廬州之地，自古就是戰地。這里不遠有一條大名鼎鼎的淝水，南淝水直接就橫在廬州城南，南淝水南下，直通巢湖，巢湖也是一個相當大的湖泊。巢湖南下，直通大江。廬州后稱合肥，其中之意，便也來自這兩條淝水交匯之意，原為合淝。
淮西本就多山，還有巢湖為阻礙，大軍若想從淮西通南北，廬州便是險要重地，南淝水更是天然屏障。淝水之戰的中心區域離此不遠，也是東晉十六國時期大名鼎鼎的一次以少勝多的戰役。這一戰也影響了整個中國的歷史進程。
守廬州，某種意義上也就是守南淝水。
種師道之子種浩，新任廬州知府，從收到劉延慶大軍的消息之后，無數的衙差士卒軍漢，奔走在南淝水南岸，甚至發動許多百姓，把一艘一艘大小的船只收攏起來，全部往北岸運去。如此便是斷絕南岸渡河之法。
淮南淮西與江南兩浙，雖然水系發達，河湖密布。卻是在沒有真正大規模水師的時代，從來都不能真正進行大軍的長途運送。大軍南北而行，終究還是遇小河架橋，遇大河搜集船只，無數次往來運送。
交通工具，往往決定了戰爭的形勢，若是劉延慶真正有大批量的水師，完全可以從大江入巢湖，從巢湖直入南淝水，于巢湖北岸登陸，以路陸直撲廬州城。如此這廬州城便真只有據城堅守了。
也是因為有這條南淝水，有這么一個偌大的巢湖，種浩與種洌，方才會想著以一千精銳，帶著衙差與一些軍漢，加上當地百姓來把守廬州要道，以待援軍來救。
這也是歷史上淝水之戰，苻堅會以十倍于敵的軍力從北而來，還是兵敗的原因之一。從北而來的苻堅幾十上百萬大軍，在淮水與淝水之前，實在是束手無策。
一場大會戰都在河水面前束手無策。劉延慶一萬五千人而來，這巢湖與南淝水之前，沒有了船只，顯然也將是寸步難行。
往西去壽州，便是另外一條淝水在前，乃是北淝水。情況也是一樣的，此時壽州知府種溪，便也在收攏所有的民間船只。
種家子弟，于戰陣之上，當真不負祖輩盛名。
東京城內，萬余軍漢，已然也在整裝待發，種師中親自披掛上陣，領兵南下，馳援淮西。
種師中更是一人帶著千余騎兵率先出發，身后萬余人次日大早才整體開拔。這種家的名聲，如今便也只有種師中帶著這些后輩支撐了。子侄皆在前線，無兵無將，可見種師中心中的急切。
大軍出發之后，過得三日。東京城忽然與之前有些不一樣了。
大早而起，一隊一隊到城門之地換防的士卒，甲胄鮮亮，旌旗都多了不少。城內軍營之中已然空無一人，城中倒是出現了一隊一隊軍容整齊的士卒在來回奔跑。
趙佶大早而起，便也發現了這深宮之中的軍漢也有些不一樣了，水井之處，皆是打水擦洗甲胄刀槍的士卒。
有陽光的地方，都有士卒在晾曬著自己的甲胄。
趙佶拿著長刀，一邊四處觀看，一邊揮舞著長刀，練習著劈砍。
旁邊不遠一個軍將，正在附近尋著什么東西，尋得片刻沒有尋到，便見那軍將走近正在練刀的趙佶，恭敬作揖之后開口問道：“陛下，末將想在這宮內尋個磨刀之物，不知哪里可以尋到？還望陛下指點。”
磨刀之物，自然是磨刀石。能磨刀的石頭，要求極高。有粗磨之石，也有細磨之石。粗磨之石還好說，細磨之石便是要構成石頭的顆粒物極其細膩，才能真正磨出鋒利的兵刃。
趙佶平日里顯然與這軍將也經常攀談幾句，所以這軍將方才直接出言來問。趙佶倒是也不在意，只道：“園子里都是景觀之石，想來磨刀并不合用。御膳房之內，想來多有磨刀石，可以去那里尋一下。尋來了，一并也幫朕把刀磨一下。”
軍將聞言倒是不在意，躬身作揖之后，答道：“多謝陛下指點，末將這就去把磨刀石取來，一并幫陛下磨一下鋒刃。”
趙佶心中有疑惑，開口又問：“今日爾等怎么都在擦洗甲胄，打磨刀槍？”
軍將聞言一笑，微微抬頭，答道：“陛下，今日我家燕王殿下要回來了，自然要把甲胄刀槍都打理一番，燕王殿下平日里最是在意這些細節，連大將軍大早而起，都在磨那柄寶刀，我等豈能不準備一番。”
這軍中擦洗甲胄磨刀槍的事情，倒是并非有人下令。便是魯達這個大將軍大早而起，便自顧自開始磨刀，軍將之下，自然有樣學樣。
刀槍這種東西，最易生銹，即便不生銹，時間稍久，刀刃與刀身便會失去光澤。要想刀槍熠熠生輝，時常打磨便是唯一的辦法。
趙佶聞言一愣，手中的刀也不自覺停了下來。這段時間鄭智不在東京，趙佶雖然心中想法極多，但是基本的生活倒是越來越習慣了，即便這深宮之中沒來有這些軍漢來去，趙佶見多之后也并不覺得突兀，相反每日見得這些廝殺漢還愿意主動上前攀談兩句。這些在宮內走動的軍漢，雖然負責看守趙佶，卻是也并不真的有什么僭越之處，平常大多禮節還是周到的。如此也并不讓趙佶覺得有多么委屈之處。
還有一個朱勔陪伴身邊，每日里幫著趙佶忙前忙后，充實之下，其實對一個人而言，這生活便也不錯。
忽然鄭智回來了，趙佶那內心的屈辱立馬就蹦出來提醒他要干什么。具體要干什么，趙佶已然有了打算。卻是趙佶又不由自主有些害怕，心跳的速度都加快了不少，手臂都有些輕微的顫抖。
那軍將見趙佶不再發問，自顧自去御膳房取磨刀石，御膳房自然是有磨刀石的，切菜做飯，便也用得上。
不得片刻，這軍漢把磨刀石取了過來，便看趙佶依舊還站在原地，面色陰晴不定，左右還踱著步伐。
軍漢上前笑道：“陛下，末將先給陛下磨刀。”
趙佶聞言停住了腳步，把手中的刀遞了過去。
軍漢接過刀，又打來一桶水，把磨刀石固定在地上，然后半蹲而下，便也傳來了那極為有節奏的磨刀之聲。
趙佶站在原地，看著那給自己磨刀的軍漢，一會兒咬牙切齒，一會又有一些釋然，一會兒又是緊皺眉頭。
不得片刻，趙佶開口又問：“你可知道鄭智什么時候進城？”
軍漢不以為意，只是隨意答道：“具體時候末將也不知，不過既然今日都說殿下要入城，昨夜扎營，想來便也不遠，午后應該能入城。”
趙佶聞言，又沉默了下去。
卻是那軍漢話語不斷，開口閑談一般：“陛下，依末將說，練刀之法，陛下還沒有尋到門道。刀乃殺人之器，兩人搏命，皆是互有往來。若是戰陣之上，更是講究一個簡單有效。格擋反擊之法，最是有效。其中也在一個快字。所以單純劈砍，并無多少意義。刀法皆有起手之勢，起手勢就是格擋的意思，陛下若是真要習練刀法，該與大將軍說上一聲，軍中好手眾多，陛下想學不難。”
這軍漢雖然上陣無數，殺的人也難以計數。回歸到單純的生活上，終究還是一個厚道漢子，與那路邊的淳樸農夫，其實也沒有什么區別。閑談之下，不過也是與市井之中說說話語是一回事。便是這軍漢心中也知道，要想教這皇帝練刀，當真不是自己能做主的，還要大將軍魯達才能決斷。
趙佶性格，其實也是和善之人，拋開那高高在上的皇帝身份，趙佶單純以為人而言，應該也算是一個很好打交道的人，若是一個普通人，少些勇氣，多些文藝，其實也無妨，奈何他是皇帝。
便聽趙佶答道：“朕倒是覺得近來練刀進步極快，頭前單手持刀都吃力，而今單手揮舞劈砍，也極為順暢了。”
正在磨刀的軍漢，倒是也不拘謹，見多了皇帝之后，頭前那種皇帝如天神一樣的心態便也慢慢少了許多。隨口又說：“陛下這只是增長了一些氣力而已，田間的農夫不需練也能這般。練刀一道，終究還要有章法。”
趙佶聞言，倒是不氣餒，卻是內心之中忽然有些觸動，連忙開口又問：“看你這么會說，想來你是極為擅長此道？”
軍漢聞言憨憨一笑，把手中正在磨的刀拿起來用手指輕微試了試，然后翻了一面繼續磨，口中笑答：“末將能得殿下賞賜這么個副指揮使，便也是戰陣之上用命拼來的。要說刀法，比大將軍是差得遠了些，但是尋常軍漢，來個十個八個，也不在話下。走江湖綠林上去，生死相搏，怕是也難逢敵手。末將比得一般人，這刀法乃其一，射術當也可稱道。”
這軍漢自然是不謙虛，在鄭智麾下，能得如今這官職，除了用命去搏，便也沒有其他渠道了。
趙佶聞言，心中一動，開口又問：“若是戰陣之上遇敵，想一擊致命，可有秘訣？”
軍漢聞言，面上的笑意忽然一止，抬頭看了看皇帝趙佶，又用手指刮了刮刀刃，感覺差不多了，取來身邊布巾擦拭一番刀上的水漬，雙手把刀呈給趙佶，答道：“陛下這把刀，質地不差，當是殺人利器。若是還在殿下手中，當飲血無數，無人能擋。殺敵之法，其實沒有什么秘訣可言，敵人刀兵奔來，唯有一招，一擋一劈，便是一條性命。卻是這刀在陛下手中，想要殺人，便是難上加難。”
這軍漢淳樸是真，卻是也不傻。否則也不可能被魯達安排在宮中走動。
趙佶似乎沒有聽透這句話語，接過刀之后，又在空中劈砍幾下，皺眉問道：“為何朕要殺人，便是難上加難？”
軍漢拔出身旁自己的刀，又再次磨了起來，臉上已然沒有了笑意，卻也答道：“陛下若是想殺路邊一個農漢，那農漢見得陛下手中的利刃，便也知道要跑，陛下大概也追不上那農漢，自然殺之不得。若是陛下要殺末將，末將一身甲胄在身，以陛下氣力，甲胄都砍不破，便也更殺不了。自然是難上加難。”
興許這軍漢大概明白了趙佶要殺誰，兩番話語，出自真心，便是在勸趙佶不要做那沒有意義的無用功。
趙佶倒是把話語聽進去了，再一次想起了一個人，把刀歸入刀鞘之中，不再言語。而是回頭再一次去找趙纓絡。
頭一次尋趙纓絡，趙佶沒有把話說透，只是在趙纓絡面前大罵鄭智，然后郁郁寡歡，聽著趙纓絡那殺伐之音，喝著酒，舞著刀。
這一次再去，似乎是唯一的機會，唯一的希望了。也由不得那個姓趙的皇家公主。