興平八年（公元200年，史建安六年）初。
乾坤殿的天臺之上，已經十八歲的劉協，逗弄著自己剛剛三歲的女兒劉箏，小丫頭雖然才三歲，但一雙眼睛頗有靈氣，粉雕玉琢的，十分可愛，作為劉協的第一個孩子，小丫頭一生下來，就受盡萬千寵愛。
呂靈雎坐在天臺的座椅上，抱著一個一歲左右的嬰兒，一顰一笑間，都帶著一股母性的光輝，不時抬頭，看著騎在劉協背上，興奮叫喚的小劉箏，臉上泛起一抹幸福的微笑。
當初這小丫頭可是被太醫診斷為皇子的，雖說劉協并不在意男女，但自古以來，都是母憑子貴，呂靈雎自然是擔心的。
不過自劉協回朝之后，對這個女兒可是疼愛的不得了，甚至有時候，連作為母親的呂靈雎都會嫉妒。
“抱抱”懷里的嬰兒好奇的瞪大了眼睛，看著自己的姐姐被父親扛在肩膀上，伸出肥嘟嘟的梟首，嘴中發出稚嫩的聲音。
“嗯，盛兒已經一歲了，也該學會走路了，走到為父這里，為父就抱你。”劉協開懷的大笑道。
“陛下，盛兒還小呢。”橋穎抱著懷中的嬰兒，嗔怪的看了一眼劉協，在劉協回朝之后，或許是因為身體逐漸長成的緣故，在將宮中嬪妃迎來洛陽之后，自己的三個女人便先后懷了身孕，兩個兒子，一個女兒。
長子劉盛，呂靈雎之子，次子劉英則是橋穎的孩子，至于橋蓉，則給劉協再添一個可愛活潑的女兒劉瑩，只是如今還不滿三月，不好像劉箏這般。
“一歲多了，也不小嘍，朕可告訴你們，這女兒，得寵著，兒子們將來可是要繼承這大漢天下，從小，就得養成一些自立的習慣，不能太依賴父母，他們的肩膀，可是要擔這個天下的，這擔子可不輕，朕可不想自己的兒子將來像袁本初那般經不起挫折。”劉協抱著女兒，大笑道：“箏兒說，對不對啊？”
“沒錯！”小丫頭舉起了粉嫩的小拳頭，興奮地道。
“你這丫頭！”呂靈雎沒好氣的白了劉箏一眼，小鬼這兩年被劉協帶的有些瘋。
“陛下”毓秀小跑著來到天臺上，朝著劉協以及三女一福，躬身道：“太仆郭嘉、尚書賈詡、侍中閻象在大殿求見。”
“此三人前來，怕是有要事。”劉協將劉箏放下來，小丫頭乖巧的跑到呂靈雎身邊，悄悄地捏了捏弟弟肥嘟嘟的臉頰。
“陛下自去，妾身也正好想去探望一下皇嫂。”呂靈雎起身點頭笑道。
劉協伸展了一下腰身笑道：“朕有預感，這次三人聯袂而來，怕是平靜的日子要結束嘍”
看著劉協帶著衛忠離開的背影，呂靈雎臉上閃過一抹擔憂，隨即化作一聲悠悠的嘆息聲，身在帝王家，尤其是自己這位天子夫君還是一位明君，能夠有兩年的平靜時光，她已經十分滿足了，只希望，這接下來的路，能夠順暢一些吧。
“姐姐，陛下這次，是不是又要出征了？”橋蓉有些失望的看著劉協離開的方向，扭頭看向呂靈雎道。
“或許吧。”呂靈雎搖了搖頭：“婦道人家，莫要去管政事，正好也有些時日未曾去見皇嫂了，兩位妹妹是否與我同去？”
“嗯，正好可以打麻將！”橋蓉興奮地點了點頭道。
“你呀，就知道玩兒，最近不少大臣可是提議陛下納了甄家娘子呢，若陛下真答應了，到時候，有你玩兒的時候。”橋穎沒好氣的瞪了自己的妹妹一眼，跟呂靈雎點點頭笑道：“就依姐姐。”
乾坤殿，無思閣。
悠悠的茶香沁人心脾，賈詡抿了一口清茶，扭頭看了一眼抱著酒葫蘆的郭嘉，搖頭笑道：“這茶之一道，妙不可言，可清心脾，奉孝最好還是多喝一些，也可令神思清醒些。”
“哈”郭嘉搖了搖頭，靠在椅背上，搖頭晃腦的道：“人生而有異也，于文和而言，這茶乃靈丹妙藥，然于嘉而言，卻是穿腸之毒藥，能醒我神者，唯有杜康”
“你呀”賈詡笑著搖了搖頭，或許，這也是一種避嫌之法吧。
一旁的閻象沒有說話，只是靜坐一旁，默默地品著茶，眼前兩位在朝中名聲不顯，然而作為劉協新招納的核心謀士之一，閻象卻知道這兩人在劉協心目中的分量，朝中九成九以上的人，恐怕都不如這兩人在天子心中的地位高，而兩人的能力，也著實令閻象驚嘆，若非劉協看重，閻象可沒資格坐在這里，同時，閻象也清楚，作為一名降臣，能夠坐在這里，是造化，但同時卻也是莫大的危機。
伴君如伴虎，作為謀士，他對人心洞徹的可沒有眼前兩人透徹，因此在這平日里只有劉協能夠進入的無思閣中，他是最規矩的一個。
“三位卿家突然到來，肯定不會有好事發生。”伴隨著一聲爽朗的笑聲，無思閣的門被推開，劉協從門外進來，衛忠知機的留在門口，幫劉協將無思閣的門給關上。
“參見陛下。”三人聞言，各自起身。
“坐。”劉協擺了擺手，示意三人入座，看著閻象緊張的神色笑道：“之前不過戲言爾，相容莫要拘束，可是南方發生了大變？”
“不錯。”郭嘉點了點頭，皺眉道：“暗衛傳來消息，三天前，孫策以身為餌，引開夏侯淵，周瑜趁機揮兵攻入壽春，生擒袁耀，自此，汝南袁術一支的勢力，算是徹底被吞并了，孫策雄踞江東，更得汝南之人口，勢力大增。”
劉協點頭道：“不奇怪，說實話，就算有夏侯淵之助，袁耀能夠撐到如今，朕都覺得不可思議。”
興平五年，河洛一戰，滅的可不只是袁術，袁術麾下精銳盡滅，而且唯一拿得出手的紀靈和閻象也被朝廷給收了，留給袁耀的，除了汝南的大片地盤之外，只剩下一群殘兵敗將，這樣的陣容，能夠在孫策的進攻下支撐三年，劉協才覺得奇怪。
“也是那孫策聰明，并未急著攻略壽春，而是不斷穩固所得郡縣，安撫民心，修養民生，令汝南大治，直到三年之后，厚積薄發，一舉攻破壽春，生擒袁耀，此舉，卻是學自陛下。”賈詡微笑道。
“不錯，能自學成才，也算他本事。”劉協點點頭，卻是絲毫不吝惜贊揚，看向三人道：“如此看來，徐州有變？”
“陛下睿智。”郭嘉不輕不重的拍了劉協一個馬屁：“不但有變，而且很大。”
“有多大？”劉協揉了揉眉心，最近三年，無論曹操還是孫策，似乎都有意識的開始加強反偵察，不少暗衛都被兩人從治下拔除，到如今，劉協已經很難再如以往那般，輕易地探聽到兩家的虛實了。
這一切，還得源于三年前，司馬家的滅門一案，劉協的命令是斬草除根，包括司馬朗、司馬敏在內，司馬家嫡系一夜之間，除名長安，對外，自然是刺客所為，但明眼人都看得出來，司馬家是犯了忌諱了，只是如今劉協大勢已成，士人的地位一落千丈，司馬家的死，便是有人懷疑到劉協頭上，也沒人敢站出來說什么。
不過司馬八達，七達皆死，唯獨仲達，在徐州安插的暗衛得到了剪除司馬懿的命令之后，就再沒了音訊，甚至安插在徐州的暗樁也被不斷拔除，同時朝廷暗衛的消息不知被何人傳給了孫家，然后就是江東的暗衛也在不斷被拔除，幸好李儒回朝，被劉協用來專門負責此事，改變了以往的傳訊以及潛伏手段，才重新恢復了平靜，但安插在兩大諸侯身邊的暗衛，卻是十不存一，令劉協很難再獲取兩大諸侯的秘密。
“幾乎是在孫策破城的當天，陳珪突然向曹操請降，而且下邳、廣陵二郡毫無風浪，那兩郡官員，仿佛早已倒戈了曹操一般，令曹操憑空得了下邳、廣陵的五萬大軍。”閻象凝重道。
“那陶謙二子呢？”劉協皺眉道，當初陶謙二子頻繁走動，大有奪權之勢，陳珪出讓徐州，當初陶謙可是被曹操生生給必死的，于公于私，這兩人都沒理由不鬧騰啊。
“被陳珪梟了首級，送于曹操。”閻象苦笑道，事實上，在事發之前，他也以為會有一場政變，誰知這二人太沒用，輕易便被陳珪給收拾了。
“這老頭，都是夠狠。”劉協點了點頭，徐州能如此順利被曹操接收，一是因為陳登之死，但最重要的怕是來自朝廷的原因，徐州世家能夠感受到朝廷的威脅，是以才在朝廷的壓力下，徐州世家在陳珪的調和下，選擇了依附曹操，這也是世家的神奇之處，只要世家答應了，兩個郡的地盤，說歸附就歸附，沒有絲毫不良癥狀，不像劉協，收復一個冀州，都得準備三年。
“不止如此，在歸附曹操的同時，徐州大將項央自東陵亭跨江攻占丹徒，進占曲阿，似乎有意染指江東。”郭嘉微笑著給劉協來了顆重磅炸彈。
“有意思！”劉協冷笑道：“看來曹操是想拿下江東，作為依仗，看來也是時候將冀州消化了。”8)
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