“逆子！”
書房里，父親的咆哮震天動地。
托蒙德上一次見父親這么震怒，還是在六歲時。
那時，他跟鄉下田莊管事的女兒一起在田間瘋跑，大笑，扔泥巴,
滾臟衣服，玩兒得不亦樂乎，卻讓歸來的父親和堂叔祖撞見了。
他還記得父親的鐵青臉色，記得堂叔祖眉間的淡淡譏笑。
而多年后的現在，父親渾身顫抖，指著他咬牙切齒：
“剃刀馬略斯,
千年傳承,
爾今盡毀汝手！”
千年傳承，盡毀我手？
托蒙德想笑。
大笑。
“若馬略斯家這么容易就被毀了,
”他面無表情，“那興許，它本就氣數將盡？”
父親越發憤怒，起身拔劍，卻被人一把按住肩頭。
“不要慌。”
堂叔祖坐在父親左首，一如既往地冷靜，他多年來都為父親和家族出謀劃策，足智多謀，盡心盡力。
但他也是因為這個才進到刑罰翼的嗎？給犯人們剝皮的時候足夠冷靜？
還是因為在如何折磨人一事上，堂叔祖也擅長出謀劃策？
“我們還有最后一次機會。”堂叔祖表情鎮靜。
“你們沒有機會，”托蒙德冷冷道,
“通敵叛國的大罪——黑先知和他的王國秘科追查到這里,
是遲早的事兒。”
“我會在那之前先殺了你！”父親怒吼著。
為什么,
為什么他們都喜歡拿這個來威懾他人？
即便毫無作用？
“為什么，小托？”堂叔祖的聲音傳來，話語里有竭力掩藏的疲憊。
“為什么要這么做？為什么背叛我們？”
托蒙德沉默了。
為什么？
他啟開嘴唇：“因為……”
因為……
因為這一切早已注定。
他看向憤怒的父親和鎮定的堂叔祖，輕聲開口：
“因為這都不是真的。”
沒錯。
衛隊守望人,
托蒙德·馬略斯站在書房里,
看著父親和堂叔祖身后的赤色爐火，目沉如水，心明如鏡：
這里不是現實。
因為這里太美好。
太柔和。
因為父親的書房色彩鮮艷，富麗堂皇。
而世界，真實的世界，現在的世界，他的世界該是……
死寂與荒蕪。
“父親，叔祖，你們和這里，這兒的一切都是假的，只是那個殺手的異能而已。”馬略斯輕聲道。
“逆子！”父親怒吼出聲，激得他身后爐火晃動。
堂叔祖深吸一口氣。
“既然事已至此，那就沒辦法了，”蒼老的叔祖像是沒聽見他的回答，聲音一厲，“我這就去見大巴尼：今夜就動手。”
“叔父？”父親轉過頭，大驚失色。
一如記憶之中。
堂叔祖沒有理會父親。
“而你，小托，”堂叔祖看向他，嘴角含笑,
“你以為這就完了？”
那一刻，馬略斯眼前的一切都燃起熊熊火焰！
火焰燒穿了書房、走廊、房廳，燒穿了馬略斯家的莊園田地，眼前的顏色一塊塊剝落，變得焦黑，蒼白，露出一片荒蕪。
世界該有的樣子。
在這一片荒蕪中，一道奪命寒芒——洛桑二世的劍刃斬開空氣，呼嘯而來！
醒過神來的馬略斯奮盡全力，他翻滾著撲向地下的劍，全力回身格擋。
金屬相撞，響聲刺耳。
對方發力的角度時機都占盡優勢，倉促格擋的馬略斯吃不住力，連退數步。
“你以為我不知道？”
洛桑話語急促，卻腳下沉穩，步步逼近。
“不知道華金是什么樣的人？不知道華金為我，為他的學生侍從們付出了什么？”
看著洛桑的樣子，馬略斯步步后退。
看來我只走神了一瞬間，馬略斯思索著。
而這位洛桑二世，他甚至沒有意識到自己發動了異能。
奇怪，像他這樣身經百戰的極境高手，居然不能熟練使用自己的異能？
“然而他又得到了什么！”
洛桑嗓音冷厲，長劍陡出！
見鬼！
守望人在心中暗罵一聲，終究是退無可退，被迫迎擊。
馬略斯架開這一記刺擊，但洛桑手腕一抖，劍光再閃！
這是……刺劍術？
守望人認出來：對方所用的是在西南方流傳甚廣，被終結之塔的“荊棘神劍”庫拉德爾所發揚光大的刺劍術，專攻不測，防不勝防。
這家伙會的可真多啊！
“九名侍從，九位騎——不，八位騎士，”洛桑露在面罩外的雙眸晦暗沉寂，仿佛死人的眼睛，卻一刻不停地捕捉著馬略斯的破綻，“均肩負希冀，被他教導成材，卻人人個性迥異，各持理念。”
金屬摩擦間，馬略斯格開第二擊，但身形狼狽，搖搖欲墜。
“于是血色之年里，四人為王室效力，兩人站在叛軍一方，還有兩個也跟著不同的諸侯……而華金，華金只能眼睜睜看著他培養出的騎士們反目成仇，用他精心傳授的各色武藝彼此殘殺，”洛桑的聲音繼續傳來，“一個學生砍了另一個學生的腦袋，再被第三個割破喉嚨，接著第四個人再去報仇……循環往復，不止不休，直到八名騎士……”
“無一生還。”
第三記刺擊再度襲來。
馬略斯吃力地收身撤步，擺出面對刺劍術的最佳防御態勢——咦？
那一刻，只見洛桑二世一個轉身，雙手一合，原本的刺擊一轉，瞬間化成凌厲的下劈！
守望人倏然一驚：
這是“鍛刃兵擊術”——在所有“帝風”流派里再基礎再平凡不過，卻在千刃騎士手上被練成絕技的武藝——的主攻式，鋼鐵十字？
但是……
來不及反應的他只能倉皇變招，硬生生吃下這一記“鋼鐵十字”！
一聲巨響，馬略斯雙手一震，長劍脫手，整個人失去平衡，重重倒地。
戰斗在電光火石間結束，場中恢復了安靜。
“而可憐的華金對此無能為力——這一次，他已經沒有手可以砸了。”洛桑幽幽道。
馬略斯捂著自己胸口滲出的鮮血，痛苦咳嗽，臉上也多出了一道血痕。
勝負已分。
他望向飛出十尺之外的武器，內心嘆息。
不，或者該說，勝負早分。
洛桑二世用臂袖擦干劍上的鮮血，走向馬略斯。
“他郁郁而終不是因為我，不是因為失去了用劍手，更不是因為窮愁潦倒。”
黑衣殺手冷冷地盯著手下敗將，警惕著對方懷里的短兵刃：
“而全因他自己。”
場中安靜了一秒。
馬略斯掙扎著坐起，心中慨嘆對方的身手。
洛桑剛剛在一招之內，用出了荊棘刺劍跟鍛刃兵擊兩種劍術，或者說，兩者的各一部分。
好吧，對方也許兩者都學過，哪怕它們的風格截然相反，這沒什么，但是……
“剛剛那一招，你是怎么做到的？”
馬略斯定定地盯著對手。
這個家伙，他把渾然一體的完整劍術一寸寸拆分打散，從各自的體系中剝離，再把這些迥然相異的碎片改造重組，于實戰中完美地融合在一招之內，成就最適合當前戰況的新招式……就好像，好像在前半招優雅流暢的刺劍之后，后半招本就該連上肅正剛烈的鋼鐵十字，渾然天成，毫無滯澀？
這需要對已有劍術無與倫比的熟練掌握、對它們劍理劍道的深刻理解、對不同劍術本質的透徹把握……
不，此事之難，根本不下于博采眾長之后，從頭草創一門新的武學，青出于藍。
何況是在間不容發的緊張激戰之中？
此等技藝，縱然見多識廣的守望人，亦從來聞所未聞，見所未見。
“多虧了你。”
但洛桑二世似乎知道他在疑惑什么：
“換了很久以前的我，做不到，至少不會這么流暢。”
馬略斯聞言一怔。
洛桑默默地看著守望人。
“你手下的十七個好手，其中不少人甚至能施展極境級別的技藝，風格不一，特長各異：詭譎多變的、風格迅烈的、中正平和的、生生不息的、配合默契的、節奏井然的……而你將他們分編成隊，揚長避短，取強補弱，加上弓弩，組成能壓制乃至殺傷極境高手的高壓陣勢和復雜戰場。”
倒也并不意外——洛桑心忖道，帝風劍術的起源，遠古帝國的軍團騎士們，不就是這樣一路走來，靠著數量與配合、紀律與陣勢，將把個人武勇發揮到極限的圣殿門徒們牢牢壓制，在千年前的帝令之下，一個個圍殺巔峰高手，一遍遍拆毀騎士圣殿的么？
“而你知道我已有多少年沒機會跟此等分量的對手正面相拼，全力施為，在生死之間磨練劍術，在極限高壓下印證技藝了嗎？”
洛桑舉起遍布缺口的長劍，深深嘆息：
“所以，多虧了你給我這個機會，這個場合。”
也許還多虧了“它”。
讓他得以更進一步。
真暢快啊。
馬略斯瞬間明白過來，心中暗嘆。
原來如此。
在今夜得到提升的，不僅僅是米蘭達·亞倫德。
眼前的敵人，他根本不需要異能，就已是一等一的高手。
但洛桑二世看著自己的武器，目光出神：
“你知道，融會不同流派，貫通百家武藝，將差異分歧如帝風與圣殿者彌合為一——這本是華金在武術一途上的理想與野心。”
也是他因材施教，鼓勵學生們追逐個性，廣納百川的原因。
但可惜，精通劍理如華金，卻永遠沒法彌合那些使用它們的人，哪怕那是自己的侍從與學生。
因為高尚的騎士之道早已作古。
因為此世的規則，另有偏愛。
洛桑緩步來到馬略斯面前。
馬略斯望著滿是鮮血的雙手，眼里的光芒漸漸黯淡。
可惡。
起碼一個月拿不動劍了。
說不定連那個小布偶熊都拿不動了。
如果他還有機會拿的話。
他閉上了眼睛。
“撿起你的劍——或者匕首。”
馬略斯睜開眼睛。
“為部下斷后的指揮官，”洛桑居高臨下地望著他，目光陰暗，“不該死于徒手。”
馬略斯微微一怔，隨即笑了。
“當阿克奈特掌旗官的遺體被發現時，他躺在常人不可及的高臺上，衣甲工整，遺容安詳，佩劍被塞在手里，眼上還放了兩枚金幣送葬。”
洛桑沒有說話。
馬略斯嘆息著，卻沒有去拿自己的劍：
“華金大師，多多少少還是給你留了點什么，對吧？”
洛桑目光一動。
“不，”洛桑的手指撫過劍上的缺口，目光卻不離馬略斯的雙手，“至少沒有他以為的那么多。”
“那這個呢？”馬略斯指了指洛桑腳下。
洛桑疑惑低頭：“什么？”
下一秒，馬略斯猛地從地上掙起，手中銀光乍現！
但一直在警惕的洛桑早有預料，他長劍一動，格開兩柄匕首的突刺，旋即疾速飛退，防止馬略斯近身前來重施故技。
就在此時，天空傳來颯颯風聲！
洛桑面色一變，剛剛抬首，一片巨大的黑影就兜頭而來！
呼——
那是一架捆著貨物的大篷車。
它當空落下，正中洛桑二世立足之處。
“啪啦！”
只聽轟隆一聲巨響，篷車狠狠落地，煙塵激蕩！
馬略斯捂著受傷的手臂向后疾退，他看了看頭頂的橋墩，微微搖頭：
“就是這個。”
他不無艱難地拾起自己的佩劍，看著煙塵里摔得變形的篷車，露出笑容。
Z計劃完成。
可惜，多厲害的劍術高手啊。
但就在此時。
“這一招，你的部下用過一次了。”
正準備轉身離開的守望人腳步一滯。
幾秒后，篷車的輪廓在彌漫的煙塵中顯現：
它在巨大的撞擊下摔得支架扭曲，車輪碎裂，上面的招牌和飄帶歪歪扭扭。
洛桑二世半跪在篷車頂上，身上滿是塵灰，形容狼狽。
“就不能有點新意嗎？”
但他身形完好。
沒有斷手斷腳，也沒有骨折骨裂。
馬略斯難過地閉上眼睛。
真難搞。
好吧。
“你剛剛說什么，新意？”
車頂上的洛桑冷哼一聲，卻倏然變色。
一聲悶響，一支弩箭深深地扎在篷車頂上，距離洛桑幾步之遙。
但他還沒來得及奇怪為什么這一箭偏了，就聽見一道機括聲響起，篷車頂上竄出十幾道細長的迅影，撲向洛桑二世！
洛桑反應極快，劍光連閃，擊退盡半的黑影，但仍有好幾道黑影來回飛舞，撲上洛桑二世的雙腿！
當最后一道黑影停頓下來，車頂上的洛桑二世看清眼前的一切：這些黑影是堅實的繩索，足足六條，將他的腰和腿牢牢纏在篷車的四角上。
這是……
“護衛翼精制的繩阱機括，要旨是限制阻礙敵人的移動。”馬略斯輕哼一聲。
就是要花點時間提前布置，還得用弩箭這么大的力道來擊發。
洛桑皺起眉頭。
馬略斯微微一笑，拖著重傷的身體，向頭頂揮了揮劍。
陷阱的原理嘛，嗯，其實出奇地簡單，跟捕鼠夾很像。
但這點就不必說出來了。
畢竟，護衛翼也要申報預算。
“就這樣？”
下一秒，洛桑手起劍落，以不可思議的劍速斬斷其中一條繩索！
馬略斯眉頭一皺。
糟糕。
束縛繩就不能再結實點？
唉，算了。
畢竟護衛翼，也要申報預算。
思緒間，洛桑再度揮劍，又斬斷一條繩索。
“這么做意義何在？”
洛桑二世冷冷道，手中劍光一閃，斷開第三條繩索。
馬略斯的眉頭越來越緊。
該死。
他們就不能把繩索換成細小的鋼絲，至少是鋒利的刀片？帶點殺傷？
但這話最好不要他來說。
畢竟護衛翼也要，申報預算。
下一秒，洛桑面色一變，沉肩側首！
咻——咚！
從天而降的箭矢擦過洛桑的耳側，牢牢扎在篷車上！
看著這一箭，馬略斯又是狠狠蹙眉：
他們能射得再偏一點嗎？
又一道箭矢落下。
如他所愿，這次的箭更偏了：它直直落到馬略斯身后，扎在他的腳邊。
但跟先前不同的是，這支弩箭的箭尾綁著一根長長的繩索，一路從頭頂的橋上吊下。
終于。
馬略斯松出一口氣。
洛桑二世目光一動，斬斷第四根繩索：
“這就要逃了？”
馬略斯攥住箭上的繩索，在手臂上繞了個來回，道出一句莫名其妙的話：“一發二十，五發六十。”
洛桑眉頭一動。
“十發一百，多買多送。”馬略斯緊了緊手上的繩索，努了努下巴。
洛桑不明所以：“什么？”
又一支箭——一支火箭——自上而下射來！
它準確地射進車窗，扎進車廂，箭簇仍在噼啪燃燒。
露在窗外的名貴箭尾上，刻著一頭黑獅。
這是……
看著眼前的火箭，洛桑神色一變。
他奮力斬斷遮住視線的第五根繩索，終于看清篷車側面的條幅和招牌：
翡翠慶典專供·蘇萊曼老牌瀝晶焰火·十年口碑·精工手制·裝量足·效果猛
轉行清倉，虧本大甩賣，最后一日！
警告：嚴禁持明火接近本攤車！
望著這么大一架篷車，洛桑的瞳孔凝固住了。
馬略斯長嘆一口氣，向頭頂用力揮了揮手。
看著馬略斯的動作，洛桑二世閃過這個念頭。
車廂里的火焰越燒越旺，發出不祥的滋滋聲。
下一秒，洛桑全力出劍，怒吼著砍向束縛他的最后一根繩索：
“不——”
一陣驚天動地的巨響！
毫不起眼的篷車瞬間散架，接二連三，化出無數光芒！
砰！砰！
在身下爆發的絢爛光芒，以及洛桑二世的不甘怒吼中，馬略斯拉著繩索騰空而起，向著橋頂飛去！
砰！砰！砰！
橋下的空地瞬間被火雨光幕所籠罩，不見一物。
唯有四射而起的瀝晶焰火，五彩繽紛，絢麗非常。
砰！砰！
在這陣刺目光芒的禮送下，馬略斯拽著繩索，斜踏橋墩，飛身直上！
“集束齊發，”渾身血污的馬略斯看著身下的燦爛光景，咳嗽一聲，“效果更佳。”
可惜了。
在繩索到頂的瞬間，馬略斯果斷伸手，牢牢握住一只從上方伸來的手。
一只戴著黑色手套的手。
馬略斯抬起頭，皺起眉頭“怎么是你？”
守望人的頭頂，僅靠一條腿纏著繩索，倒懸在半空中的米蘭達甩開下垂的發辮，冷笑一聲：“因為我體重最輕。”
馬略斯皺起眉頭。
他扣住米蘭達的手，兩人一正一倒，四目相對，在一根繩索的牽連下，飄蕩于北門橋下。
砰！砰砰砰！
身下——足足一大車——的慶典焰火越發壯麗，引發遠方不少市民們的驚呼。
“我剛剛看見了，你果然擅長短兵，”倒懸的米蘭達歪過腦袋，目光銳利，“恐怖利刃。”
馬略斯眉毛一顫。
“幫我個忙，米蘭達女士。”
“嗯哼？”
“別學小屁孩亂起外號。”
兩人沉默了一會兒。
“當然不會。”
倒懸著的米蘭達眨眨眼睛：
“利刃先生。”
繩索再度收緊，緩慢而有力，將他們兩人一起拉上橋面。
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