十一月六日，歐陽朔結束對嶺南三郡的巡查，啟程前往桂林郡。因為一路上使用的都是官方驛站，速度飛快。
三天之后，歐陽朔一行就抵達梧州郡治所蚩尤城。
去年十月，山海城大軍在梧州郡邊境擊潰蚩尤大軍，斬殺大魔神蚩尤。歐陽朔更是在那一役覺醒血脈，加冕為蠻王。
那時的梧州郡頗不平靜，民間敵對情緒非常強烈，山蠻貴族作威作福，郡內民生凋敝，經濟更是直接陷入癱瘓，是個十足十的爛攤子。
正是在那樣一種情況下，范仲淹臨危受命，由行政署長外調梧州郡守，為歐陽朔守牧一方，治理梧州郡。
一年過去，梧州郡已是徹底大變樣。
歐陽朔一路走來，見到的是一個個山蠻跟漢族百姓和諧共處的畫面。路過一座縣城時，歐陽朔甚至親眼見到一位山蠻小伙迎娶一位漢族姑娘。
南疆都護府推行的桑蠶養殖戰略，梧州郡更是其中的先行者。道路兩側隨處可見一片片桑樹林，綠意盎然。
就連山蠻都接受了漢族農耕文明，學會了種桑養蠶。
梧州郡更是依托十萬大山，大力發展藥材種植產業，碩果累累。據產業與發展規劃署統計，梧州郡已經成為官醫署最大的藥材供應商。
領地基礎醫療能獲得順利推廣，梧州郡的藥材產業功不可沒。
百姓富足，境內安泰。
凡此種種，范仲淹這位郡守居功至偉，他就像一位魔術師，僅用一年時間，就讓此地發生翻天覆地的變化。
文官之于領地的作用，在范仲淹身上體現的淋漓盡致。
山海城能在半年內完成休養生息，夯實根基，各郡郡守功不可沒。
正是如此，經過梧州郡時，歐陽朔自然要到蚩尤城停留一天。除了見見范仲淹，順道歐陽朔也要處理一下蠻族事務。
歐陽朔這位蠻王可有些失職，時隔一年多才第二次來到蚩尤城。
蚩尤城，城主府。
在范仲淹的陪同下，歐陽朔視察了蚩尤城的民生，百姓夾道歡迎。歐陽朔一行走到哪里，哪里就能引起轟動，人山人海，萬人空巷。
在蚩尤城，歐陽朔這位蠻王有著非同一般的地位跟威望。對城中山蠻而言，蠻王的到來，無異于是個重大節日。
趁著空當，歐陽朔還接見了郡府諸官吏，說了一番勸勉的話。據行政署長蕭何講，梧州郡向外輸送的官吏，在領地各郡能排進前三之列。
此番選調進嶺南三郡的數百名官吏中，就要五十人來自梧州郡。
想也知道，其中必有范仲淹這位前任行政署長的功勞。在培養年輕官吏，發掘優秀人才這方面，范仲淹同樣有著非同一般的才能。
中午，在城中最大的酒樓，歐陽朔接受郡內幾位大藥材商的宴請。這些藥材商可是郡內巨富，更是領地藥材協會的巨擘。
一言不合，就能決定市場藥材價格。
對這些財神爺，歐陽朔自然是要給點面子的。
下午則是聽取郡府匯報，足足兩個小時的匯報真是折磨人。臨了，歐陽朔才算抽出時間，單獨跟范仲淹交談。
書房中，范仲淹明顯有些激動。
也難怪，剛剛結束的郡府匯報，歐陽朔不吝對范仲淹，對郡府高度贊揚。能夠得到君上肯定，對范仲淹這樣的文官而言，就是最大的榮譽。
“希文，有沒有換個環境的想法？”歐陽朔語出驚人。
趕往桂林郡途中，歐陽朔一直在琢磨桂林郡的郡守人選。蕭何更是來信，請他盡早決斷，以便讓桂林郡早日正常運作起來。
歐陽朔最先圈定的桂林郡郡守裴矩，已然調任星州郡。在那樣一個關鍵位置上，歐陽朔自不可能再將裴矩調回來。
想來想去，只能從其他地方想辦法。
桂林郡戰略位置之重要，甚至超過嶺南行省的韶州郡，又被兩大城邦治理了一年，情況就更加錯綜復雜。
因此蕭何建議，最好從現任郡守中選調一人，坐鎮桂林郡。
對蕭何的提議，歐陽朔是極為認同的。別看山海城跟兩大城邦已經達成和解，歐陽朔此番更是親自前往桂林郡，要跟兩大城邦簽訂貿易協定。
明面上的友好，絲毫不能掩蓋此地的暗流涌動。
就是率先接受山海城橄欖枝的川北城邦，他們自威武關撤離的聯軍都沒有返回各自領地，而是就地駐扎在南部邊境。
其中用意，不言而喻。
對山海城，兩大城邦依然充滿戒備。任誰都清楚，現在的所謂“和解”，不過是雙方的權宜之計，是形勢所迫。
未來一旦有個風吹草動，桂林郡就將再次成為四戰之地。說桂林郡是領地北境中樞，一點都不為過。
這么一個戰略要地，自然需要選調一位強力郡守，配合駐扎在此的豹韜軍，做好北境整體軍事防御以及相關戰備。
范仲淹、田文鏡以及鮑叔牙幾位老牌郡守，自然而然地進入歐陽朔視線。三選一，歐陽朔需要做一個決斷。
范仲淹不用說，足以勝任。
大清模范總督田文鏡，同樣是一位合適人選。說起來，田文鏡可是領地正兒八經的第一位郡守，資歷最老，能力也強。
諾大的瓊州郡，被田文鏡治理的井井有條。
依靠造船業、鹽業、木材以及香料等產業，瓊州郡可是領地最富庶的一個郡，郡財政收入甚至超過剛被撤銷的廉州郡，僅次于山海城。
遠洋貿易的興起，更是將瓊州郡推向一個新的高度。
在田文鏡的斡旋下，瓊州郡的黎族人紛紛走出大山，在平原生活。作為第一任蠻族事務談判代表，田文鏡處理民族事務的能力甚至要強于范仲淹。
除了這兩位，潯州郡守鮑叔牙也是個合適人選。行政署長蕭何舉薦之人，正是鮑叔牙。
在出任潯州郡守之前，鮑叔牙就擔任雷州郡守。調任潯州，同樣是臨危受命，負責治理一個被太平天國禍害的大郡。
短短不到半年，鮑叔牙就基本肅清了太平天國的余毒，能力可見一斑。兼且潯州郡毗鄰桂林郡，鮑叔牙熟知當地情況，跟豹韜軍也是配合默契。
這兩點，正是蕭何舉薦鮑叔牙的原因所在。
三位郡守都是合適人選，要從中做一個選擇，還真是困難。
等到視察了梧州郡，歐陽朔才算下定決心，正式圈定范仲淹。不為別的，只因三郡之中，唯有梧州郡不再需要范仲淹親自坐鎮。
梧州郡各項政務都已走向正規，再沒有什么棘手的問題，換做其他任何一位郡守，都能處理妥當。
相反，無論是瓊州郡還是潯州郡，一時半會兒都還離不開田文鏡或者鮑叔牙。瓊州郡的遠洋貿易剛剛有起色，正是關鍵時期，需要田文鏡把關。
潯州郡承擔著溝通山海城跟川南行省的重擔，又是豹韜軍的大后方，同樣需要鮑叔牙這位老郡守繼續坐鎮。
僅憑此一點，范仲淹在此輪角逐中，順勢勝出。
范仲淹聽了君上的問話，不禁心中一顫，如果不是他定力夠高，兼且養氣功夫深，怕是立馬就要露出激動表情。
不是范仲淹有什么問題，實在是桂林郡守一職牽涉頗深。
桂林郡守的難產，范仲淹是有所耳聞的。
范仲淹畢竟是領地第一任行政署長，領地曾經的首席文官，消息靈通。他隱約聽到傳言，說君上在兼并昆明郡時，首次提出了行省總督的設想。
領地三大行省中，云南行省總督不用想，非白樺莫屬。剩下的兩個總督之位，可就足夠誘人了。
尤其是未來的川南行省總督，那可是直隸總督，系諸位總督之首。
最近官場就有傳言，說未來的川南行省總督一職，很可能就是從川南行省各郡郡守中簡拔一位。
正是如此，桂林郡守的任命就無端牽動了一些人的神經。
情況非常明顯，桂林郡在川南行省諸郡當中，戰略地位最為關鍵；如果能夠治理好桂林郡，無疑就是一筆雄厚的官場資本。
如此，在未來角逐總督之位時，就將占得先手。
甚至有人傳言，說君上圈定的桂林郡守人選，十之就是未來的川南行省總督的最佳備選。
就算范仲淹再如何淡定，聽到這些傳言，心中也不可避免地升起波瀾。倒不是他貪戀權位，而是出身宋朝文官的一種本能。
為官一任，造福一方。
范仲淹在《岳陽樓記》就有言：居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。擔任越高的官職，就能更好地造福百姓。
“但憑君上安排！”范仲淹如是說。
歐陽朔望了范仲淹一眼，意味莫名。領地的這些傳言，歐陽朔又豈會不知。申不害早就建議對造謠者進行偵查，被他攔了下來。
直隸總督一職關系領地命脈，歐陽朔又豈會輕許他人。那些傳言未免幼稚了一些，當不得真。
但是能借此讓諸位郡守良性競爭，又是歐陽朔樂見其成的。
因此，歐陽朔是既不干涉，也不表態。