五月十二，跪在地上的“山寨”收割機作坊作坊主滿頭的細汗，匍匐在地不敢說話。
津國公李植來檢查他的山寨收割機作坊了，帶著好多大官。
作坊主之所以膽戰心驚，是因為這個作坊主仿造了李植的畜力小麥收割機。
目前在遼東和天津的市場上，畜力小麥收割機供不應求，出現了大量的仿造者。
遼東“機械化”小麥耕作主要由畜力條播機和畜力收割機組成，輔以灌溉水渠的興建，以及其他一些小機器，可以將幾個負荷最重的農活全部交給機器和灌溉設施完成。這樣一來，原來只能耕種二十畝小麥的佃農可以耕作一百畝的旱田，地主和佃農的收入都會大幅增長。
在《天津日報》和《山東日報》的宣傳下，在遼東各層官吏的引導下，遼東的農民和地主都普遍接受了李植的新式機器，大量向李植訂購。二月份遼東春小麥的播種，百分之九十五的田地都購買、使用了條播機。
條播機的生產可以說是有條不紊。這種機器在去年，也就是崇禎十八年三月已經被李植發明出來。四月份李植就在范家莊組建了條播機工廠，雇傭五千人生產條播機。條播機工廠的產量大概是每月三千臺，搶在遼東春耕前生產了足夠市場需求的機器。
從使用的情況來看，農民的反響很好。條播機操作簡便，不容易損壞，特別適合一馬平川的東北大平原。地主們都準備好了銀子，準備購買李植的蓄力收割機。
但是蓄力收割機的生產有些跟不上進度。去年十二月開始生產收割機，到了現在五月初，李植的工廠只生產了一萬八千臺。這樣算下來，在七月份小麥收割的時節，李植的收割機只能生產二萬四千臺，距離市場三萬臺的需求還差六千臺。
這是一個嚴峻的缺口。
理論上，沒有收割機進行機械化收割，成熟的小麥麥穗可能就會脫落掉地上，無法收獲。遼東二月份種下去的大片小麥田可能就要白種。
當然，實際情況可能比理論上稍好。因為遼東省除了十幾萬使用農業機械的佃農，還有二十萬正在開荒的遼人壯勞力，更有二十多萬成年女真人奴隸。如果收割機遲遲不能到位，李植可以雇傭和組織這些勞動力投入到收割小麥的工作中。
實際上遼東耕地的水利設施如今并不完善，遼東一千多萬畝旱田灌溉工作也是由遼東巡撫鄭元組織這些勞動力完成的。現有“熟地”上高度體系化的灌溉系統可能要明年才能建好。
不過如果調集這些開荒的勞動力收割小麥的話，涉及到人員的再次分配、遷徙和房屋安置，成本非常高。對于遼東的功勛地主來說，比起使用機械，使用這些應急的人力是十分不劃算的。
再次使用這些應急人力，說不定今年的收成和支出要對消，一分錢利潤都沒有。
所以在遼東和天津的市場上，出現了一批無法滿足的收割機需求。
有需求，就有市場。不少商賈、富豪看見了這個需求，開始組織鐵匠仿制李植的收割機起來。短短幾個月，天津起碼涌現了六家收割機仿造作坊。李植今天檢查的這家，就是其中規模最大的一家。
李植看了看這家仿造作坊，朝地上的作坊主問道：“你們是怎么生產切割件的？”
那個作坊主抬起了頭，誠惶誠恐地說道：“回國公爺，我們從國公爺的鋼廠買來坩堝鋼，然后靠鍛工掄大錘子將切割件鍛打成型。再用砂輪磨。”
聽到作坊主的回答，李植皺了皺眉頭。這家作坊的生產技術處在一個很低的水平，所謂的“大”，完全是人數多。
李植問道：“你們生產一臺收割機要多少成本？”
作坊主擦了擦頭上的細汗，說道：“要五十二兩銀子一臺。我們的機器質量不如國公爺工廠的，只能賣六十五兩的價錢，算下來一臺利潤十三兩銀子。”
李植搖了搖頭。
李植的官營收割機廠廣泛使用流水線和蒸汽機鍛錘，生產的效率遠高于這個作坊，生產一臺收割機成本只有三十五兩銀子。因為質量好，機器的官方定價是八十兩銀子，利潤高達四十五兩銀子。
這個山寨作坊竊取了李植的發明，卻只能生產劣質的仿制品。如果這樣的黑作坊泛濫，最后會降低整個收割機機器的口碑，甚至會因為劣質機器的質量和效果太差，導致農民和地主放棄機械化農耕。
李植看了看跪了一地的鐵匠們，又搖了搖頭。
作坊主抬頭看了看李植，鼓起勇氣問道：“國公爺，以后我們還能繼續仿制國公爺的收割機么？”
李植淡淡說道：“可以仿制，但是要收專利費！”
“何為專利費？”
“專利費就是本公發明了收割機，享有這個發明的生產權利。其他人要生產，就要從本公這里購買生產許可。這個收割機本公訂下的專利費用是四十兩銀子一臺。”
聽到李植的話，跪地上的作坊主哭喪著臉說道：“國公爺，小民付不起那么高的專利費。”
李植點了點頭，說道：“你確實付不起，準備好把作坊賣了吧！”
“國公爺，這作坊誰人會買啊？”
李植沒有搭理作坊主的哀求，走出了這家“黑作坊”。
“韓金信，找一家技術含量高一些的作坊看看！”
“有一家，我這就帶國公爺去看。”
李植隨著韓金信往天津城郊的東面走去，看到了一個占地不大的作坊。那作坊建在一個排水良好的小丘上，連著天津衛城通往大沽港的官道，從作坊里不停傳出巨大的敲擊聲。
李植一走進那作坊里，就看到三個巨大的蒸汽機鍛錘不停地上下運動，在捶打鐵砧上的鋼鐵鍛件。
看到李植帶著親衛走進來，作坊里的作坊主和工匠們慌了神，呼啦啦全跪在了地上。不過李植倒是沒有搭理他們，李植站在那個蒸汽機鍛錘旁邊仔細看了看。
蒸汽機鍛錘不算新鮮事，李植如今對外高價出售成品蒸汽機。大明本來就有水力鍛錘，稍微有點頭腦的鐵匠都會想到用蒸汽機驅動鍛錘。
但是另李植駐足細看的是：這個作坊的蒸汽機鍛錘錘臂的杠桿設計得很好，三臺小型蒸汽機的力量被杠桿稍微放大，恰到好處地敲在收割機的割刀鍛件上。
看到這些蒸汽機鍛錘，李植有一種感覺，他感覺這個作坊付得起自己的專利費。