修行殿附近的一座小山上。
蛤蟆仙人高大的身影遠遠站著，一頭白發極為醒目，遙望著鳴人與赤星的戰場。
“鳴人這小子……”自來也默默地自語道，“一上來就全力以赴了啊。”
“看來他確實很希望得到那個叫‘星星’的隕石……”
他并不怎么在意這場戰斗的結果。因為，當鳴人毫不拖泥帶水地使出四條尾巴的尾獸外衣時，勝負已分。
星忍村的所謂星影，即便是最大限度地使出孔雀妙法，實力也遠遠比不上五大忍村之影。不要說影級，恐怕就連精英上忍級別都勉強——忍術的力量很強，但戰斗的技巧和經驗卻完全不夠；自來也嚴重懷疑，木葉隨便拉一個身經百戰的老牌上忍都能擊敗他。更不要說進入了四尾外衣模式的鳴人，實力已經無限接近于影級，在單純的查克拉量和忍術破壞力上更是遠遠超出一般的影級忍者。
孔雀妙法看起來妙用無窮，實際上卻缺陷多多，上限不高；赤星以為憑借星星隕石的力量就能比肩五大忍村，這種想法真是生動而形象地說明了什么叫做夜郎自大。五大忍村的底蘊，哪里是這個山旮旯地方的偏僻小忍村能想象的？沒有復數位的影級忍者支撐，忍村說的話就沒有分量，更別提得到五大國的承認。
自來也關心的是他最后一個弟子，漩渦鳴人的想法。
星忍村這件事，至始至終他都沒有摻和進去，只是遠遠地看著鳴人，確保他的安全的同時，看著他獨立一個人去解決問題，算是一場小小的考驗。
看著場下失去懸念的戰斗，自來也陷入了沉思。
幾天前。
帶著鳴人四處游歷的自來也來到了熊之國。
兩人正在旅館附近的飯店就餐時，一個面容憔悴的女人認出了自來也，并懇求他幫忙解救星忍村。
自來也見多識廣，老江湖了，那女人說的星忍村他也知道一些東西，包括孔雀妙法的眼中后遺癥。
所以他一開始就沒打算摻和這件事——別的忍村的內政，他干涉來干什么？給木葉招黑？別人愿意承受副作用來獲取力量，他自來也有什么立場來阻止？以自來也的人生經驗，一個外人攙和進這種事，往往不會有任何好處，只會惹得一身騷。
要知道，在這個扭曲的世界上，有時候沒有力量比承受忍術副作用的后果要可怕得多！
鳴人一向聽自來也的話，跟著他的步伐走，然而這次卻不知為何，聽說“星星”隕石具有放射性時，他突然對此產生了濃厚的興趣，竟決心想要參與到這件事當中。
“鳴人……你為什么要參與到星忍村的內政當中？”那女人走后，自來也皺著眉頭問道，“你想要那隕石？”
“是啊。”鳴人坦誠地點頭。
“你已經擁有九尾的力量了，再多一個孔雀妙法和星隕石的力量也沒有任何意義……為什么？”自來也沉聲說道。
鳴人跟隨自來也已經兩年多了，這還是他第一次提出這樣的請求。自來也緊盯著鳴人的眼神，神情肅然，有點擔心他會因為過度渴望力量而走上歧途。
特別是擔心鳴人會走上大蛇丸的道路。
當然，自來也很快便發現自己是白擔心一場。
“我不是為了自己啦……那么危險的東西我才不想要。”鳴人憨笑道。
“那你還說想要它？”自來也問道。
“小櫻不是一直想找這樣的東西嗎？”鳴人說起她便收起了笑臉，很嚴肅地說道，“就是那什么‘放射性’的石頭啦……她已經找了好幾年了，前段時間回木葉的時候還特意請求我幫她留意一下。”
“這是小櫻第一次鄭重其事地請求我……”
自來也若有所思的點點頭。進入青春期的男生……女孩子的請求果然要更上心一些嗎？
不，僅僅是因為那是小櫻的請求吧。
自來也調查過鳴人的人際關系。那個女孩對鳴人的意義恐怕不僅僅是第七班的隊友，早在第七班之前，甚至早在忍校之前，兩人便已經接觸過了。
她是第一個認可鳴人的人。
當然，哪怕小櫻僅僅是第七班的隊友，甚至性格惡劣、平時不怎么照顧鳴人，以鳴人的性格，大概也會為她的請求而赴湯蹈火吧？
“星隕石是星忍村的詛咒，也是他們的圣物，想要得到那塊石頭可不容易！所以你已經下定決心了？”自來也雖然這樣問，但是其實他心里已經有了答案。鳴人的性子跟他真的很像，笨拙，堅毅，又最重情重義，所以只要想想他在面對綱手的請求時會做出什么決定，自來也就知道鳴人會怎么回答了。
鳴人果然毫不遲疑地點了點頭。
“事先說好，這次任務我不會插手……”自來也暗暗嘆了一口氣，說道，“以你的實力，星忍村的這些忍者對你沒有任何威脅。但是，要讓他們心甘情愿地把隕石給你，你就得開動一下腦筋了！”
“啊？你不出手嗎？”鳴人頓時皺起了苦瓜臉，使勁抓了抓頭發。說起來，作為下忍的鳴人還沒有試過獨立完成比較復雜的任務呢。
動腦筋？這種東西一向都是卡卡西、小櫻和自來也干的事情，鳴人做得最多的是帶頭沖鋒……他頓時有點忐忑，害怕自己把事情搞砸了。
“呵呵，就當是對你的一個小考驗吧！”自來也笑道，“除了忍術之外，我還教過你做任務的訣竅，你就試著實踐一下吧！想當火影，你可不能只懂得沖鋒陷堅，還要學會思考才行，鳴人！”
“別擔心，我也會適當地給你一些提示的！”自來也拍拍鳴人的肩膀，這時他的影分身（那女人過來說話時就釋放了）已經陸續傳來了星忍村的情報，“其實，這次任務難度并不高。”
任務難度確實如自來也所說的，并不大。
畢竟星忍村也就那么幾十號人、最多一百來人，鬧不出什么大事。在自來也有意無意的引導下和夏日星阿姨的幫助下，實力已經超出星忍村星影許多的鳴人一路有驚無險，很快弄清楚了星忍村事情的真相——
多年前，三代星影因為孔雀妙法的副作用封印了星隕石，赤星殺害了星影并重啟了利用星隕石的修煉。而現在，因為孔雀妙法的副作用逐漸嚴重，夏日星又希望停止孔雀妙法的修煉，因而和赤星產生了不可調和的矛盾……
任務過程中的小波折略過不提，整件事基本沒超出自來也的推測：完全就是星忍村的內部矛盾。為了力量付出這么大的代價到底值不值得？自來也不認為自己作為一個外來者有置喙的資格。他見過因為沒有力量保護自己而導致家破人亡的慘劇，也見過不惜一切追求力量而導致眾叛親離的悲劇；很難說哪種下場更慘。
甚至從行事風格上評判，赤星刺殺前代星影算是罪大惡極，但是夏日星為了解決村內矛盾引入外來忍者的力量，在某些人眼中也是個星奸。