一十月二十七日，山海城。
這一天，摩洛哥總督木蘭月，云南總督白樺，江川總督攻城獅以及北疆總督碔砆四位封疆大吏，奉命回京述職，讓人頗為不解。
眼下還只是十月底，遠不到地方大員回京述職之時。
四位朝廷大員還有一個共同點，他們此前都是山海盟領主，歸附大夏之后，一一晉升為行省總督，為大夏守牧一方。
正因如此，這樣一次召見，就越發顯得不同尋常。
述職的地點也沒安排在御書房，而是在環境清幽的御花園，顯而易見，所謂述職只是次要的，王上定是有要事，要找四人相商。
夏宮，御花園。
深秋時節，御花園內依舊姹紫嫣紅，只有銀杏、白玉蘭等高大樹木披掛著的金黃樹葉，才昭示著秋天的到來。
碧波湖邊，怡然亭中。
身穿漢服的宮女垂立在涼亭四角，隨時準備為亭中的大人物添茶倒水。歐陽朔端坐上首，木蘭月跟白樺坐在左側，右側坐著攻城獅跟碔砆。
除此之外，再無旁人。
現場氣氛有些冷清，經過歲月洗禮，官場淬煉，紅塵翻滾，五人早已不是當初山海盟剛成立時，意氣風發的青年。
每一位都已褪去一身稚嫩，日趨成熟。
就連年紀最小的木蘭月，傳聞，在摩洛哥行省也是很有威信，手段剛柔并濟，跟亞特蘭蒂斯女王卡利亞站到一起，氣勢一點都不弱。
四人眼中，或多或少都有些疑惑。
這一次的召見沒有任何征兆，未免讓人心憂。
白樺同樣凝視著上首的這位男子，眼中不知在想什么，來之前，哥哥甚至擔心說道：“王上是不是要來一次杯酒釋兵權？”
正所謂：狡兔死，走狗烹。
大夏正在進行一場自上而下的革新，意在除弊興利，進一步打牢王朝根基，為再一次的騰飛積蓄能量。
像白樺這樣在地方具有巨大影響力的封疆大吏，是否也在王上的“革新”目標之列呢？誰也不敢打包票。
“前番將你調離靈犀城，就是征兆。”哥哥說的有鼻子有眼。
白樺卻是微微一笑，不做置評。
“其他人，或多或少，也有此擔心吧？”白樺望了對面的攻城獅跟碔砆一眼，似乎想看出點什么。相比女子，男人的野心總是更大一些的。
歐陽朔似乎對此一無所覺，興致盎然地跟大家聊些家常，大家各守一攤，已經很少有機會，像這樣聚在一起聊天了。
即便相聚，也是君臣之間的大聚會，熱鬧是熱鬧，可也顯得疏遠。正是如此，歐陽朔才將見面地點特意安排在御花園，而非太過肅穆的御書房。
其用意，就是讓大家不要太過拘謹。
“終究還是不一樣了！”歐陽朔臉上雖然掛著和煦的笑意，心中卻在不住嘆息，嘆息他們，也嘆息自己。
身處名利場中，或是身不由己，或是時勢使然，人都是要變的。
大家臉上雖然都掛著歡快的笑容，聊著有趣的事情，卻無法掩飾內心的不安與尷尬，對歐陽朔，他們已經無法輕易交心，變得小心翼翼。
像極了臣子對皇帝的態度。
眼見再聊不下去，歐陽朔深吸一口氣，終于揭開謎底，動情說道：“你們是我最信賴的人，是一起打過江山，對抗過炎黃盟的戰友。”
歐陽朔說的很動情，似乎想起那段崢嶸歲月，“很早之前，在你們放心地將領地并入大夏時，我就在心中下定決心，未來一定要補償你們。”
“王上，我們已經得到夠多了！”說話的是攻城獅。
游戲剛開始時，或者再往后推一點，加入炎黃盟時，攻城獅都沒想過，未來能成為一位行省總督，成為荒野巨擘之一。
嚴格來講，大夏待他們不薄。
歐陽朔卻是搖頭，“這還不夠，遠遠不夠。你們跟一般的總督不同，他們只是大夏臣子，而你們，是我曾經一同奮斗過的戰友，我們有著共同的理想與追求。沒理由說，只我一人站在巔峰，而讓你們默默付出。”
“這天下，該有你們的一份！”歐陽朔語出驚人。
白樺等人驚疑不定，他們實在沒想到，歐陽朔竟有這樣的心胸。這樣的情景，跟他們之前的設想，完全是南轅北轍。
就連最有心理準備的白樺，都有些愣神，一下沒回過神來。
歐陽朔卻是不管，繼續說道：“未來，朝廷準備在邊疆以及海外地區，設立四到六個都護府，統管數個行省之地，掌一疆域之軍政。”
對都護府，在場諸位并不陌生，因為大夏的前身就是南疆都護府。
如果說行省總督是封疆大吏的話，那么都護則是可與內閣平起平坐的存在，跟藩王也已基本無異，是王朝最有權勢的人之一。
漢唐時期，大都護府都是由親王遙領大都護，別置副大都護主府事。
“你們四位，就是都護的不二人選，人人有份，只是時間早晚的問題。”歐陽朔終于揭開最終的謎底，給了四人一個天大的允諾。
朝廷什么時候設立都護府，設立哪個都護府，都得應當時形勢來定，不是歐陽朔能隨意決定的，因而有時間早晚問題。
“多謝王上恩厚！”
四人面面相覷，不知該做何反應，只能一一起身，拱手抱拳。
歐陽朔擺了擺手，讓大家就坐，道：“眼下，朝廷就要在北地設立第一個都護府，是為北疆都護府，統管瀛洲行省、北疆行省以及遼金行省。”
“嘶”
白樺等人意識到，朝廷這是要動真格了。
三大行省的疆域面積加在一起，都能跟整個大周王朝媲美了，如果能夠就任北疆都護，無疑會成為王朝除歐陽朔之外，最有權勢的人之一。
這個誘惑，確實比天還大。
北疆總督碔砆的呼吸都變得有些急促，他自己卻一無所查。
也是，在此四位，如果要就任北疆都護的話，似乎沒有比碔砆更合適的了，他長期坐鎮北疆，對北地是最為熟悉的。