這里有必要提一句，當朝長公主不僅是老皇帝拓跋圭最喜歡的妹妹，也是唯一與皇帝陛下具有血親的，相同輩分的，還健在的一個妹妹，她的地位非常特殊，擁有自由出入后宮的權力，經常給自己的親哥哥，當今皇帝陛下送一些漂亮的女人侍寢。因此，諸位皇妃對她真是又愛又恨。愛的是，長公主地位特殊，是少數幾個能夠向皇帝陛下進言的人；恨的是，后宮爭寵，嬪妃之間的競爭本來就激烈，長公主又時不時的送來一個美貌如花的競爭對手，皇帝陛下又在大多數時候對自己妹妹送來的人頗為喜歡，無端爭去了她們的寵愛。
此外，長公主與自己的丈夫非常恩愛，她現在已是將近六十歲的高齡，只有安玲瓏這一個獨女，將所有的疼愛和關注給予了自己唯一的女兒。安玲瓏和拓跋烈的結合完全是自由選擇的結果，不帶任何政治的因素，兩人青梅竹馬，在長久的學習、接觸中暗生情愫，拓跋烈十六歲，安玲瓏十四歲的時候，兩人便完婚了。
可惜的是，完婚之后拓跋烈因為長期留守塞外打仗，導致安玲瓏獨守空閨，產生了一些微詞，連續三年于金陵城欣賞春色。拓跋烈一方面擔心嬌妻耐不住寂寞，做出紅杏出墻的事情來；另外一方面也是想要補償一下她，所以向大將軍王求了一個月的假，趕回來陪伴自己的妻子。也是這樣陰差陽錯的，才有了與沈飛之間的謀面，有了接受皇旨成為皇差的重任。
他比安玲瓏大兩歲，比沈飛大五歲，兩人之間真說起來，年齡的隔閡并不算深。
月朗星稀，水波蕩漾，爐子上的熱水已燒開了許久，兩人卻都沒有沏茶的意思，他們都不動，因為誰先動了，便是誰求著對方，落了下乘。
沈飛是蜀中上仙，即便肩負下山傳道的任務，即便已經沒有多少王子可以選擇，即便在三皇子拓跋伯夷死后他的心里面已經非常著急，也必須端的住架子。此時他如果端不住的話，他日即便拓跋烈登基，道宗也達不到和佛宗相同的地位，無法以國教之禮奉之。他必須讓拓跋烈意識到，自己能夠幫助他，是一種天大的福分，對此只有感激涕零的份。
而拓跋烈也不愿意動，且不說他一向無心政治，不想和自己的哥哥們爭奪那個至高之位，單單從他的性格來講，也不愿意這樣做，拓跋烈天性灑脫，這種灑脫不同于自己親生哥哥拓跋真的懷有野心，是真的非常灑脫，放浪形骸，塞外牧馬，甚至是少年心性。因此拓跋烈總是不愿意向人低頭，對誰都是一樣，求賢若渴在他那里便沒有那么的迫切。這些年來，他的野心稍稍有所增加，也是在妻子安玲瓏枕邊風的吹拂下，與自己的夫君形成鮮明的對比，安玲瓏是個很有野心的女人，越是長大就越有野心，越來越對拓跋烈的不上進感到不滿。可因為是一個女兒身，也沒什么太好的辦法，沈飛的出現讓她看到了一絲曙光，為此，她與夫君在斗技場戰斗結束以后，進行了徹夜的長談。
壺中水已經沸騰了多時，而沈飛和拓跋烈都沒有率先為對方斟茶的意思，兩名懂事的太監總管，也都看出了氣氛的特別，沒有上前幫忙。清風照常刮拂，月光照常淅瀝，兩個女人照常閑話一些有的沒的家常。在長久的時間里，一切都看起來沒什么變化，一切又似乎都在發生著變化，就是這樣。
“安兒，小心壺水燙。”
打破這絲平靜的是拓跋烈唯一的女兒，拓跋安。這個名字很特別，將父親和母親的名字合為一體，展現出了父母之間深厚的感情。
其實，安玲瓏本名為拓跋玲瓏，他的母親是當朝長公主拓跋鳳凰，在拓跋圭未稱帝之前，嫁入安家，所以便沒有了入贅招婿之說。安玲瓏承襲父姓，成為了安家大富大貴的護身符。
“安兒，小心壺水燙。”一米高燃燒的火爐上面，安放著正在沸騰的開水，玩到開心的安兒興高采烈的跑過來，完全沒有注意到眼前的危險。“小主……”兩位總管大人不知為何也分心了，任憑調皮搗蛋的安兒逃出自己的視線，奔向危險。
在這個關鍵的時間點上，拓跋烈和沈飛同時伸出手，前去阻擋安兒。拓跋烈距離爐子稍近，猝不及防之下，伸出的右手居然沒有完全阻止了安兒前進的勢頭。若不是正在與沈飛糾纏，分了心，他也不會如此。
沈飛剛好彌補了他的空缺，與拓跋烈一起出手的他距離安兒較遠，速度則很快，右手霎時間伸出，擋在了安兒和爐筒之間。若是常人，肯定被慣性帶的手掌向后，手背要被爐上的高熱燙壞的，沈飛的手掌卻含著一股不可被動搖的力道，如同一面堅固的墻壁，硬生生攔住了安兒，阻止了她前進的勢頭。
一陣風吹來，安兒玩累了倒在地上，總算是有驚無險。站在河岸上的六個人，同時松了口氣。
拓跋烈終于端起坐在爐子上的銅壺為沈飛倒水：“沈道尊，安兒又被你救了一次。”
沈飛俯下身，揉揉安兒的腦袋，笑說：“我與安兒很有緣，是不是啊！”他嘻嘻的笑，安兒便也跟著笑，全然沒有意識到自己差點遭遇了危險。
安玲瓏跑上來，跪在地上抱住了女兒，看東看西，兩位仆人噗通一聲，同時跪在地上，向主子磕頭認錯。
安玲瓏沒有饒恕他們，反而對沈飛道：“沈道尊所言極是，小女安兒與道宗真是有緣，不如就此拜道尊為師可好？”
沈飛沒有說話，接過拓跋烈送到手邊的茶盞，露出諱莫如深的笑容。
“夫君，你說句話啊。”安玲瓏嬌嗔起來。
拓跋烈猶豫了一下，才道：“若能拜在沈道尊門下，當是安兒求之不得的緣分。”
沈飛看他猶豫，自不會那么痛快答應，便道：“安兒年紀還小，拜師的事情不急，不急。”
安玲瓏知道強求不得，拿眼睛剜了自己夫君一眼，拓跋烈被她盯得有些尷尬，端起自己的茶杯，喝了一口。
安兒是長公主與他父皇的直系血親，身份極為特殊，出現半點閃失都是了不得的大事，近來確實太大意了一些。
沈飛微笑緩解尷尬，道：“朝事繁忙，皇子殿下來到金陵游山玩水，可要被皇帝陛下念叨了呢。”
拓跋烈看他終于提起了正事，哈哈大笑起來：“哈哈哈，繁雜的政務與我無關，行軍打仗才是本王的強項，近來邊境穩妥，久無戰事，本王給自己放放假，歇一歇，父皇那邊不會怪罪的。”
“久聞殿下驍勇善戰，平息邊患想來都是殿下的功勞了。由此帶給人國一片安居樂業的環境，貧道替人國千千萬百姓，謝過殿下了。”
“哈哈哈，沈道尊嚴重了，本王也只是恪盡職守而已，如果要感謝，也應該謝父王大人慧眼識人，招賢納士。”
“是是是，皇帝陛下千秋萬代，才是真正的始作俑者。”
“那當然了，若不是父皇信任我，重用我，本王也不會有了上到邊境，一展拳腳的機會。”
“王子殿下所言極是，所言極是。”沈飛最擅長的就是溜須拍馬，幾句話說下來，就把拓跋烈談話的興致點燃了，“聽聞塞外六部民風彪悍，難以對付，不知殿下是用了什么樣的手段，把他們降服了的。”
“要說對付塞外六部的法子，倒真的與本王無關了，全都是大將軍王上官虹日想出來的。”
“王子殿下真是過謙了，若沒有殿下之助，大將軍王再厲害也是難以成事的。”
“呵呵，這個真不是本王謙虛，在本王從軍之前，大將軍王便已經研究出了一整套對付塞外邊民的辦法，從各族之間互相離間，到強弓勁弩遠程齊射，不給他們近身的機會，再到對蠻獸的應用，總之真的是事無巨細。只要大將軍王鎮守前線一天，邊疆六部便永無翻身之時。”
“早就聽聞我朝強弓勁弩，威力無雙，只是那邊疆塞外，盡是戈壁沙漠，騎兵來去自如，持弓弩的人不會被“放風箏”，拖到死嗎！”
“沈道尊說的不錯，戈壁之上廣闊無垠，塞外六部多為游騎，來去自如，尋常弓弩自然奈何他們不得。不過大將軍王卻想出了一套法子，專門用來克制他們。”
“愿聞其詳。”
“沈道尊，邊境防御乃是國家大事，雖然你多次幫助安兒，但是……”后面的話，拓跋烈沒有說出來，不過沈飛已經明白了，當下道：“皇子殿下處處心懷國家，沈某佩服。這個話題便就此打住，不提也罷。”話是這樣說，沈飛心里面卻想，好你個拓跋烈啊，這點小事都不愿意與我交心，看來對你的期待又要落空了。
沒想到安玲瓏從旁邊聽著兩人的對話，主動說道：“我的好夫君啊，沈道尊又不是外人，有什么好隱瞞的，更何況大將軍往邊疆御敵的辦法沿用多年，早就不是什么秘密了才對。”當下站起來，帶著安兒一起來到兩個男人的身邊，“其實大將軍王研究出的方法簡單的很，只是過去從來沒有人往那上面想而已。他讓強弓勁弩……”
“玲瓏！”自己妻子對沈飛的一再偏袒示好，讓拓跋烈有些不高興了，語氣生硬地喝止她。安玲瓏被說的愣住，話頭倒是被止住了，但面色非常難看。
沈飛看兩人關系趨近于冰點，笑著解圍道：“哈哈哈，王妃娘娘，皇子殿下說的是對的，事關帝國機密，是天大的事情，還是不要說與外人比較好，哈哈哈。”說到外人兩個字的時候，他有意加重語氣。
安玲瓏面色不好看，努力保持著自己的克制，保持大小姐脾氣不爆發，嘴唇因此氣的發抖。
拓跋烈意識到自己語氣重了，滿是歉意地站起了，將自己坐的凳子拉出來，說道：“玲瓏啊，軍中機密，亂說的話是要殺頭的，很嚴肅的。為夫也是為了你好，語氣重了你別記在心上，來，坐下來吧，夫君親自為你倒茶。”
眼見拓跋烈努力緩和氣氛，安玲瓏也不好再說什么，她和拓跋烈自小一起長大，青梅竹馬，是有真感情在的。也是借坡下驢，帶著安兒一道走遠了：“你們男人之間的談話，小女子接觸不得，還是尋若雪妹妹賞月去吧。”說完，便領著安兒行遠了。
拓跋烈看著她離去的背影，露出一絲苦笑，對于自己青梅竹馬的妻子，他實在是沒什么辦法。
沈飛反而看出了他兩人的癥結所在，不易察覺地搖搖頭。
拓跋烈重新坐下了，一副灰頭土臉的樣子，與初見時的意氣風發全然不同，沈飛沒有出言安撫他，這個時候出言安撫，便像是在嘲諷，會讓他心里更加不舒服。
直到許久之后，拓跋烈自己說道：“本王和玲瓏自小由歐陽老師教導，青梅竹馬一起長大，感情是一點一點培養起來的，只是近一段時間，本王長期在塞外戍邊，對她有所疏遠，讓玲瓏的心里生出了些許的不滿，讓沈道尊見笑了。”
沈飛后背靠在椅子背上，看他自斟自飲，一臉的喪氣，驀然伸出手，攥住他的肩膀，壓低了聲音說道：“沈某有一事不明，想向王子殿下請教。”
“沈道尊有什么話，直說吧。”
“沈某人不明白，以王子殿下的身份、能力，何必非要于塞外戍邊，過些顛沛流離，如同發配充軍一般的日子呢？”
“呵呵。”拓跋烈看了他一眼，仍是苦笑。
沈飛看著他的眼睛，語調轉做沉穩：“殿下身披戰甲，去往前線作戰無非兩個目的，其一，可以從其中體驗到殺敵掠地，名震邊境的快感；其二，無非是在躲避一場是非。殿下自由慣了，不愿意參與到廟堂爭斗當中去，也不愿意和哥哥們撕破臉皮，兵戎相見，特別是不想與自己的同母哥哥開戰。我想殿下心里面想的肯定是，其實就這樣留在塞外建功立業挺好的，無論怎樣，戰火都不會燒到自己身上，如果拓跋真能夠繼承皇位的話，您的帝國大將軍位置便坐定了；如果拓跋真不幸失敗的話，有玲瓏的關系，也不至于落得個悲慘的下場。沈某說的沒錯吧。”