東方的深紅開始減弱，天色越來越亮。
但沙地上的氣氛卻越發詭異。
在無數對目光的注視下，俊美得堪比畫作的羅曼冷冷望著衣甲破損、滿身血污，卻偏偏沒有一點外傷的瑞奇。
泰爾斯深吸一口氣，轉而看向周圍——嚴陣以待的騎兵，緊張不安的雇傭兵，心情復雜的王室衛隊，以及視線遠端迷你而精致，濃煙滾滾的刃牙營地。
他若有所思。
終于，傳說之翼把頭轉向被克雷押守著的釬子。
“詭影……之盾？”
羅曼望著釬子不甘與痛苦并存的眼睛，輕聲開口。
釬子反望著眼前這個俊美的男人，意識到了什么。
他不再無謂掙扎，而是皺眉深思。
“更多。”
瑞奇抬起雙臂，面帶微笑：
“他跟在場諸位的關系可不淺呢。”
“除了是今晚絕大多數亂源的策劃者之外……”
災禍之劍的首腦指向遠端的刃牙營地，語氣神秘：
“他還是十八年前，也即血色之年時串通外敵，潛入刃牙沙丘，刺殺海曼·璨星，導致營地陷落的主犯。”
泰爾斯嘆了口氣。
釬子不忿地閉上眼睛。
那個瞬間，沙地上安靜了下來，一時只聽得見風沙呼嘯。
就連傳說之翼的懾人目光也凝固了。
下一秒，沙丘上第一排的騎兵軍官頓時嘩然一片！
“什么？”
弗蘭克皺起眉頭，難以置信：
“你是說……鬼王子塔？還有……營地的陷落？”
“這個人？”
一時間，無數雙目光齊齊射向釬子。
瑞奇點了點頭，一臉滿意地看著他引發的場面：
“驚喜的禮物，對吧？”
坐在地上，顯然已經耗盡體力的薩克埃爾望著釬子，目光深邃。
“去你的，塞米爾，那家伙……”小巴尼狠狠推了塞米爾一把，但也許看在周圍弩箭的份上，他終究沒有繼續動手：
“你一直知道嗎？”
塞米爾只是抿著嘴，并不開口。
稍顯混亂的場面中，泰爾斯望向那個話語權最大的人。
傳說之翼沒有說話，也沒有約束他嘩然的屬下們。
白影騎士只是緊緊地盯著閉眼的釬子，態度不明，一動不動。
“那不可能！”
騎在馬上的女騎士菲利希亞咬著牙齒，顯然想起了什么不好的回憶：
“我小時候見過行刑現場，國王早就把當晚的刺客們給……”
但就在此時，一言不發的羅曼終于舉起他的右手！
軍隊里的嘩然議論與竊竊私語盡皆收束。
仿佛那一只手有著無上的威嚴。
很快，雇傭兵與王室衛隊的人群也安靜了下來。
所有人都面色嚴肅卻心情緊張地看著羅曼的舉動。
但傳說之翼只是輕輕扭過頭，望向瑞奇：
“證據？”
瑞奇扯起了嘴角。
他胸有成竹地摸向自己的懷里。
“我有一封……”
但話說一半，瑞奇就想起了什么，他放下手，表情古怪地看向遠處的王子：
“咳，我是說……我們的王子殿下有一封海曼王子的遺筆信，上面帶著他身死那天的落款和日期，正是這個刺客頭子當年卷走的戰利品。”
釬子睜開眼睛，難以置信地盯著瑞奇。
羅曼的目光立刻電射而來，把泰爾斯驚得一個激靈。
約德爾的話從空氣里響起，潛入泰爾斯的耳中：
“給他。”
泰爾斯皺眉望了傳說之翼那完美的面容一眼，但他還是順從地掏出那封信，顫巍巍地遞出。
羅曼看著那封名貴的信紙，沉默了兩秒，這才緩緩接過，展開閱讀。
釬子的表情更見灰暗。
瑞奇只是不言不語，靜靜地等待著。
終于，在成百上千雙眼睛的注視下，羅曼放下了信件。
瑞奇呼出一口氣：
“看，我可沒騙你。”
“所以……”
傳說之翼沒有說話，只有一對琥珀眸子幽幽閃爍，映出大漠的蒼莽。
“克拉蘇啊……你以為你拿王子還有我做籌碼，他就會讓你走嗎？”
此時，面色灰敗的釬子發出近乎絕望的慘笑。
“他可是傳說之翼啊，果決狠厲，冷酷無情。”
在所有人的厭惡目光下，釬子冷眼看著出賣了他的瑞奇，惡毒地道：
“就不提他喜不喜歡你的威脅了……顯然，把你們一起吃掉，才更符合他的利益。”
雇傭兵們的表情頓時變得很難看。
正在此時，一個不太和諧的聲音響了起來：
“咳咳，那個……”
眾人齊齊皺眉，轉向那個被忽視的少年。
“我能拿回來了嗎？”
泰爾斯無視著身后約德爾的焦急提醒，一邊摸著頭，一邊傻笑著向羅曼伸手：
“你知道那屬于我……的叔叔？”
所有人愣愣地看著他。
就像有人戳破了一個氣球，緊張的氣氛頓時一泄。
羅曼皺了好幾秒的眉，仿佛要重新審視這個膽敢再一次打斷他的少年。
而泰爾斯只能硬起頭皮承受，笑容僵化。
幸好，也許是確認了他的身份，傳說之翼沒有再動不動“殺了你”，而是反常地默默伸手，把信件交還給泰爾斯。
“嘀，嗒。”
一邊的瑞奇瞇眼模仿著時鐘的聲音：
“時間在流逝，大人。”
他指了指遠處冒著煙的刃牙營地。
羅曼沒有回答他的話，而是轉向第三面沙丘：
“杜羅？”
第三面沙丘上，一個身形壯碩的騎士，在一眾看上去著裝特別隨意的騎兵中騎出，來到傳說之翼的面前。
泰爾斯和快繩雙雙一動。
他們認出來了。
是杜羅。
是他們在歸途中遇見的異能戰士，星塵衛隊中那個“怪胎小隊”里的“老大”。
“小子們都準備好了，大人，”左臂比右臂要粗壯一圈的杜羅恭敬地回答：
“隨時。”
羅曼盯著遠處的營地，點了點頭。
“當然，如果您想的話，我們現在就能搶回王子，”杜羅看向泰爾斯——顯然沒有認出比之前的荒漠之旅還要狼狽的少年——又輕蔑地瞥了一眼雇傭兵們：
“然后只需要一個沖鋒，甚至連卡爾的輪換部隊都用不上，我們就能把他們全部碾碎。”
杜羅的目光——就像其他騎兵們的目光一樣，飽含敵意與殺機。
這話讓雇傭兵們，包括王室衛隊們都變得緊張起來。
唯有瑞奇不慌不忙地嘆了口氣。
“另一則附送消息，大人。”
災禍之劍的現任克拉蘇瞇起眼：
“你的這位副手之一，似乎叫……杜羅？”
下一秒，瑞奇指了指杜羅，再指了指釬子：
“他長期以來，都在向詭影之盾出賣著情報。”
泰爾斯皺起眉頭，先是想起這位杜羅的斂財之舉，隨后想起在酒館里的三方對話。
被點名的杜羅先是一愣，隨后臉色一變。
他策馬沖向瑞奇，怒不可遏：
“我草你媽媽的——”
那一瞬，克雷和約什下意識地靠過來，想保護仍舊笑瞇瞇的瑞奇，前幾排騎兵們也紛紛弓弩預瞄，刀劍出鞘！
就連泰爾斯也被暗中的約德爾抓緊了手臂。
場面頓時混亂起來！
就在此時。
“唰！”
白光一閃！
白色的長槍瞬間出現在傳說之翼手里，被他單手扎進沙地！
那個瞬間，泰爾斯只覺得周圍的空氣被替換成了水，所有嘈雜的聲音響動皆為之一滯！
羅曼輕聲開口，卻像是在每個人的耳邊囈語一般：
“肅靜。”
泰爾斯生生一個激靈。
這句話仿佛有某種力量，逼得混亂的眾人齊齊收手住口，下意識地收斂了動作。
一秒，兩秒。
所有人都不再說話，不再動彈。
場面瞬間恢復了肅靜，只余風聲沙沙。
傳說之翼這才拔出他的長槍，收回背上。
在場的人如同大夢初醒一樣，好像記起了怎么喘息。
“大人……”杜羅的坐騎前蹄高揚，人立而起，生生停下了步伐。
杜羅憤怒地指著瑞奇，氣得嘴唇發抖，語無倫次：
“他，他，這狗娘養的……好壞，好壞……”
但傳說之翼只是輕輕一瞥：
“他的話。”
“是真的嗎？”
看著上司的面孔，杜羅的話語登時為之一滯。
但他馬上反應過來：
“怎么可能，我根本不認識這個所謂的刺客……”
然而瑞奇輕輕推開把他掩護在身后的約什，輕笑道：
“但他告訴我，你的妻女得了重病，對么？”
杜羅一愣。
“也許為了她們，你會做一些不尋常的事情？”
杜羅狠狠咬起牙齒，他瞥了一眼周圍的騎兵們，怒道：
“你他媽的別污蔑我……”
此時，傳說之翼又輕輕發話了。
“我，討厭，爭論。”
短短的三個詞，卻像是宗教圣言一樣，霎時讓杜羅和瑞奇都住了嘴。
羅曼輕輕抬起頭，雙目如電，直射杜羅：
“你只需說，是或否。”
杜羅一急：
“當然不是！我是您一手提拔的，從來都對您忠……”
可他再次被上司打斷了：
“但你聽上去沒那么確信。”
傳說之翼的聲音依舊平穩而空洞，聽上去就像從天邊飄來的一樣。
杜羅頓時一滯。
他望著上司的雙眼，下意識地低下頭。
似乎開始猶豫。
“他們……我的妻女確實身體不好，大人。”
杜羅的語氣有些軟化，他的手在馬韁上搓了又搓，話語艱難：
“我的役錢沒法……有時候我會想辦法……跟一些商人……賺點錢。”
傳說之翼皺起眉頭。
在一邊的菲利希亞看著杜羅的窘態，再也忍不住：
“大人，這些事情我們應該日后處理，但是營地那邊……”
可她沒說完，就被策馬到身邊的弗蘭克按住了肩膀。
中年騎士對疑惑的菲利希亞搖了搖頭。
作為旁觀者的泰爾斯微微蹙眉。
“賺錢？用情報？”
瑞奇輕哼著看了看釬子：
“你的妻女沒有生病，她們只是定期被這些刺客下毒而已。”
這一刻，杜羅終于臉色大變，他轉向似乎已經視死如歸的釬子：
“什么？”
瑞奇諷刺道：
“不用謝，但這就是病因。”
另一邊，被制服的釬子笑得彎下了腰。
傳說之翼靜靜地看著杜羅：
“所以，你確實在出賣情報？”
杜羅的臉上一片鐵青，他左右看了看自己的同僚，慌張不已：
“只是一些無關緊要的，您知道，刃牙營地沒有警戒廳，商人們總是很擔心治安，想要搞點內幕……”
他的同僚，弗蘭克輕輕嘆了一口氣。
但羅曼打斷了杜羅：
“比如這次，各路軍隊匯聚刃牙營地，主力常備軍大規模出動的所謂‘情報’？”
杜羅話語一窒。
“我……”
他驚恐不已，接二連三的打擊讓他有些反應不過來：
“但我不知道，大人，那些‘商人’，我真的不知道他們……”
傳說之翼依舊冷漠以應。
一邊的菲利希亞再也看不下去：
“大人，”她試探著道：
“我們還是，還是先救援營地……”
可羅曼卻毫不猶豫地打斷她：
“營地永遠固若金湯。”
他緊緊盯著滿頭大汗的杜羅，語氣中的寒冷甚至感染了空氣：
“但我的副手們，卻未必始終如一。”
這話說得他身邊的弗蘭克和菲利希亞一個激靈，齊齊噤聲。
杜羅渾身一顫：
“大人！”
羅曼邁起腳步，緩緩走近杜羅的坐騎：
“你的家人病重……為什么不來找我呢？”
騎在馬上的杜羅明明比羅曼高了一個身位，可此時的他看上去卻像一只發抖的老鼠，見到了捕鼠貓：
“我……”
下一秒，泰爾斯只覺得眼前白光一閃，緊接著就是杜羅的慘叫聲：
“啊！”
前幾排的騎兵們發出一陣驚呼！
等到嚇了一跳的泰爾斯回過視線來時，杜羅已經落在了地上。
怪胎的老大沒有死，他躺在沙子上，驚魂未定地喘息著，看著胸前的那一截白色槍身。
槍尖距離他的咽喉只有幾寸。
“也是，因為你知道，”羅曼冷冷地道：
“我不在乎。”
傳說之翼一個回身，白色長槍回到他的背上。
杜羅這才呼出一口大難余生的氣。
就像其他騎兵們一樣。
“蛇手。”羅曼揚聲道。
第三面沙丘上，一個騎士被人推了一下，這才急急打馬馳來，看樣子有些慌張。
“大人！”
泰爾斯認出來了，他是杜羅手底下的另一個異能者，曾經在荒漠中與他有一面之緣。
傳說之翼抬起頭：
“現在起，你就是‘怪胎’的新老大了。”
綽號蛇手的騎士一愣，他看了看地上的‘老大’杜羅：
“啊？可我——”
一邊的弗蘭克攥住了他的手臂，不讓驚慌的蛇手繼續說話。
“至于你。”
“今天過后，就退役吧，”羅曼看著躺在地上，一臉呆滯的杜羅：
“去找涅克拉解決錢的事情。”
“從愚蠢到盲目，你們有太多共同點了。”
他冷哼著轉身，任由地上的杜羅被蛇手跟菲利希亞雙雙扶起。
但下一刻，傳說之翼就走向了釬子。
這頓時吸引了許多人的目光。
克雷在瑞奇的示意下，輕輕地松開了壓制著釬子的手臂。
“所以，就是你。”
羅曼冷冷看著釬子：
“十八年前向營地伸手，而現在則向我的軍隊伸手。”
傳說之翼的聲音輕靈空洞，卻蘊藏涵寒意：
“你。”
釬子微微一滯，像是被對方的氣勢嚇到了。
他隨即嘆了口氣。
“只是工作而已。”
釬子低下頭，狠狠咳嗽了幾聲，看上去狼狽不堪：
“如您一樣，男爵大人，我只是服從……更高的命令。”
泰爾斯想起了什么，又是微微蹙眉。
“我不服從命令，刺客，”傳說之翼冷冷地回答：
“我只保護我的財產。”
羅曼緩步上前，隨著他的語氣，英俊的五官仿佛霎時化身鋒利的鋼刃，直逼每一個注視他的人：
“而刃牙營地，就是我的財產。”
“沒人能動它。”
羅曼逼視著釬子：
“沒人。”
釬子怔怔地看著他，似乎有些被這個時刻的男爵嚇到了。
“你不需要這樣，大人，我已經認輸了，而我會配合你，”感覺到對方話里的意思，釬子似乎有些失態，但他依舊竭力自救：
“這一切，包括整個血色之年里所有刺殺事件，都出自我們主人的手筆，他名叫‘騰’——秘科肯定也知道他。”
“而我能幫你，幫秘科，幫星辰王國找到他。”
釬子不甘心地向泰爾斯望了一眼：
“他手里捏著某個可怕的秘密，包括血色之年的主謀。”
“涉及整個星辰王國的命運。”
弗蘭克與菲利希亞對望一眼，就連薩克埃爾也抿緊了嘴唇。
可這一次，釬子失算了。
“但刃牙營地屬于我。”
只見刃牙營地的主人，傳說之翼，羅曼·威廉姆斯目不轉睛地盯著釬子，輕輕道：
“只屬于我。”
泰爾斯靜靜地看著這一幕。
釬子一急：
“當然，而您把它保護得很好。”
“聽著，我知道都有哪些人參與了這次事件，北地人，暗室，甚至別的勢力……我能帶你把他們……”
“我的手下還有很多可供利用的資源，你可以把我當作……”
然而下一刻，傳說之翼就動了！
詭異的白光瞬間閃出，化成長槍，直奔釬子的心臟！
“嗤！”
血肉撕裂的聲音。
泰爾斯神經一緊。
下一秒，釬子呆呆低下頭，看著胸前涌出無盡的鮮血。
他有些不明白。
傳說之翼的話還在繼續，冷漠不搖，毫無感情，就像根本沒聽見釬子的話：
“那是……我的。”
他居高臨下地看著釬子，仿佛在看一只無力掙扎的蟲子。
釬子似乎終于明白了自己的下場。
他把目光從胸前的致命上抬起來，竭力擠出一個最后的慘笑，隨即化出猙獰：
“詭，詭影不滅，永……”
可白光再次一閃，劃過釬子的脖頸！
后者狠厲的遺言戛然而止。
“想從我手里動它的人……”
羅曼面無表情地提著被割下來的人頭，任由右手上的槍身汨汨滴血：
“……都要付出代價。”
釬子的無頭尸身軟倒在了地上。
泰爾斯睜大眼睛看著這一幕：
詭影之盾的釬子，曾經在龍霄城和刃牙營地的黑夜里操弄風云的人物，就這樣，靜靜地死在荒漠的某個角落里。
連遺言都未能完整。
但下一刻，羅曼手里的槍身一收，化作一截短矛，刺進人頭的嘴里！
他接下來的動作讓快繩驚恐地捂住嘴：
“我了個——”
泰爾斯怔怔地看著羅曼的動作：只見他悠閑而熟練地用短矛來回撕扯人頭上的血肉，在——
切割？
所有人盡皆色變！
令人恐懼的輕微摩擦聲中，骨肉飛濺，鮮血淋漓。
羅曼動作嫻熟，表情淡然。
就像在切菜。
看得周圍人一陣心寒。
幸虧羅曼不喜歡多話，否則泰爾斯甚至猜測：他此刻必然要哼上一首小曲。
很快，幾秒之后，釬子那死不瞑目的雙眼僅僅剩下兩個血洞，而他的下頷骨也已經與頭顱分離。
人頭越發猙獰，血滴兀自不休。
看得泰爾斯毛骨悚然。
而羅曼收起槍身，饒有興趣地左右轉了轉手里的半個人頭，那表情……
就像在觀賞一件……
工藝品。
這個想法讓泰爾斯一陣惡寒。
所有人的臉色都不太好看，唯有弗蘭克咳嗽了一聲：
“大人？”
傳說之翼這才回過頭來，把釬子的半個人頭拋給弗蘭克——后者忍著極大的嫌惡接住它，把上面血淋淋的眼洞轉向另一邊。
羅曼表情淡然，不動聲色，但泰爾斯總覺得對方此刻心情不錯。
他抓起一把沙子，搓了搓手上的血污：
“先就地處理，戰后再好好燒制。”
燒制？
泰爾斯皺起眉頭。
“奇魯薩·裂石酋長的質量還不錯。”
面對屬下奇怪的目光，羅曼晃了晃肩膀，敲了敲左肩上丑陋的半個獸人顱骨。
“就是十幾年了，戴得有些厭，我想換個……”
傳說之翼指了指正被弗蘭克綁上馬的猙獰頭顱，輕聲道：
“輕點兒的。”
(本章完)