已經好幾日沒有再入帝京城，此刻再來，坐在馬車上，嚴禮強就發現，剛剛從帝京城的西門進來，帝京城的街道上，就排著兩列長長的隊伍，有幾百米長，熙熙攘攘，那隊伍之中男女老少都有，上至七八十歲的老翁，下至三兩歲的小孩，都在隊伍之中。
因為人太多，那隊伍的秩序難免有些混亂，隊伍里的人一個個爭先恐后，不時還有人插隊，和隊伍里的人吵起來。帝京城的好幾個刑捕在隊伍旁邊維持秩序，拿著鐵尺，高聲的叫喊著，“不要插隊，一個個來，一個個來，每個人都有份，誰要不守規矩，小心鐵尺伺候……”
那刑捕說著，看到有一個身影鉆到前面的隊伍之中，立刻就走了過去，把那個身影從隊伍之中揪著衣領提了出來，“朱老八，你干嘛？”
那朱老八是帝京城里的一個青皮，被刑捕抓了出來，也不害怕，而是滿臉堆笑的拱著手，“洪大哥，我剛才就是排在這里的，我去上個廁所，這不剛剛回來么？”
“滾，什么時候還給老子鬧，要是出了亂子，小心老子打斷你的狗腿，排隊去！”那刑捕眼睛一瞪，手一揮，直接把那個青皮甩到了街上，來了一個惡狗撲屎，摔得狼狽不堪，那個青皮也不敢鬧騰，站起來之后，拍了拍屁股，就連忙跑到遠處的隊伍后面去排隊了。
“李公公，這些人是在干什么？”嚴禮強詫異的問坐在他旁邊的“小李子”。
因為是劉公公召見，所以小李子完全不辭辛勞，要親自把嚴禮強送到劉公公的府上，嚴禮強推辭不了，也就只能坐著小李子的四輪馬車來了。
小李子瞇著眼睛打量著車窗外街上的景象，那臉上的神色，倒有幾分劉公公瞇起眼睛來的模樣，顯得成熟不少，聽到嚴禮強的問道，小李子才轉過了頭，“這是朝廷在給帝京城的百姓飲元氣湯？”
“元氣湯？”嚴禮強一臉詫異，“這是什么？”
“這些時日白蓮教不是在鬧騰么，到處丟血尸，散布尸瘟的謠言，弄得京畿之地的百姓人心惶惶，皇上和朝中的大臣們也著急，讓太醫院想辦法，看看有沒有防治尸瘟的湯藥，聽說太醫院的太醫們翻遍古籍，又討論數天，最后才終于弄出了這元氣湯的方子，聽說只要喝了這元氣湯，就有抵御尸瘟的能力了，所以官府就下令百姓上街排隊，到那些飲用點去喝元氣湯，一個都不能漏掉……”
嚴禮強點了點頭，這元氣湯，聽名字似乎是能增強免疫力的，這種東西在尸瘟面前有沒有用嚴禮強不知道，不過有總比沒有強，最重要的是，看著排隊的架勢，至少能讓住在帝京城的百姓心安，只是這隊伍也排得太長了，“這元氣湯百姓家里能熬制么，何須在這里一起排隊飲用？”
“聽說這元氣湯熬制的過程不容易，那方子里有些藥，普通的藥店里都沒有，只有太醫院的庫房里還存放了不少，陛下也算是體恤百姓，所以就直接讓太醫院熬制好，再分發下來，讓地方官員組織百姓排隊飲用！”
“哦，原來如此！”說著話的功夫，那馬車已經走到了西門這邊隊伍的排頭處，嚴禮強就看見幾個穿著官服公服的差役，在一家酒館的門前放了一張桌子，那桌子上放著一個有洗澡盆那么大的大木桶，木桶里滿滿的都是深褐色的湯藥，有排隊到這里的百姓，其中有幾個小吏就用打酒的小竹筒，不斷的從那大木桶里打起一提湯藥來，倒在一排碗中，讓排隊來到這里的人喝下，那一個碗，不知多少人喝過，不過這種時候，普通老百姓也顧不得這些了。
在那擺放著大桶大桶的湯藥的桌子旁邊，還有人拿著一盒紅色的油墨，在喝過元氣湯的人的手背上做一個記號，“記著，這標記干之前可別洗了，過兩日可是要檢查的，手背上沒有這個記號的人表明沒有喝過元氣湯，最容易感染尸瘟，上街被刑捕看到了小心要被抓起來打板子……”
聽著那小吏說著，喝了元氣湯，又在手背上做了一個記號的中年人唯唯諾諾的點著頭，一臉堆著笑，“大人，還能再給小人來上一口么，那日小人家就住在距離發現血尸的地方不遠，這多喝一點，心里就不慌了！”
“趕緊走，趕緊走！”分發元氣湯的官吏不耐煩的揮著手，把那個人趕開，“你以為這元氣湯是你家里煮的蘿卜湯么，想和多少就喝多少，太醫院的大人們都說了，一個人喝一提就夠了……”
看到外面的情況，嚴禮強微微皺了皺眉頭，感覺朝廷的手段似乎太嚴厲了一些，不過想到現在京畿之地的情況，又似乎情有可原，這種時候，不嚴一點，恐怕要出大紕漏。
過了這里，還沒有走幾步，嚴禮強就與一隊打著御前馬步司旗號的人馬在街上擦肩而過，那隊人馬五百人左右，護送著十多輛的四輪載貨馬車，那馬車上裝的，也就是一個個的大木桶，那大木桶，和剛才在分湯藥處看到的大木桶一模一樣，上面還有太醫院的標記，那隊人正快速的朝著西門沖了出去，看樣子是要把那些裝在木桶里的湯藥送到城外……
“李公公，這些元氣湯是要送到城外么？”
“看樣子應該是先送到惠州城，先讓惠州城那邊的駐軍和公差官吏們喝了，好穩定人心，帝京城外的元氣湯，估計還要再過兩天才能發下去，這兩天先顧城里的人！”
“這元氣湯除了帝京城之外，四畿也有？”
“當然有，這尸瘟誰能知道到底會在哪里爆發！”
嚴禮強不說話了！
這從街上沿途走來，幾乎每隔幾百米，嚴禮強就能在街上看到一個被圍得水泄不通或者是排著長長隊伍的飲用元氣湯的湯藥分發點，整個帝京城的百姓，今日似乎都跑到了街上，在排著隊的喝那個能防治尸瘟的元氣湯。
賣報的報童也在街上揮舞著手上的報紙，沿街叫著，“號外，號外，太醫院熬制出元氣湯，朝廷免費分發，喝的人不會被尸瘟傳染，大家趕快去排隊喝啊，去得晚了，小心就沒有了……”
打更的更夫大白天的也出來了，敲著鑼，走街竄向，口中吆喝著和報童們差不多的話。
已經有些變暖的帝京城今日的空氣，就因為元氣湯在躁動著，帝京城的百姓們感激涕零，一個個扶老攜幼，排隊飲用太醫院發現來的元氣湯……