濱海市上空狂風呼31更新快嘯，雨勢不減，有時候一絲風都沒有，下一秒風又大得令人感覺像是要把房頂掀飛。
臺風并不經常光臨濱海市，但這年頭氣候升溫、海洋酸化，連百年一遇的洪水都隔三差五地發生，臺風相較之下也沒那么稀奇，只是碰巧今年拐向濱海市而已。
小芹菜講得很慢，不過沒關系，反正這樣的天氣大家也干不了別的，連睡覺都成了一種奢望。
外面刮大風，里面刮小風，燭火被風吹得劇烈搖擺，室內忽明忽暗，氣氛很適合聽故事。
除了必要的吸水、擰抹布、去二樓傾倒污水、給水族箱加冰塊加海鹽等必要的工作不能斷之外，大家都在聽小芹菜講述以往的事，而且因為她講得慢，講的又是大家無比熟悉的東西，即使去倒水加冰，回來也能接上。
張子安聽得不禁悵然，環顧著已經與以前面目全非的室內陳設，他第一次產生了某種想法——父母給他遺留的并不僅是寵物店本身，還有一些看不見摸不著但確實存在的東西。
由于長期在外地上大學和上班，他對父母在寵物店里日常生活的大體印象還停留在中學的時候，小芹菜的講述幫他補完了父母最后一段日子的情景，就仿佛給他的心填補了一塊空白。
店員們也聽得出神，除了蔣飛飛之外，其他三人進店的時間相差無幾，但無論哪個人第一天上班時，都會看到一個頭上扎著兩個辮子的小女孩蹦蹦跳跳來打卡，幾乎只要是上學的日子，她從不缺席。他們以為她只是張子安認識的鄰居孩子，沒想到之前卻有這么一段曲折的經歷……她，似乎才是寵物店的天字第一號店員。
精靈們聽得也很專注，飛瑪斯和法推臥在樓梯間的上層聽著，連π也悄悄探頭縮腦地傾聽，而世華雖然遠在二樓的洗手間，但以她的聽力，只要想聽，就能將一樓的一切動靜聽得分明。這是它們來寵物店之前的事，甚至連π的小說里也沒有記載，至少現在還沒寫到。
一年前的事情，蔡美紋完全想不起來了，她想不起來小芹菜曾經提過“垂耳兔”這個名詞，也想不起來自己曾經說過“咱家不養寵物”這樣的話——不過這確實像是她會說的話，也許這就是所謂的說者無心，聽者有意吧。
她的視線落到門口的收銀臺上，那里攤開著小芹菜的習題冊，店內唯一一盞應急燈放在了旁邊。
她想起自己剛見到小芹菜時，因為太過激動而忽略了其他東西，現在回想起來，小芹菜在店里的表現很放松，這種放松不是能偽裝出來的，只有在很熟悉而且很有安全感的地方才會這么放松。
所以小芹菜并不是輕易跟陌生人混在了一起，她與寵物店之間的緣分從很早以前就開始了，潛移默化地慢慢加深。
“店主夫婦是……”蔡美紋的視線落在張子安的臉上。
“我父母。”他簡單地答道。
“他們……”蔡美紋遲疑著再次掃視店內，沒有看到中老年人活動的跡象。
小芹菜剛才的講述里有幾處模糊不清的地方，其中就包括那段不明原因的停業，蔡美紋對小芹菜那段情緒莫名低落的時期有印象，現在才知道居然是因為寵物店關門了。
作為生意時間相對自由的個體店鋪，關店一段時間其實很正常，店主可能回老家探親了，可能出門旅游了，也可能僅僅是想休息幾天，畢竟全年365天工作實在太累了……不過，即使是臨時歇業，一般也會提前通知一聲老顧客，或者在門上貼個告示，告訴顧客們店主去哪了、何時回來等信息，以免顧客們反復撲空。
聽小芹菜的意思，店主夫婦歇業得很突兀，前一天還工作得好好的，后一天就……
這未來令蔡美紋產生了某種不好的預感。
“他們……走了。”張子安答道。
他回答得很隱晦，但神情和語氣已經表明“走了”一詞的實際意思。
蔡美紋皺眉，看了一眼懵懂的小芹菜，這個答案是她最不想聽到的，還好張子安沒有很直白地回答。
“我明白了。”她嘆了口氣，揉了揉脹痛的太陽穴。
不知道是因為淋雨感冒了，還是聽到和看到太多意料之外的事，令她的腦子深處隱隱作痛。
她很懊悔，因為自己太忙于工作，而忽略了女兒的感受，這無疑是她這個當母親的失職。
她努力工作是為了給女兒創造更好的生活條件，起碼在經濟上讓小芹菜不會太過落后于父母雙全的家庭，但這不能用這個當借口來推卸責任。
如果時光回到過去，她肯定會更多地與女兒溝通，更不會忽視女兒一些欲言又止的跡象，其實她有時間注意到了這些跡象，卻總是以“女兒不說就是沒什么事”當理由來欺騙自己，畢竟她又要工作又要照顧家庭確實很累，有時候恨不得什么都不想，只想倒頭就睡。
小芹菜用目光征詢了張子安的同意，高興地跑到展示柜那里，打開玻璃蓋子，小心地抱出了垂耳兔，然后抱到媽媽面前。
“媽媽你看，這就是耳朵！”她開心笑著。
今天，不用擔心耳朵再次越獄，因為店門和窗戶全都封死了。
今天的耳朵也很乖，大概是感受到精靈們虎視眈眈的視線，不敢逃跑，乖乖地讓小芹菜抱著。
蔡美紋看了一眼這只垂耳兔，確實很可愛，軟萌軟萌的，女孩子們應該都會喜歡，連她都我見猶憐。
蔣飛飛出于好意，想幫忙打破尷尬的氣氛，笑著說道：“小芹菜，你很喜歡的話，而且如果你媽媽同意你養的話，魚姐姐我今天就作主把耳朵送給你了！”
在蔣飛飛想來，聽到小芹菜剛才的感人敘述，只要不是鐵石心腸，當媽媽的應該不會再反對女兒養寵物了。
小芹菜期待地看著媽媽。
出乎意料的是，蔡美紋再次回絕，“好意心領，但是我家不養寵物，謝謝了。”