香山馬家莊（今廣東中山沙涌村）西嶺，一群披著匆匆趕制的“網兜服”的潛伏者正埋伏在一片低矮的樹林里。
丁小伊一目透過瞄準鏡觀察，一目冷眼看著左前方時不時焦慮挪動肢體的施揚，很是不滿，心下嘀咕：“還是本次戰斗的指揮官呢，這埋伏都不如才練習一個月的少年，要是叫趙大哥看到，不知要沒收你幾把槍。”
施揚旁邊伏著王平安，好幾次施揚動作幅度過大，都是王平安把他摁下：“老弟，俺知道你急，但干著急也不是事，總得等馬管事帶回消息才好。”
施揚語氣跟他的動作一樣焦躁：“這都去多久了，眼看天就黑了，萬一馬管事陷到里邊，咱們這干等著……舒兒還一心等著咱們來救她呢……”
王平安擔心地往后面看一眼，壓低聲音道:“趙頭領的擔心真不是多余，那些莊客的膽氣著實差了些，幸好出發前沒全說實話。要是讓他們知道，馬侍郎跟黎招討使率三百人攻打都敗了，十有八、九得散鴨子。”
施揚咬咬牙：“這事我路上想過了，野戰肯定不行，不光莊客不行，就算人手一槍的少年也不行。他們都是新手，膽氣不足，得有良好的防御緩沖。咱們還是得沖進莊子，打防守反擊。”
王平安點點頭，看著三個使燧發鳥槍的人：丁小伊、黑丸、楊正，低低吐出一口氣：“全指望他們幾個了。”
丁小伊與黑丸使鳥槍是經過趙獵批準的，第三支鳥槍交給楊正，則是出發前丁小伊的主意。她認為楊正經過這段時間觀察他們練槍，對槍械算比較熟悉了，而且這個人也算跟他們經歷生死，值得信任。最重要的是，楊正是除覺遠外身手最好的，而他們的鳥槍小組需要一個能與敵人近身相搏的好手，以防萬一。
后邊的莊客及少年們，打起仗來不知怎樣，至少潛伏方面挺用心，任憑蟲爬蚊咬，沒有發聲拍打或挪動，看來平日的斥罵加棍棒還是很有效果的。
黃昏時分，馬成義終于現身了，他還帶來了幾個人及兩擔子飯食。
“沒事了，大伙都照個面，邊吃邊說吧。”馬成義招呼下人取出飯食，一一給施揚等人端送上。
那些下人看著地面突然冒出一群泥人，其中近半是半大孩童，頭發眉毛沾著草莖，怪模怪樣，又是吃驚又是好笑。
馬成義引著一個頭發灰白的老者與一個戴斗笠的青衣人來到施揚面前：“這是大郎的叔父，眼下馬家莊的主事人，永吉翁。這是主母……”
青衣人撩起面紗，露出一張姣好的面容，盈盈一福：“多謝諸位義士援手，馬陳氏替夫君拜謝諸君云天高誼。”
原來是馬南寶的夫人，眾人忙紛紛回禮，連道當不起。
馬永吉輕咳一聲：“諸位義士不辭勞苦，遠道而來相助，本應立即請入莊中，只是……”
施揚眉頭一挑：“那梁起莘還圍著莊子？”
“梁某人兩日前已退兵撤圍了。”馬永吉面帶憂色，“但眼下莊子里有不速之客。”
“什么人？”
“蒙古人。”
施揚與王平安、丁小伊、楊正面面相覷。不是只有梁起莘的叛軍么，啥時候冒出蒙古人來了？
經馬永吉一番陳說，大伙方知來龍去脈。
原來當初馬南寶與黎德驚聞梁起莘叛變，驚怒之下召集三百新募精壯直奔梁氏莊院討伐。這三人本是鄉鄰好友，彼此知根知底。那梁氏莊院不過一兩百莊客，兵甲俱缺，士氣俱無。馬南寶與黎德信心十足，就算攻不破梁氏莊院至少也能全身而退。誰知梁起莘暗中向廣州元營請援，蒙、漢軍副都元帥李恒派出一隊蒙元百戶——之所以沒派新附軍，沒派漢軍，更沒派出他的本部探馬赤軍，反而派出一支蒙古兵，最大的可能是，這是個大功勞。而且香山馬氏富庶遠近皆聞，這不僅是大功勞，還是個美差。所以，蒙古人來了。然后，馬南寶、黎德杯具了。
真正的蒙古兵其實并不多，不過二十余人，加上各自仆從兵約五十余人。就是這七八十人突然出現，改變了整個態勢，也改變了馬南寶與黎德的命運。激戰中，黎德中箭重傷不治，馬南寶被生擒，隨后梁起莘兵圍馬家莊。數日之后，不耐煩的蒙古人押著十余被俘的莊客，就在莊子大門前一一斬殺。并下達通令“一個時辰后若不開門，必破院屠莊。”
馬家莊在大郎被俘，二郎未歸，群龍無首，惡客臨門的情況下，終于屈服，納莊投降。
“蒙古人三日前剛剛索要一批錢糧及侍婦，今日又來，要金帛、要米面、要侍女……總之什么都要。”馬永吉唉聲嘆氣，“真是群喂不飽的豺狼……”
“眼下那伙蒙古強盜正在莊里大吃大喝，四下翻搗。諸位義士若此時進莊，怕是有所不便。”馬陳氏把一碗梅菜臘肉捧到丁小伊面前，滿是驚異，“這位妹子居然也如男兒一般懷刃持械，當真難得哩。妹子辛苦了，來，嘗嘗咱香山美食吧。”
丁小伊剛道謝接過，就聽啪地一聲，一只大碗摔得粉碎，油旺旺的梅菜臘肉灑落滿地，扭頭一看，就見施揚一把揪住馬永吉老爺子的胸襟，怒不可逷：“什么，你們把舒兒獻了出去！你們還是人嗎！”
王平安、楊正慌忙七手八腳抱住幾乎暴走的施揚。馬陳氏也上前勸住家叔，一臉歉疚道：“舒兒小娘子人很好，又勤快，啥事都想幫忙，我也喜歡她。二叔臨走時也曾交待要好生看護好她的。唉！舒兒小娘子是入選的秀女，人長得好看，這本是好事，偏生壞也壞在她生得好看……蒙古人入莊搜尋侍女，專挑生得好的，一眼就瞧見她……”
馬陳氏再說不下去，只能深深一拜，以表歉疚。
施揚額頭青筋暴起，嘶聲道：“舒兒在哪？蒙韃子在哪？俺要把人救出來，再剝了蒙韃子的皮！”
馬永吉慌了：“使不得啊！蒙古人要是在莊子里出事，那可不得了，那是要屠個雞犬不留的……莊子里老老少少可有上百口人吶！”
王平安皺眉看著馬成義：“你請我們來，難道不是殺敵救出馬侍郎么？這算什么？”
馬成義苦笑連連，一時說不出話。他逃出莊子搬救兵時，還不知道有蒙古人參與此事，只當是梁起莘做祟。想著請來救兵攻入梁氏莊院救出大郎便好，哪想到會有蒙古人橫插一杠子？現在是騎虎難下了，襲殺蒙古人？驕橫的蒙古人是那么好惹的？一旦出手，無論是何結果，都是馬家莊難以承受的。
馬陳氏輕聲道：“我們正想法以金帛贖回我家夫君……”
“俺不管你們想來硬的搶人還是來軟的贖人，俺現在只想——殺人！”施揚紅了眼，一字一頓，“給你們半個時辰，請也好趕也好，總之把蒙韃子給老子攆出莊子。半個時辰后，老、子、要、殺、人！”