“二弟，不可胡言！”燕縣，漢軍大營，劉備大帳之中，看著眼前的關羽，劉備面色一沉，沉聲道。
“大哥忘記當年桃園一諾，但小弟卻從未忘記過。”關羽看著劉備，冷聲道。
這么多年來，這是關羽第一次頂撞劉備，但劉備卻沒辦法反駁，嘆息一聲道：“非是備忘記三弟之仇，但二弟可知，陛下為了今日之局，整整部署了三年，從當年陛下初掌朝堂，誅殺李郭二賊，便已經定下了此番策略。”
“國仇，私恨哪個重要？如今你我兄弟備受陛下青睞，莫非真的要陛下因為二弟你一言，便放棄數年準備，無數將士用鮮血堆積出來的戰果，轉攻曹操，二弟才能滿意？”劉備看著關羽，眼中閃過一抹濃濃的失落。
關羽聞言不禁默然，天子對他兄弟二人確實不錯，如今寸功未立，便讓關羽獨領一支兵馬，要知道，能夠統帥萬人的將領，哪怕是在猛將如云的朝廷，也沒幾個，但張飛的死，始終讓關羽耿耿于懷，這次若非劉備攔著，他定要前去請命追擊曹操。
但劉備的話，卻讓關羽無言以對，國仇和私怨，哪個重要？若在以前，關羽會毫不猶豫的選擇國仇，但如今事關張飛的仇恨，關羽很難接受朝廷放過曹操而選擇袁紹的事實。
“若想報仇，便盡快助陛下攻破袁紹，而后我等才有機會向陛下請命與曹操決戰！”劉備苦口婆心的勸道。
實際上也是如此，劉協絕對不可能放棄花費這么大功夫營造出來的平衡，任由關羽去打破，曹操忌憚朝廷，朝廷如今同樣害怕曹操來個回馬槍，在此關鍵之際，劉協絕不容許任何人破壞他的計劃。
關羽嘆息一聲，低頭道：“兄長之意小弟已知，先前小弟態度不好，還望兄長莫要怪罪。”
劉備聞言，眼睛有些發酸，搖頭道：“翼德之死，為兄何嘗不難過，只希望二弟日后莫要如此莽撞，陛下那邊，只要此番攻破袁紹，為兄拋去這官位不要，也定要為二弟討來一個先鋒之職！”
關羽默默地點了點頭：“若無要事，小弟先行告退。”
理解歸理解，卻已經不似以往那般親密，劉備對此，也無可奈何，劉協已經跟他解釋過一次，平心而論，劉備能夠理解劉協的做法，畢竟數年籌謀的大事，不可能因此而改變，但理解歸理解，關羽不是劉備，他的感情更純粹，所以在這件事情上，雖然最終取得了諒解，但隔閡卻已經在不知不覺中出現。
“咚咚咚”
帳外，沉悶的鼓聲響起，劉備以及關羽同時看向帳外。
“聚將鼓，陛下在召集眾將議事，二弟，你我同去。”劉備神色一動，連忙站起身來，這還是劉協建營之后，首次敲響聚將鼓，怕是要開始正式跟袁紹作戰了，當下起身，跟關羽一起并肩來到帳外，門口，正遇上趕來的陳到、周倉、關平等人。
“參見將軍！”三人見到劉備和關羽，連忙拱手道。
既然已經入了朝廷，又是漢室宗親，陳到等人被編入軍中，自然不能再以主公來稱呼劉備，除非他們愿意放棄將職，做劉備的家將，這個要求，還是劉備親自跟他們說的，但此刻聽起來，還是有些不是滋味。
不過早在決意投靠朝廷之時，劉備已經想到了有這個結果，雖然不是滋味，卻也沒有多言，當即點了點頭，和眾人一起前往中軍帥帳。
中軍帥帳，許褚帶著十名虎衛守衛在帳外，劉備、關羽等人抵達的時候，除了負責防守的徐晃沒來之外，黃忠、趙云、張遼、高順、龐德、馬超等人已經到了。
“臣參見陛下！”劉備上前一步，帶著關羽等人朝著劉協恭拜道。
“皇兄，還有諸位將軍不必多禮，入座吧！”劉協指了指席位，微笑著點頭道。
“謝陛下！”劉備躬身一禮，帶著關羽等人按照地位高低入座，雖然沒有明確的規定座次，但華夏自古以來便講究尊卑，眾將各自按照官爵入座，地位高低，自然一目了然。
“剛剛得到一個好消息，太史慈將軍于北海大破袁譚兵馬，如今袁譚已經退守臨淄，北海郡以及東萊、昌陽二郡重歸我朝廷所有。”劉協微笑著將手中的戰報放下，當初太史慈和孔融將三十萬百姓遷往膠東，這兩年在膠東又筑了三座縣城，而且還吸引了不少流民，令膠東一帶大興，此番顏良被調走，剩下的袁譚雖然手下也有幾名將領，卻又怎是太史慈的對手，在得知聯盟被朝廷破解，開始反攻冀州之后，在李儒的策劃下，太史慈果斷出兵，在北海與袁譚一場大戰，成功擊潰袁譚，將北海、東萊二郡重新掌握。
“恭喜陛下！”眾將聞言，不禁大喜，對外來說，太史慈的身份是青州大將，但他們卻很清楚，太史慈可是當初跟黃忠、趙云、魏延等人一起選出來的朝廷大將，如今太史慈反攻青州，也代表著青州半數重新落入朝廷掌控之中。
“先別忙恭喜。”劉協擺了擺手道：“青州戰事一起，袁紹必定不會坐視青州被我軍蠶食，定會加派兵馬，青州距此有千里之遙派兵救援不太現實，所以，朕準備近日與袁紹開戰，令其無法分身。”
眾將聞言，眼中閃過一抹喜色，瞪了快一個月了，終于要開戰了，黃忠、趙云幾乎是同時起身，拱手道：“陛下，此戰，末將愿為先鋒！”
既然要開戰，自然要有先鋒先行，如今聯盟已經瓦解，現在可是朝廷跟袁紹之爭，這第一仗可很關鍵，也是最容易撈功勛的地方，當然，前提是你本事足夠，劉協麾下這幫猛將本事自然是足夠了，所以劉協話一開口，作為資歷最老的黃忠和趙云便第一時間起身請戰。
“陛下，這沖鋒陷陣，我西涼鐵甲騎軍最是擅長，這第一仗該交由我西涼鐵甲騎軍來打才是！”馬超興奮地站起來，初生牛犢不怕虎，他可不管什么資歷不資歷的，在西涼，強者為尊！
“鐵甲精騎可是朕的寶貝，戰馬是自西域送來的良駒，放在軍中，普通將領都騎不上，鎧甲兵器，都是工部最新鍛造出來的，單是戰馬武器，一名西涼鐵甲便足矣拉起一支百人隊了，這五千鐵甲，死一個朕都心疼，拿來當先鋒？”劉協搖了搖頭。
眾將聞言也是一陣咋舌，只是看到西涼鐵甲軍的厲害，卻沒想到造價如此昂貴，這么算起來的話，五千西涼鐵甲騎軍，豈不是能夠拉起一支五十萬人的軍隊？
朝廷跟聯盟的兵馬加起來，也就這么多了。
看著眾人的臉色，劉協笑了笑，這說法多少有些夸張，西涼鐵甲造價雖然昂貴，但實際上，那些西域良駒，都是搶來的，最多算個運費，至于鎧甲，則是以竹甲渡上一層金屬弄出來的，造價雖然不斐，但一名鐵甲騎兵的裝備算起來，頂的上十名普通步兵，精銳的話，三名精銳步兵的裝備便已經超出，如此說，只是讓馬超打消這個念頭，鐵甲精騎還是要用在最關鍵的地方，否則的話，浪費。
“陛下說的不錯，而且這鐵甲騎兵不耐久戰，沖鋒陷陣，披堅執銳尚可，但若說做先鋒，不太適合。”龐德搖了搖頭，向劉協一拱手道：“陛下，末將愿為先鋒。”
既然馬超已經開了頭，龐德、張遼、高順自然也就不再顧忌什么，紛紛請戰，看的一旁馬超極度無語，早干什么去了？
“行了，此戰，朕的要求是必勝！”劉協看向眾將：“袁紹不是袁術，不但兵多，而且將廣，顏良之名諸位應該聽過，太史慈將軍在青州數度與之大戰，卻未曾討得半分便宜，更有張郃、高覽等大將，這一仗，關乎我軍士氣，不容有失。”
“陛下放心，顏良雖然厲害，末將有信心與他一戰！”龐德朗聲道。
黃忠和趙云微笑不語，他二人乃劉協麾下重將，身經百戰，更是都有獨領一軍的經歷，自信便是冀州第一猛將，也能收拾的掉。
“陛下，末將請戰！”就當黃忠、趙云想要再度請戰之時，一直默不作聲的關羽站起來，插手一禮，躬身道：“那顏良，曾是末將手下敗將！”
沒有多余的話語，關羽只說了這么一句，便讓帳中眾將無話可說，雖然他們自問不弱顏良，但畢竟沒有真的交過手，而關羽可不只是敗顏良那么簡單，若非孫策在場的話，顏良恐怕早已被他斬殺，再多的言語，在關羽這句話面前，都顯得有些蒼白。
“關將軍之勇，朕早有耳聞。”劉協點了點頭，心中卻是有些期待，不知道會否出現宿命的相逢？當下笑道：“也罷，便讓你統帥本部兵馬，即刻啟程，明日一早朕會親率大軍隨后出征，望將軍莫要讓朕失望。”
“喏！”8)
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