徐州，下邳。
“如何？”曹操有些期待的看著從外面回來的曹仁。
“主公，據末將探查，那魯肅先生幾年前就已經遷走，至于去了何方，卻不得而知。”曹仁跟一旁的陳珪見了一禮，苦笑道。
曹操聞言怔了怔，幾年前……恐怕是與戲志才見面之后不久的事情吧，心中有些失望，卻也沒有表現出來。
“主公，這魯肅究竟是何人？竟然讓主公如此牽掛？”陳珪有些疑惑的看向曹操，不解道。
“漢瑜公有所不知。”曹操苦笑著向陳珪解釋道：“此人乃操早先謀士戲志才所薦，言之有安邦定國之能，操此前幾番暗訪，都未能查到其住處，如今得了消息，誰知人卻已經離開。”
“不想我徐州治下竟有此等奇人。”陳珪搖頭驚嘆道，之前他為徐州之主，陳登也曾多次在民間覓才，可惜，最終成果卻并不理想，除了一個項央之外，再沒有任何收獲。
看著曹操的面色，陳珪笑著開解道：“主公不必憂慮，既知其人，早晚會有機會找到的。”
“但愿如此。”曹操嘆了口氣，心中卻沒有這般樂觀，他總覺得魯肅的離開，恐怕就是不希望被自己找到，事實上不止是魯肅，隨著朝廷的逐步強盛，諸侯對于人才的吸引力已經大不如前了，也就最近隨著袁紹被滅，陸陸續續有一些自北方南下而來的士人前來投奔，只是這些人中，要說真正能夠頂的上用的人才，卻是少之又少。
糟糕的是，隨著這些人才的增多，曹操治下的寒門人才開始遭到排擠和打壓，這絕非曹操本意，而是這些世家中人顯然不希望曹操過度依賴寒門而如同朝廷一般，打壓世家。
他有些明白戲志才為何說要不能拿下江東，便盡早歸順朝廷這句話的真正含義了，若不能有江東這么一塊穩定的大后方，不止是在軍事上難以抗衡朝廷，在自主權上也會不斷被削弱，如今，就算曹操想要歸順朝廷，治下這些人恐怕也沒幾個愿意的。
就比如陳珪，跟朝廷有喪子之痛，更是以一方諸侯的身份甘為附庸，為什么？自然是希望借助曹操的力量，有朝一日能夠報仇雪恨。
這樣的人，在曹操麾下有不少，尤其是自冀州世家南下之后，抱著這樣心思的人，就更多了，此刻就算曹操想要歸順朝廷，都已經不可能。
原以為是件好事，如今看來，戲志才當年就已經料到會有今日之事，曹操原本是想請來魯肅，為自己出謀劃策，如今看來，魯肅不愧是戲志才看中的人，顯然也已經有所察覺，而且不想蹚渾水，所以提前抽身，根本不給自己機會。
“朝廷最近有何動向？”曹操看向曹仁，轉移話題道。
“天子還在冀州，看起來是要將冀州消化之后，除了必要的兵馬以及邊防軍隊之外，其他的軍隊都開始撤出冀州。”曹仁答道。
看樣子，短時間內是不會南下了。
曹操有些苦澀，如今諸侯之中，他與朝廷接觸面最廣，接下來，等朝廷再出手時，恐怕就是要對付曹操了。
“主公無需憂慮，我軍如今盡占徐州，兗州之地，也有大半，依老夫之見，可以放棄兗州之地，遷民于徐州，憑借泰山之險，來抵御朝廷。”陳珪微笑道。
曹操聞言搖了搖頭，遷民之事可不是小事，耗費糧草不說，這遷民途中，又要有多少百姓罹難？而且這樣的做法，無異于孤注一擲，一旦泰山難以抵御朝廷的時候，他連個縱深之地都沒有，只能跟朝廷硬抗。
更何況兗州他經營多年，如果將百姓都遷進來，得益最多的，還是陳珪。
而且，泰山如今都是朝廷的，讓他怎么破？
目光饒有深意的看了陳珪一眼，曹操笑道：“漢瑜公多慮了，兗州乃我經營之重地，有各處險關為依憑，若真的放棄，我軍便只能龜縮于徐州，單憑一徐州，可未必守得住。”
陳珪聞言，沒再多話。
曹操將話題轉移道：“如今之勢，朝廷已難匹敵，不如……”
曹洪疾步飛奔而來，面色凝重道：“主公，大事不好！孫策動兵了！”
“究竟何事？”曹操聞言，眉頭一皺，沉聲道。
“回主公，昨日清晨，孫策借著霧氣悄然率軍摸至丹徒，文則準備不及，被孫策麾下大將黃蓋破了大營，我軍屯于丹徒的駐軍死傷慘重，文則拼死殺出重圍，借著霧氣逃到了東陵亭，如今孫策已經率水軍威逼東陵亭，曼成一夜間連續派人來求援，請主公速速定奪。”曹洪一口氣將話說完，狠狠地喘了口氣。
“孫策小兒，這等時候，還要與我軍相爭！？”曹操一拍桌案站起來，怒道。
朝廷如今已經是橫掃之勢，荊州劉表不可能與朝廷為敵，如今也只剩下曹操和孫策兩路諸侯，這個時候不想著聯起手來，與朝廷相抗，反而發兵攻打，是什么意思？
“主公！”陳珪皺眉道：“那孫策，怕是想要趁著朝廷如今重心放在冀州，無力南顧之際，搶先一步，整合揚、徐二州之地。”
“本事不大，胃口不小。”曹操聞言，冷哼一聲：“傳我軍令，命夏侯淵直接進攻九江，命樂進、毛玠二人率軍自海陵出兵，合擊江東水軍，無需顧忌，狠狠地打！”
“喏！”曹洪狠狠地點頭答應一聲，前去傳令。
“主公，若此戰能夠重創孫策，我軍不但可奪回丹徒，更可自丹徒而入吳郡，若能趁此機會，將江東一舉占據，則我軍與朝廷激斗，便有更多勝算。”陳珪心中一動，微笑道。
曹操默默地點點頭，這也是當初戲志才給他定下的戰略，原本他擔心朝廷威勢，所以最終在拿下徐州之后，眼見朝廷收了冀州，不敢再動，誰知人有傷虎意，虎亦有吃人心吶！既然孫策也有此意，那自己又何必遮遮掩掩？若能盡得江東之地，他不但有與朝廷談判的籌碼，世家也未必能夠阻撓自己的決定。