夜里,張子安為了盡可能搜集線索,事無巨細地向米勒太太詢問梅根的一切愛好和習慣,以及麥克的性格和體貌特征,米勒太太非常配合地知無不言,直到將近半夜,米勒太太回里屋的房間,張子安留在外面的房間,各自合衣而睡。
自從輿論反轉,媒體將梅根渲染成一個逃家少女之后,米勒太太受到很大的壓力,再加上對女兒安危的擔心,神經都快繃斷了,卻沒人肯聽她訴說。老兵麥克相信她,但他沉默寡言,實在不是一個合適的交談對象,直到把心里郁積已久的東西向張子安傾吐而出,她的心里才輕松了不少,就像是把肩上的重擔分了一部分給張子安……所以,這個夜晚是她半個多月以來唯一一次沉沉入睡的夜晚。
張子安倒是沒睡太久,主要是不習慣居住環境以及森林的夜晚,另外就是那個鹿頭標本被壁爐的火光映著挺令人毛骨悚然的,最后他找了塊布把它蓋上,才迷迷糊糊睡過去,每當屋外響起枯枝折斷或者落葉被踐踏的輕響就會緊張地醒來,不過看到精靈們都睡得很安穩,起碼是看起來睡得很安穩,心知只不過是人畜無害的小動物跑過,于是又繼續睡。
在木屋里住的這個夜晚,是真正進入森林前完美的過渡,否則直接森林里支帳篷露營,心里壓力恐怕比這個要大十倍,現在好歹還有一間堅固的木屋作為屏障,而不是一頂薄薄的帳篷。
第二天早上。
米勒太太從里屋開門出來的時候,他也一翻身坐起來,抹了把臉。
木屋沒有自來水,所有水全是自己運來的,生活相當不方便。
兩人隨便吃了些東西,張子安告辭出發——森林里天亮得晚、黑得早,必須要盡量利用白天的時間多趕路。
小木屋里勉強能收到手機信號,但信號強度不足以上網,他把木屋的GPS坐標用短信發給依然留在美國的小雪和國內的朋友們。
米勒太太睡了個安穩覺,精神好了很多,問他預計要幾天出來,言外之意是幾天不出來她就去報警。
他不敢下斷言,這里面涉及到太多的問題,比如他是個新手,完全沒有單人森林徒步的經驗,估算不出自己的腳程,又比如萬一發現異常狀況而追蹤下去,天知道要多久,最后他含糊地給出了七天的回答。
來到這里后他心里就跟明鏡似的,萬一真遇到什么危險被困在森林里,指望警方展開高效率的搜救大概沒希望,真到了那種地步,報警也沒什么用。
徒步包已經準備好了,又大又沉,里面裝著帳篷、防潮墊、鍋、碗、生米、速食罐頭、壓縮干糧、巧克力等野營用品和食物,甚至還有貓的飲水盆,飲用水只帶了少量,因為水太沉,紅木森林里又不缺水,過濾消毒后就能喝。
飛瑪斯馱著一個褡褳,里面裝了精靈們的部分食物,幫他減輕負擔。
剛背起徒步包,他感覺像是背了一座山,墜得他差點向后傾倒,米勒太太趕緊扶了一把。
“這么沉,沒問題嗎?”她擔心地問道。
老兵麥克和張子安進森林的畫風完全不同,前者扛了一桿槍就進去了,后者幾乎像是搬家,她說不好哪個更令她安心。
“沒問題,剛才沒掌握好平衡。”
張子安扶著墻走了幾步,漸漸掌握了訣竅,身體要前傾一個角度,讓上身和背包整體的重心落在雙腿的正上方,這樣才能正常走路。
他作為徒步新手,什么東西都想帶著,生怕遺漏東西、遭遇食物短缺之類的問題,這就導致他的背包愈發沉重。他自己心里也沒把握,背著這么沉的包,能在森林里走多遠?
這倒不是他體力不行,而是適應能力的問題,就像一些習慣于背重物的工人,體力不比他強太多,但是身體、肌肉和神經已經適應了,所以背上重物依然步履如飛。
“飛瑪斯,出發吧。”
他拄著一根登山杖幫著維持平衡,招呼飛瑪斯在前面引路。
飛瑪斯在木屋里睡了一夜,早已經把麥克的氣味記得清清楚楚,低吠一聲跑在前面,還不時停下等他。
“保重!照顧好自己!”米勒太太望著他的背影,遙聲說道:“把他們兩個都帶回來!”
“放心吧!米勒太太,你也保重!”
張子安不便回頭也不敢停步,怕停步之后再也邁不開步子,握緊拳頭以示信心。
樹林里依然彌漫著晨霧,空氣極度濕潤,十幾步遠的能見度就幾乎為零。
周圍非常安靜,連一聲鳥鳴都沒有,靜得像墳墓一樣,只有他踩踏枯枝的噼啪聲和沉重的喘息聲。
走了十幾分鐘,木屋和米勒太太早已消失在霧氣里,憋了很久的精靈們終于開口說話了。
“喵喵喵!累死老娘了!老娘不走了,老娘要回手機里歇著去!”
雪獅子的小短腿在森林的枯葉上深一腳淺一腳,踉踉蹌蹌,被甩在了最后面,雪白的毛發上也沾到一些泥土之類的臟東西,更惡心的是樹葉下還經常有蚯蚓之類的東西蠕動。
張子安懶得說話,直接把它收回手機,這倒也省事,反正沒有給它準備生牛腩。
老茶率先問道:“子安,那只精靈還在嗎?”
“在的。”張子安低頭看了一眼手機,喘息著說道:“昨天夜里我看了幾次,現在也是,它一直停留在這片森林里,在前面很遠的地方,移動得很慢,在森林里S型前進,像是在搜索什么東西。”
“嘶……若是如此,可能有些不妙啊……”老茶倒吸一口涼氣,沉吟不語。
理查德沒辦法站在張子安的肩膀上,只能站在背包的頂部,倒是擁有更寬廣的視野,它小跳著說道:“嘎嘎!為什么這么說?”
張子安替老茶回答道:“因為這只精靈停留得太久了,移動范圍又太廣,從舊金山一直跑來這里,既不消失也沒有被人捕捉,所以很可能引來其他玩家。”