州城
裴子云走在街道上，這街道兩旁有著酒樓，茶館，面攤鋪，小吃攤，米店，還有著布店，只是布店準備著在打烊。
已是傍晚，街上人群還有著不少，其中就有著一些青年學子身著青衫，正在街上逛著。
剛才出著碼頭，四位秀才不知是受了驚嚇，還是早早有了行程，一下船就匆匆忙忙的走了，裴子云原本還想說些，見著他們走遠了，就沒有叫住。
街道向前一直延伸，隨著天色漸暗，不少商販都在門前掛上了燈籠，照亮街道，不少挑夫從著身側經過，扁擔上擔著貨物，每走一步，扁擔就隨著貨物一晃一晃。
前面有一個秀才從著店鋪里提著貨物走著出來，裴子云向前，牌子在門口掛著，只是夜色有點濃，近了才看清楚，上面寫著：“李記貨鋪”
貨鋪里已點上了幾盞油燈，將這貨鋪里照的亮堂，才進貨鋪，貨鋪里面老板迎著出來：“這位相公可是要買些四品禮去拜訪大人嗎？我這店鋪的東西可是應用盡有，保管相公滿意。”
裴子云在這貨鋪里轉了一圈，見貨物確實不錯，拿了一個果子吃了，也是點首，手一揮，說：“老板，不錯，給我包一個四盒禮包就是。”
頓了一頓，又說：“給我用金絲禮盒。”
老板忙應著，吩咐伙計下去裝盒打包，并且親自送上茶，裴子云才喝了幾口，這伙計就將著禮盒提著拿了過來，手腳麻利。
付了銀子，裴子云向老板打聽貢院，一聽著裴子云要去貢院，老板出了這鋪面，指著遠處高樓：“這位相公，貢院那里就是了。”
裴子云抬首沿這老板手指著看去，夜晚灰蒙蒙，只看見個輪廓，道了謝，就向著方向而去，不一會，看見了貢院。
這貢院臺階左右掛著兩個燈籠，正門有著一個金匾，上面有著氣勢磅礴的兩個鍍金大字：“貢院”
夜晚，星辰還算明亮，但地面昏暗，只看見燈籠下面二個站著筆直的帶刀士兵看守著，有幾個秀才也是近了看看，并不靠前。
“都是認路。”
裴子云也沒有闖入的意思，大徐立制，縣學稱學社，府稱學院，省稱貢院，中央稱學宮。
學社基本上沒有守衛，有個門房而已。
學院有守衛，但是不配刀。
這省里貢院是一省學術重地，已經有專門帶刀警衛，擅闖者輕者拿下，重者格殺，誰也不想沖擊貢院。
“不過我的住所離著很近。”
“教喻給的冊子內有親筆信，叫我直接憑信投宿，離貢院不遠，很是方便，想必是教喻的好友。”裴子云就在貢院左右尋找。
果沒有多遠，看見一座宅邸，近了，這宅子不大也不小，門上有個牌匾“傅府”，門的兩側就是兩排對聯，只是夜晚對聯有些不清楚，隱隱可以看見上面字跡飛龍走鳳。
上去敲門，不一會就聽著里面開門聲，近了一看，一個仆人正提著一個燈籠。
裴子云忙將來意說清楚，這仆人聽聞是家中老爺故友推薦，查看一下信件，說著：“公子稍等。”
說完就進去匆匆稟報。
沒多久這仆人出門引著裴子云進去，進大門是一個院子，沿著木制走廊向著里面而去，這仆人向前引著走了幾步，說著：“相公小心，這有個階梯。”
說著就轉身用著手中的燈籠照著，一個向上的階梯就顯了出來，沿著進了大廳，這大廳點了幾盞燈，罩著燈罩，燈罩上有著一些蘭花竹子，四周分布著書畫，掛在墻壁上。
正中央坐著一個中年男人，四十多歲，留一些胡須，身著錦衣，有點瘦，手里還持著書卷。
仆人小聲：“公子，前面就是傅舉人傅老爺。”
裴子云忙上前作了揖：“學生見過傅老爺。”
又遞上書信，這舉人放下手中的書，接過了書信，看了一下，說著：“原來老友推薦的讀書人，自是歡迎，我安排你在這里住下就是。”
又對著仆人說：“你喊管家過來給這位相公安排一下住宿。”
裴子云只聽“咦”的一聲，抬首一看，大廳右側門簾下，露出一個小女孩的面容，大概十一二歲，很是清麗，但還是一只小蘿莉。
裴子云正想著，看了過來的蘿莉似乎一驚，身子一縮，就回了門簾不見。
門簾后面，秀窗窈窕，麝蘭溢香，一個美婦人在煮著茶，見小姑娘偷看被發現退著回來，不由就是伸手一點：“你個小俏皮鬼。”
這美婦人端著茶出去，回首看見這只蘿莉手摸著剛才被敲的額，就笑著說：“不許胡鬧。”
說完就端著茶出去。
裴子云正在和傅舉人說著話，右門簾掀開了，一個盤著頭發的美婦端著茶出來，這婦人端莊秀麗，將茶遞上來時，經過裴子云身側，望了一眼。
裴子云只覺得眼就是一跳，抬首看了一眼這婦人，覺得眼熟，一時想不起是誰，這婦人才將茶遞上，又有著門房前來稟報。
“老爺，又有著四位相公來拜訪，這是拜帖。”說著就將拜帖呈了上來。
傅老爺將拜帖放在手里看了一遍，沉思少許，才說：“請著這四位進來就是。”
說完就是轉過首，對著美婦說：“云娘，還煩再斟四杯茶過來。”
“是，老爺。”美婦人端著茶盤返回，準備新茶，進門簾，剛才小蘿莉又擠了上來，問：“姨娘，這人怎樣？”
這云娘的美婦伸出了手，一雙修長的手在小蘿莉腦袋上一敲，說：“小夏，別鬧，我忙完再跟你說。”
這美婦說完就繼續備茶，用茶爐煮著，只是蘿莉是雙手捧著頭，兩只大眼睛，一臉的委屈。
裴子云端起茶，茶有點燙，吹散熱氣，輕輕喝了一口，就覺得一種舒爽透過心脾，心中暗想：“好茶！”
稍過些時日，就有仆人門口引著進來，原來虞光茂等人，見裴子云喝著茶一怔，笑著說：“裴兄原來也來拜訪傅老爺。”
說罷就向著傅老爺問安行禮。
幾人都是分坐，虞光茂和易秀才前幾日在船上和裴子云有些相熟，今日一見，就尋著裴子云旁的座位坐著。
傅老爺看著，笑瞇瞇：“幾位秀才既都有人推薦而來，都住下吧，在我這安心備考就是了。”
說完就喝了一口云娘剛遞上來的茶。
傅老爺名聲不錯，時常接濟讀書人，如果有秀才被人推薦，就能投宿，一直到考試完畢，只是往往只能住一屆。
虞光茂和易秀才原不想拿著推薦信來，只是臨近州試，州府中酒店客棧住宿都在漲價，貴了不少，就算四人湊著錢也住不到不錯的客棧，差的客棧掉身價還是小事，怕是魚龍混雜，這是州試，出不得差池，因此尋了一會，確實找不到了能住客棧，這才拿著推薦信來傅府。
幾人正聊著，右門簾掀開，云娘再次給大家上茶，卻是端莊秀麗，新來幾個秀才平日里哪見過這樣女子，不由都臉紅，低下首不敢多看。
只有虞光茂還算是鎮定，但眼神也避開了美婦，不去直視，這美婦用著茶盤，端著四盞茶送著上來，眼神掃過新來幾人，余下二人一掃而過，目光在虞光茂和易秀才身上停留了一會，只是在易秀才時，又有些可惜。
直到這美婦離去了，三個秀才還不敢抬起頭，裴子云自從習練百獸圖，耳目大增，就聽見易秀才在輕聲細微默念：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿看。”
聽著這人這樣默念，裴子云只端起茶喝了一口，腦里閃過一道靈光：“這美婦，我想起來了，不就是松云門的云師叔？”
“剛才那羅莉，就是日后的初夏師姐？”
頓時就把關竅想明白了幾分：“諸派都在府縣設有據點，云師叔這是在查看趕考秀才中誰有道緣？”
這云娘的美婦剛掀開門簾走進去，小蘿莉又湊了上來問：“姨，這下你忙完了，可以跟我說了吧，今天來人如何。”
聽著這蘿莉帶著好奇的問話，她伸出手在小蘿莉臉上捏了一下，說：“你啊。”
將茶盤放下，她一手拉著小蘿莉向著里面，轉過走廊進入內院，最印入眼簾的則是一個水池，中間有著一座小橋，旁就有著層巒疊聳的奇石。
這些奇石蜿蜒重疊，堆砌在水池側，種著不少奇花異草，聽得水池有水聲，定睛看去，是水池里的魚兒在水中跳躍嬉戲。
過著橋，一棟居所，這居所是兩層，門前立著兩根大紅柱撐著二樓，門內點著蠟燭，燭光透過紗布，將院子里照的明亮，不需要燈籠就可以看清楚。
推開門進得房間，查看了一看，這美婦人才說：“小夏兒，以后不要在外面說這些話，要是傳出去了，就有著不利。”
批評了一下小夏兒，她這才開口說到今天所見。
“今日來了不少人，只是今天來人多是庸碌。”美婦人說著，停頓一會，見著小夏兒好奇的目光，這才說：“或只有兩三人，可能考取舉人。”