桑北鄉·小東河
陳員和裴子云順著河而行一段路，陳員就停了下來，指著說：“相公，你要買零星田地不難。”
“但是要買整田卻不容易，各家各戶的田都交叉著，往往一塊整田，要搞定十幾戶人家，非常麻煩。”
“不過您看，這小東河當年水匪沿河襲擊，導致人口稀少，可這地都是好地，引水灌溉的話，上等水田。”
“相公可趁現在，將這片收到手中，現在價格才3兩一畝！”
裴子云一看，心里暗暗點首：“這陳員果有幾分才能和運數。”
“原本小東河數年后，官府修了河堤，遍植楊柳，引水灌溉，附近荒田一下變成了良好的水澆地，價格漲到10兩銀子一畝，且開荒的話，前兩年還可以免稅，第三年正常納稅。”
“不想這陳員一眼就看出來了。”
母親到底是婦道人家，在這社會里許多不方便，裴子云就說著：“好，你拿我的名貼，就去縣里購買這塊地。”
“相公，買多少？”陳員躍躍欲試。
“價格這樣便宜，就買五百畝罷，靠近族祠的劃五十畝給族祠！”裴子云淡淡的說著。
族田就是全族產業，產出用來族學、祭祀、賑濟族中窮人，這在這個時代是應有之義。
“相公，這小東河附近，有三千畝呢……”陳員有些不甘。
裴子云“啪”合上折扇，指點著：“蠢貨，別說我還只是秀才，不是舉人，就算是舉人，也忌諱吃獨食。”
“要是我把這三千畝荒地全部收于名下，哪怕我是舉人，連縣尊都看的都是眼紅，就引起不必要的麻煩和禍端——你啊，就是眼光短淺。”
有句話沒有說，這陳員小事上精明能干，能歌善舞，因此發了財，但不知進退，后來就被入獄，家產充公。
陳員這時還沒有真正領會意思，只得應著：“是！”
裴子云不再上前，回首而去，只見農民都在田間務農，河側自家祠堂，已經開始建了，遠遠一望，就看到十幾人在忙碌著。
“我已經和母親告別過了。”
“這荒田的事，就由你來辦理，希望我回來就一切完成。”裴子云見牛車不遠，就上了車，吩咐著。
心里暗想：“等我中了舉人，丫鬟和小廝都不可少，牛車也是必備。”
“這樣才算是士紳體面。”
…………
盧河
裴子云遠遠看去，就見著一只畫舫靠岸，河水波光粼粼，陽光照耀，掃了一眼，只見船上已上了不少的秀才，靠著船遠看景色，又或者兩三成群在一起說話。
裴子云登上了船，見不少秀才圍著教喻，跟著說著話，而教喻似早早就到，遠遠看去，教喻臉色嚴肅，只聽少說，時不時點著頭。
“見過教喻！”裴子云上去行禮，這禮數可少不得。
教喻見著裴子云行禮，帶點笑意點了點首，也沒有說話。
“裴兄，你終于來了，來，我給你介紹下，這是陳兄，前屆府試中榜第二。”唐真出現，笑的說著。
“見過陳兄！”這人是陳一貴，通了姓名，裴子云笑著：“話說這船會，有什么講究么，我才第一次來。”
陳一貴笑著：“其實就是讓縣里秀才相互識識，泛舟游河，一會有個詩會文會，縣內士子都會競賽，由教喻裁判，文會后有酒宴，中途還有戲劇。”
“新科秀才，都要拿出本事，這樣才能被縣里士子接受。”
又說著：“船會離省試不遠，一般來說，船會完了，就可啟程去省里了，其實我們江平縣，有著水運，離省城不遠，要是別的郡縣，提前半個月都要出發了。”
裴子云點首，古代路不好走，而且萬一有個疾病怎么辦，所以提前去省城，有小病的話也可治療十天半個月，免的耽誤考場。
唐真就笑著：“陳兄向來提點新秀，真是仁厚人也！”
說著眾人舉步入內，畫舫雕梁畫棟，大廳很大，裴子云見了不少人，彼此都相互見禮，說了幾句話，交情僅此而已。
正說話間，這時仆人捧著銅盤上來：“各位公子，這是上次船會各位相公的詩文，請你們一觀。”
裴子云接過，見一本薄薄小冊，寫著船會集三字，里面有詩有文，山水風物，贈答送別，詠史懷古，全縣三十多個秀才都讀了起來。
“詩文都一般！”裴子云讀一遍，現在他的水平看起來，覺得大體平常，不過也明白這船會的用意。
交際，文會，也有宣傳本縣文風的意思，當然如果你很牛，可通過這個增加自己的名望——參加船會都是本縣精華，要有脫穎而出之才，名聲很快就可傳遍全縣，進而傳播全郡。
陳一貴翻了翻，笑了笑，回過首說著：“此處筆墨都可隨意用，大家可以想想了，要是真有精品，還可以提在屏風上。”
說著指了指屏風：“這些每年船會，不需要小冊，都能看見。”
原來還有這事，裴子云湊上去看了看，見屏風上的作品，的確更勝一籌，正想著，突聞到一股幽香。
“咦，這是何香？”裴子云早有心思，頓時一驚。
“什么香卻不知，不過香一焚，文會就正式開始了，你看，大家都在冥思苦想了。”陳一貴笑的說著。
裴子云見了見，原來是角落里，一個小爐，放著香片，煙徐徐而升，散在全廳之內，心里暗想：“來了！”
這時簾子挑起，教喻來到了廳內，大家一起行禮，入座后，教喻說著：“歷次船會，都不拘題目，或文或詩或詞，能有精品，也是雅事，甚至可載入縣志，諸位不可懈怠。”
“是，教喻。”
當下廳內一片研墨聲，窗外清風習習，窗紗拂動，又有著宴會香氣在下面不斷傳了上來，顯是宴會在準備中。
眾士子舉袖一挑，就開始書寫，其實沒有幾個人是臨場發揮，一年一次船會，都是出名的機會，有的甚至花了一年時間準備，因此都有腹稿，下筆都是很快。
裴子云鋪開一張紙，一角鎮住，磨完了墨，裴子云挑了支筆，沾墨點了點，就開始下筆，要說抄襲怕什么，就怕抄了名篇，結果被人一問，立刻暴露原形，但現在裴子云身負翰林之才，卻什么都不怕了，只見他下筆就是：“古之學者必有師。師者，所以傳道受業解惑也。”
“人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。生乎吾前，其聞道也固先乎吾，吾從而師之；生乎吾后，其聞道也亦先乎吾，吾從而師之。”
這五百字，裴子云一路寫下來，只將最后一句刪除了，這時寫完，寫詩的人早就交卷了，寫文的也有幾人信心滿滿交卷了，裴子云也交了上去。
教諭掃了一眼卷子，抬起首看了裴子云一眼，沒說什么話，裴子云行了一禮，退了下去。
教諭一一看過，拿出幾篇寫得相對好的詩文之作點評，而裴子云文章，放到了最后，看了看，不動聲色，沒有說話。
當下詩會結束，開始上宴。
唐真這時暗暗示意，不遠處錢家畫舫，漸漸靠了進來。
宴席設在甲板，教諭親自舉壺斟酒，眾人受寵若驚。
裴子云吃著鰱魚，清蒸刀魚，喝著酒，這時錢家畫舫靠近，絲竹之聲傳來，眾人一看，對面錢家畫舫搭著戲臺。
中午陽光下，聽著婉轉樂聲，眾人熏熏欲醉，再靠近些，發覺戲臺上唱的正是前朝著名文人，連中三元，狀元夸街。
眾人看戲臺上頭插宮花，身著蟒袍，打馬御街，都是嘖嘖有聲，羨慕不已，這正對著胃口，唐真就說：“教諭，有酒無歌怎么行，錢家向來敬重士子，既有此戲，不如船上靠著，一同欣賞。”
眾相公頓時喊好，聽著這話，裴子云內心一陣冷笑，這人看似真摯，不想這樣奸詐，但眾人卻覺得正常，連教諭也點首。
兩船相靠，船舷接著船舷，話說畫舫都有寬大前甲板，開著半圓拱廊，這時一連接，地盤頓時大了許多。
“原來是錢家二公子帶著家眷游船聽戲。”
一陣寒暄后，就有著仆人移動著宴席，眾人圍著戲臺，一起吃宴，一陣陣喝彩之聲就傳了出來。
連中三元，實是讀書人夢寐以求之事。
錢家二少爺似乎很慷慨，吩咐下人添上酒菜，船會上的宴，都是各秀才自己掏腰包，雖過的去，卻也不算精美，但是此時，酒美菜佳，戲臺上功成名就，一時間，秀才都是大贊。
裴子云目光看去，果在自己不遠處，尋到了這錢家小姐，與侍女在一側，似看著戲，看著風景。
公允的說，此時這小姐跪坐，身穿青花襦裙，半個身子籠罩在光里，面容沉靜，俏麗動人，此時雙眸幽深，若有所思，看上去實是美人，這些日子已經調查了，心里喟然嘆著：“此女人稱縣內名媛，美麗溫婉，能書善畫，現在看上去更是端莊秀麗，可誰知道她的底細呢？”
裴子云想著，就著菜在吃，這回專人仆人送著酒，唐真這時就上來，主動斟酒：“來，唐兄，我們干一杯。”