兩天后，趙云、關羽歸來。
“陛下，上游確實有人攔截水流，不過根據工部勘測結果，截斷時間，最多不超過三日。”關羽回城之后，立刻前往府衙，向劉協匯報之后，冷冷的看向默不作聲的龐統。
“三日啊？”劉協微笑著點點頭：“再派人去江陵看看，若是江東軍隊已經走了，就順勢把江陵占領，若是沒有，就再等兩天。”
“陛下，這……”關羽不可思議的看向劉協，一旁的龐統也是驚駭莫名，一臉的不可思議。
“陛下何時知道的？”龐統沒有理會關羽殺人的目光，而是看向劉協，不解的道。
“很奇怪？”劉協看著龐統道：“朕從南陽出兵，到現在也沒有一月的時間，別說周瑜不在孫權身邊，就算周瑜在，他也不可能在一月之前，就算到朕會從江夏發兵，若他真有這般本事，直接在江夏伏擊朕豈非更好，還有，莫要以為朕好欺，朕雖然不懂這些，但隨行工部人員之中，有專門研究水位的人才，若水位真有問題，他們不會不說。”
“陛下既然已經知道，又何必……”龐統苦笑一聲，搖頭道：“為何還要裝作中計，甚至故意誤了軍機？”
“為了你啊！”劉協笑道。
“我？”龐統不可思議的看著劉協：“陛下早已知我？”
“臥龍鳳雛，得一可安天下，司馬德操此言雖然言過其實，但此人看人的眼力還是有一些的，朕又不是聾子，司馬德操如此為你二人張目，朕想不知道也難。”
“小民還是無法相信，陛下就為了這個理由，寧愿錯失戰機？”龐統還是有些難以置信。
“什么戰機？”劉協伸了個懶腰，微笑道：“能夠不費一兵一卒，盡得荊州之地，在朕看來，比一場勝仗更重要，兵者，兇器也，不管再堂皇的理由，兵鋒一起，最終受涂炭者，終是百姓，能夠和平收復荊州，于朕而言，于三軍將士而言，于這荊州數百萬百姓而言，乃幸事，大漢已經在這些年的內斗中，流了太多血，能少流一些，終是好的。”
龐統有些不服氣道：“陛下可曾想過，此番放虎歸山，他日再想下江東，可就千難萬難了。”
“這樣，朕跟你打個賭，朕賭此番孫權就算回到江東，恐怕也坐不穩這江東之主的位子，你可相信？”劉協看向龐統，也沒跟他爭辯，只是微笑道。
龐統聞言微微皺眉，沒有接話，沉思半天，卻始終想不出頭緒，孫權此刻恐怕已經帶著大軍乘舟返回了柴桑，劉協錯失了殲滅孫權的機會，他實在想不出，還有什么手段？
想了半天，龐統抬頭看向劉協道：“若是江東世家的話，恐怕難以造成太大麻煩。”
“也不用試探朕，這天下，只要朕不愿意，沒人能夠從朕的嘴中套出任何話來。”劉協雙手十指疊加，看著龐統道：“當然，士元可以開口詢問，你問了，朕一定答。”
龐統嘴角抽搐了幾下，沒有說話。
開口問，豈不是顯得自己很無能？
“那這樣，告訴朕，為何要助孫權？”劉協看向龐統：“若你已效忠了那孫權，朕無話可說，不過作為人主，他跑了，卻將你留在這里，情誼也該盡了，士元何不考慮考慮投效朝廷？”
“陛下不必拿話激我，也莫使那離間之計，小民欠周瑜一份人情，此番出手相助，也是還他一份人情，如今孫權怕是已經安全離開，這份恩情，自然也就還了。”龐統冷笑道：“孫權此子，看似寬宏，實則也是以貌取人之人。”
“人之常情，看到士元第一面，能夠如朕這般心平氣和的人，真不多。”劉協笑著擺手道。
龐統：“……”
有這么損人的嗎？
有氣，卻撒不出來，就算他不想承認，但以往的經歷已經證實了這一點。
“好了，言歸正傳，朕既然答應了你，就為你解惑，這一仗，從一開始，朕，就立于不敗之地，早在朕出征之時，便已經想到在江上，未必能攔得住江東水軍，是以，朕在決定出兵之時，就已經通過一些渠道，將江東內部空虛的消息傳到徐州，士元不妨猜一猜，曹操是否會趁虛而入？”劉協微笑著看向龐統道。
龐統聞言，不禁倒抽了一口冷氣，這一招……略毒啊！
曹操會不會趁虛而入，那幾乎可以百分之兩百肯定，會啊！
別管什么聯盟不聯盟，就算聯盟了，江東還能覬覦荊州，然后謀奪蜀中，但曹操，卻只能選擇跟朝廷硬杠，江東有縱深空間，而曹操卻沒有，所以，為了謀求發展，曹操在確定這個消息之后，肯定會攻入江東，不為別的，就為這么一個穩定的大后方，曹操也不可能坐視良機失去。
龐統有些懷疑的看向劉協：“陛下根本就沒有殲滅孫氏的打算？”
“不是沒有，而是根本不可能！”劉協搖了搖頭：“江陵緊鄰長江，就算朕來的及時，能夠跟江東打上一仗，最多讓江東損失些人馬，但只要讓孫權逃入江中，憑著這些步兵，若朕真的不知好歹的渡江追殺，恐怕不但不能擊殲滅孫氏，反而要損兵折將，非智者所為。”
“所以，既然事不可為，所以陛下一邊將消息傳給曹操，一邊做出出兵之勢，恰巧遇上小民自作聰明，前來拖延，所以陛下便順勢假裝中計，令孫權返回江東，然后便可以令曹孫兩家反目成仇，而且經此一戰，怕是曹孫兩家再難復合了，陛下高明！”龐統苦澀的笑道，突然發現自己就像一個小丑，在劉協的謀劃里面，無論有沒有自己，這個結果都不會改變，從孫權決定背水一戰，出兵荊州的時候，這個結局似乎已經注定了。
但問題是，就算孫權沒有這個決定，也只能看著劉協一點點吞并荊州，到時候就算曹孫聯盟沒有破，面對得了天下八分的朝廷，曹孫聯盟又能支撐多久？
就連關羽、趙云也是到現在才明白劉協的計策，一臉懵然的看著劉協，雖然天下還沒有一統，但現在，他們覺得，這天下距離一統也沒多久了，別人以為朝廷沒有水軍，但作為朝中最頂尖的一批將領，兩人可是很清楚，朝廷的確沒有水軍，但朝廷卻有一支海軍吶！
“士元也不必氣餒。”劉協看著一臉備受打擊的龐統，笑道：“現實與理想是有差距的，你經歷太少，所以才會如此容易打擊，須知朕從不滿八歲開始，便要面對種種勾心斗角，從董卓到西涼軍閥，朕有今日，可非憑空得來的，而且朕也相信，就算這一次朕敗了，也絕不會如你這般沮喪，朕會讓自己變得更強，此番失敗，對你而言，未必是件壞事，目空一切，只會自絕前途。”
趙云和關羽聞言也是一陣感嘆，這十年的時間里，劉協經歷的東西太多了，旁人看到的，只是一個能文能武的妖孽，卻不知道在這妖孽的背后，經歷了多少辛酸與坎坷。
“來朕身邊，你會走的更遠。”劉協看向龐統，微笑著遞出了橄欖枝。
“陛下還愿意用我？”龐統不可思議的看向劉協。
“大漢的朝廷，隨時歡迎任何人才，不論長相。”劉協笑道。
龐統：“……”
前面的話還讓他生出一些感動，但麻煩別老拿長相說事行嗎？
“陛下當知，我是士人！”龐統深吸了一口氣，壓下了胸中奔騰而起的神獸。
“朕知道。”劉協點點頭：“但朕一直不懂，朝廷何時有過不準士人為官的政令？”
龐統聞言一怔，確實，朝廷從來沒有說過士人不得為官，也從沒有一條政令是專門針對士人的，朝廷只是說唯才是舉，不官無功之臣，不賞不戰之士。
這些政令本沒有錯，但不知為何，就一點點的將士人推到了對立面上，此刻龐統有些迷茫，看著劉協道：“只是……”
只是了半天，卻不知該如何為士人辯解。
“只是如何？”看著默不作聲的龐統，劉協微笑道：“讓朕來幫你說，只是朝廷以前給了士人太多太多，包括權利、地位和財富，每年朝廷都要為維護士人的這些利益，而耗費絕大多數的資源，直到有一天，朝廷無力再去負擔這些，想要收回的時候，士人認為，朝廷動了他們的利益，所以他們奮起反抗，所以他們認為是朝廷對不起他們，這一切都是朕的錯，卻從沒有一個士人想過，這些從一開始就是朝廷的，朝廷并不欠他們，只是他們習慣了朝廷的給予，所以無法接受朝廷收回這些原本就不輸于他們的東西，所以他們要反抗，士元覺得，朕說的可對？”
龐統沒有說話，面色有些發白，劉協的每一句話，每一個字，都如同一柄重錘敲在他心中，他卻沒辦法反駁，因為仔細想想，這都是事實。
“士元這兩天想必也累了，下去休息吧，若還覺得朕是錯的，朕會下令，不會有人阻攔你離開，但下次見面，或許便是敵人了。”劉協靠在椅背上，揮了揮手道。
“小民……告退。”龐統躬身一禮，默默的退走，背影看起來，有些蕭索。