眼見母親走遠，默特薩吐出一口氣，頹然倒地。
萊約克看著貝絲消失的方向，表情復雜：
“這幾年，你和貝絲嬤嬤都住在這里？”
默特薩不屑冷哼。
萊約克皺眉：“你知道，莫里斯老大可以幫……”
“這就是媽媽的意思！”
默特薩不客氣地打斷他：“她說，兄弟會變了，越來越大，越來越亂，她不想再待下去了。”
“像這樣，我們也許活得不咋樣。”
“但我們能活下來。”
他站直身體，盯了萊約克一眼，嫉妒又痛恨：
“不像你。”
萊約克沉默了一陣：
“我記得，你當年跟在羅達身邊。”
默特薩開口大笑，笑聲充滿怨毒。
“當然！羅達！鐵心羅達！”
“但是嘿，看看我，”默特薩吃力地轉過身子，亮出他的斷臂，滿心不甘：
“他不需要廢物。”
“而你以為，這么多年了，除了像你和鋼錐、雷斧一樣的大佬寵兒，我們這些當年所謂的‘十三大將’，還有多少人活著？多少？”
萊約克沒有回應他的質問，只是深深地望著默特薩的斷臂。
“數著日子過吧，靜謐殺手，”默特薩冷哼搖頭：
“反正不長了。”
兄弟會的兩位舊識默然相對，半晌無言。
“默特薩，對么。”
泰爾斯沉聲上前：
“這幾年，廢屋究竟怎么了？”
默特薩看了泰爾斯一眼。
“這又是什么陣仗，”男人不屑地看著萊約克：
“這仨是誰？你的新情人？”
萊約克面色一寒，手臂再度摸上刀柄。
但泰爾斯咳嗽了一聲。
“看看，默特薩，人們在觀察我們。”
王子露出笑容，朝著周圍的好奇面孔示意了一下。
“所以，你和我們一起待得越久，那些搶走你們的鍋的人——第六屋，對么——就會越好奇我們跟你談了什么，或者……”
泰爾斯笑容一收：
“施舍了你們多少錢？”
默特薩面色一變：
“呸！”
默特薩恨恨地道：
“你一定是莫里斯手底下的小崽子，奸猾跟他如出一轍。”
但泰爾斯毫不在意，只是靜靜盯著他。
“現在，你要回答問題嗎？”
“廢屋怎么了？”
默特薩哼了兩聲，看看萊約克和另外兩個大個子，這才不服氣地開口：
“如果你還記得，萊約克，六年前，一夜戰爭那天——”
說到這里，默特薩瞥了一眼自己的斷臂，狠狠呸聲：
“操。”
其他人都沒有說話。
“總之，那天我們在紅坊街砍人的時候，廢屋出事了。”
“羅達的兒子負責看管這兒，結果那廢物喝多了，搞死了一堆乞兒，剩下的跑了一大片……”
喝多了，搞死了一堆乞兒……
泰爾斯靜靜地聽著這個故事，面無表情。
好像那是別人家的故事。
萊約克瞇起眼睛：
“奎德。”
“我記得那廢物，也記得這事兒。”
默特薩點點頭，悶悶不樂：
“有人說是血瓶幫的陰謀，而那廢物最后還被幾個乞兒整死了……”
泰爾斯不自覺地抬起手，按住胸口的傷疤。
“但最糟糕的是，那家伙的老子是我前老大——為了乞兒的事兒，羅達把落日酒吧給砸了，聽說，他還把跟他兒子一起管廢屋的副手給活剮了下酒。”
泰爾斯皺起眉頭。
默特薩聳聳肩：
“我了解羅達——相信我，這確實是他能干出來的事兒。”
萊約克不動聲色：
“我知道，莫里斯老大找‘鐵心’談過，他們解決了這事兒。”
默特薩不屑呸聲：
“解決個屁。”
他不爽地看著萊約克：
“發生了這事兒，兄弟會里誰還敢來管廢屋這個爛攤子？”
默特薩回頭看看周圍的流浪漢們：
“有先例在，萬一乞兒再出點事，那就是打莫里斯的臉，他肯定要找你算賬；”
“就算乞兒管好了，那更糟——羅達惦記著他兒子的事呢，若知道你是管乞兒的，鐵定看你不順眼；”
“搞不好，乞兒里再出幾個不安分的，像搞奎德那樣，趁著你喝醉酒就把你喉嚨抹了……”
默特薩諷刺地笑笑，頗有些自暴自棄的意味：
“這樣一搞，還愿意來廢屋的人，可不就只剩下老弱病殘嘛！”
“默特薩，”萊約克猶豫了一瞬：
“你……”
默特薩呸了一聲，語氣里充滿了痛苦和不屑：
“你知道更有趣的是什么嗎？羅達一直認為殺他兒子的兇手沒抓住，就讓我守在這里，等著那個乞兒回來自投羅網——看看，理由多充分，一個丟棄垃圾的好借口！”
最后一句話，他幾乎是嘶吼著喊出來的。
自投羅網。
泰爾斯下意識地抬起頭，重新打量默特薩。
但默特薩毫不在意他的話與眼前的人有什么關系，只是自嘲一笑：
“你看到了，我們這種人……嘿，吊兒郎當瞎幾把管，天亮開門天黑鎖門，一來二去，乞兒們就漸漸皮了散了懶了，跑了不少另說，連街頭生意也沒油水了。”
默特薩悶悶地道：
“新的打手們就更不愿意來了——紅坊街剛拿下，誰不想去那邊享福？”
一直認真聽著的科恩再也忍不住，他上前一步：
“所以廢屋的乞兒呢？變少了？”
默特薩警惕地看著科恩的標準軍隊站姿：
“你又是哪個？”
科恩一急：“我——”
“兄弟會里的新人，”泰爾斯面不改色地把科恩向后推：
“從軍隊退下來的——然后呢？”
默特薩狐疑地打量著科恩。
“兄弟會真是長進了，出息了，”他輕哼道：
“在以前，服過役的大兵哥都只愿意去血瓶幫。”
“默特薩。”萊約克沉聲提醒。
默特薩不爽地揮揮手。
“在那之后，不知道咋回事，市政廳盯上了這里。”
此言一出，無論萊約克還是泰爾斯、科恩，三人齊齊一愣：
“市政廳？”
“是啊，不曉得倒了啥大霉，”默特薩無精打采：
“每隔一段時間，官方的隊伍浩浩蕩蕩，從青皮、藍皮到鋼皮，都要來廢屋搞點突然襲擊，名義是打擊人口拐賣，取締童工團伙啥的。”
“最夸張的時候，廢屋的乞兒每周都要疏散一次，躲避檢查，那叫一個兵荒馬亂，連其他地方的生意都受到了波及。”
科恩的眼神慢慢變了，他撓著腦袋：
“哦，我記得，是有幾次大掃蕩……”
但泰爾斯掐了他一把，沉聲問道：
“為什么？”
“不知道，”默特薩搖搖頭：
“我有個朋友是青皮窩里的，他說他們不想來這兒，搞這種沒油水沒進項的花活兒，青皮們的頭頭也不想。”
“但是命令是從更上面的人發下來的，他們沒辦法，就算做做樣子，也只能遵守。”
萊約克依舊疑惑，科恩也百思不解，哥洛佛則無所謂地旁觀。
唯有泰爾斯，他怔怔地站在一邊，心思紊亂。
市政廳盯上了這里……
命令是從更上面的人發下來的……
泰爾斯下意識地捏緊拳頭。
這么說的話……
他咬緊牙齒，抵抗著那股從胸膛里涌起的感激。
謝謝你，基爾伯特。
“所以廢屋被這么搞來搞去，入不敷出，得不償失，莫里斯老大就決定了：把廢屋的圍欄拆了，把乞兒們放出去，化整為零分散到底下的各個小團伙手里，這里一坨，那里一圈——總比哪天玩兒脫了被一網打盡的好。”
默特薩面色一黯，隨即嘲諷一笑：
“乞兒一走，我們這些廢人……哈哈，不就更沒用了？”
萊約克沉默不語。
科恩則顧不上對方的心情，他焦急地踏前一步：
“所以，兄弟會的乞兒，現在已經不養在廢屋了？”
“而放在街頭的各個團伙里？”
默特薩抬頭看了科恩一樣，目光在對方的劍柄上轉了一圈，略有疑惑，但還是回答道：
“不止。”
默特薩緊了緊空蕩蕩的右袖，不屑輕嗤道：
“兄弟會，早就沒有乞兒了。”
此言一出，所有人都愣住了。
“什么意思？”科恩的反應最大，他瞪大眼睛：
“沒有了？為什么？”
默特薩冷笑道：
“因為養不起。”
萊約克把目光從周圍的貧民們身上收回：
“為什么養不起？”
默特薩盯了他一眼：
“怎么，您跟著莫里斯這么久，就不知道嗎？他操你屁股的時候沒跟你說？”
萊約克呼出一口氣，忍無可忍的他再次把手按上刀柄。
但泰爾斯比他更快。
“默特薩，你知道這是什么嗎？”
泰爾斯微笑著伸出一個拳頭。
默特薩往地上呸了一口：
“哈，崽種，我希望你的拳頭能比你下面的玩意兒更硬點兒。”
但泰爾斯不以為忤，依舊穩穩地舉著拳頭。
“現在捏在我手里的，是一枚銀幣。”
“上面鐫刻著某位國王的頭像，以及一行字。”
默特薩皺起眉頭。
泰爾斯指了指他身后的破屋子，溫和地道：
“十秒之后，我會把它扔進你和你母親住的院子里——而它會發出清脆的金屬響聲，讓此地的其他人都知道。”
默特薩的臉色變了。
“相信我，我見過，一枚小小的銀幣，能改變許多人的命運。”
泰爾斯指了指遠處好奇地張望這邊的流浪漢們，笑容絲毫不減：
“現在，我再問一遍：為什么團伙們養不起乞兒了？”
默特薩憤恨地盯著他。
“我一直住在廢屋里，不太清楚，”眼見泰爾斯收起拳頭做拋投狀，默特薩不忿地改口：
“但是聽上街的人說，近幾年……”
“青皮窩里來了個新人。”
泰爾斯一愣：
“新人？”
“是啊，人們叫他……”
默特薩無所謂地道：
“傻逼警戒官。”
那一秒，所有人都怔住了。
所有目光都看向了同一個人。
默特薩毫不在意他們的異狀，自顧自道：
“街上都說那家伙腦子不好使，但是精力足得很。”
“聽說他三天兩頭上街搞事，尤其‘照顧’那些乞兒團伙，動不動就大牢伺候，就連看到孩子幫父母擺攤，都要沖上去盤問一整天——連乞兒們都煩他。”
泰爾斯的呼吸加快了，他緩緩扭過頭：
科恩恍惚地站在原地，聽著默特薩的話。
“有幾個團伙想要敲悶棍啥的搞掉他，但是那個青皮崽種……他媽的太能打了，好幾次都鼻青臉腫頭破血流，路都走不穩當了，還跟沒事人一樣上街巡邏。”
默特薩輕嗤搖頭：
“還有人想走青皮內部的路子，潑臟水，塞黑錢啥的，但怎么說，那個崽種哦，腦子真的是缺筋壞掉了，整個人就是一煞筆，油鹽不進。”
“幾年來，他被投訴、被訓斥、被懲戒、被停職、被關禁閉，掛落特么吃了多少次了，就還是不懂事，特么啥都沒學到，一復職還是可著勁兒往街上跑！沒完沒了地搞事兒！”
“聽說有幾個團伙昏了頭，決定要動手殺人，但沒有下文，我估計是被制止了——開什么玩笑，在永星城里明著要青皮的命，你真當警戒廳是吃素的啊？”
默特薩邊笑邊道，就像提及茶余飯后的笑料。
哥洛佛驚訝地看看科恩，萊約克也緊皺眉頭。
但科恩卻呆呆地望著默特薩，一時失神，呼吸紊亂。
泰爾斯不得不撞了撞他的手臂。
“幾年過去，兄弟會的下屬，八九個負責看乞兒的小團伙都快被搞哭了，個個苦不堪言，連上街做生意都難，更別說進項了。”
科恩用力地咽下一口唾沫。
“這樣的團伙要么吃不起飯，各自散了，要么落到那個傻逼青皮手里，進去蹲了，要么轉去做旁的生意：在西城門做地陪搞外地人，在紅坊街盯嫖客搞肥羊，不比養小崽子討錢賣藝跑腿放風來得吃香？”
泰爾斯沒有說話，他只是站在原地，深深地吸了一口氣。
“所以現在……”
說話的是科恩，他顫動著嘴唇，聲線緊張：
“現在……”
“是啊，”默特薩的語氣低落下去：
“現在，方圓這么多街道，沒人再吃力不討好圈養乞兒了——至少我知道的沒了，多虧了那個傻逼青皮。”
“你們現在遇到的乞兒，要么是自己上街撒丫子瘋跑，要么是給家里父母干活兒，還得防著點，萬一哪天那個傻逼警戒官又跑來逛街了——兄弟你咋了？哭啥？”
默特薩狐疑地看著胸膛起伏，不能自已的科恩。
科恩閉著眼睛擺了擺手。
他把頭扭到一側，不讓別人看見自己的臉，唯有肩膀微微抖動。
“沒什么，”泰爾斯面不改色，卻心情復雜：
“他有個朋友，也被那個傻逼青皮坑了，所以有些激動。”
科恩把臉死死地藏在袖子里，認命地點了點頭。
哥洛佛面無表情地遞出一張手帕，科恩一把扯過，二話不說就開始擤鼻涕。
默特薩擺出一副看傻子的表情，皺起眉頭看向科恩。
“等等。”
萊約克不甘心地道：
“兄弟會不再養乞兒了，我們的街頭情報怎么辦，新血怎么辦？”
默特薩輕笑一聲。
“鬼知道，但都是遇到事兒了，才暗搓搓地給乞兒們塞點錢讓他們干活，跑腿啊摸羊啊放風啊傳信啊什么的……”
默特薩說著說著，表情不忿：
“也對，這些年，你們從血瓶幫手里搞到了紅坊街還有一大批地盤，去這些新地界上收保護費的人手都不夠，誰還理乞兒怎么樣……”
“以前吶，兄弟會是被血瓶幫壓得抬不起頭來，可是現在，看看你，威風的萊約克老大，把紅頭巾們打得抱頭鼠竄，想加入兄弟會的人，可是排著隊都來不及！”
默特薩大笑一聲，笑聲凄涼：
“誰他媽有空管我們這種過氣的廢物——誰他媽在乎！”
空氣里充斥著默特薩的瘋狂大笑，萊約克沉默著，久久不言。
默特薩笑夠了，他安靜下來：
“現在，誰還有問題？”
科恩還在揉搓著自己的臉龐，哥洛佛無所謂地扯扯嘴角。
泰爾斯把目光從他的袖子上移走，不再說話。
萊約克深深地望著他，搖了搖頭。
“很好，”默特薩吃力地鞠了一躬，諷刺道：
“現在恕我失陪，紳士們。”
言罷，他轉過身，一瘸一拐地朝貝絲的方向而去。
萊約克靜靜地望著他的背影，望著那空蕩蕩的袖子。
“你不去第六屋？”
靜謐殺手突然發聲：
“至少，去把鍋碗要回來。”
默特薩頭也不回，冷笑一聲。
“住在那里的是另一批兄弟會的過氣打手，雖然要么殘要么病，”默特薩按了按自己的斷臂處，嗓音失落：
“但是他們人多。”
萊約克微微一顫。
默特薩的腳步聲一起一落，漸漸遠去。
“默特薩，等等！”
萊約克嘆了口氣，走了上去，遞出一個錢袋：
“聽我說，莫里斯老大他正好需要……”
默特薩下意識地接過那個錢袋。
但是幾秒后，他的表情就從愕然變得惱怒、羞愧，繼而猙獰兇惡。
“莫里斯莫里斯莫里斯！”
“你他媽能不能別老是一天到晚念叨別人的名字！你是個人！”
默特薩雙目通紅，他一把將錢袋扔掉，嘶吼道：
“而他又不是你爸爸！”
默特薩的激烈反應把所有人都嚇了一跳。
萊約克怔怔地看著地上的錢袋，深吸一口氣：
“聽我說，莫里斯老大，他跟羅達不一樣……”
“不你麻痹的一樣！”
默特薩怒吼道：
“老子不需要你施舍！滾蛋！”
曾經的十三大將之一氣沖沖地拖著殘軀，顫顫巍巍地離開。
“這就是所謂的‘出來混’，”哥洛佛不知道想起了什么，他看著默特薩的背影，幽幽地道：
“一切的尊嚴，都是虛妄。”
科恩吸了吸鼻子，依然把半個臉藏在袖子里：
“不，我……我事實上覺得……他人還不錯……嗚嗚……”
唯有萊約克一言不發，他遠遠地望著舊識的背影，閉上眼睛。
泰爾斯走過他身邊，同樣望著默特薩一瘸一拐的步伐，感慨道：
“這就是他的結局——即使是曾經的十三大將。”
“如果有一天，你變得跟他一樣……”
“你會怎么辦？”
萊約克睜開眼睛，目中殺意盎然：“不知道。”
“但絕對不是跟著你，上等人。”
泰爾斯輕笑一聲。
但他隨即轉過身，看向那個哭得稀里嘩啦一塌糊涂的傻大個。
“所以，科恩。”
泰爾斯悵惘地看著廢屋，看著這個曾經戒備森嚴而殘酷無情的地方：
“兄弟會……已經沒有乞兒了。”
警戒官身形一顫。
泰爾斯抬起頭，第一次覺得，永星城的天空不再灰暗：
“多虧了某個執著而蠢笨的——傻逼警戒官。”
科恩重重地嗚咽一聲。
他放下雙臂，胡亂把手帕丟還給滿臉嫌棄的哥洛佛。
“我不知道，殿下，哇喔，我的意思是，”科恩雙目通紅，抽了抽鼻子，真誠地道：
“哇喔！”
泰爾斯笑了。
“雖然很復雜，也很戲劇，但是……”
“那些逃出去的乞兒，來掃蕩廢屋的市政廳，最關鍵的還有你，你的努力，科恩……”
科恩死命地呼吸著，感受著胸膛的堵塞，感激地看著王子。
“它們確實改變了些什么。”
懷著無限的感慨，泰爾斯走上前來，感慨萬千：
“它們是有用的。”
“即使……只有一把劍。”
科恩用力咽了咽酸痛的喉嚨，感情復雜：
“我不知道，殿下，我不知道……”
他重新把臉埋進手里。
哥洛佛嘆了口氣，掏出另一塊干凈的手帕。
“你還記得嗎，科恩，”泰爾斯心知此刻的警戒官心情何如，但他自己卻漸漸出神：
“我們六年前，在英靈宮里所做的事情。”
科恩疑惑地抬頭。
“你說，我拯救了世界。”
泰爾斯幽幽地道，仿佛回到那個六年前的冬天：
“我當時不明白，但是……”
“就像你說的——我們在英靈宮中的拼死努力，看似微不足道……”
泰爾斯深吸一口氣，轉向來時的路，舉步向前。
“但對于那些可能被將來的戰爭所波及的人們來說……”
“我們的努力……”
“確實拯救了世界。”
泰爾斯越過所有人，在沒人看見的角度里勾起嘴角：
“謝謝你，科恩。”
哥洛佛跟上泰爾斯，撞了撞發呆的科恩。
“不，不，我根本沒做什么，”科恩反應過來，連忙趕上，順便把第二塊手帕丟給僵尸：
“我腦子笨，很多東西都不明白……”
“不，科恩，”泰爾斯一馬當先，走向再也沒有鐵鎖攔門的廢屋出口：“只有遲鈍的笨蛋。”
“才能成為英雄。”
科恩微微一頓。
就在此時。
“大言不慚。”
萊約克直起腰，將默特薩丟掉的錢袋撿起來，冷冷道：
“就算兄弟會不管了，你以為這些乞兒在街頭上，就會自己學好了？”
“他們的境況只會更糟。”
萊約克死死捏著錢袋，臉上出現一絲沉痛：
“最終還是一樣，變成我們這樣的人。”
“你們離成功，還差得遠呢。”
科恩皺起眉頭。
哥洛佛輕哼一聲，向著默特薩的方向努努嘴：
“你為什么不多擔心點自己，怎么才能不變成——下一個他？”
那一秒，萊約克的手臂青筋乍現。
“你說得對，”泰爾斯突然接過了話題：
“我們距離所謂的成功，還差得遠——下城區依舊混亂，王國依舊黑暗，社會依舊不公，我們依然在對抗那些……根本無法殺死的敵人。”
哥洛佛看向王子，不解他何出此言。
泰爾斯面色一黯：
“甚至，我們永遠不可能成功——哪怕傾盡全力，終其一生，甚至幾千年后，我們的后代，我們后代的后代，都不會成功。”
萊約克冷冷一笑。
可是回話的卻是科恩。
“但那又怎么樣？”
眾人齊齊扭頭，奇怪地看向發話的警戒官。
“不會成功——那正是這件事的意義，不是么。”
哥洛佛一凜，萊約克皺眉。
“正因為做不到，”科恩恍惚地呼吸著，捏緊拳頭：
“堅持去做，才更有意義。”
他反應過來，不好意思地抬起頭，小心翼翼地看著其他人：
“對吧？”
萊約克的眉頭越來越緊。
泰爾斯卻笑了。
笑得很暢快。
“說得好，科恩。”
泰爾斯慨嘆道：
“你知道，世界上最偉大的騎士是誰嗎？”
“啊？”聽到文化課問題，科恩的表情瞬間變成苦瓜臉，他撓著自己的頭發：
“小時候，老頭子和老師都教過來著，帝國歷史上的歷代十大騎士……但是我……我好像記得有個騎士叫尼達姆……”
泰爾斯搖了搖頭。
“不。”
“這世上最偉大的騎士，”泰爾斯幽幽地道：
“他名喚……”
哥洛佛和科恩全神貫注，就連萊約克也注視著他。
泰爾斯閉上眼睛深吸一口氣，這才緩緩睜眼，從久遠的記憶里提取出那個偉大的名字：
“堂·吉訶德。”
那一瞬間，所有人都愣住了，所有人都是一臉迷茫。
唯有泰爾斯還在微笑。
“那個……我小時候課業不好，我能問問，他是誰嗎？”科恩小心翼翼地問。
泰爾斯沉默了一刻。
“他是個騎士，一個向著最不可能的目標，矢志沖鋒的騎士。”
哥洛佛和科恩齊齊愕然。
王子抬起頭，眼中滿是惘然：
“但他仍在沖鋒。”
“即便他……”
“永不成功。”
下一秒，萊約克突然深吸一口氣！
他猛地轉身，把手中的錢袋向著一處流浪漢最多的地方扔了出去！
泰爾斯等人齊齊一怔。
“我還有事，”在錢幣落地的叮當作響和人們的哄搶聲中，萊約克頭也不回地跟他們分道揚鑣：
“你們自己逛吧，兄弟會打過招呼，沒人敢難為你們。”
泰爾斯皺起眉頭：
“那不是出去的方向。”
“我知道。”萊約克冷冷回答，只留給他們一個遠去的背影。
但泰爾斯笑了。
他知道：那是第六屋的方向。
“他生氣了？”科恩抹掉眼角的最后一點眼淚，小心地問。
“不，”泰爾斯搖了搖頭：
“他迷茫了。”
科恩看著遠方處的萊約克，迷茫地摸了摸后腦。
“我們要跟上他嗎，殿下，有他在才安全些。”哥洛佛謹慎地盯著四周。
“不，”泰爾斯突然覺得無比暢快，他望著曾經最熟悉不過的道路：
“我們不走回頭路。”
哥洛佛突然有種不妙的預感。
“那我們去哪兒？”科恩傻傻地問：“我推薦西城警戒廳……”
泰爾斯搖了搖頭，目光堅定：
“復興宮。”
哥洛佛眉頭一緊：
“去……做什么？”
泰爾斯停下腳步，他轉過一個方向，目光直望天邊。
哥洛佛心中一凜。
他知道：那是復興宮的方向。
泰爾斯深吸一口氣，緩緩呼出：
“沖鋒。”