永濟寺，方丈室階下中庭，一群孩童規規矩矩席地而坐，只是眼珠子骨碌碌亂轉，好奇的眼光多半落在丁小幺及他的獵槍上。比這些孩童大不了多少的丁小幺扛著獵槍，鼻孔朝天，神氣活現，一股孩子王的架勢。
方丈室前，覺遠正向趙獵等人敘述這群童子的來歷。
“……他們都是主持這兩年收留的孤兒，共三十二人，其中男童二十五，女童七人。他們當中，有南渡的京城（臨安）士人遺孤；有父兄皆將士，戰歿后托孤；有贛、閩逃難者亡故后的孤兒；也有附近村寨百姓因家貧無法養活，送到寺里當沙彌……敝寺近年常常外出化緣，多半就是因為要養活他們。”
“當日賊人闖寺，運財露白，主持便知要糟，素知我技擊嫻熟，便命我聚集全寺童子，俱藏于方丈密室中。這密室是前任主持所掘，用以儲糧藏人，以為亂世庇所，不想今日得以大用……”
“我等藏身于密室中，躲過一場劫難。但密室棄用多年，幾無存糧，當日帶入密室的食物不幾日便吃光。不得已，小僧只能于深夜潛出密室，由枯井穿地穴，外出采摘些野果野菜蘑菇，運氣好時再狩些野味——阿彌托佛，小僧又破一戒。”
趙獵終于知道，覺遠為什么明明可以脫身卻不逃跑——帶了三十二個拖油瓶怎么逃？就算真能逃出去，這三十二張嘴怎么喂？化緣？一天能化得一碗稠的不？
覺遠繼續道：“上月初，主持的師兄、嵩山少林寺僧正福澤大師來信，稱可接收這批孤兒。主持原本安排小僧護送他們前往少林寺，尚未成行，便生禍端……”
“嵩山啊，在開封故地，遠得很。這兵荒馬亂的，帶著數十童子，只怕尚未出粵就……”馬南淳搖搖頭，顯然很不看好。
“所以你不打算帶他們到少林寺，而是讓我接收。”趙獵這時若還不明白覺遠所求之事，就太智硬了。
覺遠頓首合什：“趙義士智勇兼備，宅心仁厚，又獲賊人寶藏。收留這些孤兒，為仆役使，于其有幸，于己有利，何樂不為？”
趙獵摸著下巴，夸自己“智勇兼備”，還沾著點邊，“宅心仁厚”是什么鬼？何時看出我有宅男之心，仁慈厚道了？想起覺遠剛才說這話時，朝丁家姐弟與王平安看了一眼，恍然大悟，原來如此。
丁家姐弟，一個少女，一個半大孩子；王平安，一個廢人。尋常人把這樣幾個人收來當仆役使已經是很好心了，怎可能還重用？能這樣做的人，豈不當得“宅心仁厚”四字。或許，覺遠正是看到自己對待丁家姐弟及王平安的態度，才放心將這三十二孤兒相托吧。
趙獵看了這些孤兒一眼，大者不過十二、三，小的才五、六歲。大概是長期營養不良，個個面黃肌瘦，身體孱弱，跟剛見丁小幺時差不多……嗯？丁小幺。
要說這六人小組中，最擁戴自己的人，非丁小幺莫屬，可以說是他的鐵粉。為什么六人（加上宮女舒兒）當中，只中丁小幺最粉自己？刨掉其它各種因素，年齡是主因。少年、兒童，思想單純，最是崇拜英雄豪杰，最向往神奇之事物，而一旦崇拜就堅定不移。
赤子之心，最為忠誠。少年雖少，猛士可期。
見趙獵沉吟，施揚上前一步，低聲道：“孤兒是可憐，只怕不好養。”
覺遠聞言，神情一黯。
丁小伊瞪了施揚一眼：“要你管！再說了，也不白養，和尚不是說了，以后會有用……”
“小伊說得對，會有大用。”趙獵豁然而笑，大手一揮，“這些孩童，我全要了。”
覺遠喜不自勝，連連合什道謝。
馬南淳直皺眉，剛想勸說，卻被趙獵抬手止住，自顧對覺遠道：“和尚不忙謝，我也有個要求——我們就這幾個人，還有要事待辦，我需要你跟我們一起走，照料他們。”
這個要求合情合理，覺遠思索片刻，爽快同意了。
趙獵那個樂啊。好像覺遠和尚這樣不貪財、人老實、身手好的幫手到哪去找？這一趟，陳懿是人財兩失，自己是人財兩得。
天色微明，永濟寺前大大小小數十人及騾馬車輛將窄小的山道擠得滿滿當當。
寺內，天王殿前，趙獵將最后一捆柴草扔在天王殿堅閉的大門下，從施揚手里接過火把，對覺遠道：“我們不能留下痕跡。血跡是洗不凈的，彈頭是摳不完的，彈殼也會有遺漏。為了保密，必須燒掉。”
覺遠猶覺不舍：“未必非得燒掉吧……”
趙獵一句話就擊碎了覺遠的僥幸：“你是自己動手還是讓陳懿動手？自己動手，最多只燒一座天王殿，陳懿動手，則會把這里燒成一片白地。”
覺遠頓悟，沒錯，就是這個理。找不到任何痕跡，陳懿就算再怎么暴怒，也未必真個動手燒寺，因為他一燒，就真的什么痕跡都沒了，所有線索都將斷掉，想報復也找不到人。留著不燒，細細搜查，指不定啥時能翻找出蛛絲馬跡來。就算真找不到，時過境遷，也未必有心思理會這事了……
覺遠毅然向趙獵伸出手：“我來吧。”
當第一縷青煙升上高空，覺遠帶著一群孩童，一齊伏跪在山門前，重重叩了三個響頭。許多孩童呼喚著“師父”，號啕大哭。
馬南淳側首看著趙獵，摸不透他的心思，想想還是勸誡道：“賢弟，宅心仁厚是好的。但咱們這次可是重任在肩，帶上一群孩童，怕是不妥吧？”
趙獵不錯眼珠盯著火勢，道：“這個我自有安排。你說帶上一群孩童累贅，那帶上十幾車財寶不一樣累贅？是不是也扔了？”
馬南淳苦笑，不再多言。
熊熊火光中，一行人漸漸遠去。
……
兩天之后，一片灰燼的天王殿遺址前，多了兩具無頭尸體。
尸體前立著一個須發猬張，面空扭曲的大漢，雙手駐著染血的九環大刀。
陳懿。
他的確沒燒寺廟，但他的怒火需要發泄，報告壞消息的小毛賊，就成了他暴怒的犧牲品。
陳懿只派侄子率十二賊人來看守他的財寶，除了不欲人多引人注意之外，最重要的是他對這精選出來的十三悍賊很有信心。這些人個個是悍賊，幾乎全是牌子頭，都是給他十年以上的老弟兄。嗜血、兇狠、狡詐，是這十三悍賊的標簽。別的不敢說，以一敵五不在話下。
究竟是什么人，能將這些好手殺個干凈，尸骨無存？
“大掌舵，只找到這些。”幾個賊人在十幾具焦黑的尸骸上捏著鼻子挑撿了半天，畏畏縮縮呈上一些黑糊糊的事物。
陳懿陰沉著臉接過，將東西對著陽光，瞇縫著眼——這是什么玩意？
鋼制的小珠子？還有，壓癟的銅套？這是做什么用的？為什么會在尸體里？難不成，這就是他們致死的原因？
陳懿緩緩合攏手掌，牙齒磨得嘎嘎響，仿佛在嚼碎什么：“拿我的千戶牌把潮陽的兄弟們全召來，以我的名義給粵東十七家山大王、水把頭去信。給我查出來，是什么人干的，把他們揪出來。我要他們把我的東西一點不少吐出來，然后，我要一口口生啖他們的肉！”