王家祠堂燈火通明，一家老少，全都來了，一個不落。王寧安的奶奶許氏，崔氏的二兒子王寧宣，還有已經睡下的王寧澤和王洛湘，全都被叫了起來，兩個小家伙睡眼朦朧，還不知道怎么回事，只能依偎在哥哥的懷里打盹兒。
“跪下！”
王寧宏兩腿一軟，下意識屈膝。崔氏卻不干了，怒道：“他大伯，你嚇唬孩子干什么？”
王良珪氣得哇哇暴叫，“老二媳婦，到了這時候，你還護著他？沒準就是你慫恿他偷的馬，想要害老四一家？”
此話一出，崔氏臉色一陣慘白，其實她打過王寧安之后，就想了起來，之前王寧宏的確找過她要四貫錢，崔氏覺得兒子花銷夠大了，沒給。后來馬丟了，王寧安說是大哥牽走了，崔氏也想過或許是兒子拿走的。
可她一來不愿意相信兒子會偷東西，二來存心收拾王寧安，三來或許下意識覺得兒子偷了家里的馬，那是兒子聰明……哪知道竟然給抓了個正著，這下子崔氏就尷尬了。
“他大伯，都是自己家人，借用家里的馬，算什么偷，你別說得那么難聽，好像咱們家都是賊似的……”
崔氏正說著，突然感到有人在看自己，順著目光，正是王寧安！
“二伯娘，我沒記錯，白天的時候，你到了我們院子，大吵大鬧，說侄兒是小賊，是偷東西的敗家子，怎么一轉眼的功夫就變得這么開明了，真是好生奇怪！”
崔氏被問得老臉通紅，情急之下，只能可憐巴巴看著老太太。
“看看啊，他們都欺負孫媳婦！”崔氏仿佛受了多大的委屈，“寧宏是個好孩子，他不會偷東西的……”
王老太太偏聽偏信慣了，竟然點起頭來，“雖然沒偷東西，不告而取卻是不好……”
嚯！
一下子罪名就輕了無數倍，接下來是不是不痛不癢，就要饒過王寧宏？
王寧安忍無可忍，一下子站起來，“太奶奶，大哥偷走了馬，還要賣給金老虎，要不要把他請來作證？”
“什么？”
王老太太雖然偏心，卻沒有完全糊涂。金老虎是什么人？專門放貸的狠茬子，去年土塔村就有一戶人家還不上錢，被逼得除夕夜喝了鹵水。
居然和那樣的兇人牽扯到一起，王老太太沒法偏袒了，走到了王寧宏的面前，恨鐵不成鋼道：“寧宏，到底是怎么回事，快告訴太奶奶！”
王良珪攥著拳頭，怒斥道：“說不說，不說我打死你！”
崔氏想替兒子辯解，也找不出什么詞兒，萬般無奈，王寧宏只好斷斷續續，語帶含混，可是王寧安也弄明白了緣由……原來王寧宏聽好朋友李振說，滄州最近出了一個高人，能夠預測斗狗的勝負，奇準無比——斗狗源起北宋，滄州地處邊境，民風剽悍，斗狗十分盛行。
宋人好賭，名曰“關撲”，哪怕賣早點的，也弄一個靶子，供人們投射，如果運氣好，就能以極低的價錢，吃到豐盛的早餐，和后世還存在的套圈玩法差不多。
有人就把斗狗和關撲結合起來，每場比賽之前，選擇看好的斗犬下注，如果贏了，就能獲得豐厚的報酬，許多人樂此不疲。
聽李振說，已經連續三次正確，果然非比尋常。第四次正好趕上了決賽，賠率最高，一旦押中了，能翻十倍。
不過想要第四次的結果，卻不是免費的，而是需要花五貫錢買。
王寧宏動心了，他和李振商量，各出五貫錢，買一份結果，然后再拿五貫錢押寶。贏了錢，他們兩個對半分。王寧宏手上只有給先生的束脩，還有伙食費，區區一貫錢，所以他就打上了家里的主意，偷偷把馬牽走了，想要賣了換錢，去下注賭博……
聽完之后，就連崔氏都知道事情大條了，王老太太一轉身，對著祖先靈位，放聲痛哭：“子孫不肖，讓先祖蒙羞，王家媳婦張氏，秉承祖先家規，懲罰王家后人王寧宏，請祖先見證！”
瞬間，老太太宛如兇神附體，拿起了三尺長的木棍，惡狠狠盯著王寧宏。
王良珪搬來了長條椅子，王寧宏被按在上面，扒下衣服，露出了脊背和屁股。
啪！
老太太揮棍打下去，王寧宏疼得眼前發黑，跟殺豬似的慘叫。崔氏張了張嘴，想要求情，卻沒有膽子，王家家法如山，可不是說笑話的，只能扭過頭，低聲抽泣。
而王寧安則是瞪大眼睛，懷著欣賞的眼光看著，他沒有半分同情，相反，他覺得打得還不夠狠！
預測斗狗勝負，前三次不要錢，最關鍵的一次要用錢買結果，還一張口就是五貫，王寧安用腳趾頭想，都是個騙局。王寧宏這個腦殘，居然準備家里的馬給賣了，都不知道說他什么好了，幾年書也白讀了，讀成了豬頭，還不如把機會讓給自己。
自己蠢也就算了，還拉別人下水，害得老子被打了一頓，不狠狠教訓他，簡直天理不容！
雖然這么想著，可是真正目睹家法，王寧安還是有幾分心寒，真是太殘暴了！
老太太高高舉起棍子，一邊打，還一邊數落王寧宏的罪責。
“你聽著！這一次你犯了五大家規！”
老太太聲音洪亮道：“第一，你結交歹人，那個李振慫恿你偷家里的馬，他就不是好東西，識人不明，該不該打！”
“該！”王寧宏咬著牙說道。
棍子隨后落下，在后背上留下一道刺眼的紅紫。
“第二，你還沒有成年，居然學人家去關撲，而且一下子拿出五貫錢，你可知道，多少家都是因為好賭弄得家破人亡？賭錢，該不該打？”
“該！”
王寧宏抱著板凳，說話都帶著哭音。
老太太手起棍落，這下子打得皮開肉綻，幾乎昏厥。
“第三，私自盜走家里的馬，竊取家族財物，該不該打？”
“還有，你偷偷牽走了馬，害得你二弟挨了你娘的打，兄弟之間，還有半分仁愛嗎？該不該打？”
“咱們家為了供你讀私塾，容易嗎？你不好好讀書，盡琢磨一些歪門邪道，你真想氣死我啊！”
……
王老太太足足數落一項罪名，就打幾棍子，到了最后，王寧宏都說不出話了，只聽見板子發出噗噗的聲音。
崔氏忍不住了，撲過來，護住了兒子。
“奶奶，不能再打了，寧宏也是一片好心，他也是看咱家用度困難，孩子犯了一點小錯，就饒過他吧！”
“小錯？”
王老太太更不敢相信自己的耳朵，“老二媳婦，這是小錯嗎？王家祖上是將門，是體面的人家，四世同堂，子孫不能盜竊，不能賭博，不能陷害自己的兄弟，這要是小錯，就沒有大錯了。要是不處罰，王家的祖宗都不能安寧！”
崔氏沒膽子和老太太爭辯，只能低頭默認，只是神色之中，明顯有些不屑，只要能賺錢，還管什么干凈不干凈，真是迂腐。
王老太太看出了崔氏的不滿，她的心里更加后悔，甚至陷入了自責。看起來是自己太慣著老二一家子，讓他們有恃無恐，什么都不在乎，不狠狠教訓，王家非完蛋不可！
“就在祠堂跪著，不許給吃喝，先跪三天再說。”老太太威嚴地掃視崔氏，“你要是敢給他送吃的，就滾出王家，老身不敢要不懂是非的媳婦！”
崔氏徹底嚇傻了，張了張嘴，愣是找不到辯解的詞兒。她徹底怕了，又滿心埋怨，要是丈夫在家，也有人幫著說話，何至于這么被動？
……
老太太罰完了王寧宏，正要離開，王寧安拼命給大伯使眼色，王良珪總算是想起來，忙道：“奶奶，賞罰要分明，前兩天的事，寧安受委屈了，身為長輩，不能不給他一個交代。”
王老太太隨口道：“你想怎么辦？”
王良珪嚴肅道：“奶奶，寧宏犯了這么多的錯，足見這些年讀書一點不用心，圣人教訓都沒記到心里。指望著他成才，光大王家，孫兒以為是不可能了。倒不如把讀書機會交給寧安，我看他才是合適的材料！”
“胡說！”崔氏一下子就跳了起來，“我兒子可是天上的文曲星，算命的瞎子都說過！”
噗嗤！
王良珪直接笑噴了，“老二媳婦，你見過偷東西的文曲星嗎？見過坑自己兄弟的文曲星嗎？大郎的品行，讓他讀書，沒準日后會害了咱們家！”
崔氏被搶白的沒有話說，只能淚眼汪汪看著王老太太。
這一次王老太太對王寧宏的確是太失望了，最要命的是白天的時候，她還罰了王寧安，明顯冤枉了孩子，要是不補償他，等到王良璟回來，家里頭可就永無寧日了。
王老太太不情愿，卻又不得不痛下決心。
“好吧，就按老大說的辦，讓寧安讀書吧！”
強壓著激動，王寧安站起身，大聲道：“太奶奶，孫兒一定好好讀書，早日成材，重興王家，絕不會有一絲一毫的懈怠，更不會胡亂結交朋友。”
老太太敷衍地點點頭，意興闌珊道：“我乏了，你們都回去吧。”