康斯坦絲。
艾希達。
泰爾斯面無表情地走在地下街的骯臟道路上，一遍遍回想他所認識的氣之魔能師。
無論是紅坊街上冷酷無情的惡人反派，還是棋牌室里優雅博學的魔能之師，抑或龍霄城中毀天滅地的非人怪物。
不，還不止這些。
泰爾斯的思緒回到白骨之牢，回到那些被埋藏到黑暗里的秘密。
凈世之鋒，三災同盟，雙皇，芙萊蘭。
艾希達·薩克恩，你做了什么？
還有你所謂的溫和者，你和你的同伴們，你們究竟在血色之年里……扮演了什么樣的角色？
如果莫里斯說的是真的，那在十八年前，你與先王合作，卻又謀殺了康斯坦絲，謀殺了璨星王室的一員，是么？
我出身璨星王室，對于你而言又意味著什么？
泰爾斯腦子一動，突然想起艾希達對他說過的話：
我期待的，泰爾斯，不是你的最終成功。
而是你夾在魔能師與人類之間，夾在災禍與世界之間，夾在自己的本質與他人的目光之間，夾無法逃避的未來與難以割舍的過去之間……
最終被矛盾撕裂，被沖突毀滅，被悔恨吞噬……最終向我們妥協的那一天。
想到這里，泰爾斯下意識捏緊了拳頭，捏緊掌心的割痕。
“啊，又是這樣。”
科恩目光灼灼地盯著泰爾斯的背影。
他身邊的哥洛佛本來警惕地盯著莫里斯，聽見這話不禁蹙眉：
“什么這樣？”
科恩指了指前方面無表情，只是幽幽踱步的泰爾斯。
“殿下的這副模樣，我在北地，在埃克斯特見過。”
他把手掌貼在嘴邊，一臉神秘，壓低聲音：
“就在昏暗的祭壇角落，在他跟一個皓月女祭祀，兩人獨處了十幾分鐘之后……”
皓月的女祭祀？
獨處？
十幾分鐘？
哥洛佛一愣，下意識望向泰爾斯的背影。
“那時他也是這樣。”
只見科恩目光一轉，露出王家警戒官獨有的精明睿智：
“跟女祭祀談天回來后，變得魂不守舍，腳步虛浮，萎靡不振，雙目無神，一副渾身上下的精力都被抽空見底的樣子……”
哥洛佛的目光微微變幻。
“不過殿下恢復得倒是很快，”科恩露出對過往的緬懷：
“幾分鐘之后，他就重新變得活蹦亂跳，精神抖擻地去找那個龍霄城的小女孩了，而且很快就計劃好，要狠狠大干一場……”
下一秒，僵尸扭頭瞪視科恩！
目光如刀，殺意盎然。
科恩的話語不由得噎在了嘴里。
“你試試看，再開一次殿下的玩笑……”
哥洛佛警告地冷哼一聲，加緊腳步，掠過科恩，趕到泰爾斯身側。
“怎么了？”
科恩趕上他，委屈十足：
“我說的都是真的，真沒在開玩笑……好吧，就算是假的，你也犯不著這么生氣啊……”
泰爾斯依然沉浸在復雜的思緒里，不知不覺中拐過又一個熟稔心頭的街角。
凹凸不平的泥路，長滿苔蘚的墻角，橫七豎八的招牌……
一切都是那么熟悉。
就像小時候，無數次穿行在這條街道上。
而唯一不同的……
只有他自己。
舉步，抬腿，落靴。
泰爾斯機械而麻木地重復著行進的節奏，卻感覺他的腳踝如有鎖鏈勾連，每一步路都帶著十足的重量。
前方傳來嘈雜的人聲，
泰爾斯幽幽抬頭，出現在不遠處的是一家門面氣派，與周圍格格不容的店鋪。
店鋪外圍著不少人，三三兩兩各自聚頭，或捶胸頓足唉聲嘆氣，或手舞足蹈大笑狂喜。
泰爾斯停下了腳步，瞄了一眼店面上方的豪華招牌，心中有數。
黑金賭場。
小時候，這是最考驗乞兒們眼力的地方之一：贏了錢的賭徒自然是慷慨大方，四處散財，輸了錢的賭鬼則脾氣暴躁，有時甚至對拉住他們衣服乞討的人們拳腳相加。
“別擔心老兄，”賭場外的一個小棚子下，一個穿得光鮮整齊的瘦子正不斷地安慰另一個衣衫破舊，滿面灰暗的男人：
“偶爾運氣不好而已，想想看，你之前贏了多少次？你知道么，你需要的其實只是一次翻本的機會，只要一次，也許只要十個銀幣，但保險起見，最好有一百……”
泰爾斯身后的科恩看到了這一幕，頓時面色凝重：
“該死。”
哥洛佛也看懂發生了什么，他冷哼一聲。
“我知道，兄弟，我也曾經跟你一樣，但你看看我現在，過得多好，你知道為啥么？”
棚子下的瘦子把自己的酒瓶遞給男人，可惜地拍著他的肩膀：
“慢點兒喝，別嗆著……我向你保證，方圓十條街，這家借款的利息是最少的，而且是賭場的外圍業務……最近還有優惠，如果第一把輸了，輸掉的部分他們不算利息，從第二把開始算……他們的兌價也是最棒的，你知道前陣子，外面米迪爾換閔迪思甚至要到九十兌一么，哈哈，贊美賢君！而這里的兌價絕對公道，我當初就是靠這個翻本的……”
一臉絕望的男人喝了幾口酒，又聽了瘦子的話，臉上重新出現心動的神情。
泰爾斯看著這熟悉的一幕，默默嘆息。
但他正要回頭去找莫里斯的時候，身后黑影一閃！
只見科恩一臉陰沉地走上前去，而哥洛佛甚至還來不及拉住他。
“對，只要你愿意，他們立刻放款子！你瞧瞧這沉甸甸的錢袋……哎呦別擔心，他們借出去多少錢了，比你大額的多得是，還少你這點錢？頂多讓你分期還款……對對對，就在這兒，簽個名……不識字？好吧，那就按個手印，再抵押些小東西，不不不，只是一個證明而已，又不是搶劫……什么，房子是租的？嗯，那你有女兒嗎？你知道，她遲早要嫁出去，給別人生娃兒……”
瘦子眉飛色舞地把男人拉到棚子下的小桌子旁，桌子后的算賬者從底下提起一個錢袋，再懶洋洋地抽出一紙契約，讓男人按手印。
“那你有老婆嗎……不不不，萬一真不巧，金主也很好說話，只要你們來打點零工，以工換債就行……你知道嗎兄弟，婆娘們都有私房錢，而她們寧愿給自己買耳環也不愿意交給你，讓一家之主拿去忙正事、賺大錢，沒辦法，見識短嘛……有時候你就得擠一擠她們，才能把她們的小金庫從乃子里擠出來，就像擠奶一樣……”
男人看著桌上的錢袋，咽了一口口水，他身旁的瘦子則加了一把勁：
“再說了，你還不一定輸呢，想想看，一家之主賺了大錢，神神氣氣地回到家，把新裙子新禮物塞到婆娘女兒的手里，再把重重的錢袋往餐桌上一砸，嘿，看他媽的誰還敢給你臉色看……”
男人抹了一把印泥，卻在要按上契約的時候猶豫了。
瘦子跟算賬者對視了一眼，前者嘆了一口氣，一把扯著男人向后走：
“算了兄弟，既然這么猶豫，那就沒必要勉強自己……放心，他們放款都是基于自愿，不會逼你，來吧，喝口酒，我們再幫你想個借口：為啥今天拉貨的工錢沒了，希望能騙過你老婆……”
但男人渾身一震，下意識地拉住一臉滿不在乎的瘦子，目光里透露出哀求。
“我……我……”男人艱難地看向那張小小的契約。
正在此時。
“嘿！前面的，住手！”
警戒官的大嗓門高高響起，吸引了賭場前的人們注意。
“別簽字，別按手印！”
科恩氣沖沖地擠開人群，一把推開瘦子，把窮困潦倒的男人拉到自己身邊：
“你想家破人亡？還是賣兒賣妻？”
“抑或被他們逼著去做販運走私的違法活計？替他們坐牢受刑？”
男人一臉錯愕，不明所以地看著眼前的這個大個子。
人群之外，哥洛佛皺眉對泰爾斯道：“殿下，他這樣……”
但泰爾斯只是舉起一只手，搖了搖頭：
“作為警戒官，他出面最適合。”
人群中，被打攪了的瘦子惱羞成怒：
“他媽哪兒來的晦氣愣貨，把他……”
但他身后的算賬者扯了瘦子一把，對他耳語了幾句。
瘦子表情一變。
他看著一臉憤然的科恩，突然笑了。
“噢噢喔，原來是傻……警戒官先生啊，”瘦子搓著手，示意人群里的幾個同伙退開，他自己來到科恩面前：
“怎么了，又要查我們的資質？這可是歷史悠久的黑金賭場，有執照的，一百年前，賢君頒發——您要進去看看嗎？”
這里發生的意外動靜不小，把周圍的賭徒和路人們都吸引了過來，圍住了科恩和男人，個個面色不善，敵意明顯。
泰爾斯聽見，周圍的人群里，有人低聲痛呸著“死青皮”。
差點按了手印的男人看著這么大的陣仗，頓時面色蒼白。
但科恩面對這么多人，只是冷哼一聲，他對上瘦子，將男人擋在身后：
“是啊，那個你們不知道什么時候威逼利誘，搞來的許可執照……”
“喲喲喲，賭場可是勤懇經營，每年都有認真申報，全額上稅，”瘦子看見這么多人圍觀，更加有恃無恐：
“至于威逼利誘，您的同僚們經常來巡視，怎么不去問問他們？沒有證據的事兒就——”
科恩突然高聲，打斷了他：
“但非法高利貸可不是！”
科恩說著話，推開瘦子搶進棚子里，卻發現桌上的契約早已不翼而飛。
“非法高利貸？”瘦子狡黠地笑著，對人群道：
“你有證據嗎？”
周圍的人們發出零散的哄笑和噓聲。
警戒官面色一緊，抬頭掃了一眼人群，卻發現沒有了算賬者的身影。
他回頭問那個倒霉的男人：
“告訴我，他們借給你錢，要收多少息？”
男人顯然害怕已極，吞吐顫抖：
“我……”
“喂喂喂，我跟他可是朋友呢！傻逼青皮，哦，對不起——警戒官先生，”瘦子刻意喊著蔑稱，抱臂冷哼道：
“怎么，朋友間互助些買酒的錢，也要跟警戒廳報備上稅了嗎？”
科恩猛地回頭，目光憤怒。
他周圍的人群嚇了一跳，散開一片小空地。
“我知道，你們的老套路了！”
科恩咬牙切齒地對瘦子道，又轉過頭，痛心疾首地斥責那個本來要按手印的男人：
“某個家伙穿得整整齊齊，斯文雅致，看上像你這樣，收入微薄愁眉苦臉的正經人家，就巧言令色勸你來賭場試試手，你一開始贏了好幾次，于是就忍不住天天來，直到今天突然輸了本金——你大概想給妻子買點首飾，給女兒掙點嫁妝是吧？我可告訴你，來錯地方了，白癡！”
男人被他數落得羞愧低頭。
“而你們！”
科恩舉手前指，死死盯著瘦子，氣勢不輸周圍的人群：
“渣滓們，先給‘肥羊’一點甜頭，引他上鉤，過幾天，等他們輸光了，你們這些人渣就等在外面‘摸羊’，兜售你們的高利貸。”
“而他哪怕借到了錢，當然也還再會輸光的，一旦還不起錢，你們就沒這么好聲好氣了，上門要債，威脅逼迫，乃至索人妻女……遇到硬骨頭，就找兄弟會里專收黑賬的人……直到他家破人亡，任你們宰割！”
科恩怒不可遏：
“你明白了，白癡？還有你，瘦子，你今天跑不掉了，跟我到西城警戒廳走一趟，看我不把你操出一層皮來！”
科恩一把扣住男人的手，再走向瘦子。
無助的男人哆嗦著，看看科恩，又看看一臉陰沉的瘦子，不知所措。
但瘦子向后退了一步，冷笑一聲。
“告訴我，警戒官先生，”瘦子嘖聲道：
“既然是來巡邏執法的，那你的警戒廳徽章呢？不給我們看看嗎？”
科恩怒哼一聲：
“又是老把戲？想偷我的警徽？”
但他把手摸向腰間的時候，卻突然一愣。
警戒官吞吐起來：
“我，我，那個，警徽……”
科恩把手放回原位，面色有些糟糕。
“豈敢，”瘦子滿不在乎地攤手：
“下城區誰不知道，偷你的東西就是找死，被你送進去的小偷都快塞滿監獄咯……”
“所以，您的警戒廳徽章呢？”
人群開始漸漸起哄，催促著科恩。
可是科恩依舊表情難看。
該死。
看著科恩的反應，泰爾斯嘆了口氣。
他突然知道，為何科恩出門時要戴著兜帽隱藏身份了。
他也知道傻大個的話為何前后矛盾了：先說自己是來巡視轄區的，又說自己是請了假來的，更是對去下城區一事猶豫不決。
這家伙……
“啊，我知道了。”
瘦子裝出一副恍然大悟的樣子，上前一步：
“上次在紅坊街，你在萊雅會所，為了頭牌姑娘跟人爭風吃醋，打傷了好幾個貴族子弟，對吧？”
科恩欲言又止。
萊雅會所，頭牌姑娘。
幾個字眼引起了哥洛佛的注意，他皺眉看向科恩。
“所以你就被警戒廳停職了，沒收了徽章，回去‘好好反省’，”黑金賭場的瘦子囂張地走到科恩面前：
“現在的你啊，沒、有、執、法、權。”
瘦子一下一下地戳著警戒官的胸膛，無比得意。
有人吹了聲口哨，人群頓時起哄得更大聲了，其中不乏嘲諷、奚落甚至謾罵。
科恩表情僵硬：
“你——”
“我怎么知道的？”
瘦子接過他的話，躬身向前，拿腔拿調：
“嘿嘿，傻逼青皮，當然是你們內部，有，人，告，訴，我，的，咯！”
科恩面色一變，他下意識地揪住瘦子的衣領！
“怎么怎么？惱羞成怒，想動人？”
瘦子夷然不懼，任由對方揪住衣領。
他甚至挑釁地舉起雙手，陰陽怪氣：
“大伙給我作證啊！腐敗警戒官無故毆打良民百姓啦！”
科恩頓時一滯。
幾個托兒帶動著人群同樣向中間圍去，謾罵聲越來越大。
人群擠壓著科恩，他不得不放開那個男人，后者見機不妙，抽空溜出人群。
混亂中，瘦子冷笑著大聲道：
“我知道，你是那個很能打的傻逼警戒官嘛，幾個月前，有兄弟在落日酒吧遇到了你，結果在床上躺到現在還起不來……嘿嘿，但我們可是守法公民呢，別嚇我們啊，遇到暴力的話，我可是會報警的呢！”
周圍的人群頓時哈哈大笑，不少人有幸災樂禍之意。
而科恩被氣得一句話也說不出來，揪著對方衣領的手不上不下，無處安放：
“你們……我……”
瘦子一臉滑稽地看著顫抖的科恩，就像在看一個小丑。
“怎么，你不是神氣得很嗎？來嘛，打我啊！照著臉，來，打啊！欺壓百姓，你們青皮不是最擅長這個了嗎？”
科恩緊咬牙齒，面色掙扎，極力忍耐。
周圍的人們接連起哄，多有憤然：
“哎喲喲，這是啥，兜帽？微服私訪啊！”
“這料子真不錯，富貴人家哦，吃了多少民脂民膏才有的？”
“聽說他老爹是個大貴族咧，嘿嘿，就知道他不是好東西！”
“得了吧，大貴族會讓兒子來這里受罪？怕不是私生子雜種哦！”
“操你媽的，我的攤子遲了一天交保證金，結果就被青皮們砸了！就是你這種人渣！”
“這算什么，我父親就因為不肯被他們勒索，進了監獄，出來的時候兩條腿都斷了！”
“傻逼青皮！下城區好不起來，全是你這種貪官污吏害的！”
“打他啊！害怕啥？我們這么多人！”
“誰敢吶，他們可是國王的仆從！代表王室來統治我們的呢！是不是啊，傻逼？”
雖然沒有人敢真正動手，但不少人來回推搡著傻大個，嘲笑和罵聲不絕于耳，甚至還有人偷偷地朝他的靴子吐口水。
警戒官左支右絀伸展不開，幾度想要動手，卻又生生忍了下來。
看著這一幕，泰爾斯嘆了口氣，向哥洛佛點了點頭。
但哥洛佛正要走上前去的時候，另一個聲音沉沉地響了起來：
“夠了嗎？”
這道嗓音震動空氣，如在每個人的耳邊響起，把所有人都嚇了一跳。
人們齊齊轉頭。
只見一個矮壯的胖子，踱著懶散的步伐走進人群：
“那就散了吧。”
圍觀的人們面面相覷。
人群中的瘦子眼見余興節目被打擾，回過頭去氣惱道：
“你他媽又是哪根蔥——”
但人群中，一個聲音驚恐地響起：
“是，是莫，莫里斯！那是莫里斯！”
“兄弟會，兄弟會來了！”
那一瞬間，不用提醒，人群的隊伍爆發出低低的驚嘆。
惶恐的情緒迅速傳播開去。
以莫里斯為中心，賭場前的人們頓時轟然四散，留出好大一片空地。
也露出中央衣衫不整、狼狽不堪的科恩。
他喘著氣推開一個離他最近的賭徒，不服氣地看著周圍的人們。
但已經沒有人再關注警戒官了。
驚恐、訝異、逃避，帶著各種各樣的心情，所有人都盯著突然出現的莫里斯，場面一時鴉雀無聲。
泰爾斯看著噤若寒蟬的人群，再看看莫里斯，眉頭不禁皺起。
場中，不少人偷偷轉身溜號，也有人怯生生地退縮低頭。
還有人仗著臉皮厚，熱情而討好地打招呼：
“是老大啊！”
有人起了頭，招呼頓時此起彼伏，滿布熱情：
“老大好！”
“好日子啊老大！”
“聽說你們又把紅頭巾揍了？”
“干得好！”
“老大，改天我也想進兄弟會混口飯！你看我行嗎？”
但面對人群的嘈雜，莫里斯不言不語，只是輕輕舉起手臂，在空中捏拳。
仿佛有無聲的號令般，熱鬧的人群再次安靜下來。
踏，踏，踏。
場中只剩下莫里斯的腳步聲。
他緩緩地走過科恩身邊，對狼狽不堪的警戒官輕哼一聲，似笑非笑。
“我想，你需要我的一點幫助？”
科恩先是不忿，想要開口，卻又生生忍住。
莫里斯再次轉過頭，看著賭場的瘦子。
瘦子面色煞白，連忙點頭哈腰：
“哈，莫里斯老大！嘿嘿嘿，誤會，誤會，我沒看見您，也沒聽說您要來……您這樣的大忙人，怎么有空來我們這里……”
另一個生意飄然出現在莫里斯身后——萊約克冷冷地望了一眼四周。
人群再次爆發一陣肉眼可見的瑟縮。
瘦子的表情更糟了。
他一邊努力寒暄著，眼中的恐懼清晰可見：
“嘿，萊約克老大，你也來了——噢噢，兩位老大，你們想來玩玩？歡迎歡迎，里面請，我們有雅座包廂……”
但莫里斯只是舉起一根手指，搖了搖：
“今天的生意不做了，全部滾蛋。”
瘦子愣住了。
人群也靜止下來，大氣也不敢出一口。
萊約克冷哼一聲，他轉身四望，輕聲開口：
“有人……沒聽明白嗎？”
靜謐殺手的聲音落下。
嘩啦！
下一秒，人群仿佛炸開了鍋！
在不絕于耳的腳步聲中，所有人不敢多留，紛紛掉頭就走，甚至不敢回頭看一眼。
科恩站在原地，愣愣地看著作鳥獸散的人們，半晌回不過神來。
瘦子也想溜號，卻被萊約克從背后一把扣住肩膀。
“我記得，我跟琴察說好的。”
莫里斯來到他身前。
胖子不慌不忙，慢條斯理，但話語里有股子冰冷的氣息：
“這場子的收益歸他，畢竟他手下的人傷亡大，用度高，而我就照顧著點兒。”
瘦子微微一顫。
他機械地回過頭來，笑得比哭還難看：
“老大，你看——”
莫里斯打斷他：
“但我們也說好了，只搞那些奸商猾賈，貴族大戶。”
“而剛剛那家伙？他看上去只是個窮車夫，啥油水都沒有。”
莫里斯瞇眼看著瘦子。
瘦子咽了一口口水，討好地看了一眼對方：
“老大，我們，抱歉啊，我們下手之前，真不知道那家伙是干啥的……”
莫里斯哼了一聲，瘦子頓時住口。
“這么說，你們摸羊的時候，不探探羊毛就直接下手？比乞兒還業余？”
莫里斯的目光有意無意地向后一瞥：
“要是你改天摸到了星辰王子的身上……”
泰爾斯皺起眉頭。
莫里斯目光一寒：
“那我這一條街，豈不是都要倒大霉？”
瘦子簡直要哭出來了：
“您說笑了，王子怎么會來我們——嘶！”
他背后的萊約克突然用力，瘦子疼得連聲求饒：
“好吧好吧好吧，這個，莫里斯老大，你看，下城三個區，有錢人本來就不多，就算是貴族，也畏于兄弟會的威名，我們也是被逼得沒辦法……”
莫里斯只是望著他，面無表情。
瘦子感覺有戲，哭喪著道：
“而且我們這是在門口找生意，也不算在賭場里賺錢，畢竟兄弟們也得吃，吃，飯，飯，飯……”
瘦子的臉色變了，聲音突然嘶啞起來。
他面露痛苦，開始大口大口地喘氣。
科恩一驚，下意識地摸上自己的脖頸。
莫里斯默默地看著瘦子，眼中一點波動都欠奉。
萊約克冷冷放開了他，后者撲通一聲跪倒在地上，雙手扣住自己的脖頸，一邊痛苦地呼吸，一邊涕淚俱下，卻說不出一句完整的話：
“不，老大，別，求，求，你……”
“嘿！”科恩按捺不住，向前一步：
“你要當我的面殺……”
但他的手臂旋即被人一把扣住，阻止他靠近！
是萊約克。
“如果老大要殺人，”靜謐殺手按住科恩的手，一邊不屑嘖聲，一邊輕蔑搖頭。
“他根本用不著異能。”
科恩咬緊牙齒。
下一秒，瘦子的呼吸突然恢復通暢：
“哈——哈——”
他癱倒在地上，為重新獲得的呼吸權利痛哭不止。
泰爾斯默默看著眼前的一切，莫名想起了氣之魔能師與自己的相處。
“這次是我給琴察面子，也是給這位警戒官面子，”莫里斯俯下身子，齜了齜牙齒，和藹平靜：
“下次，記得：別反駁我。”
恐懼至極的瘦子一句話也說不出來，只能死命地點頭。
“也別再坑害窮人——下城區是我們的根。”莫里斯拍了拍手，毫不在乎。
“滾。”萊約克踢了他一腳，冷冷道。
瘦子連滾帶爬地掙起身子，一邊哭泣點頭，一邊倒退著離開。
“富人也一樣！”
科恩反應過來，怒吼著加上一句：
“任何人！”
瘦子的背影消失在轉角處。
黑金賭場的門口頓時一片冷清。
“哇哦，警戒官。”
萊約克望了科恩一眼，不屑冷笑：
“說話真管用。”
科恩緊咬嘴唇，面色難看。
泰爾斯和哥洛佛走上前來，科恩不敢看他們，羞愧地轉過頭去。
“你來過這里嗎？警戒官？”
莫里斯饒有興趣地看著被他嚇得空無一人的街道。
科恩反應過來，看見是莫里斯，不屑扭頭。
“當然，這里是我的轄區。”
“無論是巡邏，探查，搜捕，還有每年警戒廳統一安排的犯罪嚴打……”
“但是這里……”科恩欲言又止，終究沒能說下去。
莫里斯呼出一口氣，像是回家般自在。
“但這里遠超你的想象，是吧？”
“無論是城區布局的混亂程度，還是處理起來的棘手程度，抑或是人員組成的復雜程度。”
科恩憤然扭頭，并不回答。
泰爾斯在心底默默嘆息：對科恩而言，被兄弟會的老大幫了一把，這近乎天大的恥辱。
“你知道嗎，當我聽說，西城青皮窩里來了個新的、出身不凡的愣子青皮的時候，我就知道，”莫里斯拍打著自己的肚皮，嘖聲道：
“你要倒霉了。”
兄弟會的胖子繼續向前走去，萊約克緊緊跟隨。
“我？倒霉？”科恩一愣。
泰爾斯心事重重，他揮了揮手，也跟上胖子的腳步。
哥洛佛伸手去撈科恩的手臂，卻被不忿的警戒官一把甩開，僵硬地跟上。
“哼，”科恩嘴硬道：“我沒關系，反正向來倒霉。”
“但是你么……”
科恩惡狠狠地瞥了莫里斯的背影一眼。
“偷盜，敲詐，勒索，搶劫，恐嚇，暴力，謀殺，不，還不止，”警戒官嫉惡如仇地數著：
“販毒，賣淫，賭博，走私，賄賂，包括剛剛的高利貸——別以為你阻止了那個放貸的，就是什么仁慈之舉，要知道，那根本就是你們帶來的罪惡！”
“身為罪魁禍首，劣跡斑斑惡行累累的你，以為自己能逃得掉？”
莫里斯似乎覺得這很有趣，哈哈一笑。
萊約克更是不屑搖頭。
科恩咬牙道：
“總有一天，你們會為罪行付出代價。”
“代價？”
莫里斯并不回頭，只是深吸一口氣。
“你們也好，血瓶幫也罷，都是不合這個世界的蛀蟲，”科恩冷冷開口，泰爾斯發誓，自己從未見過如此模樣的他：
“你們都注定要消亡。”
“消亡？”莫里斯一邊踱步，一邊咀嚼著這個詞匯。
他突然一笑。
“哈哈，不得不說，”胖子嗤聲搖頭：
“很有志氣，青——哦，警戒官先生。”
“怎么，你以為你會是例外？”科恩冷哼道。
莫里斯搖搖頭：
“不不不，請別誤解了我，警戒官先生。”
“放心，我很早就有覺悟了。”
莫里斯抬頭感嘆道：
“這個行當跟雇傭兵一樣，也許某一天我就會倒下，甚至可能正好落在你的手里……”
胖子看了一眼泰爾斯，少年冷冷回望他。
“但是……”
莫里斯呼出一口氣：
“看看周圍。”
胖子伸展手臂，泰爾斯循著他的目光看去：
“大街上，社區里，小巷間，不起眼的雜貨鋪和其中無所事事的學徒、簡陋粗疏的工坊和它無處可去的短工、門可羅雀的食攤與里面浪蕩無著的閑漢、破敗不堪的窩巢與靠它遮風避雨的流浪者、狹窄昏暗的閣樓小屋和里頭連情人節都孤身一人的單身狗、推車叫賣的街邊行商、滿大街穿梭的邋遢孩童……”
“包括那些更底層、更悲慘、更令人皺眉的職業：乞丐、娼妓、流氓、賭徒、作者、混混，包括剛剛的格羅夫夫婦，被迫借高利貸的車夫，圍著你聲討警戒官的人群，甚至之前在大街上碰瓷你們的小女孩一家……”
莫里斯感嘆道：
“成百上千，成千上萬……”
“這些人，你覺得他們是什么人？”
科恩皺起眉頭。
“窮人。”
科恩頓了一下，不忿地道：
“我的意思是，可憐人，全是被你們坑害、欺騙、裹挾，遭你們吸血的可憐人。”
哥洛佛想起了什么，緊皺眉頭。
莫里斯爆發出大笑。
泰爾斯低低嘆息。
科恩。
他們不止是窮人。
他們更是……
“不，”莫里斯終于笑夠了，他轉過頭，看著不服氣的科恩：
“你不明白，警戒官先生。”
“所有這些人，他們都是我們的人。”
科恩頓時一怔。
兄弟會的胖子瞇起眼睛，里頭閃現出危險的光芒：
“他們全都屬于——黑街兄弟會。”