劉穆之微微一笑：“這些世家士族也不是自盤古開天地時就有的，陳勝吳廣起事時就說過，王候將相，寧有種乎？這天下間畢竟還是普通人多，士人少，總是想著騎在人家頭上，千秋萬代，那必然會引發眾怒，最后給人推翻，改朝換代，這種歷代的興亡教訓，我們還不吸取嗎？”
陶淵明冷笑道：“如果只是普通的百姓起事，他們既沒有學識，又沒有足夠的武器，也沒有經過必要的軍事訓練，不過是螻蟻而已，只會成為官軍收獲的軍功罷了，不足為懼，你應該知道，從上古五帝，到戰國先秦，幾千年來，這些出自普通民眾的盜匪亂民，何曾成功過？全都是被君王和他的軍隊所鎮壓，甚至連一個起義首領的名字也沒有留下，也就是一個所謂的盜跖，勉強還在史上留下了名字呢，可他又成了什么事？不過占了幾個小城而已，最后還不是被滅了？！”
庾悅對這個話題顯然產生了興趣，跟著說道：“那這么說來，陳勝吳廣算是第一個青史留名的起義，啊，不，應該說是反賊首領了？”
陶淵明點了點頭：“是的，他們是反賊首領，但不是普通的百姓，那陳勝是可以帶領九百人的戍長，吳廣是他的副手，兩人都是橫行一地的豪強，至于劉邦項羽，這些秦末義軍的首領，要么是當地的豪強地主，要么是六國舊貴族，沒有真正的平民百姓，也正是因為有這些豪強，士族的帶領，秦末大亂才能改朝換代，說白了，這不是百姓和平民的勝利，而是一場貴族，士人的改朝換代。”
劉穆之冷冷地說道：“可是參與起義的絕大多數人，都是平民百姓，最多是領頭的人有一些才華和組織能力罷了，劉邦出身不過一個亭長，連寄奴的家境也不如，又怎么成了什么貴族士人了？陶公，你說得太牽強了。”
陶淵明哈哈一笑：“這就是士族的力量，穆之兄，劉邦雖然是個亭長，但可以讓身為縣丞的蕭何這些人甘愿追隨，就象劉裕，他不過一個里正，卻是整個京口人心中的大哥，其武藝和義氣是一方面，但更主要的，是他有領導和組織才能，在京口的時候，他手下就有一幫愿意追隨他的兄弟，和劉毅一樣，都是京口的一方梟雄，即使是進入北府軍后，也明顯比武藝不在他之下的劉敬宣更有人緣，這種領袖之力，是他劉裕家世代血脈相傳的，從遠祖的楚王一系下來，延續至今。”
說到這里，陶淵明頓了頓：“庾公就不用說了，庾家是穎上望族，世家高門，而你穆之兄雖然一度落魄，但也是漢高祖劉邦的長子齊王劉肥之后，血脈高貴，陶某不才，雖然家道中落，但家祖侃公，也曾經威震荊州，為天下所景仰，這些祖輩的高貴血統，都傳承在了我們身上，這也是我們三人今天坐在這里，高談闊論的原因。”
劉穆之突然大笑了起來，一邊笑，一邊擺起手，對面坐著的二人，庾悅一臉的疑惑，雙眼圓睜，而陶淵明則平靜地坐在席上，一言不發，直到劉穆之這樣笑了足有幾分鐘，笑得幾乎要癱在了地上時，庾悅才干咳了一聲，語氣中帶著一些不滿：“穆之兄，何故發笑？這，這雖然您是相公，可是現在并非朝堂之上，你這樣，有點，有點那個，嗯，失儀了吧。”
這最后一句，庾悅還是拿出了世家子弟的那種派頭，咬著牙說的，因為畢竟現在的他的身份，比起當朝相公的劉穆之來說，已經有所差距了。更不用說現在身為白身，甚至是待罪之身的陶淵明了。
劉穆之慢慢地收起了大笑，緩緩地坐直了身子，他的胖臉已經通紅，肥肉還在微微地跳動著，卻是漸漸地平復了呼吸，說道：“我剛才想到個事情，比較失禮，庾公，陶公，我可以說話吧。”
陶淵明面無表情地說道：“穆之兄但說無妨，今天只是我們以朋友身份談天說地，無論你說什么，也不傷和氣。”
劉穆之正色道：“好，那就恕我無禮了，庾公家世代望族，但也只是魏晉期間才聲名鵲起的，之前從春秋到兩漢，庾氏并沒有出什么名人，更非頂級世家，庾公，我這話雖然冒犯，但應該沒什么問題吧。”
庾悅明顯有些不快，冷冷地說道：“是，我們庾家確實是魏晉后才興起的，但你穆之兄雖然是齊王劉肥之后，可是從齊王死于呂氏之亂后，到你這一代，足有五百多年了，也沒出什么了不得的人物吧，我庾家好歹還出過丞相，出過皇后，你劉兄的家族，恐怕是連個刺史也沒有出過吧。”
劉穆之微微一笑：“是的，讓你說中了，所以我家的祖先齊王，他高貴的血脈這四百多年來也沒有讓我的列祖列宗們發達富貴，而你庾家，要是按陶公剛才的話，那就是從平民中突然崛起而成為士人的，又是在亂世中，南渡建功而成為了世家高門，是你庾家的后輩們光宗耀了祖，而不是祖先們的血脈讓你們庾家富貴，而我不才，也是我們大漢齊王家族里，五百年來第一個能身居宰輔之位的人，那究竟是祖先的血脈讓我高貴，而是我們的成就讓祖先們跟著光榮了呢？”
庾悅給說得啞口無言，而劉穆之的目光犀利如冷箭，直射向陶淵明：“至于陶公，你剛才說的貴祖侃公，當年雖為郡吏，但因為出身山地民族，所以為時人所輕，至少在侃公發達，名震天下之前，是談不上什么高貴血脈的！”
“可就是這么一個別人眼中的異族平民，州郡小吏，卻是靠著本身的才華，在亂世之中，風云際會之時，立下大功，匡扶社稷，成為一代名臣。更難得的是，連宗室親王，世家大族子弟都在叛亂，謀反之時，連王敦這樣的高貴士族都在據荊州之地作亂之時，侃公卻是堅守臣節，忠君報國。請問貴祖的行為，是證明了血統高貴重要，還是證明了本身的才華和時代的機遇更重要呢？”(本章完)