為了趙禎的圣壽，王寧安可以說是煞費苦心，先把于闐使團送來還不算，這一次更是帶了好幾十個國家的使團。
他們長得千奇百怪，什么模樣的都有，黑的、白的、紅的、紫的，穿的也是花花綠綠，奇葩無比，還有人戴著一頂綠帽子，得意洋洋，興高采烈，心可真大啊！
負責接待這些使者的是禮部的曾鞏，他笑得臉都僵了，發放身份文牒發的手都麻了。抽點空，曾鞏找到了王寧安。
“王爺，西域真有這么多國家啊？他們都心向大宋？”
王寧安笑呵呵道：“子固兄，你以為呢？”
“這個……”曾鞏皺起了眉頭，“我看到上面有大宛國、烏孫國，還有龜茲國、鄯善國……怎么好多都是漢代就有的？以前不是說過嗎，大食那邊的人馬攻入西域，只剩下于闐國奮力死戰，其他國家都沒了，現在怎么又冒出來了？”
“哈哈哈。”王寧安笑道：“也不都是假的，至少里面就有一些自稱某國的后裔。”
“自稱？”曾鞏凌亂了，還是“某些”！換句話說，還有不少連自稱都不是，根本是拉來湊數的！
王寧安很坦然，“反正要造勢嗎！熱鬧一點好，于闐國是真心并入大宋，其他就未必了……不過有這些人參加，一下子多了幾十個國家并入，至少可以威懾其他的蠻夷！”
王寧安讓曾鞏坐在了對面，壓低聲音道：“我是說了實話的，不過子固兄應該清楚，禮部這邊該怎么寫吧？”
曾鞏愣了半天，搖頭苦笑道：“清楚，當然清楚！西域百國，深受大食壓榨，苦不堪言，盼望大宋天兵，如禾苗盼春雨，心向大宋，自愿歸附……”
“妙！”
王寧安笑著伸出了大拇指，拍拍屁股道：“成了，我還要去宮里面圣，這邊的事情就交給子固兄了。”
“王爺慢走。”
從禮部出來，王寧安直接前往皇宮，他剛剛趕來，趙曙就等在了宮門。
王寧安嚇了一跳，心說君臣有別，就算師徒再有感情，也不能壞了規矩，這么亂來可不行。
“殿下。”
沒等王寧安說什么，趙曙急忙跑過來，“師父，你可算來了，出事了，出大事了。”
見趙曙急得滿頭冒汗，王寧安也嚇了一跳。
“殿下，什么事情，你慢慢說。”
“師父，柳家那個老頭，找到了皇宮，正和父皇告狀呢！父皇一氣之下，讓人把宋相公叫到了宮里，弟子怕宋相公吃虧，師父，快過去吧！”
柳家老頭，那可不是別人，正是河東柳氏的當家人，名叫柳涉，是柳羽和柳月娥的爺爺，老爺子年過古稀，是個頂強悍硬氣的老家伙，若非如此，也交不出一個河東獅來。
柳涉要和宋庠打官司，一聽就是個樂子，王寧安倒是不擔心宋相公……畢竟老家伙徹底修成了厚臉皮術，以他三元及第的才情，還能擺不平一個倔老頭兒。
王寧安是存著看熱鬧的心，來到了皇帝寢宮。
和趙禎再次相見，老皇帝更加衰老，王寧安能看得出來，老天爺留給他兒子的時間，確實不多了……想到這里，王寧安眼眶泛紅。
“陛下，臣拜見圣人！”
趙禎瞇縫著眼睛，努力聚焦，在一片白茫茫之中，微微能看出一個人的輪廓。
“是景平嗎？”趙禎充滿了驚喜，連忙讓王寧安坐在龍床旁邊，他拉著王寧安，就像是家中的老人，遇到了晚輩后來，絮絮叨叨，噓寒問暖。
王寧安也都一一回答，把西域的情況告訴了趙禎。
“困難不小，不過辦法更多！第一批黃金，總數3萬兩，已經起運，預計，每年能輸送20萬兩左右。而且整個金礦，能吸收十萬人，這十萬人又能帶動巨大的需求，消費海量的物資……中原和西域之間的商業循環建立起來，再有兩三年的時間，城池，直道也修出來了，到時候西域就永遠都是大宋的掌中之物，再也不會丟失了。”
“好，好啊！”
趙禎欣慰點頭，“朕前半生，不過是守成之主，碌碌無為，自從有景平輔佐，大宋國勢日盛，疆域遼闊，遠邁漢唐，朕終于能面見列祖列宗了！”
見趙禎又提到了死，王寧安很壓抑，他連忙岔開了話題，“圣人，西域的事情不忙，柳老大人，還有宋相公都等著呢！”
“哦，是有這回事。”
趙禎終于想了起來，他望了望兩位老臣的方向，說道：“有什么話，講吧。”
柳涉首先站了起來，他今年74了，比趙禎大了二十幾歲，但是身體倍兒棒，腰板不塌，聲若洪鐘。
“陛下，還有西涼王也在，老臣想請你們評評理！這個宋庠趨炎附勢，毫無廉恥，居然把契丹武士的雕像，擺在了大宋的都城！他是何居心？難道我大宋沒人嗎？”
柳涉怒沖沖道：“西涼王，你的軍中就沒有好漢子？要是誰都不行，老夫親自下場，拼了這條老命，我也不讓契丹人在大宋的土地上，耀武揚威！”
這老爺子真是個暴脾氣，從頭到腳都寫滿了憤怒。
王寧安還是很尊重這位老先生的，在早些年的時候，柳涉帶兵打仗，為了大宋立了不少功勞，和老將軍王德用交情很深，狄青還受過他的恩惠，遍觀整個大宋，尤其是將門之中，柳涉都是最德高望重的。
更為重要的是老爺子從不摻和朝中的亂子……不管是文武傾軋，還是奪嫡之爭，柳家從來都是嚴守本分，殊為難得。
只是這一次，柳涉興匆匆去看比賽，想要見識一下大宋年青一代何等了得。
結果倒好，不管是摔跤，賽馬，還是射箭，大宋都是輸多贏少，一群蠻夷在大宋的土地上耀武揚威，不可一世。偏偏又聽說，宋庠還要給這些人建雕像，是可忍，孰不可忍！
老爺子一氣之下，直接來找趙禎論理了，他甚至提議，讓皇帝斬了宋庠這個老賊！
“柳老，您先別著急，我想宋相公一定有高論，是吧？”
宋庠連忙道：“還是西涼王見識高明，柳老兄，你太心急了。”
“呸，老夫就沒見過你這么諂媚的，要是吐不出象牙，老夫跟你沒完！”
好嘛！
老夫成了狗嘴了，宋庠也不好和一個粗人生氣。
“圣人，殿下，王爺，老臣是給了這些蠻夷勇士厚待，不過老臣以為，這么做對大宋有利。”
柳涉翻了翻眼皮，怒斥道：“你胡說八道，我聽說你又是給樹雕像，又是給金牌，還給賞錢，動輒上萬貫，拿大宋的錢，養外國的虎狼之士，這也叫對大宋有利？”
還沒等宋庠開頭，王寧安先笑了。
“柳老，這些比賽都是要門票的，據我所知，門票所得，可是賞金的數倍不止，我們不虧的。”
宋庠也說道：“王爺高見，我大宋給那些蠻夷武者榮耀，地位，財富，正好能收拾人心，而且以他們為表率，正好彰顯我大宋海納百川之心胸，弱化蠻夷反抗之心……若是日后我大宋人馬所到之處，簞食壺漿，爭相投降，今日之舉，功莫大焉！”
“哼，說的好聽，那些蠻夷真的能被收服？再說了，大宋能給，別人就不能給嗎？”
“不能！”
這回開口的是王寧安，“柳老，你可知道我大宋百萬人口的城市有幾座了？”
柳涉稍微遲疑一下，然后就說道：“王爺，你開門見山吧，別跟老頭子繞圈子，我聽不明白。”
“哈哈哈……柳老，如今我大宋過百萬的城市所在多有，開封、幽州、大名府、益州、杭州、廣州，不久之后，洛陽，滄州，京兆府，還有許多城市，都會進入百萬人口的行列。以一城敵一國，絕非虛言。我大宋坐擁天下最多的市民階層，他們對文化娛樂的需求，是非常強大的。許多人愿意花錢去聽戲，去看賽馬摔跤，去追逐時尚，提升自我……這和其他所有國家都不一樣，就算是遼國，他們豢養武士，也不過是給皇帝當個玩物而已，要是像我大宋這樣對待每一個比賽選手，這些國家就要破產了。”
王寧安總結道：“我大宋能提供獨一無二的平臺，對于各國來說，他們的武者想要得到尊重，想要出人頭地，只有到大宋來。何止是武者勇士，包括那些商人，歌姬、舞者，無不如是！這一次，隨著我進京的涼州樂師，西域歌女，就有上千人之多啊！”
“柳老，你想想，武士要到大宋來，歌者要到大宋來，商人要到大宋來，那些讀書求學的人，也要來大宋……天長日久，會產生什么結果？”
柳涉的腦子已經不夠用了，他老眼迷茫，癡癡道：“莫非我大宋已經如是強大？”
宋庠笑道：“柳老兄，這回你明白了吧！我大宋就像是一座汪洋大海，不斷吸收各國的精華……不聲不響之間，就讓他們緩緩失血，利用他們的人才和財富，發展大宋，這么好的事情，老兄為何還要反對？”
柳涉徹底被問住了，像他一般的老人，腦中還都是大宋被四夷欺負，要忍氣吞聲，要拿歲幣換平安……轉眼之間，居然強盛到了這個地步！
真是恍若隔世。
那大宋還有什么好在乎的？大家的心頭都出現了一個巨大的問號。19