津國公李植開始免費發放紅薯,就像是臨死的人看到了生的希望,一個個都十分激動。百姓們得了腰牌以后都涌到救濟站附近排隊領取紅薯,把發紅薯的人員頌為活菩薩。
李植因勢利導,在每個救濟站上面都掛著高高的津國公大旗,讓百姓們知道這救命的恩情是自己給的。
得知李植在山東進行賑災的義舉,崔合也自告奮勇,跟著李植趕到濟南府,要為濟南府的災民發放紅薯。
崔合脫下了國公夫人冠冕,換上了一身粗布衣服,坐馬車到了濟南府南面河東鄉的救濟站。她先是在旁邊看了看,看救濟站的人員是怎么發紅薯的。
發紅薯很簡單,切紅薯的人已經把紅薯切好了一斤半的一份一份的放在一邊,發放紅薯的人員上來就大聲問百姓名字,核對腰牌。然后旁邊一個負責登記的人員在賬簿里找到百姓的戶名,在賬簿上劃個勾,表示這戶人家今天領過了。發放紅薯的人員就按照領紅薯百姓的戶中人數,把若干份紅薯交到百姓手上。
救濟站的辦事人員都是李植招募來的范家莊市民。這些年范家莊大力推廣掃盲識字班,這些市民都識字,做這些事情很輕松。
今天是第一天發紅薯,領到紅薯的百姓都十分興奮。領到了紅薯,這些百姓們都忘不了說一句:“多謝官爺救命的紅薯!”
發放紅薯的范家莊市民們則會更正他們:“錯了!多謝津國公!”
“對!多謝津國公!”
崔合在一邊看了一會,覺得這事情也簡單,便支開一個發薯人員,自己上去發紅薯了。
崔合身上穿的簡樸,不過崔合身邊那全副武裝的護衛人員還是出賣了崔合的身份。二十個身穿鎖子甲的護衛手摁利劍站在一邊,虎視眈眈地看著上來領紅薯的百姓。這些護衛后面還有三十個手持步槍的虎賁師士兵,高度戒備。
那氣勢,嚇得領紅薯的百姓一個個大氣都不敢出,上來領紅薯時候畢恭畢敬的。
崔合的丫鬟菊兒穿著綢緞衣服站在一邊,對每個上來領紅薯的百姓說道:“拿好了!這可是國公夫人給你發的紅薯。”
開始兩個懵懂的百姓還好,反正他們也沒聽明白“國公夫人”什么意思。他們不識字,平日里也就知道造福百姓的津國公,至于國公夫人四個字,他們一下子反應不過來什么意思,頭一低接過崔合的紅薯,喊一聲“多謝官奶奶”就走。
不過第三個從崔合手上領紅薯的漢子聽過報,知道國公夫人四個字什么意思,一走到崔合面前就噗通一聲跪下了,磕頭大喊:“多謝國公夫人的救命紅薯!我們一輩子不會忘記國公爺和國公夫人的恩德!”
這一跪不得了,后面幾百個百姓一個個都反應過來,想明白了國公夫人是多大的官奶奶,全部跪在了救濟站前面。
“小民見過國公夫人!”
“國公夫人如此善心,老天爺會保佑國公夫人的!”
“國公夫人天仙一樣的人物,和國公爺是絕配!”
崔合被呼啦啦跪下的百姓臊了個大紅臉,站在那里愣了一會。崔合的丫鬟菊兒卻反應快些,插腰喊道:“起來!都起來吧!不要說這些閑話,上來領紅薯救命是正事!”
聽到菊兒的話,百姓漸漸爬了起來。他們越發恭敬起來,一個接一個走到崔合面前領紅薯。
發到第七個,領紅薯的是一個穿著一身破爛的小女孩。小女孩高高舉著手上的腰牌給崔合看,然后說:“官奶奶,我是河東鄉桓家村的桓老四家,我領九斤紅薯。”
崔合看著女孩一雙大眼睛十分可愛,卻瘦得皮包骨,不禁有些可憐她。崔合把九斤紅薯交到她手上,說道:“你家只有兩口人么?怎么讓你來領紅薯?”
小女孩眨巴著眼睛說道:“官奶奶,我爹爹和娘親去年病死了,我家只剩下我和我弟弟了,都是村里大人們給些剩飯給我們吃活下來的。前幾天起,村里人都沒有剩飯了。我們三天沒吃東西了。要不是官奶奶給我發紅薯,我們今天就要餓死了。”
聽到女孩的話,崔合鼻子一酸,眼睛就濕潤了。
崔合又掏出三斤紅薯塞給小女孩,說道:“這是國公和國公夫人今天的口糧,我們今天不吃東西了,都給你和你弟弟吃。今天好說歹說吃飽一天。”