薩利姆孤身犯險的同時，其他人也沒有像看耍猴一樣干看著。
利用這段時間，大家接著又把幾套支架組裝起來，形成另一副天梯。
不同的是，H型新天梯的兩條鋁合金長桿之間裹上了白布——這不是天梯，而是一副超長的擔架。
薩利姆開始往回爬了，他的體力在去程時已消耗不少，返回的過程只能憑著意志力咬牙堅持。
爬到中央位置時，長桿受他體重和動作的影響，又開始擺動。
突然，流沙嘩嘩地又是一陣流動。
陷在流沙中的越野車頓時往下一挫。
圓形橫截面的鋁合金支架本來就滑溜，另一端又是搭在車頂的行李架上，越野車一動，支架也跟著滑動。
薩利姆猝不及防，身體隨著長桿劇烈搖晃，他的手心里全是汗水，力量消耗甚巨，再也抓不住長桿，手一滑，身體從空中掉落。
不到兩米的高度，就算底下不是沙子而是水泥路，只要不是頭先著地，一般也不會摔得太厲害，如果是沙子就更沒事了——然而，薩利姆下方并不是普通的沙子，而是兇險的流沙。
在眾人的驚呼聲中，薩利姆的心一涼，視野里只有無盡的夜空，身體以自由落體之勢下墜。
夜空里的群星仿佛組成了世華的臉孔，在向他微笑。
他向她的臉伸出手，卻永遠無法觸摸到。
真可惜，我還沒有見到她……
薩利姆以為自己必死無疑，從離岸流里逃出來，卻依然要被流沙吞沒。
他的后背先著地，但是后背傳來的卻不是沙子的觸感，倒像是落到蹦床上的感覺，后背傳來強烈的彈力。
“嗨！使勁！”
張子安和幾個身強力壯的人分成兩組，每組抬著支架的一根長桿，憋紅了臉，兩臂的肌肉高高隆起，用盡全力撐住。
延長后的支架被薩利姆的體重和沖擊力壓得彎如新月，但好歹是接住了他。
“往回拉！往回拉！”
他們見薩利姆平安無事，抬著支架向后撤，一直把薩利姆抬到安全地帶，才把支架放到沙地上。
驚魂未定的薩利姆被旁人拉起來，還來不及道謝，就聽到李皮特喊道：“拉！”
另一輛越野車啟動，牽引繩繃得筆直，試圖從沙子里把被困的越野車拉出來。
若是平地上，輪胎有足夠的抓地力，也許有希望，但在柔軟的沙地里，越野車十成的力量恐怕只能發揮出三四成，甚至還不到，只見輪胎瘋狂地空轉，甩出大量沙土，被拖的越野車動了動，反而陷得更深了。
如果這樣下去，連拖車都可能被反拖進流沙中。
“大家一起上！”
李皮特一聲令下，所有空閑的人，包括剛剛死里逃生的薩利姆和衛康，大家像拔河一樣沿著牽引繩排成一條直線，雙手握住繩子，兩腳深深地陷入沙中，屁股向后墜，使出所有力氣幫著往后拖，還有人把繩子扛在肩膀上，面朝后，像是纖夫一樣拉。
女偵探和何荷這兩位女性也過來幫忙，繩子兩側已沒空位了，她們從側后方推著越野車，貢獻出自己的一份力量。
就連飛瑪斯也咬住繩子，盡力幫忙。
大家喊著號子，齊聲發力，繩子都把手掌和肩膀勒紅了。
陷在沙中的越野車再次動了，被一點點地往后拖，戰勝了自重和流沙的吸力。
大家一步步向后退，每退一步，都意味著離勝利又接近了一分。
越野車的整個車身都露出來了，但這時候不能松勁，否則肯定會再次陷下去。
大家咬緊牙關，拼盡全力。
繩子上傳來的力量突然一松，大家用力過猛，像保齡球瓶一樣紛紛摔倒，哎喲哎喲地疊起了羅漢。
被困的越野車終于被拖到了相對堅實的安全地帶。
大家滿身大汗地癱在地上，氣喘吁吁，嗓子干得像冒火，連話都說不出來了，滿身滿臉都是沙子。
雖然累，心中卻是滿滿的成就感。
共同完成了一件不可思議的壯舉，團結一致戰勝了大自然的威力，大家彼此之間的距離——無論是物理意義上還是精神意義上，從未如此接近過。
真正的像一個團隊。
有人歇夠了，掙扎著站起來，拉開衛康那輛車的車門。
車內的沙土嘩嘩流出。
打火試了試，發動機的聲音有些不對，沒能順利啟動。
大家決定等明天再試試，能修復是最好的，如果實在不行，就只能把車內的物資和儀器轉移到其他車里了。
至于把他們吸引到這里的那輛越野車，他們現在已經知道那輛車也是被流沙困住，但黑燈瞎火的實在太危險，而且折騰了這么久，那輛車里沒有任何動靜，就算有幸存者，恐怕也早已離開那輛車，沒必要著急了。
另外，大家調整車頭的方向，用遠光燈集中照射那輛車，然后通過望遠鏡觀察，發現那是一輛經過深度改裝的豐田越野車，生產年份看不出來，像是陷在沙中挺久，有幸存者的可能性已經很低了。
李皮特下令，為了安全起見，所有車輛后退50米扎營，連衛康那輛不能發動的車也一起拖后50米。
往常這時候，大家已經吃完晚飯開始休息了，今天卻一直耽誤到現在。
衛康嘆氣連連，深悔自己的冒失。
張子安和學生們安慰他幾句，因為這很難說是他的錯，年紀大了反應慢些很正常，再說衛康的視力也不太好，還戴著眼鏡。
大家的興奮勁還沒過去，先搭起帳篷，然后一邊埋鍋造飯一邊談論著剛才驚險的一幕。
張子安也是如此，既興奮又心有余悸。
流沙防不勝防，這次還好只有一輛車陷進入了，而且至少保住了物資，這也算是不幸中的萬幸了。
還沒抵達傳說中的魔鬼之海，就已經險象環生，那片區域是否真的像納巴里形容得那么可怕呢？
還有那輛陷在沙中的改裝越野車，是什么人開進沙漠的？它的主人又去了哪里？
一切都是未知數，只能等明天白天再調查了。