浪突然變高了。
近海的礁石，被高漲的海浪吞沒，幾塊松動的石頭在海水沖擊下咔咔作響。
“感覺到了嗎？”
隆多眼神一動，眉頭突地微皺，臉上神色肅然，沉聲說道。
他個子瘦高，穿著灰白色的暗部制服，面容冷峻，正是不久前帶領春野櫻等人來到這片海域的霧忍向導之一。先前與櫻分別之后，他們便后撤到最近的海岸線上，等候春野櫻等人作戰歸來。
“啊？”長十郎一愣，連忙蹲下身來把耳朵附在洇濕的礁石上，聆聽片刻，語帶激動地：“這是……戰斗的聲音！他們開始戰斗了？”
“沒錯，我感知到了春野櫻的查克拉，在極遠的地方。”隆多神情嚴峻，微微點頭，冷冷說道，“在這種距離上，居然還能感覺到她在戰斗……”
他凝望不遠處又一波更高的海浪有如一道白線，遠遠襲來，便把長十郎從地上拉起來，心中微顫。
作為一個感知還算敏銳的感知忍者，他能清晰感覺到少女那股喧囂的查克拉波動。
如風暴一樣洶涌，如大海一樣浩瀚。
隔著這么遠的距離，還能令他心頭打鼓，震撼不已！
這異常的海浪，分明是戰斗的余波。
那是何等的水遁，才能在這個距離上還能余波未平？
“我也感覺到了。”長十郎說著，臉上露出了同樣的震撼表情。
雖說并不遲鈍，可他不是感知忍者，能讓長十郎都能感知到那股忍術的波動……意識到這意味著什么，長十郎猛地倒吸一口涼氣。
“這就是……”他苦澀地說道，“影級的實力嗎？”
春野櫻……沒記錯的話，年紀比他還要小呢。人與人之間的差距，竟是如此巨大！
隆多眼神閃爍，沒有答話。
他多少能理解長十郎的心情。這個看起來有點靦腆、不夠自信的少年，其實也有一顆想要變強的心，所以才會在意這樣的事情吧！
但是說實話，拿自己跟那個超乎常理的天才少女相比，實在不是一個明智的選擇。她實在太強了。隆多這樣想著，他的心情同樣微妙的苦澀。若非親眼所見，隆多也難以相信。那個女孩的實力……恐怕要比現在的水影照美冥還強！而且，同行的兩個男生，實力也相當亮眼。
鄰國一個十五六歲的年輕女孩，就比他們水之國、霧忍村所有人都要強大！這可笑嗎？這可恥嗎？村子這些年來，到底都做了些什么？從前人才濟濟、強者輩出的霧忍村，為何會淪落到如此這個田地？！
若是水無月、輝夜等血繼家族還在，若是霧忍七大刀還齊全，若是鬼鮫沒有叛逃……村子何至于虛弱到如此境地？！
真是可恨！
“好好感知一下，長十郎。”隆多突然說道，聲音干冷生硬，“看看一個火之國的忍者，是怎么把我們的絕技水遁忍術使得出神入化的！”
他轉身望了一眼大男孩模樣的長十郎，眼神中充滿了莫名的意味。
隆多已經不年輕了。霧忍未來能否在照美冥的帶領下崛起，就要看新一代的年輕人爭不爭氣了！
“是！”長十郎驀地感到肩頭一重，連忙行了個禮，鄭重其事地應道。
片刻后。
隆多二人組觀察到的情報，通過霧忍的秘術傳回到了村子里。
結界班，位于霧隱村某個隱蔽的地下建筑中。
照美冥，以及霧忍長老、暗部護衛，正集合在此，等候著消息。
“這么說，”照美冥帶著耳機，聆聽完下屬的匯報，肅然說道，“春野櫻已經與曉的人開始交手了？對方是誰？”
“根據木葉共享的情報和感知到的查克拉氣息，對手有七成可能是曉之白虎，代號為天使的小南。”
“宇智波佐助和漩渦鳴人呢？曉的其他人呢？”
“從查克拉的感知上看，宇智波佐助與漩渦鳴人正在接近兩名擁有巨大查克拉波動的神秘人物……嗯，情報部認為這兩人就是先前與長九郎戰斗過的曉之二人組。另外，有一團模糊、隱晦但龐大得驚人的查克拉反應，正在以極高的速度向春野櫻靠近，他很可能是曉的首領，佩恩本人。”
一名忍者用結界術將情報轉化成圖案投影在半空中，一邊比劃一邊向照美冥講解道。半空中浮現的地圖上，顯示出戰場被分為兩部分，慘烈的戰斗一觸即發。
“四個人嗎？曉這次可是傾巢而出了啊……”照美冥瞇起眼，打量著地圖，冷冷說道。
“青，你能看得到他們嗎？”她轉過頭，望向身邊一個戴著眼罩的男人，又問道。
青微微搖頭，面帶歉意：“不行，這個距離太遠了。”
“嗯……”照美冥摸了摸光滑的下巴，沉吟片刻。
“那么，我也該行動了。”
說著，照美冥脫下水影斗笠，眼神突地變得銳利起來。
“等等……”霧影的長老，一個老得牙齒都已經掉光的老人，伸出干枯顫抖的手臂拉住她，“水影大人，您要干什么去？外面很危險……！”
“長老大人。”照美冥望著這位霧忍最德高望重的長者，眼神里的戾氣換成了敬意，“我要出去支援木葉的同伴。”
縱然霧隱村實力跌入了低谷，一個像樣的頂級戰力都難找，但照美冥和霧忍仍然有它的驕傲。
“我們不能眼睜睜看著木葉的人在為村子戰斗，我們霧忍卻像縮頭烏龜一樣躲在安全的村中結界里。因為那樣做不僅僅會讓村子在未來的聯盟和聯軍中失去道義和地位，更重要的是，如果我們現在做出了膽小鬼的榜樣，未來我們的下一代、下下一代……就會永遠地失去面對強敵的勇氣！”
照美冥眼神堅定，毫不猶豫地說道。
如果她只是一個不折手段的政客的話，讓木葉和曉拼個兩敗俱傷，霧忍坐山觀虎斗，或許是短期內霧忍利益最大化的選擇。但照美冥看得更遠一些。正如那個女人毫不猶豫地派出了她的弟子和村中精英來幫助霧忍村一樣，當發現木葉的人可能會陷入苦戰之時，照美冥也毫不猶豫地選擇了出戰支援。
這種器量，或許就是她能成長為水影的原因。
“那就去吧，水影大人！”長老頷首應道，皺得像一朵菊花的臉上露出了笑容。
照美冥點點頭。
她把水影斗笠往青懷里隨手一塞：“曉的戰力全用在爭奪三尾上了，所以我出去之后，村子應該是安全的。但仍然要小心……青，我不在的時候，村子就交給你了！”
水影意味深長地望了青一眼，接著重重拍了拍他的肩膀，將青溜到嘴邊的話用力壓了回去。
“這是命令，青！”
“是，水影大人！”青沉聲回應，手中輕飄飄的斗笠突然變得沉重無比。
“那么，其他人守護村子，聽從青的指揮……”照美冥瀟灑地轉過身，揮手說道，“瀧一、瀧二，隨我出戰！”
嗖嗖幾下，水影和兩個護衛化作三道殘影，消失在隱蔽地下室中。
照美冥的行動，可謂果斷。
在得到可靠情報的第一時刻，便做出了判斷，展開了行動。
然而……
在離開霧忍村、即將進入那片海域的半途上，照美冥突然停下了腳步。
“沒想到，曉這次派出來作戰的，竟然不止四個人，而是五個人……還真是看得起我們啊！”
女人冷哼一聲，語帶譏諷、面無表情地說道。
站在她面前的，是一個穿著黑底紅云披風的男子。
他面容冷峻，身形修長有力，站在地上默然不語，查克拉隱晦而有力地波動著。
“很遺憾。這條道路……不予通行。”男人平靜地說道。
照美冥嘴角勾起一道冷笑：“如果，我一定要過去呢？”
他沉默，然后，輕輕闔上眼簾。
再睜開時，那雙黝黑有神的眸子，已經變得妖異猩紅。
寫輪眼嗎……照美冥雙眸危險地瞇了起來。
“敢攔我的路，”她舔了舔嘴唇，指尖無意識地按在朱唇上，“小心被我融化掉哦……”
“宇智波鼬！”