河套，雞鹿寨。
自當初呂布八千鐵騎橫掃陰山以西之后，邊疆就再無大的戰事，聽說方盛在敦煌一帶混得不錯，幾乎隔三差五就有仗打，相比起來，自己這個鎮守河套的將軍，徐晃發現最近自己有些發福了。
洛陽戰事雖然還未打開，但已經鬧得天下皆知，眼瞅著一場大戰即將開啟，而自己卻只能屯駐邊塞，徐晃有時候會想，是不是陛下已經忘了自己？
默默地來到庭院之內，徐晃將那把工部最近給自己冶煉的大斧提起來，這是年關的時候，劉協特別派人給自己送來的，當時徐晃還感動了一把，聽說這把大斧，光是鑄造，就耗費了整整一年的時間，樣式是根據自己以前的那把萱花斧打造，但分量更重一些，外觀上也更加霸氣，最重要的是，更加順手。
自投了劉協之后，徐晃就發現自己似乎進入了第二個成長階段，原本以為已經到了極限的武藝，竟然開始再做突破，以前萱花斧的分量已經漸漸不趁手了，這把被劉協賜名的天罡斧的兵器，對徐晃來說，來的正是時候。
可惜，就算如此，也沒人為自己試斧呢！
默默地嘆息一聲，徐晃開始每天必做的武藝訓練，拋開其他不說，在這邊陲之地，徐晃過得其實不錯，魁頭每年都會進貢許多財物給朝廷，作為邊防大將，徐晃也會有一份，這并非受賄，徐晃曾向劉協請示過，劉協也曾表示，既然對方要送，那就收著，無需顧忌。
加上朝廷派來的工匠這兩年重新將雞鹿寨修繕一番，水泥、琉璃，還有朝廷研發出來的各種東西，這里都會有一份，也讓徐晃知道，劉協并未真的忘掉他，不過日子再舒坦，作為一名將領，不能征戰疆場，還算什么武將，徐晃有些恨魁頭的窩囊。
“報”一名小校從門外沖進來，隔著老遠，跟徐晃喊道。
“何事？”徐晃將天罡斧往地下一方，整個庭園都震了一震。
“門外有朝廷使者求見。”小校躬身道。
“哦？”徐晃目光一亮，微笑道：“快請！”
“喏！”小校答應一聲，飛奔離去，徐晃有些興奮地將天罡副往兵器架上面一放，正了正衣冠，大步向外走去。
來的只有三人，各自將身體籠罩在黑袍之中，看不清長相，為首的人，身材異常高大，徐晃已經算是很高的了，但對方卻比自己還高出一個頭。
“三位是……”徐晃微微皺眉，怎的朝廷使者，這副打扮？
為首之人，手中突然翻出一面金牌，上刻五爪金龍，這是劉協御用的令牌，名為真龍令，見令如見人。
徐晃面色一肅，想要行禮，卻見對方一翻手，將真龍令收回，淡淡的瞥了小校一眼。
徐晃會意，對著小校道：“你先退下，同時府中戒嚴，這里十丈之地，任何人不得靠近！”
“喏！”疑惑的看了三人一眼，徐晃的命令是不可違抗的，當即退下，安排人手戒嚴。
“不知三位是……”待小校離開，徐晃才微微抱拳，皺眉道。
為首之人一把將頭頂的黑袍摘下，露出一張剛毅、桀驁的臉龐，徐晃見狀大吃一驚，連忙躬身道：“末將徐晃，參見驃騎將軍。”
來人竟是呂布！他不是跟在陛下身邊，準備征戰諸侯嗎？此時出現在此處究竟是何意思？
“公明免禮。”呂布擺了擺手，在徐晃的謙讓下，坐上了主位，至于呂布身旁兩人，夏侯蘭徐晃認識，另一個卻沒有印象。
“這位是李嚴李正方，此番隨我來，是來接替皇甫將軍的河套太守一職，老將軍畢竟年事已高，而且如今河套平靜，陛下讓正方前來接替老將軍太守之位，老將軍將回朝擔任太尉之職。”呂布指了指李嚴。
徐晃與李嚴相互見禮，徐晃對著呂布躬身道：“不知陛下可有命令于末將？”
“有。”呂布面色有些復雜的點了點頭，看著徐晃一臉喜色，詢問道：“不知徐將軍麾下，可有能夠接替將軍之位的人選？雞鹿寨乃河套之要寨，匈奴如今雖然被我朝壓服，但卻不可不防。”
“末將帳下有一人，說起來與溫侯也有些淵源，此人年紀雖輕，但只是據守一寨，卻也足矣。”徐晃躬身道。
“哦？何人？”呂布饒有興致道。
“此人名為郝昭，表字伯道，太原人士，此前本是溫侯帳下軍侯，后來末將受命屯駐河套，此人也被編入末將麾下，頗擅守城，現居護匈奴校尉一職，接替末將，綽綽有余。”徐晃微笑道。
呂布聞言淡淡的點點頭，一個軍侯而已，這天底下，沒到一定地步的人，還入不了他的法眼，不過畢竟算是自己同鄉，呂布多少也有些欣慰，微笑道：“如此便好，公明盡快將軍務交由此人，陪正方去接替皇甫將軍，至于事后有何安排，待正方接替太守之位后，再與你詳述！”
“末將領命！”徐晃雖然疑惑，卻也沒有多問，答應一聲后道：“不知可曾帶來詔書？”
李嚴微笑道：“在下已經帶來，請將軍過目。”
說著，從懷中取出劉協的詔書，這是朝廷的規矩，不管身份多高，但只要沒有劉協的詔書，地方將領絕不接受任何人的差遣，哪怕是劉協的岳丈呂布，也是一樣。
確定詔書嗚嗚之后，徐晃肅容道：“末將這便去安排，稍后便陪先生去臨戎一趟。”
臨戎，便是河套郡治，距離雞鹿寨，有近三百里的距離，而呂布三人卻沒有先去臨戎，而是先找到自己，這其中，恐怕有要事發生，事關朝廷內部的紛爭，徐晃沒有想太多，反正自己是劉協一手提拔起來的，只要有劉協的詔書，無論什么事，他都照做不誤。
李嚴微笑道：“根據朝廷線報，臨戎一帶，皇甫家招攬了不少人，約有三千左右，分布四方，此番去臨戎，公明將軍最好做些準備。”
三千！？
徐晃聞言，不禁咋舌道，整個河套地區，各處要地兵馬加起來，也不過一萬，皇甫家一家就招了三千私人護衛，這是想干什么！？
直到此刻，徐晃也察覺到問題的嚴重性，肅穆的點點頭道：“末將這便去安排。”
呂布站起身來，對于這個最早追隨劉協的武將，本事也不差，呂布也不好怠慢，抱了抱拳道：“某之行蹤乃機密，不可對外泄露半句，這段時日，便暫住此處，待正方上任之后，公明且回來一趟，另有事情交代。”
“喏！”徐晃躬身領命，此刻恨不得飛到臨戎，幫助李嚴傳詔。
五日后，臨戎，縣衙。
皇甫嵩看著楊彪傳來的書信，悠悠的嘆了口氣，時隔數十年，世家與皇權之間的較量又要開始了嗎？
當年靈帝曾想要借助外戚與宦官平衡世家，可惜何進被世家策反，或者說何進本身都不知道發生了什么事情，大批名士加入其麾下，令何進有些飄飄然，不知不覺間被世家引導，站在了士人這一邊，成了士人的代表，不得不說，當年袁隗這一計策十分高明，如今，楊彪卻是想要故技重施，將這計策用在呂布身上，會成功嗎？
當今天子不是先皇，呂布也不是何進，最重要的是，當今天子對軍權的掌握之牢固，讓皇甫嵩有些心寒，在河套這兩年，他曾試圖插手軍務，但劉協的軍制在長安推行，或許有很多阻礙，無法完全貫徹，但在這河套之地推行，卻太容易了，幾次插手，都無功而返，甚至就算是徐晃，要調動軍隊容易，但要策反軍隊卻很難。
這才是當今天子的恐怖之處，他會用規則來一點點改變人心，莫說是否能夠如當年對付何進一般讓呂布與天子之間生出嫌隙，就算能，那又如何？最多也只是讓呂布跟劉協唱對臺戲，而實際上，呂布雖然貴為驃騎將軍，平日里也負責訓練、征討，但軍權可是始終掌握在劉協手中，小規模調動沒問題，但大規模調動軍隊，沒有劉協的點頭，就算呂布也調不動。
響應袁紹？隨時準備入洛陽勤王？看著書信中的內容，皇甫嵩有些苦笑，自己這兩年是征集了不少私人護衛，但不過三千人的部隊，有什么用？此地距離洛陽，幾千里之遙，等自己帶著部隊過去了，恐怕勝負也已經分出來了，還要自己有什么用？
有些時候，皇甫嵩總覺得楊彪將軍事想的太過理想化一些，不說其他，自己若真有動作，徐晃會沒有絲毫反應？這可是一員良將，無論武藝還是統帥都不低，就算兵力相若，自己都未必能斗得過他，更何況只有三千來人？
皇甫嵩苦澀的將書信丟進了火盆里，原本自己主動請命來河套，就是為了避開這世家與皇權之間的斗爭，沒想到到最后，還是沒能避開。
“報”一名家將突然沖進來，面色慌急的道：“家主，公子被人抓了！”
“什么！？”皇甫嵩面色一變，豁然起身。