“否(Nay)！”
廓斯德大聲道：“誰想看到一個混亂不堪的星辰？盡管投‘是’！”
“否！”
“否！”
崖地領的索雷爾與達斯坦伯爵雙雙跟進。
瓦爾·亞倫德緊著眉頭：
“我不知道這到底對近在眼前的戰爭有什么幫……”
“瓦爾大人，“廓斯德沉著地道：
“崖地全軍而出，支援北境的承諾，依舊有效，崖地與北境接壤，絕不會眼睜睜看著朋友淪落戰火——你知道，我們靠得最近，出兵支援比王室還有效。”
“但我十分擔心，星辰的未來，會毀在一個讓群臣新生忌憚的，也忌憚群臣的私生子手里。”
廓斯德的獨目死死地看著瓦爾，表情嚴肅。
瓦爾沉默了很久，終于嘆出一口氣。
這個鐵打也似的戰士領主，落寞地道：“這是為了北境，為了亞倫德。”
無人看見的地方，凱瑟爾五世手上的權杖越捏越緊。
“否。”北境公爵落寞地出聲。
澤穆托伯爵和福瑞斯伯爵也深深嘆出一口氣：“否。”“否。”
“六人反對。”
庫倫公爵面無表情地道。
姬妮難以置信地看著北境公爵。
泰爾斯則無力地閉上眼睛。
“塔倫伯爵！”
“我知道，您的領地在中央領附近，與王室關系良好，”廓斯德對著十六人之一，五芒星的伯恩·塔倫伯爵，淡淡道：“我們這些公爵，確實不太適合繼承王位，”
“但您不一樣！五芒星是九芒星在歷史上的旁支，”廓斯德舉起手，話語中充滿著蠱惑：“如果國王沒有既定繼承人的話，想必您也是在候選名單里的。”
所有人的目光，都看向塔倫伯爵。
伯恩·塔倫冷汗涔涔，他看向凱瑟爾五世，但后者只是冷冰冰地回望他。
“當然，作為有力的王位競爭者，這孩子會不會認為你也參與了那些所謂的陰謀呢？”廓斯德笑道。
泰爾斯一著急，正要開口，但國王卻一把按住了他，
“伯恩，跟隨自己的心就好，”凱瑟爾五世閉上眼睛，厚重地道：“五芒星，畢竟不是九芒星。”
伯恩·塔倫猶豫著，深呼吸了一口，最終垂頭喪氣地道：
“塔倫家族……棄權！”
許多領主的眉頭又是一皺。
廓斯德露出無聲的笑容。
五芒星的塔倫，是十三望族里唯一不在六大豪門家族領地周邊的敕封伯爵家族，他們鄰近王室的中央領，向來是璨星的有力支持者。
但他們現在……
就在此時。
“是(Aye)！”
眾人驚訝地望去，只見出聲的，竟然是沉默了許久的詹恩·凱文迪爾！
他是第一個贊成泰爾斯的人。
只見統治著南岸領的鳶尾花公爵，詹恩冷冷地看著一臉愕然，繼而面色陰寒的廓斯德。
泰爾斯愣愣地看著他，但他沒有絲毫要回視泰爾斯的意思。
卡拉比揚伯爵與拉西亞伯爵點點頭，一同上前：“是。”“是！”
“看來，您的策略還是有效的，”基爾伯特低聲對泰爾斯道：“這種情況下，依然為我們爭取到了寶貴的支持。”
西荒領的法肯豪茲公爵，他尖利的笑聲突然響起：“哈哈，我投‘是’！”
“否！”“否！”克洛瑪和博茲多夫的聲音也跟著響起。
在許多人的疑惑中，廓斯德憤怒地出聲：“老骨頭！為什么……”
“為什么我跟克洛瑪伯爵和博茲多夫伯爵的票是不一樣的嗎？”法肯豪茲打斷了他，哈哈一笑：“哎呀呀，我又不是他們的封君，不能統治他們，這不是非常正常的嗎？”
他嘲諷地盯著其他幾位公爵：“畢竟，十三望族又不是我們六大豪門的‘守護犬’！”
許多伯爵臉色一紅，轉過頭去。
但許多擁王黨人在計算過票數之后，都嘆了一口氣，垂下頭來。
“八人反對，四人贊成，一人棄權。”
庫倫公爵顫巍巍地道：“在場，十六人，既然反對者已經達半，看來已經不用再繼續了。”
基爾伯特輕輕嘆息。
泰爾斯聽著結果，只能露出苦笑。
自己，還是太天真了么。
不知道為什么，凱瑟爾五世在此時，居然還面無表情，只能感嘆畢竟是至高國王，淡定如此。
不遠處的角落里，莫拉特輕笑一聲，秘科的首領悄聲道：“看來，雖然那個孩子的表現很精彩，但還是要用上備用方案，你準備好了嗎？”
拉斐爾緊了緊自己的手套，愉快地道：“雖然有些意外，但萬無一失。”
“既然結果已經定了，各位，請收起你們的內疚！”廓斯德露出笑意，看著神色各異的領主們，道：
“于私，這是為了你們的家族，于公，”廓斯德輕蔑地看了一眼咬牙切齒的姬妮，和臉色灰敗的泰爾斯。
“星辰，不能由無知的婦孺來統治！”
就在這時候，大廳的遠處，傳來一把清寒而圓潤的年輕女聲！
“無知的婦孺？”
人群一陣騷動！
露臺上的貴族們紛紛回頭，在看清來人之后，紛紛交頭接耳。
“然而，我既無知。”
清寒的女聲仿佛有一種魔力，能穿過人群。
“也年少幼稚。”
泰爾斯奇怪地探出頭。
“而且還是個女人！”
只見在衛兵的訓斥下，人群分開。
從人群里，走出一位十四五歲的少女，披著栗色秀發，清麗的臉龐上依稀可見稚嫩。
此刻的少女，卻是滿臉寒厲之色，逼視著露臺上的眾位。
她系著深黑色的披風，踏著帶馬刺的皮靴，一身紫黑相間的獵裝，讓人眼前一亮。
左肩上別著一個胸針，上面似乎是一輪血紅色的新月。
但不知為何，泰爾斯總覺這位栗發少女的冷厲之色，像是竭力裝出來的。
人群的議論聲越來越大。
許多領主們看見了那輪血紅色的新月，紛紛交頭接耳，而公爵們則無一例外地皺眉。
栗發少女的身后，跟著兩位貴族，一位是嘴角含笑的，亞麻發色的壯年男人，衣飾上繡著一朵金色的朝陽花，另一位是眼神陰郁的長發中年男人，袖口是一頭三尾的大魚，魚口猙獰地張開，里面是密密麻麻的尖牙。
“但正是我，您口中的無知婦孺，”
少女走到一臉驚奇的廓斯德面前，高傲地仰起頭，咄咄逼人地看向這個，比她高了一個頭的獨眼男人。
“在統治星辰王國的刀鋒領！”
栗發少女的聲音轉寒：“您有什么意見嗎，初次見面的南垂斯特公爵？”
“你是……血月，特巴克家，”廓斯德難以置信地望著她，獨眼里陰晴不定：“刀鋒領女公爵(Duchess)？”
栗發少女再也不理會他，而是徑直走到國王身前，單膝跪下。
“萊安娜·特巴克。”凱瑟爾嘆出一口氣，露出緬懷之色的他伸出右手：
“上次見到你，大概是十二年前吧，那時你還只有三歲，我記得索尼婭帶著約翰的遺體回到永星，把你抱在懷里，流著淚跟我說，這就是下一任特巴克女公爵。”
萊安娜·特巴克女公爵——不茍言笑的少女輕吻國王的戒指，肅穆地道：“陛下，您和要塞之花閣下，還有已故星湖公爵的恩情，我永不敢忘！”
“這就是那位血色之年里，星湖公爵從叛軍手下搶救出來的，特巴克家族僅存的孤女？”瓦爾公爵看著這個年紀比自己女兒還要輕的堅毅少女，嘆息道：“西南遙遠，路途艱辛，我還以為你趕不上了呢。”
這個少女，就是血色之年里，特巴克家族被西南六城的叛軍，屠戮一空后，僅剩的遺孤嗎？
瓦爾看了一眼凱瑟爾，嘆了口氣：跟璨星家，還真是像啊。
“召集封臣花了一些時間。還有征集兵員也是，”萊安娜恭敬地向鐵鷹鞠躬：“煩請您放心，王國有難，特巴克必傾盡全力，不計犧牲，不計回報，不計得失！”
聽了這句話，有些伯爵偷偷看向廓斯德，后者輕哼一聲，扭過頭。
“誓約永恒，即便刀斧加身，血灑遍地，血月永遠站在九芒星家的一側！”
凱瑟爾五世看著這個面容堅定的少女，緩緩點頭，然后看著她身后的兩位貴族走上前來，跪下親吻著自己的戒指。
“修卡德爾，還有基森，”凱瑟爾穩重地道：“希望你們在西南相互扶持，合作無間，愿血色之年的悲劇不再上演。”
“當然，陛下，”正值壯年的布魯斯·修卡德爾謹慎地笑笑：“朝陽花雖孤懸海外，卻永系星辰。”
“食人魚會吞噬掉一切有妨血月，有妨九芒星的敵人，”岡瑟·基森眼色生寒，看向四周：“無論來自國內還是國外。”
“哎呀呀呀，不愧是星辰總詔令！”法肯豪茲諷刺而難聽的笑聲，配合他的掌聲，適時地重新響起：“六大豪門，十三望族齊聚王都！”
“十二年沒有見過的勝景啊！”
西里爾那尖利的大笑繼續著：“如果沒有與埃克斯特的戰爭，就更好了……當然，沒有戰爭，想必我們也不會在這里！”
沒有人理會他，每個人都在計算著，西南刀鋒領，三大家族的突然到場，以及他們的立場，會對局勢造成的影響。
廓斯德臉色急轉，他看向庫倫公爵，眼中盡是催促之意。
但老邁的東海守護公爵卻看也不看他，只是顫巍巍地道：“正好，這位……萊……萊安娜女公爵……”
但他很快被一臉寒意的少女打斷。
“砍掉廢話吧！初次見面的老爺爺，我怕你再說下去，就要哮喘發作了。”
庫倫公爵被噎了一下，愣愣地張著嘴，不知如何反應。
刃陵城主，刀鋒領女公爵，萊安娜·特巴克利落地轉向——泰爾斯！
咦？
泰爾斯連忙咳嗽一聲，露出和藹可親的笑容。
萊安娜銳利的目光上下掃視著，泰爾斯發現，對方有著一雙青色的眸子。
他不由自主地挺起胸，站得端正一些，然后準備行個禮的時候……
“還好，你長得不算太難看。”萊安娜冷漠地點點頭，哼了一聲。
“就是身材瘦了些，表情賤了些，個子矮了些。”
表情……賤了些？
還有……
這……
泰爾斯也愣愣地站著，準備行禮的手抬到半空，又悻悻地縮了回去。
他跟前方的庫倫公爵對視一眼，從彼此眼里看到了同病相憐的理解。
“關于他是否能成為王子，”萊安娜轉過身，堅定地看著所有貴族，大聲道：
“我，特巴克女公爵，投‘是’！”
所有人還沒反應過來，身后的修卡德爾伯爵與基森伯爵，就一人上前一步，一位輕笑著，一位猙獰地掃視眾人，齊齊出聲：
“是！”
基爾伯特放在泰爾斯肩上的手，在激動間，無意緊了許多。
但泰爾斯已經無暇在意。
他的心臟撲通撲通地，重新跳動起來。
她，贊成？
大廳里又是一陣喧嘩！
星聚廣場又開始震天的吵鬧。
庫倫公爵嘆了一口氣：
“那么，八人反對，七人贊成，一人棄權。”
“而且因為特巴克、修卡德爾以及基森家族的到場，高等議會的十九人齊聚，所以現在為止，反對與贊成，皆未過半。”
“只剩下東海的哈維亞和阿蒙德伯爵，以及我這個老胖子咯。”
廓斯德捏緊了拳頭，心中一沉。
該死。
那小婊-子統治著的特巴克，暴發戶修卡德爾，瘋狗一樣的基森。
他們，是國王早就準備好的暗子么。
不可能，這么短的時間里……
幸好，庫倫和他影響下的東海兩大家族，還站在我們“新星”一邊……他們投出反對，那個男孩沒有繼承權，我們就能從長計議……
在廓斯德的思緒間，庫倫公爵作出了表決。