在出發前，伍滿城考慮到路途遙遠，隊伍里的人難免會生病，就高價聘請了一位經驗豐富的郎中隨行。
郎中年老體衰，平時都是坐在車里，等閑難得一見，除非是有人生病才會出診。
這位老郎中的醫術水平不敢說是全國頂尖，但在佛山當地是鼎鼎大名，若不是混賬兒子賭博欠下巨債，他才不會以古稀之年的身體萬里跋涉，說不定把命送在路上。
老郎中向伍滿城擺手，意思不外乎治不了，或者治不好，哪種都意味著車里的病人死路一條。
連日來的疲勞和焦慮，令伍滿城發了脾氣，意思是你根本還沒治，為什么斷言治不好？他堅持讓老郎中試試，哪怕是死馬當活馬醫。
其他親信也紛紛向老郎中進言，請他至少試著治一下。
飛瑪斯不懂醫術，也不關心，既然隊伍暫時不會出發，那還不如繼續睡會兒，等著吃早飯。
老茶對醫術有幾分了解，倒是很想聽聽老郎中與伍滿城的談話，但是離得太遠聽不清。
正在這時，圍成一圈的馬車被車夫吆喝著從中間分開，一群丫鬟們和老媽子打著呵欠去溪邊倒馬桶。
伍凝穿著一身干凈利落的男裝，帶著貼身丫鬟向這邊走來，丫鬟手里拎著竹籃，里面不用說就是早飯。
飛瑪斯和老茶的餐飯一向是由伍凝親自張羅，吃得比普通車夫都要好，不過自從偏離了官道，整支隊伍的伙食質量都有所下降，誰也不能例外。
隊伍里的一些人望著伍凝的背影頗有微詞，目光里涌動著難以掩飾的不忿。顯然，在目前情況下，大小姐仍然對他們眼中的兩只畜生照顧有加，令他們心生反感，就算這兩只畜生曾經救過大小姐又能怎樣？
看到這種情況，老茶面露憂色，想勸伍凝不要再送飯。
飛瑪斯確認過眼神，表示人心散了，隊伍不好帶了。
不過它也知道老茶為什么喜歡伍凝，會跟著她萬里迢迢北上，就憑她知恩圖報的品性，已經折煞很多須眉。
伍凝未必不知道下人們的不滿，但她至少在表面上裝作不知道。
來到飛瑪斯它們面前，她命丫鬟放下竹籃，“兩位恩公，請用早飯吧。”
飛瑪斯聞到竹籃里的香味，很想掀開籃蓋看看早飯是什么，但是老茶沒動，它也不好意思動。
老茶凝望著爭執的郎中與伍滿城，向前走了幾步，又回頭看了看伍凝。
伍凝長期與它們相處，多少能猜到它們的行為所代表的意義，答道：“一位族叔突患急病，家父與這位族叔向來交好，因此有些失態，倒讓二位恩公見笑了。”
老茶的姿勢依然未變。
即使是急病，為什么郎中連治都不止治呢？
“貓恩公想多了解一些？好吧。”伍凝找了塊干凈石頭，丫鬟鋪上墊子，她坐下。
“二位請用早飯無妨，且聽小女子細細講來。”
原來，伍凝的一位族叔，好端端的突然發起了病，一開始并不嚴重，只是周身不適、疑神疑鬼，稍加觸碰就會大叫，躲在車里不出來，請郎中看了看，郎中診斷為癔癥。
隨著時間的流逝，他的病情開始惡化，身體間歇性抽搐，滿口流涎。到了今天早上醒來時，他明明渴得嘴唇干裂，卻連一口水都不肯喝，盯著水像是見到了惡鬼一樣，甚至連倒水聲都會抽風……
咳！咳！
飛瑪斯正在狼吞虎咽地吃東西，聽到這里差點嗆到。
伍凝趕緊替它拍了拍后背，讓它倒過這口氣來。
“飛兄，你沒事吧？”老茶擔心地問道。
“我沒事……那根本不是癔癥啊！”飛瑪斯大聲叫道。
“哦？”老茶聞言深感意外，“想不到飛兄還精通岐黃之術？”
“什么奇黃之術？”飛瑪斯聽不懂這個名詞，覺得這詞聽起來像是出自理查德的口中。
“就是醫術。”老茶解釋道。
“我根本不懂醫術！我知道那不是癔癥，因為那是狂犬病啊！”飛瑪斯激動地說。
老茶沉吟道：“狂犬病……飛兄是指瘋狗咬傷之癥？老朽適才聽伍小姐描述，心中也有懷疑，但不若飛兄這般肯定……”
飛瑪斯很想說這鍋不能只由狗來背，貓抓也能傳染，但這事以后再詳細解釋無妨，因為伍滿城在呼喚伍凝，讓她過去。
“老茶，這病能傳染，而且一旦傳染必死無疑！千萬不要讓伍凝靠近病人！”飛瑪斯急忙說道。
它向老茶遞了個眼色，示意一起悄悄跟過去。
一貓一狗跟在伍凝身后，向車隊接近。
伍凝回頭望了望它們，沒有阻止。
一邊走，老茶一邊不以為然地搖頭，“飛兄此言差矣，若此人真是被瘋狗咬傷所致，雖然難治，但并非必死無疑——古書上記載了不少方子可以對癥下藥，比如取來瘋狗腦髓涂抹于患者傷口之上……”
飛瑪斯激靈靈打了個哆嗦，身體僵住了，抬起的一只腿落不下來。
取來瘋狗腦髓？這可真夠殘忍的……
它隨即追上去反駁道：“不！老茶，我不知道你從哪里看到的，但張子安說過，狂犬病的死亡率在99以上，一旦發病基本上必死無疑，我可沒聽他說瘋狗腦髓能治這個！你怕不是看了一本假醫書吧？”
老茶將信將疑，“飛兄此言當真？但這方子明明是記載于古醫書之上，豈能有錯？”
“盡信書不如無書！反正我告訴你，瘋狗腦髓治不了！這病100年后都沒法治，現在更沒法治！”飛瑪斯不知道怎么解釋，張子安說的時候它大部分時間在打盹，聽得不是很真切，但那恐怖的死亡率它聽得很清楚。
短短幾句話間，伍凝已經來到她父親旁邊，飛瑪斯和老茶也緊隨其后。
正在這時，飛瑪斯聽那老郎中搖頭晃腦地說道：“老夫起初診斷有誤，向您告罪——此人之病并非癔癥，而是中了瘋狗咬傷之毒，須取來瘋狗腦髓涂抹于傷口之上，方能痊愈……并非老夫有意推諉，此時此地，從哪去找咬傷他的瘋狗？”
說著，他的目光落在飛瑪斯身上。