張子安估計已經逃至魔鬼之海的邊緣，但把握很小，因為先是地裂后是黑風暴，地形地貌已經完全改變了，獨特的蜂窩狀沙丘盡數消失，取而代之的是沙漠里最常見大型平行沙丘，魔鬼之海里險象環生的經歷，如今像是一場夢。
風暴之后，夕陽格外柔和，空氣格外澄澈，溫度涼爽適宜，一切都宛如新生。
精靈們也陸續從車窗里跳出來，抖抖身上的沙粒，享受劫后余生的喜悅。
再一看越野車，大家都嚇了一跳，除了半輛車都被埋住以外，車體噴漆都被狂猛的沙塵暴磨得露出了鐵皮，玻璃外側全是橫七豎八的條紋，打磨效果堪比砂紙，車頂的帳篷等東西早已不翼而飛。
雖說夕陽無限好，只是近黃昏，但張子安沒有太多欣賞風景的心情，因為他還要趁著涼快趕緊把車挖出來，這里能干活的只有他老哥一個，就算眼神暗示也沒人幫忙。
他讓飛瑪斯從后備箱里找到折疊鏟叼出來，甩掉上衣光著膀子開始干活。
從沙子里挖出半輛車談何容易，挖出一鏟子沙子，又流回坑里至少半鏟子，大部分力氣都做了無用功。
“加油！加油！”理查德幸災樂禍地看熱鬧。
太陽落山，胡亂吃過晚飯，又掛起野營燈，揮汗如雨地繼續干。
可惜的是沒有帶手套進沙漠，手掌很快磨紅了，火燒火燎的疼，只得撕掉一件襯衣，用布把手包上，忍痛繼續干活。
算起來他已經一天一夜沒合眼了，剛才坐在駕駛位上打了會兒盹
不是他想這么拼，食物和水都是有限的，現在他連自己在哪都不知道，在這里多耽誤一天，就多一天的危險。
他只知道，自己不是從北側原路離開魔鬼之海的，現在大概是位于東、南、西三個方向中的某一個，想去跟科考隊會合需要繞路，不能再從魔鬼之海里穿過，沒有納巴里作為向導，沙漠環境對他來說是完全陌生的。
之前說好了，科考隊只會在預定地點等他48小時，然后為了大多數隊員的安全，就不得不離開了。現在差不多已經過了一半時間，必須在剩下24小時內抵達，否則張子安就只能自己想辦法駛出沙漠了。
雖然科考隊的成員并不都靠譜，但人畢竟是群居動物，生活在群體里會更安心，萬一出了什么事也好有個照應。
就這么一直挖到天快亮的時候，終于把車從沙子里挖出來了，車前方的沙子挖出一條斜坡，還從廢墟里找了幾塊石板，鋪墊在輪胎下，讓車起步時有足夠的抓地力。
精靈們早已疲倦地入睡了，做完這一切，他渾身酸痛地癱倒在駕駛座上沉沉睡去。
第二天。
他在睡夢中覺得下巴上又疼又癢，迷迷糊糊睜眼一看，看到一只鳥屁股正對著自己的嘴，似乎正在努力往外擠屎。
他下意地甩手把理查德抽飛，擦擦嘴角的涎水——希望是涎水吧，然后坐直身體，眼神呆滯地打量四周。
全身上下的骨頭都跟散了架差不多，頭疼、肌肉疼、口干舌燥、口腔潰瘍、胃里泛酸水，沒有任何一處是舒服的。
精靈們都已經起來了，精神也不太好，一個個倦容滿面，因為他昨夜干活的聲音影響到它們的睡眠，早知道應該把它們收進手機里，還可以節省一些水和食物。
“子安，怎么樣？”老茶見他精神狀態差到極點，擔心地問道。
“我沒事，還能撐得住。”
張子安勉強打起精神，招呼精靈們上車。
還算走運，汽車順利地啟動，咆哮著軋著石板，沖出沙坑。
漫無目的地行駛了一會兒，導航儀終于正常了，這表示他們已經脫離了魔鬼之海的磁場。通過導航得知，這里位于魔鬼之海的東南側，距離原來的路線偏出了好遠，距離預定會合地點就更遠了。
看到這種情況，張子安心里一沉，即使最樂觀的估計，恐怕今天晚上也很難抵達預定地點了。
“怎么了？情況不太好？”飛瑪斯察言觀色，注意到他的臉色更差了，出言問道。
張子安嘆了口氣，把車停下。
大家同舟共濟，有什么事不能瞞著精靈們，而且眾人拾柴火焰高，說不定還能集思廣益。
他下車，先清點了一下飲食和燃料的儲量，然后蹲在沙地上給精靈們畫出示意圖。
“我們此時是在這里，這是魔鬼之海，這是與科考隊的會合地點……”他畫出兩個點和一個圓，兩個點分別位于圓的北側和東南側，“現在的情況是，咱們很難在預定時間抵達預定地點，所以擺在咱們面前的有兩條路：第一條路是執行原計劃，去預定地點與科考隊會合，但這要寄望于他們主動延長等待時間，否則等咱們到了，他們可能早已走了，咱們非但撲個空，還要多消耗時間、飲食和燃料；第二條路……”
他又在遠處畫了另一個點，“這是錫瓦綠洲。第二條路就是，咱們不去跟科考隊會合，直接從這里走近路回錫瓦綠洲。”
至于所謂的近路，當然是兩點之間直線最短，但這并非原路，而是一條從未走過的新路。
如果只有衛康和納巴里，再加上薩利姆，估計會延長時間等他到來，但科考隊人心不齊，實在不能把希望寄托在他們身上。
這也不能怪他們，誰讓他承諾了48小時呢？
站在他們的角度講，延長時間可以，要延長多久呢？總不能一直傻等下去吧。
在這種極端惡劣的情況下，人總是優先考慮自身的安危，大家都渴望回家，人性如此，這不算錯。
一路上發生的各種情況，讓精靈們也對科考隊的內部情況有所了解，把希望寄托在那些人身上，最大的可能就是迎來失望。
老茶深深地看了一眼他疲憊至極的面容，沒等其他精靈發表意見，就拍板道：“不必多說，選第二條路。子安，你睡眠太少，先休息到下午再出發。”