很快，通訊器射出倒錐形的擬態投影光線，迅速掃過房間，所過之處，房間景象登時變化，變成了烏蘭瑞爾與一群軍方高層所在的會議室，猶如身臨其境。
韓蕭掃了一眼，發現在座的都是軍方高層，齊刷刷盯著自己，目光帶著好奇、打量、贊賞、驚嘆等等情緒，對他饒有興趣。
“黑星，你在這次事件中立下了巨大的功勞，帝國會對你的貢獻做出褒獎。”主位上的烏蘭瑞爾盯著韓蕭，語氣帶著贊揚。
“我只是自救而已。”這種帝國高層齊聚的場合，韓蕭不由說了一句場面話，謙虛一手，很舒服。
“無論如何，你都有功勞。”烏蘭瑞爾難得客套了一句，隨即言歸正傳，“關于這場戰斗的過程，塔爾羅科夫剛才已經描述了一遍，但我想聽聽你的版本，有些疑問還需要你來解答。”
韓蕭不以為意，以超A級的視角看待這場戰斗，掌握的信息自然有所不同，他從頭到尾講述了一遍，事關面板的片段則簡單帶過了。
烏蘭瑞爾點點頭，問道：“我想知道，你抵擋并封印萬神權杖的手段，是不是一件新的宇宙寶物。”
“嗯，這是我在探索閃耀世界時偶然發現的東西，是一個宇宙奇觀。”
“原來是這樣。”烏蘭瑞爾沒有追問時空琥珀的名字與作用，如果黑星愿意說，自然會說，不愿意的話，她也不勉強剛立下功勞的功臣，超A級當然有保守自身能力秘密的資格，她只要確保黑星是自己人就夠了。
“我封印了萬神權杖，如果不出意外的話，虛靈教派很難破除我的封印手段，只是他們現在還不清楚而已……萬神權杖是他們重視的宇宙寶物，他們也許會私下找帝國交涉。”
烏蘭瑞爾聞言，眼神微動，反問道：“你確定他們很難解開封印？”
“凡事無絕對，或許虛靈教派能研究出什么，但是從概率上看，他們破解的成功率很低，很可能只有我才能幫他們解開萬神權杖的封印。”
“我知道了，假如真像你說的這樣，我們還低估了你的功勞，虛靈教派失去萬神權杖，他們對超A級戰力的威懾力會下降一個檔次，我已經決定反擊虛靈教派，帝國的超A級戰力出現意外傷亡的幾率被你降低了，很好。”烏蘭瑞爾頓了頓，“不過，燈塔星的事讓雙方關系變得緊張，短時間內，虛靈教派不會私下與我們交涉，而是會假裝已經破解了封印。”
“唔，你說得對。”韓蕭想了想，確實，帝國要反擊，虛靈教派不會輕易讓步，很可能打腫臉充胖子，暗地里焦頭爛額破解不了封印，明面上卻裝成大尾巴狼，外強中干。
“還有，關于異神的問題，虛靈教派竟然與臭名昭著的墮落者方舟合作，帝國會向全宇宙發出聲明，譴責虛靈教派的行為……”烏蘭瑞爾話鋒一轉，“放心，你這次動用進化方塊滿足異神的行為，帝國沒有意見。”
韓蕭心里一愣，隨即明白過來，自己針對異神的陽謀生效了，但本質上還是與異神進行了一次交易。但帝國不是不講理，倘若是私下與異神交易，自然洗不白，但在這種危急時刻，他無從選擇，眾目睽睽之下與異神公然PY是無奈之舉，烏蘭瑞爾表示不會追究這件事，這便意味著帝國的意思，不允許任何人利用這件事打擊黑星的名聲。
從這句話中，韓蕭意識到了，烏蘭瑞爾這是要拉攏他變成元首一系的成員，親自召見他不僅是褒獎，更是表示了這種態度。帝國勢力如此龐大，自然也避免不了內斗的自然規律，派系林立，這次韓蕭立下了功勞，風頭正盛時不會有問題，但過一段時間，說不定會有某些派系借題發揮。
‘假如這次有帝國超A級陣亡，或者我沒有擒獲狄綸，說不定就會有人利用這一點，逼迫我上交進化方塊……’韓蕭暗暗一驚，他只是戰斗剛結束，沒有細想，此時經烏蘭瑞爾隱晦提醒，便明白了元首的好意。
“多謝元首閣下。”韓蕭頷首。
烏蘭瑞爾嗯了一聲，“關于狄綸，你準備怎么處置他？”
“我決定上交給帝國。”韓蕭緩緩道：“虛靈教派這次鎩羽而歸，他們不會再輕易對進化方塊動手，但是，如果我留著狄綸當俘虜，虛靈教派要照顧到盟友的看法，絕不會坐視不管，一定會采取救援措施，我不想這次的事件再重演。再來一次，我未必還能像今天這樣幸運，不如交給帝國，當成與虛靈教派的談判籌碼。”
這一次雖然擊退了虛靈教派，但要是以個人身份囚禁狄綸，那就不止是打臉了，而是踩著虛靈教派的臉面在地上碾來碾去，人家好歹是一個宇宙級文明，反擊沒問題，可徹底激怒對方，自己九成九沒有好果子吃，狄綸是一個燙手山芋，留在自己手里弊遠大于利，不如交給帝國，換取更大的功勞，獲得一大波陣營貢獻度，拿來換終極知識。
“你做的很對，我也是這樣的想法，本來想勸說你，但既然你愿意上交，那就更好了。”
烏蘭瑞爾性冷淡一般的臉上罕見露出一抹笑意，知道韓蕭接過了她的橄欖枝，淡淡一笑，“這一次你的功勞很大，除了帝國對你和黑星軍團的褒獎支持以外，你還有什么需求，都可以提。”
帝國這次肯定會給予黑星軍團更大力度的資源扶持，這一點不需要強調，韓蕭便提出了自己最期望的東西。
“我希望能得到更多終極知識。”
“嗯，沒有問題。”烏蘭瑞爾答應下來，“我會吩咐帝國后勤局的長官和你直接通話，你向他提要求就行了。”
兌換知識這種小事，日理萬機的帝國元首不可能親自負責。
韓蕭微笑點頭，暗暗盤算起來，這一次立下的功勞，肯定不止一個終極知識，到了這個層次的知識，每一個都能給機械師的戰力帶來巨大的增幅。
不過一次性拿到全部終極知識是不可能的，立下功勞不假，但獎勵也有章法可循，終極知識本就是吸引超A級加盟重要手段之一，就算是帝國直系超A級，也是要慢慢立功換取的。
“此次事件造成的影響，會牽動全宇宙的局勢。”烏蘭瑞爾恢復了談正事的嚴肅語氣，沉聲道：“虛靈教派挑釁，帝國必須反擊，而光輝聯邦向來喜歡兩頭下注，因此我們探索閃耀世界的精力會受到牽制，三大文明互相傾軋，那些超星團文明會趁此機會，加大滲透閃耀世界的力度，這正是虛靈和光輝想看到的，逼迫帝國同時處理多個問題，以此讓我們陷入泥潭之中。”
韓蕭知道烏蘭瑞爾這么說必然有目的，捧哏問道：“那你有什么想法？”
“我們需要震懾超星團級文明，所以會陸續召回一部分鎮守在閃耀世界的超A級戰力與部隊，當然，他們的勢力依然在閃耀世界進行探索。”
韓蕭沒有說話，他知道烏蘭瑞爾的意思，帝國不可能一直讓那么多超A級留在閃耀世界，這個想法肯定早就有了，不過他也不在意，他和赫伯爾的地盤就在鄰近的破碎星環，不太可能會被召回。
見狀，烏蘭瑞爾話鋒一轉，問道：“黑星，你對帝國目前的處境有什么看法？”
“和你沒什么差別，斗爭主要是圍繞閃耀世界，不是什么人都能參與競爭，而赤潮的余波正在逐漸冷卻，所以星際社會反而不太會受到影響，那些星團級、星系級文明會變得安分一點。”韓蕭聳肩。
“也許吧。”烏蘭瑞爾緩緩點頭，突然問道：“你對帝國的反擊方案有沒有什么建議？”
韓蕭心頭微動，元首和自己商量帝國的計劃，未必會采納自己的建議，但這副姿態，正是代表自己在帝國內部的地位和話語權上升了。
想了想，韓蕭眼神一閃，咳嗽一聲，開口道：“帝國采取反擊是必要的，但重心可以調整一下，虛靈教派同為宇宙級文明，反擊他們只是一種必要的態度，想必元首閣下也知道很難有結果。”
“繼續。”
“要我說的話，我們應該對異神進行重點報復，異神也參與了燈塔星戰役，他比虛靈教派容易對付多了，正好中央星海中間的荒蕪宇宙帶一向是三大文明互相摩擦的默認戰場，正好順道對付異神，若是能夠鏟除墮落者方舟，帝國就展示出了雷厲風行的反擊手段，更有震懾力。”
這次事件是一個說服帝國大力對付異神的好機會，若是能得到帝國的幫助，干掉異神的幾率就更高了。
烏蘭瑞爾卻是不置可否，淡淡道：“我會讓人分析你的建議，現在當務之急是追擊虛靈教派與異神的艦隊，等到援兵到來，你們就聽從塔爾羅科夫的指揮，配合帝國艦隊行動……打了我們就想跑，沒那么容易！”
說完，烏蘭瑞爾對韓蕭頷首致意，“你先去休息吧，追擊戰的時候，還需要你繼續戰斗。”
“好。”
結束通話，房間的擬態投影消失了，變回了原樣。
韓蕭松了一口氣，心里暗喜，這一戰的功勞，讓他在帝國高層面前刷了一波存在感，在別人心里的身份從一個新盟友變成了一個可靠的帝國超A級，還得到元首的拉攏，地位與影響力因此提升。
收起通訊器，韓蕭發現面板彈出了新的提示，打開看了一眼。
[你為赤色帝國立下巨大的功勞，獲得一定的政治影響力——你可以向赤色帝國提出建議，根據建議的合理性，赤色帝國有一定幾率采納]
“喲，我還以為只有傳說度獎勵，沒有政治資產。”韓蕭一驚，隨即明白過來，這怕是烏蘭瑞爾的重視而觸發的額外獎勵。
不過要保持這份政治資產生效倒是不容易，他需要花費陣營貢獻度去兌換終極知識，也就是保證貢獻度不低于6000點，即是他兌換一個終極知識的五折費用。
韓蕭看了看接下去的提示，眉頭頓時一挑。
“和烏蘭瑞爾聊完之后才拿到貢獻度……”韓蕭捏了捏下巴，自己有NPC面板，能隨意獎勵黑星軍團成員貢獻度，烏蘭瑞爾作為陣營領袖，原理也一樣，不過烏蘭瑞爾是無意識的而已。
10000點貢獻度是這次戰役的收獲，而額外的5000點，估計就是自己上交狄綸的功勞了，加上自己存下來的3000多點帝國貢獻度，就是18000多點了。
“正好可以兌換三個終極知識。”韓蕭眼神一亮。
終極知識與尖端知識不一樣，帝國不會直接給，依然是兌換的方式，烏蘭瑞爾所說的照顧，實際的表現形式似乎是多給了一些貢獻度。
“這樣的話，我可以換兩個知識，留下6000點保持政治資產的作用，倒也不急著全部換了。”
關掉面板，韓蕭心里滿足，有種辛苦過后終于得到收獲的愉悅。
而就在這時，舷窗外突然亮起了一陣藍光，映照在他棱角分明、青春永駐的臉上。
轉頭望向窗外，只見燈塔星不遠處，星門終于組裝完畢，已經激活，幽藍色的空間能量漩渦在星門環之中飛速旋轉著。
“總算來了。”
隨著時間推移，一批批支援艦隊從星門中駛出，有帝國直系艦隊，有克倫特等一干星團級文明盟友，有黑星軍團、戰爭領域等超A級勢力。
這些大部分都是駐守在三個星團邊緣據點周圍的部隊，要是虛靈教派進攻現在的燈塔星，唯一的下場就是被飛速殲滅，吊起來捶。
“戰斗已經結束了？！”
塔爾羅科夫的主艦中，拋下主艦隊乘坐高曲速飛船趕回來的赫伯爾，借用奧術傳送與星門通道馳援的拉文勞德，以及遠程投影的馬克西羅爾齊聚一堂，與韓蕭四人相對而坐。
得知燈塔星部隊在沒有支援的情況擊退敵人，赫伯爾三人都忍不住露出震驚之色。
在這種戰力碾壓的情況下，燈塔星竟然守住了？
黑星扭轉了超A級戰場的局勢，不僅如此，還活捉了一名對手。
赫伯爾、拉文勞德心情復雜，他們本以為自己是救星，沒想到他們還沒來，韓蕭就把敵人逼退了，好像根本用不著他們一樣……
不過這種想法并未持續多久，雖然來遲了，但是他們知道，正是因為援兵的壓力，虛靈教派才會撤退，這樣一想，心里就好受多了，總不至于打了個醬油。
“黑星，聽說你在閃耀世界得到了一個新的宇宙寶物，你用它擋住了萬神權杖？”拉文勞德有些坐不住，開口問道。
“對啊。”韓蕭嘿嘿一笑。
聞言，拉文勞德心里五味雜陳，他和黑星同樣都是探索同一個星團，證明這件未知的宇宙寶物就在高魯星團，卻被黑星捷足先登了……要是沒有黑星，這件宇宙寶物或許會是他的？
拉文勞德心里生出一股莫名的悵然若失。
赫伯爾轉頭望向奧斯汀，皺眉道：“你怎么會在這里？你也加入帝國了？”
“我特地來幫助黑星。”奧斯汀似笑非笑。
赫伯爾目光在韓蕭與奧斯汀身上轉了兩圈，心里滿不是滋味，這兩人的關系什么時候這么好了？
艾默絲和奧斯汀都成了黑星的朋友，赫伯爾感覺自己在破碎星環成了孤家寡人。
可一轉念，他想到了西斯科的處境，沒有對比就沒有傷害，他心里立馬平衡多了。
不過赫伯爾也高興不起來，黑星這次打出了活捉超A級的戰績，這是他追求了多年的東西，卻被剛進入超A級層次一年左右的黑星得到了，赫伯爾有些自閉，很想捶人。
這時，塔爾羅科夫開口了：
“我已經調遣各地部隊封鎖薩格曼和異神兩支艦隊的逃跑路線，馬克西羅爾閣下還沒到，先不等了，我們這邊已經集結了六名超A級，可以展開追擊了。”
他所謂的追擊，不是簡單地追在后面，而是調遣閃耀世界各處的帝國艦隊拖延對方的行程，封鎖路線，并根據敵人逃跑的方向，提前派出帝國部隊順著方向去搜索敵人的秘密星門。總而言之，就是動員帝國在閃耀世界的所有部隊，用各種手段圍追堵截。
星圖上，虛靈教派和異神的艦隊顯示為一團紅色，正在迅速遠去，分頭逃跑，而在他們的逃跑方向，一個個代表著帝國部隊的藍色光點正在封路。
此時援兵到來，有了生力軍，可以放心追擊了，米利扎烏斯和貝奧尼這次沒有意見。
奧斯汀則表示要回家修理秘法之殿，不參與帝國的行動，塔爾羅科夫也不勉強韓蕭請來的外人。
赫伯爾整理了一下心情，忽然發現這是一次機會，說不定能實現愿望，干掉一名超A級。
念及于此，赫伯爾精神一振，拳頭用力一捏，力量巨大，嘭地一聲發出空爆，沉聲道：“哼，墨忒斯是嗎，我聽過這家伙的名字，交給我對付。”
“帝國尊嚴不容挑釁，米利扎烏斯的傷勢還沒好，尼迦就讓給我吧。”拉文勞德的眼睛亮起了奧術的幽光。
外敵向來是化解內部矛盾的良藥，作為帝國成員，放下暫時的競爭關系后，他也生出了同仇敵愾的感覺。
“那我就讓我的遠程機械部隊支援。”唯一一個沒到場的超A級機械師馬克西羅爾看向韓蕭，“黑星，你的機械軍團損失慘重，如果你有需要，我的軍團可以暫時借給你用。”
“好，多謝了。”
韓蕭點點頭，站起身，環視在座所有超A級，眼中閃過一道冷光，語氣中帶著銳利的鋒芒。
“既然這樣，那就行動吧，看看他們能不能輕松逃回中央星海！”
角色已經轉換，
獵人變成獵物，而獵物變成了獵人。
反擊時刻——到來了！
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