鮮血涓涓流淌，在金屬地面化作幾條蜿蜒的赤蛇，匯聚成一灘血泊。
尼迦趴在地上，遍體鱗傷，滿身血污，身下是一塊等邊三角形的巨大機械吸盤，亮著幽幽藍光，巨大的重力與牽引力將他死死拽住。手腳軀干則被黑色的重型合金圓環箍著——這是某種特制的機械鐐銬，附帶極強的能量干擾場，還運用了亞空間轉換技術，可以轉移目標釋放的能量，對法師具備一定的禁魔效果。
同時，四個管道從尼迦左右兩側的金屬地面伸出，插進了他的脊柱，注入納米蟲，在內部干擾他的氣力運行，并讓他的神經紊亂，影響他的身體操控力。
尼迦只能勉強仰起脖子，模糊的視線與地面平行，目光所及之處盡是機械材質的下肢，密密麻麻機械戰兵正包圍著他。
雙方此時位于一座鋼鐵要塞的表面，這是械國帶來的機械戰爭堡壘，現在遍地都是戰斗痕跡與破碎的機械零件。
四周的空間系數被械國的穩定儀器強制恒定，他還布置了魔力干擾器，讓尼迦的傳送術失效，尼迦無路可退，只能戰斗。
然而這支遠程機械部隊的超A級戰力除了械國“主宰降臨”的分身以外，還有四個使徒兵器，尼迦不是這支遠程機械部隊的對手，單挑……咳，群毆中被打成重傷，此時萬神權杖已經落在械國的手里。
“我等著你使用萬神權杖，你卻一直不用，原來是這么回事……”
械國的主宰分身托著封印萬神權杖的琥珀，細細撫摸，感受著時空琥珀材質特殊的能量絕緣性，嘖嘖稱奇。
“萬神權杖也敢搶，麥尼遜，你不怕虛靈教派暴怒嗎？！”尼迦咬牙切齒。
“別誤會，我對萬神權杖沒什么興趣，只是幫光輝聯邦一個小忙。”
械國斜瞥了尼迦一眼，向旁邊招了招手。
一個亮銀色的機械生命使徒兵器走了過來，全身猶如鏡子般光滑，沒有任何機械結構的紋路。
該使徒兵器蹲下，手指化作尖刺，插入尼迦的背部，緊接著全身變成了液態，流動了起來，整個身體順著傷口注入尼迦的體內。
下一刻，械國解開了尼迦身上的束縛，然而，尼迦體內的使徒兵器同樣抑制了他對身體的操控能力，他只能怒視著械國。
“你想對我做什么？”
“光輝聯邦讓我殺了你，銷毀證據，不過，你的身體對我還有用處。”
械國隨手扔出一顆壓縮球，變作一個束縛艙，將尼迦關了進去。
確認尼迦無法逃脫，械國回過頭，繼續觀察著封印萬神權杖的琥珀，生出了不小的興趣。
“唔，這是一種很特別的新材料，既然黑星掌握著制造方法……以后要找機會接觸一下。”
“失聯？給我解釋一下，失聯是什么意思？！”
虛靈教派高層很快收到了消息，本應通過星門回到中央星海的尼迦，竟然在不久之前失去聯系了！
這讓主教團大吃一驚，他們以為尼迦已經脫離險境，能順利將萬神權杖帶回來，沒想到在即將塵埃落定的時候還會出現意外。
現在聯系不上尼迦，最壞的結果就是他被人襲擊并殺死了。
可就算是遭到襲擊，尼迦也不至于連消息都傳不回來，虛靈教派的星門監測站也沒報告任何異常情況。
這種情況只有一個解釋……那就是襲擊者之中有虛擬機械師的存在，篡改了數據，并阻止通訊連接。
主教團第一時間就想到了最可疑的黑星。
但韓蕭不久前才造訪星瞳神族，此時正在回歸總部的路上，有不在場證明……可也不排除韓蕭借助遠程部隊完成襲擊的可能性。
“假如黑星是兇手，背后是否有赤色帝國的授意？帝國已經捉了我們四個人，逼得西斯科公開道歉，他們還不知足？”有人疑惑。
“可能性不高，我們雙方正在進行贖人談判，已經達成了初步意向，帝國很清楚繼續窮追猛打不一定有好處，若是奪走萬神權杖，會逼得我們掀桌子翻臉，對他們來說恐怕是得不償失。”
“那么會不會是黑星圖謀萬神權杖，私自行動……”
“唔……仔細想想，這對黑星弊大于利，他這次得到了很大的收獲，沒必要冒險奪取萬神權杖吧。就算奪走了，他也不敢使用，拿在手里還會招來麻煩，唯一的途徑就是上交給帝國……但是迄今為止，黑星所展現出來的個性，彰顯著他不是一個喜歡冒險的人，再加上他和帝國的合作還處于蜜月期，不會背著帝國冒險做這種收益大于風險的事。”
主教團眉頭緊皺，種種跡象表明，這不像是帝國與黑星的行動。
莫非是那些在暗處虎視眈眈的勢力渾水摸魚？
能夠截擊尼迦，需要滿足兩個前提，一是在破碎星環有強大的情報網，這樣才能鎖定尼迦的行蹤，二是擁有超A級戰力以及超A級虛擬機械師，如此才能不聲不響擊敗尼迦。
思前想后，另一個滿足這兩個條件的目標浮上腦海。
主教團頓時一驚。
“難道是……光輝聯邦？！”
破碎星環是光輝聯邦的地盤，看上去光輝聯邦對這片星域不上心，然而暗中布置的情報網絕對不可小覷，在此經營多年，雖不顯山不露水，但情報能力很可能超過入場沒多少年的赤色帝國。
赤色帝國沒發現尼迦的行蹤，光輝聯邦卻發現了，這樣就說得通了。
主教團臉色鐵青，他們越想越覺得光輝聯邦可疑。
當初出借高維天啟傳送器，那群孫賊就抱著渾水摸魚的目的。
這一次失利，他們虛靈教派的超A級戰力折損了不少，與赤色帝國也關系緊張，對于光輝聯邦來說，這就是絕佳的下手機會。
主教團這才意識到，他們這次派出去的部隊已經全軍覆沒了，一口老血堵在嗓子眼，差點噴了出來。
光輝聯邦，你大爺的！
這時，會議桌的虛擬屏幕出現了，顯示出教首的命令：
“先穩住赤色帝國，贖回超A級盟友……之后再找光輝聯邦交涉。”
主教團對視一眼，眼中都透露著無奈和郁悶。
昨天還覺得萬神權杖要回來了，今天就收到了噩耗，這種從天堂掉到地獄的落差感，讓他們難受得一批。
功虧一簣啊。
沒有證據，光輝聯邦不會認的，對方也是相同層次的勢力，人家不會被威脅，更不怕硬剛……
現在也只能這樣了，穩住帝國以后，再來和光輝聯邦這個二五仔撕逼。
光輝聯邦母星。
總統巴德爾放下通訊器，向在座的議事長老頷首微笑。
“麥尼遜得手了，萬神權杖已經是我們的了。”
聞言，在座眾人紛紛露出成功者的得意笑容。
首席長老頓了頓拐杖，贊賞道：“不愧是最強的古老者之一，械國還是一如既往地可靠。”
巴德爾含笑點頭，械國一直是他重視的盟友，不僅因為械國戰斗力恐怖，還因為械國的遠程部隊神出鬼沒，可以擺脫監視，完成許多秘密行動。
“虛靈教派也許會懷疑帝國，也有可能猜到是我們做的，但他們沒有證據，而且，他們也不會向外界聲張萬神權杖失竊的消息。”
“根據情報，萬神權杖的使用方式很簡單，只是我們沒有相應的技術修理，不過也能當作使用次數有限的底牌，對超A級有致命的殺傷力……咳咳，只要不在黑星面前用就行了。”
“雖然可能激怒了虛靈教派，但這次得到萬神權杖，我們賺大了，不僅奪走了虛靈教派對付超A級的殺手锏，這還是針對虛靈教派的利益籌碼。”
眾多議事長老面帶微笑，七嘴八舌討論。
“械國說萬神權杖被一種特殊的材質封印住了，等他回來之后，我會讓科研所那邊破解。”
巴德爾語氣帶著淡定的笑意，沒把所謂的封印放在心上。